¿Es WiMAX un buen negocio?

A pesar de que el WiMAX Forum anunció el pasado 19 de enero la primera homologación de productos inalámbricos de banda ancha bajo la norma IEEE 802.16-2004 (ver nota), todavía lo que sigue prevaleciendo es una tecnología pre WiMAX. Hasta el momento, como dice el especialista en tecnologías inalámbricas, Julio Balderrama, consultado por este medio, "WiMAX es una proyección interesante de negocio; sólo fueron certificados 3 chasis y un terminal de usuario. Por lo tanto, lo que hay es todo pre WiMAX", aseveró el especialista. Pero para ahondar más en el futuro de esta tecnología, Canal AR entrevistó a Ignacio Nores, gerente de marketing y atención a clientes de Ertach.

-¿Cuáles son los pasos que van a dar a partir de la certificación del WiMAX Forum?-

- A partir de ahora comenzaremos a testear y probar las actualizaciones del software para las versiones certificadas; esto nos llevará unos meses. Luego armaremos un plan de actualización de la red para comenzar a intercambiar antenas bases con otros proveedores.

-¿Deberán reemplazar equipos?-

- No, las actualizaciones se hacen solamente en las BIOS de las estaciones bases, mientras que en los equipos de los clientes no cambia nada, ya que las redes (pre WiMAX y WiMAX en sí) convivirán. Sin embargo, internamente cambian muchas. La gran diferencia ahora es la interoperatividad entre las estaciones bases de los distintos proveedores.

Ertach tiene un total de 9.000 clientes, de los cuales 700 son de la era WiMAX. Para brindarle servicio a estos usuarios, la empresa posee 17 estaciones bases distribuidas en el interior del país. “Nos está pasando que las antenas colocadas en ciudades como Mendoza, San Rafael, San Martin; San Luís, etc, nos permiten también llegar al campo”, indicó Nores.

Responde Enrique Carrier, consultor - Teniendo en cuenta que las redes de telefonía celular son las que más están creciendo, con altas capacidades para transmitir voz, datos, video, navegar en Internet, etc. ¿Creés que las redes móviles se terminarán comiendo a tecnologías como WiMAX?- - Es un poco difícil. Por un lado creo que la telefonía celular no se desarrolla como podría hacerlo porque dos de los tres operadores móviles lo son también de telefonía fija, por lo tanto van a otro ritmo ya que deben cuidar otros intereses. En cuanto a las otras opciones sobre comunicaciones móviles, hablar de 3G en la Argentina es muy prematuro. GSM es segunda generación, por lo que la tercera generación no creo que sea algo masivo en el corto plazo. Y en el caso de WiMaX, ésta puede ser una tecnología complementaria; puede ser una forma alternativa de cubrir la última milla, sobre todo en un marco donde no hay apertura. De todas maneras, pasarán bastantes años antes que la telefonía celular pueda competir con tecnologías como WiMAX.

- ¿Creés que esta tecnología prevalecerá ante los enlaces satelitales?-

- Creo que tecnologías como WiMAX serán más competitivas; hoy por hoy, las redes inalámbricas no satelitales son 50% más económicas y la prestación del servicio es bastante más eficiente.

-¿Cuándo considerás que se dará el recambio de notebooks con esta nueva tecnología?-

- Hace un año te hubiera dicho a principio de 2007; pero las certificaciones se atrasaron, recién a fines de 2006 estarán listos (certificados) los primeros equipos móviles. Calculo que para el reemplazo de notebooks habrá que esperar como mínimo hasta fines de 2007.

-¿Cómo medirías el negocio de WiMAX para Ertach?-

- Lo mediría como un porcentaje del negocio inalámbrico en general; que para nosotros es del 10%. Ahora si tenemos que hacer un cálculo por facturación, el ARPU promedio por enlaces es de 350 pesos, multiplicado por 1.000 enlaces, esto nos da 350.000 pesos al mes y aproximadamente unos 4 millones de pesos al año. Tenemos el 80% del mercado.