Review ECS A780GM-A Black Series
21 de Abril de 2008ECS ofrece una alternativa distinta a AMD con su A780GM-A cuyas cualidades resultan atractivas para usuarios que buscan excelente performance pero a un precio tentador
Siguiendo el lanzamiento de la plataforma AMD 780G, ECS acerca su propia revisión con dicho chipset pero con un estilo mucho más atractivo. Estamos hablando de la serie "Black" que incluye todas las bondades de la nueva tecnología de AMD como el soporte de los últimos procesadores Phenom Quad Core, DX10, interfaz HDMI/HDCP y la tecnología ATi Hybrid Graphics, la cual hemos analizado en un review anterior utilizando una tarjeta gráfica discreta (Radeon HD 3450) para incrementar la performance en las aplicaciones.
Es importante destacar el atrevimiento de ECS de mirar más arriba con la introducción de nuevos productos en distintos ámbitos, haciendo hincapié en el sector de "Gaming". Esta vez, con su placa madre A780GM-A Black Series buscará atraer clientes dispuestos a utilizar una plataforma AMD actual a bajo costo pero sin pérdida de rendimiento ¿Será así?
Presentación:
Ultimamente ECS presenta sus productos de una manera elegante y no es para menos, se sabe en el ámbito de la moda que el color negro brinda este tipo de apariencia si se encuentra bien combinado con otros colores. Según el nuevo lema de la empresa (al menos para este producto), "Negro es poder" lo cual a mi consideración no tiene nada que ver aunque a simple vista a través de la presentación inicial da la sensación que estamos frente a algo distinto. En la portada figura un dragón, ideal para esta situación ya que realmente es un personaje impactante y atractivo para promocionar la serie "Black" de ECS. Claramente apunta al sector "Gaming" ya que menciona cierta inclinación de los usuarios de este tipo al mismo.
Con el análisis de la plataforma AMD 780G en un review anterior, volvemos nuevamente a recorrer esta tierra ya conocida pero con algunas modificaciones. Se pueden observar algunas cualidades del producto como el soporte de las innovaciones que ofrece esta plataforma como el soporte de los nuevos procesadores Phenom X4, DX10, HT3, PCie 2.0 y el Hybrid Crossfire. Del lado posterior se mencionan estas características a un nivel mucho más detallado informando las principales bondades que ofrece este motherboard al usuario que optó por AMD.
Aquí se puede obtener información concisa del A780GMA-A cuya versión es la 1.0 y ofrece video integrado, LAN, soporte de memorias DDR2, entre otras cosas.
El contenido no es abundante pero cumple con los accesorios principales. Tengamos en cuenta que el producto pertenece al sector "Entry Level" dadas sus características y su bajo costo (competiría con la solución Intel G31/33). Contamos con una guía rápida de instalación, manual de usuario, drivers (cd), la clásica placa metálica trasera de E/S y finalmente dos cables SATA y un ATA66.
¡Que belleza! Sin lugar a dudas, ECS ha formado un excelente diseño tanto a nivel de componentes como estético con una excelente combinación de colores donde predomina el negro, especialmente en el PCB. A diferencia del modelo Gigabyte analizado anteriormente, además de ser norma Full ATX, este presenta una elegancia notable con una buena distribución de espacios y una refrigeración mucho más adecuada. En la otra cara negra del PCB, se aprecia el refuerzo de sujeción para el cooler de manera tal que el procesador en el socket AM2+ (940-pin) se encuentre seguro y bien firme.
Debajo del socket del procesador, se ubican las ranuras de memorias formando un total de cuatro soportando hasta 8 GB DDR2-400/533/667/800/1066 en modo dual-channel. Para que se active el mismo, debemos colocar las memorias en el mismo color (ejemplo rojo) en caso de tener solamente dos módulos de memoria. El conector IDE (amarillo) se localiza en una zona neutral y a un lado figura el conector de alimentación de 24 pines. La plataforma 780G de ECS mantiene las 4 fases de regulación manteniendo estabilidad con menor generación de calor y mayor eficiencia en el sistema. Cercano a esa zona, figura otro conector de energía de 4 pines. Vuelvo a reiterar, la ubicación de deca componente no tiene ninguna objeción.
El chipset AMD/ATI SB700 contiene un disipador modesto pero al parecer efectivo. Abajo se localizan los 5 puertos SATA II los cuales permiten formar RAID (0,1,10) ¿La pila? Su lugar resulta cómodo en caso de ser necesario removerla (si es que no utilizamos una placa de video externa). Junto al mismo, se localiza el Clear CMOS.
La serie "Black" figura en el disipador del NB 780G el cual incorpora la Radeon HD3200. Es por ello que el tamaño del disipador tiene que ser más grande y por consiguiente más abarcativo para que la generación de calor se disperse de forma efectiva. Si observamos bien la posición, se debe tener en cuenta que los componentes situados en su proximidad como una placa de video externa o el CPU, tienen la misión de poseer una buena refigeración ya que si esto no se cumple, el calor generado por los mismos puede afectar al chipset en el resultado final.
Respecto a las ranuras de expansión, el modelo A780GM-A contiene dos PCIe de 1x, un PCIe de 16x (en caso de actualización o Hybrid Crossfire mendiante una tarjeta discreta) y tres PCI, suficientes para instalar otro tipo de dispositivos (como tarjeta de sonido, etc).
A diferencia de otras fabricantes que casi siempre apuestan por la solución de Realteck tanto para LAN como para sonido, ECS decidió cambiar un poco esta tendencia (como en otros productos) incluyendo la solución IDT 92HD206 de alta definición para el sonido con soporte de hasta 8 canales. Por el lado de LAN, contamos con el chipset Gigabit ATHEROS para realizar importates transferencias de datos.
El panel trasero del A780GM-A contiene los ingredientes fundamentales para disfrutar del entretenimiento ya que ofrece puertos VGA/HDMI (sin DVI para abaratar costos), seis USB, un Gigabit LAN, un eSATA y seis audio jacks (HD) ¿Se puede pedir algo más a ECS? Creo que no.
Bios:
Uno de los puntos que me ha dejado un sabor amargo, es el tema del Bios. Las opciones estan muy lejos de brindar una manipulación adecuada para incrementar la performance del sistema. Siendo un motherboard orientado más al Gaming, se esperaba énfasis en este aspecto. En lo que respecta al video, existe otra opción avanzada para cambiar tanto la frecuencia de operación de la Radeon HD3200 como así también aumentar la cantidad de memoria a utilizar a través de la tecnología HyperMemory. En caso de instalar una tarjeta externa (en este caso una Geforce 8800GT), automáticamente el video onboard se desactivará a no ser que la tarjeta externa soporte Hybrid Crossfire.
Para configurar los periféricos de sonido, LAN, SATA, etc, debemos dirigirnos a esta pantalla. Las opciones no son del todo completas, pero cumplen básicamente sus funciones.
Monitorear el sistema es importante y por medio del Bios podemos realizar dicha tarea. En caso de aplciar overclockig, sería necesario dar un vistazo a esta sección ya que nos informa sobre las temperaturas y voltajes de los componentes principales.
Bien, la pantalla principal del Bios carece de opciones para incrementar las posibilidades de un overclocking exitoso como ha sucedido con el modelo de Gigabyte utilizando la misma plataforma. De todas maneras podemos configurar los voltajes de las memorias y del CPU. Me extraña que las nomenclaturas no sean claras ya que pueden originir confusiones en los usuarios.
Especificaciones Técnicas:
CPU
CHIPSET
GRAPHICS
Memoria
EXPANSION SLOT
Almacenamiento
AUDIO
LAN
Evaluación:
Para evaluar al producto, utilizaremos el Windows XP SP3 en donde se ejecutarán programas informativos, pruebas de rendimiento, overclocking y análisis de las temperaturas de operación de los componentes principales. Las resolución de los juegos no superará la configuración de 800x600 y se realizarán algunas comparativas con el motherboard Gigabyte GA-MA78GM-S2H para una apreciación mejor de los resultados. La aplicación de la tecnología ATI Hybrid Graphics y el análisis de la reproducción de video no serán incluidos en este review debido a que el rendimiento es similar a lo obtenido en el review de la Plataforma AMD 780G, por lo cual no es necesario volver a repetir las pruebas.
La máquina de prueba se compone de la siguiente forma:
*Nota: Como placa de video externa, contamos con una GeForce 8800GT.
Programas Informativos:
Overclocking:
Tests Sintéticos:
Timedemos Juegos:
Realtime:
Temperaturas:
Programas Informativos
Drivers
Bien, antes de iniciar cualquier prueba, es indispensable instalar los drivers que en este caso, provienen del cd correspondiente al packaging del producto. ECS no se destaca tanto en este ámbito pero indudablemente cumple con su cometido en brindar soporte a todos sus componentes manteniendo estabilidad.
Aquí podemos seleccionar los controladores, especialmente los de video. Cabe aclarar que si tenemos en el sistema una placa externa que no cumpla los requisitos del ATI Hybrid Graphics, no es necesario su instalación.
Luego, si el caso lo requiere, disponemos de la posibilidad de instalar los controladores tanto de sonido como de red. El proceso es muy simple y cómodo sin consumir demasiado tiempo.
Si optamos por instalar los drivers Catalyst para el video incorporado, nos aparece esta ventana con varias opciones para elegir siendo algunas indispensables para un correcto funcionamiento en el sistema.
Finalmente, una vez finalizada la instalación nos dirigimos a la ventana principal de los Catalyst donde claramente figura su versión correspondiente (8.1). Para activar el Hybrid Crossfire, es necesario tener el sistema operativo Windows Vista ya que de otra manera no existe soporte.
Así luce nuestro administrador de dispositivos.
Sonido
Para manejar el sonido incorporado (IDT), contamos con el controlador de Sigmatel a través de su panel de control.
Debo admitir que que dicho panel de control es más atractivo que el de Realteck. Con un fondo negro (combina con la serie de ECS) disponemos de varias opciones de configuración como el manejo del volumen.
Como cualquier otro panel, permite la manipulación del ecualizador para procesar las señales de audio a través de 10 bandas de forma independiente.
Contamos con más opciones que pueden resultarnos útiles en caso de realizar alguna tarea específica de sonido.
Configurar los parlantes es una tarea precisa por lo cual es necesario conectar correctamente los cables y realizar una prueba para determinar la perfecta conexión y salida de sonido de los mismos. Podemos observar un detalle, noten que los Audio Jacks figuran si están conectados o no. Realmente tenemos un valioso panel de control, configurable, fácil y bastante completo para este tipo de solución onboard. Claramente podremos disfrutar de contenidos Multimedia (incluido HD) si decidimos utilizar este producto.
CPUz
Con el soporte de las nuevas tecnologías, el chipset 780G ofrece compatibilidad con los nuevos procesadores AM2+, siendo este caso el Phenom 9600 a 2.3 GHz de cuatro núcleos.
La versión 1.44.2 del programa CPUz detecta a la perfección los componentes del producto, Por un lado tenemos el NB 780G y por otro el SB700. La revisión del mismo es la 1.0 y para usuarios con sed de rendimiento, la interfaz PCie de 16x resulta una tentación en caso de aumentar el rango de jugabilidad en los juegos.
El motherboard soporta oficialmente hasta DDR2-800 Dual-channel, como se describe en esta solapa. En caso de utilizar el video onboard, conviene tener 2GB de memoria para abastecer las distintas aplicaciones que ejecutemos dado que dicho dispositivo consume entre 256/512MB de memoria RAM a través de la tecnología HyperMemory.
GPUz
Las diferencias con el modelo de Gigabyte son prácticamente nulas. La Radeon HD3200 mantiene un buen soporte (DX10.0 / SM4.0) para las aplicaciones de hoy en día. Con su frecuencia de operación de 500 Mhz y otras características logra convertirse en una solución tentable para el mercado ya que además de mejorar el rendimiento a nivel gráfico, provee soporte de Avivo (HD+UVD) decodificando por hardware formatos como H.264, MPEG-2 y VC-1. La reproducción de videos de alta definición es una fuerte cualidad del producto y el CPU será el más agradecido.
Sandra Lite
Ejecutamos otro programa para indagar más sobre el producto en cuestón. Al soportar los últimos procesadores de AMD, resulta un atractivo especial esta característica dado que podremos realizar una actualización futura en caso de mejorar la performance como por ejemplo migrar de un CPU de dóble núcleo a otro de cuatro.
Si bien con la competencia mantiene sus diferencias, la prueba aritmética arroja resultados apropiados para este tipo de plataforma.
El 780G viene a acaparar un sector del mercado que intenta tener su computadora a un precio accesible pero con un rendimiento acorde al mismo. Por ello, el A780GM-A cubre esta necesidad brindando resultados convenientes. Sin embargo se percibe una leve desmejoría respecto al modelo de Gigabyte (analizado con anterioridad).
Gracias a la arquitectura de esta nueva tecnología de AMD, el desempeño de las memorias es destacable compitiendo a la par con otras plataformas DDR2 (en este aspecto).
Overclocking
Este es un tema que dependiendo del producto, puede ser bueno o malo. En esta oportunidad con las opciones suministradas por el Bios, las ganas de aplicar esta técnica son realmente muy pocas. Por un lado ECS no apunta a esto (en el Marketing) y por otro el Bios no ayuda. Sin embargo el Phenom 9600 es conocido por aumentar sus frecuencias con facilidad hasta cierto punto. Veamos que sucede cuando aumentamos algunos valores de operación.
CPUz
Nada mal, alcanzamos los 2.7 Ghz (Bus en 234.5 Mhz) lo cual a mi criterio es bastante bueno teniendo en cuenta ciertos obstáculos. Aquí sin dudas tendrá importancia la refrigeración del CPU ya que si no utilizamos una apropiada, el calor generado del mismo puede influenciar otros componentes, como el chipset 780G dada su proximidad.
Las memorias alcanzan los 490Mhz(x2) de trabajo logran en términos globales un buen nivel de overclocking. Eso si, las posibilidad de aumentar aún más las frecuencias es posible pero puede surgir inestabilidad en el sistema. Por consiguiente dejamos estos valores firmes sin modificaciones.
Sandra Lite
Al aumentar las frecuencias, el incremento de rendimiento es inmediato. No llega a ser una gloria de resultado pero cumple en brindar una mejora considerable.
Aquí es donde la sorpresa es evidente. Queda claro que la plataforma 780G hace un buen uso de las memorias donde el programa Sandra refleja claramente ¿Esto quiere decir que me sirve a un nivel general? Lo dudo.
Tests Sintéticos
Pasamos ahora a las pruebas sintéticas obteniendo los siguientes puntajes:
3DMark01se
Con la Radeon HD3200 obtenemos un resultado acorde a lo previsto. Si bien no es un chipset destinado al Gaming logra arrojar un buen resultado confirmando que el video onboard cada vez rinde mejor (gracias a los constantes avances tecnológicos)..
Si damos un vistazo general, diría que obtenemos rendimientos similares aunque en el modelo de ECS hay una pequeña reducción en rendimiento. Esto claro, debe tenerse en cuenta al igual que sus precios lo cual sería determinante para la elección. Si agregamos una tarjeta discreta, aumentamos el resultado ligeramente. Si vamos a utilizar el Windows XP, optar por este tipo de solución no vale la pena siendo recomendable algo mucho más potente.
3DMark03
Cosechamos un interesante puntaje en la versión '03 demostrando ser un chipset apto para ejecutar de manera estable determinadas aplicaciones.
El A780GM-A provee un desempeño apropiado. Sin embargo, percibo la sensación de que el modelo de Gigabyte se comporta ligeramente mejor en algunos casos.
3DMark06
Ya que dicha versión del 3DMark no funciona como debería (por el momento) en soluciones onboard, agregamos una placa externa Geforce 8800GT para determinar el potencial del PCIe de 16x. El resultado es bastante aceptable ya que el desempeño de la placa de video en este tipo de plataforma ronda este valor (por más o por menos).
HD Tach
Nuevamente la plataforma 780G de ECS arroja una performance por debajo de lo esperado tanto en el controlador del motherboard como en el disco rígido.
Timedemos Juegos
Los juegos forman parte de la cultura informática y que mejor que realizar las pruebas finales en este tipo de sector.
Company of Heroes - Performance Test
Sin dudas una placa de video como una Geforce 8800GT es una solución ideal para juegos. Sin embargo el comportamiento de los demás chipsets es "honorable" ya que arrojan un rendimiento prometedor arañando los 30fps. Es por ello que el producto de ECS contiene una ranura PCIe de 16x, ya que si decidimos que esta plataforma sea parte del mundo Gaming, tengamso la posibilidad de instalar otra tarjeta más poderosa.
Crysis SP Benchmark
Si bien la Radeon HD3200 soporta las últimas tecnologías, es indispensable saber que tipo de usos se le puede dar. En este caso podemos ver las limitaciones que presenta la tecnología incorporada en este tipo de juego. Aún con una 8800GT la performance no es demasiada alta. De todas maneras, ECS ofrece una gran compatibilidad con las nuevas aplicaciones.
Realtime
Dirt - 70 segundos
Algo extraño que sucede con esta plataforma es la caida estrepitosa de fps a 0. Medir con este programa resulta raro ya que la línea de jugabilidad no representa exactamente la realidad de juego (al menos el inicio). A pesar de esto, se puede determinar el nivel que podemos llegar a obtener en ciertas resoluciones con calidad baja o mediana (como se demuestra en el gráfico).
Temperaturas
Luego de una experiencia no deseada con la plataforma de 780G de Gigabyte, pasamos a medir las temperaturas mediante un sensor externo en este producto.
NB & SB
Esta vez, la solución refrigerante de ECS cumple muy bien su objetivo tanto en el NB como en el SB. Observen que alcanzamos casi los 49 grados de operación en el chipset 780G, lo cual indudablemente se encuentra dentro de los términos aceptables. Felicitaciones a ECS por brindar disipadores más efectivos. Por cierto, no olvidemos tampoco la refrigeración del CPU o de la placa de video externa ya que si no se refrigeran bien esos componentes, influyen directamente en el calentamiento del NB.
Conclusión:
ECS ha hecho un buen trabajo con la plataforma 780G de AMD especialmente en su presentación. Se destaca principalmente por su diseño utilizando colores apropiados y elegantes con una excelente ubicación de sus conectores (tanto de alimentación como de dispositivos). El sistema de refrigeración es bastante efectivo cubriendo los sectores más críticos en donde las temperaturas registrados no superaron la barrera de los 50 grados.
El A780GM-A ofrece muy buenas prestaciones gracias a la tecnología provista por AMD como puede ser su Hybrid Crossfire, interfaz HDMI/HDCP, soporte de Phenom, entre otras cosas. Su rendimiento en términos generales cumple bien aunque se aprecia levemente algunos resultados inferiores respecto a la solución de GA-MA78GM-S2H Gigabyte. De todas maneras sigue siendo una solución recomendable para el sector "Entry Level" (o Mainstream) gracias a su accesibilidad en términos económicos y a su compatibilidad con las últimas tecnologías del mercado brindando video incorporado con un rendimiento superior lo cual tranquilamente puede servir para formar un sistema HTPC.
Existen otras cualidades no tan bienvenidas en el producto como el soporte exclusivo de Hybrid Crossfire para Windows Vista o las pocas opciones en el Bios. Sin embargo no llega a ser determinante en el nivel de calidad final del mismo.
Puntos Fuertes:
Puntos Débiles:
