Review Sapphire Pure Hybrid Crossfire 780G
11 de Junio de 2008En este review se analizó otra plataforma AMD con el chipset 780G, de la mano de Sapphire, y también una tarjeta gráfica: la Radeon HD 3450
Siguiendo el lanzamiento de otros fabricantes respecto al nuevo chipset de AMD, el 780G, varios fabricantes han presentado sus correspondientes soluciones con diseños particulares, tanto en estética como a nivel beneficios. En esta ocasión Sappphire se mete de lleno en el sector de video integrado presentando su opción Pure Hybrid Crossfire 780G para el público "Entry-Level". Y eso no es todo, en caso de actualización también ofrece la alternativa de adquirir su tarjeta gráfica, la Radeon HD3450 que trabajando en paralelo con el IGP del motherboard proporcionan una jugabilidad mucho más placentera mejorando el promedio de fps. Veamos entonces la presentación de cada producto.
Presentación:
PI-AM2RS780G
A simple vista parece que estamos ante la presencia de un motherboard más del montón, sobretodo por la presentación que Sapphire le da al mismo ya que es bastante simple. Sin embargo las caracterísiticas que ofrece son atractivas como el soporte de los últimos procesadores Phenom de AMD, tecnología Hybrid Crossfire, Gigabite Lan, sonido HD, entre otras cosas.
Lo más interesante figura en la cara posterior de la caja con una información abundante y específica de las bondades que ofrece este modelo en cuestión. Sin dudas, la frutilla del postre (y a lo que apuesta Sapphire) es el Pure Hybrid Crossfire ya que apunta a usuarios que buscan, además de obtener la mayoría de los componentes integrados, mejor jugabilidad y si es posible una incrementación de fps. Queda claro que este tipo de soluciones resulta beneficioso para jugadores casuales ya que los "entusiastas" (me incluyo) preferirían jugar con mejor calidad.
El packaging es también simple com era de esperarse, Sapphire incluye un cable IDE cable, otro SATA , el cd de drivers (con logo) y finalmente el manual de usuario, que debo admitir, es muy completo especialmente a lo que se refiere a Bios (en cuanto a explicación).
Sapphire optó por un color rojo en su PCB utilizando el formato micro-ATX. Si bien no es tan lindo como el de ECS Black Series, tiene lo suyo. Lo primero que uno nota es el sistema de refrigeración pasivo que a mi parecer parace poco para disipar el calor que genera el 780G, teniendo en cuenta también la cercanía con el PCIe. La ubicación de los conectores (de alimentación y dispositivos) es correcta facilitando la instalación al usuario sin tener que cruzar cables por lugares difíciles.
Pos si fuera poco, agrega un disipador en la zona de Mosfets. Esto es algo nuevo que hasta el momento ningún otro fabricante ha tenido la bondad de hacer. En la punta superior se localiza el conector de alimentaicón de 8 pines para brindar mayor estabilidad si es necesario (en caso de procesadores más potentes). Es decir, al poseer 4+1 fases de regulación, se encuentra altamente capacitado para soportar mejor los procesadores Phenom de 125W.
Con una capacidad de hasta 8GB, soporta el tipo de memoria DDR2 533/DDR2 667/DDR2 800 donde cada color (amarillo y azul) representan el lugar donde deben ser instaladas las memorias para formar el sistema Dual-Channel. Abajo se ubican el conector maestro de 24 pines, el floppy y por supuesto el de IDE. En la foto contigua se peude apreciar el SB700 encargado de los seis puertos SATA 3.0 con la posibilidad de formar RAID (0, 1, 10).
Respecto al resto de ranuras, este modelo sólo dispone de dos PCI y el PCIe de 16x, indispensable para conformar el sistema Hybrid Crossfire. El disipador del 780G todavía no me convence aunque esto debemos dejarlo para después determinando mediante pruebas si mi apreciación es correcta o no. Para el sonido, Sapphire apuesta por el chipset Realteck ALC883 HD (con soporte de hasta 8 canales).
En la parte trasera se destaca la placa de sujeción para coolers del socket AM2+ (940 pines) ofreciendo mayor firmeza y seguridad.
Es fantástico ver el panel que brinda Sapphire con dos salidas de video, VGA y DVI (para Dual View por ejemplo), 4 puertos USB 2.0, red Gigabit (Marvel M88E8056) y 6 audio jacks HD para disfrutar de la Multimedia.
Radeon HD 3450
Ahora pasamos al otro producto, necesario para el sistema Hybrid, la tarjeta gráfica discreta de Sapphire.
La caja es bastante pequeña por ser una placa de video pero esto no quita las cualidades que puede ofrecer. La Radeon HD 3450 contiene 512MB de memoria DDR2 y presenta las últimas tecnologías del mercado, incluso posee el decodificador de video unificado (UVD) para ver contenidos HD sin estresar demasiado al CPU.
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A diferencia con la Radeon HD 3450 analizada con el motherboard Gigabyte GA-MA78GM-S2H, este modelo presenta una actualización especialmente en la parte de refrigeración ya que esta vez cubre gran parte de su PCB ¿Me habrán hecho caso? Por consiguiente también cambian las medidas de la tarjeta, ahora es más corta con un PCB más alto. Contiene el GPU RV620 el cual trabaja a 600 MHz con soporte de DirectX 10.1 y Shader Model (4.1). Del otro lado se aprecian algunos datos del modelo como así también los módulos de memoria.
En este caso, las memorias no son Quimonda sino Hynix formando un total de 512MB con una interfaz de 64-bits.
La Radeon HD 3450 cuenta con dos salidas DVI más la de televisión.
Bios (PI-AM2RS780G):
En este tipo de productos, es importante conocer que opciones ofrece el Bios ya que dependiendo de ello, nos permitirá configurar mejor o no al sistema. Viendo el manual, no caben dudas que Sapphire incluye un Bios bastante completo, fundamentalmente en lo que respecta a solución onboard.
Ya desde el comienzo las distintas alternativas para escoger son abrumadoras. Podemos manipular cada aspecto del sistema a nuestro antojo dándonos libertad de acción cuando la situación lo requiera.
Luego pasamos a otra pantalla que resulta elemental para la configuración, la de características avanzadas. Aquí tenemos la posibilidad de modificar cada componente principal de la computadora, como las memorias, video, audio, etc. Dentro de la opción RAM, Sapphire brinda todo lo necesario para que las memorias sean configuradas como corresponde para poder sacarles provecho al máximo (alterando sus latencias de trabajo por ejemplo). También es importante resaltar que existen muchas opciones de "Energía" para administrar mejor este recurso.
En esta otra pantalla seleccionamos el video de preferencia primario (ya sea el onboard o una tarjeta externa). En caso de elegir el IGP, dependiendo de la cantidad de memoria que disponemos, permite tomar prestado hasta 1024MB de memoria al sistema.
Incluso podemos aumentar la frecuencia de operación de la Radeon HD 3200 hasta los 700 Mhz (por defecto es 500Mhz). Si bien puede resultar una tentación, me inclino por dejar los valores como están dado que la refrigeración suministrada por Sapphire no parece tan efectiva para exigir más al 780G.
Para la administración de energía, tenemos su pantalla principal en donde podremos modificar ciertos aspectos sobre este tema como la anulación del IGP en caso de instalar otra tarjeta más potente a la ranura PCIe. El Bios contiene gran cantidad de información acerca de como funciona el sistema, de lo que consume (voltajes) y a cuantos grados trabajan los chipsets, entre otras cosas. Realmente hay que felicitar a Sapphire por brindar un Bios de estas características ya que para un motherboard "Entry-Level" no se espera tanto.
Para finalizar, directamente el menú incluye la palabra Overclocking lo cual indica que se "aguanta" el aumento de frecuencias. Esta sección cuenta con las alternativas principales para aplicar esta técnica gracias además a la posibilidad de manipular los voltajes (CPU, memorias y NB). Por si fuera poco, propone la opción CPU Vcore 7-Shift, un set de voltajes para ajustar en caso de manipular y obtener el máximo nivel de overclock. Me he quedado sorprendido por lo completo del Bios siendo uno de los mejores que me ha tocado ver.
Especificaciones Técnicas:
PI-AM2RS780G
Sapphire Radeon HD 3450
Evaluación:
Ya que el producto presenta el logo de Windows Vista Certificado, utilizaremos este sistema operativo en donde se ejecutarán programas informativos y de rendimiento activando el sistema Hybrid Crossfire para determinar tanto el funcionamiento individual de cada tarjeta como en su conjunto a una resolución de 800x600 (1024x768 para los 3DMarks). Se medirán las temperaturas de operación de ambos productos de Sapphire en Idle y Full. DAdo que las características del producto son similares a otros (en especificacioneS), no se realizarán pruebas de reproducción de video ya que esto se ha implementado en otros reviews.
La máquina de prueba se conforma de la siguiente manera:
Programas Informativos:
Tests Sintéticos:
Timedemos Juegos:
Realtime:
Temperaturas:
Programas Informativos
Drivers
Una vez que insertamos el disco de Sapphire nos aparece una ventana con drivers de cada componente siendo necesaria una instalación por separado. No hay que esperar demasiado en este aspecto, solamente disponemos de todo lo necesario para hacer funcionar la plataforma 780G como corresponde.
Los drivers que incluye Sapphire para la Radeon HD 3450 también son compatibles con otros modelos como figura en la ventana. Aporta compatibilidad para los sistemas operativos Windows XP/XP64 como Vista, el cual estamos utilizando.
Respecto al 780G, podemos seleccionar mediante una "palomita" las opciones para instalar donde para activar el video onboard es indispensable seleccionar el Catalyst Control Center. Este proceso es muy sencillo y no lleva mucho tiempo.
CPUz
Para formar la plataforma que AMD denomina "CartWheel", empleamos el procesador triple-core Phenom 8750 de 2,4 Ghz. Al tener activado la tecnología Cool 'n Quiet la frecuencia del procesador desciende hasta los 1.2 GHz (si es que no realizamos tareas intensivas) mejorando asi el consumo energético de la computadora.
Dicho programa detecta perfectamente al sistema donde el NB se exhibe como 780G y el SB como SB700. Por otro lado el PCIe funciona a x16 como debe de ser.
Las memorias funcionan a 400 Mhz x2 (DDR2-800) configuradas en Dual-Channel.
CPUz + OC
Ya que el Pure Hybrid Crossfire 780G cuenta con grandes oportunidades de overclocking gracias a un completo y estable Bios, me dispongo a aumentar las frecuencias sin hacer mucho esfuerzo, la idea es tratar de alcanzar una frecuencia atrayente para determinar que tan fácil es lograr este propósito.
Con un bus de 236 Mhz logramos superar los 2.8 Ghz de forma estable. Con las opciones del Bios y con suficiente tiempo y paciencia se puede ir superando esta barrera, incluso alcanzar los 3 Ghz de operación. No obstante, debemos tener en cuenta el calor que genera el 780G y si la refrigeración que provee Sapphire es lo suficientemente buena para disiparlo correctamente.
GPUz
En primer lugar, ejecutamos el GPUz para la Radeon HD 3200 (onboard) cosechando distintos tipos de datos interesantes. Soporta DirectX 10 y Shader Model 4.0. Sin dudas, brinda una gran compatibilidad con el Windows Vista aunque apoyarse solamente en la idea que esta tarjeta gráfica puede con todo, bueno es demasiado ¿No?
Como es costumbre, al tratarse de un componente incorporado en la placa base, siempre resulta necesario ver como funciona en el sistema operativo, especialmente en este que utiliza la interfaz "Aero". Prácticamente con la Radeon HD 3200 no surgen inconvenientes en cuanto a lentitud, la experiencia es aceptable y gratificante.
Ahora, para formar el Hybrid Crossfire es necesario instalar el segundo GPU (un poco más poderoso que el anterior).
Sandra Lite
Veamos que nos dice el Sandra acerca de su rendimiento a nivel general.
Para el sector al que apunta, el desempeño del procesador en la plataforma 780G es bienvenido ubicándose por arriba de un Dual-Core pero muy abajo de un Quad-Core. Si pensamos bien, en términos económicos formar un sistema "CartWheel" es suficiente para satisfacer las necesidades globales de un usuario.
En la Multimedia también arroja un resultado apropiadoy si a eso le agregamos el video incorporado para reproducir contenido de alta definición sin hacer uso del CPU (gracias al UVD), pues definitivamente es una solución a considerar.
Como es costumbre con la nueva generación de AMD, al tener el controlador de memroria integrado al procesador, los resultados son evidentes, aunque vuelvo a reiterar como en otras ocasiones, a nivel general no llegan a influir de forma determinante.
Hybrid Crossfire
Mejorar la jugabilidad a veces es una obligación importante ya que unos cuentos fps de más pueden ser la salvación. Lamentablemente para activar esta tecnología de AMD es necesario tener instalado el Windows Vista. Para quienes tengan Windows XP u otro sistema operativo, cuidado, no vaya a ser que se sorprendan luego. Para activar este sistema debemos tener en cuenta al principio una sola cosa, utilizar el puerto de salida VGA o DVI del video incorporado ya que si iniciamos con la Radeon HD 3450, la opción en los drivers Catalyst no aparece.
Automáticamente el panel de control Catalyst nos tilda la habilitación sin ser necesario reiniciar la computadora. El proceso es fácil y cómodo sin hacer falta mucho conocimiento sobre el tema.
Ejecutamos nuevamente el GPUz y ahora si aparece el Hybrid Crossfire como tal con las dos tarjetas de video listas para ser exprimidas al máximo (HD 3200 y HD 3450).
Tests Sintéticos
Llega el turno de las pruebas sintéticas que nos caracterizan. En algunas pruebas formaremos dos escenarios, uno con el Pure Hybrid Crossfire 780G realizando varias pruebas de video y otro con distintas plataformas 780G.
3DMark01Se
La solución onboard arroja cierta limitación en cuanto a rendimiento, pero ¿Cuanto mejora el puntaje aplicando la tecnología Hybrid? Bien logramos un 21% de incremento lo cual se considera bastante. Si aplicamos overclocking alcanzamos un resultado jugoso para el sector "Entry-Level" aunque se percibe cierta barrera que impide un aumento de desempeño.
3DMark03
Activando el Hybrid Crossfire se observa claramente el fuerte impacto que tiene al ser activado demostrando ser una tecnología eficiente.
Ahora analizamos diferentes plataformas y que tanto influye tener un núcleo más. Curiosamente la diferencia se hace muy evidente cuando aplicamos el Crossfire obteniendo 500 puntos a favor del modelo de Gigabyte.
Timedemos Juegos
Continuamos con los juegos, precisamente con el de la segunda guerra mundial el cual tiene un motor gráfico realmente sensacional.
Company of Heroes - Performance Test
El Hybrid Crossfire sin dudas es una solución muy conveniente para aumentar el rendimiento del video incorporado ya que le da una mano excepcional superando los 37 fps, un promedio suficiente para jugar cómodamente. El overclocking casi no influye en lo más mínimo, confirmando que en este tipo de situaciones no importa que tanto se aumenten las frecuencias, sino más bien que tanto poder tiene el GPU (o los GPUs).
Nótese la diferencia significativa en el video incorporado entre un procesador de tres núcleos y otro de cuatro. Es muy notoria y ni hablar cuando aplicamos la tecnología híbrida de AMD/ATi.
Crysis SP Benchmark
Con un motor gráfico más exigente se puede concluir que si queremos jugar a los últimos titulos del mercado, aunque sea un jugador casul, es necesario mirar más arriba y conseguir otro tipo de componentes. Eso si, brinda gran compatibilidad ya que todo se ha ejecutado correctamente sin problemas. Nuevamente el overclocking no ha sido de gran ayuda.
Aquí logramos una ligera ventaja por parte del modelo de Sapphire con el procesador X3 en Hybrid Crossfire. Esto seguramente se debe a una mejor optimización de los drivers en este lanzamiento. En mi opinion, sin importar la cantidad de núcleos, el rendimiento es casi el mismo.
Realtime
Para finalizar el ámbito del Gaming, ejecutamos una prueba en tiempo real con este conocido juego de carreras.
Dirt - 70 segundos
Realmente el Dirt es bastante exigente con el hardware. Sin embargo lo que importa aquí es el incremento de jugabilidad de modo tal que en el sistema Crossfire comenzamos con un piso mínimo de 22 fps manteniendo una curva tolerable. Si bien existen limitaciones, para un jugador casual que no desea jugar con gran calidad, dicha configuración es competente.
Temperaturas
Para conocer que tan eficiente es la refrigeración, medimos las temperaturas de cada componente a nivel superficie consiguiendo los siguientes resultados:
NB & SB
Para mi sorpresa las temperaturas de operación tanto del 780G como del SB700 son espléndidas demostrando que su disipación logra ser suficiente para mantener valores apropiados, de hecho de las mejores que he recolectado. Ahora bien, no todo es color de rosas ¿Qué sucede cuando isntalamos la Radeon Hd 3450? Luego de un intenso uso de procesamiento mediante la tecnología Hybrid Crossfire, el 780G aumenta estrepitosamente su temperatura hasta alcanzar los ¡67 grados! Realmente es preocupante este tema y esto se debe principalmente a la cercania entre el NB y el PCIe.
Sapphire Radeon HD3450
Por medio del programa GPUz medimos las temperaturas de la Radeon HD 3450 de Sapphire tanto en modo idle como en Full. Casi comenzamos en 50 grados aumentando más si la estresamos al 100% arañando los 70 grados. En términos generales, dependiendo del fabricante, la plataforma "CartWheel" con la placa de video externa instalada genera mucho calor, lo cual es preocupante aunque no a un nivel como en el modelo Gigabyte, donde ahi realmente asusta.
Conclusión:
Luego de analizar varias plataformas 780G, la que pertenece a Sapphire ha sido una de las más satisfactorias en varios aspectos. A nivel estético realmente es poco atractivo aunque a nivel diseño es muy prolijo con los conectores ubicados en lugares accesibles para que la instalación sea mucho más amena. Las opciones del Bios son de las mejores que he visto, con la posibilidad de administrar varis aspectos del producto, como la administración de energía, frecuencias, dispositivos y demás. Sapphire ha hecho un buen trabajo en este aspecto y no es para menos, físicamente el Pure Hybrid Crossfire 780G dispone de 4+1 fases de regulación (con refrigeración en la zona de mosfets) soportando los últimos procesadores del mercado (Phenom). Además dispone de un panel trasero con salidas de video VGA y DVI (que otros fabricantes no han implementado) para una conexión Dual View y gracias a que la Radeon HD 3200 decodifica por hardware video de alta definición, se convierte en una elección jugosa para el mundo del entretenimiento.
Respecto al Hybrid Crossfire, no caben dudas de la mejora que esto ocasiona al ser activado, sobretodo en los juegos aumentando en algunos casos la jugabilidad en gran escala. Aquí la Sapphire Radeon 3450 resulta una opción interesante para actualizar el sistema en caso que nos queden chicas ciertas aplicaciones gracias al soporte de las última tecnologías.
La temperatura sigue siendo un pequeño fantasma que ronda en las cercanías. En principio, el motherboard arrojó valores de operación satisfactorios aunque esto se vió opacado cuando instalamos la tarjeta discreta externa aumentando considerablemente (casi no se podia tocar). Esto no es determinante, pero se deben tomar precauciones, especialmente en el gabinete dejando espacios libres para que el calor se disperse mejor.
Ambos productos de Sapphire merecen su atención gracias a las grandes prestaciones que ofrecen al público perteneciente al sector bajo. Es por ello que el Pure Hybrid Crossfire 780G se lleva nuestro premio "Best Choice" por su alta competitividad en Precio/Rendimiento mientras que la Radeon HD 3450 es un producto totalmente recomendable para incrementar la performance de la plataforma AMD a un precio accesible.
Sapphire PI-AM2RS780G:
Puntos Fuertes:
Puntos Débiles:
Sapphire Radeon HD 3450:
Puntos Fuertes:
Puntos Débiles:
