Presentación:

Las nuevas placas de ATI lucen su nueva apariencia física que representa un cambio completo en la etapa de refrigeración.



A pesar de parecer menos sólido que el Cooler anterior, éste se encuentra en efecto mejor diseñado, dispone de Heatpipes para transferir el calor.





Además, la posición del FAN es ahora la correcta, el FAN se encuentra cerca de lo que podría considerase la porción de entrada de aire en un gabinete y toma el aire y lo extrae hacia la parte de atrás, podemos observar el sistema de Heatpipe el Cooler completamente de Cobre.



El FAN también es mucho menos ruidoso. ATI tomó nota de las quejas en su serie X1800 y X1900 y desarrolló un FAN igualmente efectivo pero con una mucho menor intensidad de sonido, para todos los casos, es prácticamente inaudible cuando se encuentra trabajando a velocidad mínima y apenas audible cuando la placa trabaja al máximo.



La parte de atrás es idéntica a lo que podemos observar en una X1900XT por ejemplo.



Aquí vemos de cerca el Heatpipe que atraviesa la porción del Heatsink.

Especificaciones Técnicas:

Las especificaciones técnicas de la nueva generación de ATI denominada X1950XTX que arroja también una nueva serie, X1350 y X1650, no distan demasiado de lo que ya vimos en la X1900XT. De hecho, el GPU es exactamente el mismo, la principal diferencia es que el mismo fue adaptado para usar memorias GDDR4 (este es el primer modelo de placa de Video que usa este tipo nuevo de memorias) y las velocidades de Clock son ligeramente más altas. El uso de memorias GDDR4 le brinda un gran incremento en el ancho de banda final al GPU puesto que arrancan a partir de los 2Ghz, lo cual debería dar cifras descomunales en lo que se refiere a Fillrate. El resto de la tecnología permanece igual, por lo cual, no es necesario mencionar cada detalle del GPU. Vamos a enumerar entonces lo más importante:

• 384 Millones de transistores en proceso de fabricación de 90nm
• Engine con 48 Procesadores de Pixel Shaders.
• 8 Procesadores de Vertex Shaders
• GPU corriendo a 650Mhz
• Soporte de memorias GDDR4 corriendo a 2Ghz
• Hasta 256-bit con una interfase de 8 Canales para GDDR4
• Nativa PCI Express
• 512-bit de Arquitectura Ring Bus
• Soporte para DirectX9 con ShaderModel 3.0
• Hasta 512 Threads de Pixel Shaders de manera Simultánea
• Compresión de texturas 3Dc+
• Soporte completo de OpenGL 2.0
• 64-bit HDR a través de todo el Pipeline.
• 2x hasta 6x de Antialiasing con soporte de Multisampling, Adaptative y Temporal Antialiasing.
• Avivo con soporte de Aceleración para MPEG-2, MPEG-4, DivX, WMV9, VC-1 y H.264, decoding y Transcoding.
• HDR Tone Mapping (aceleración via hardware)
• Soporte para Crossfire en modos AFR, SuperTiling, Scissor y Super AA (8x/10x/12x/14x)

Lo que queda afuera de las especificaciones de ATI y que no se menciona por ningún lado es por supuesto, la capacidad de renderizar hasta 16 unidades de texturas por ciclo de reloj. Esto no se indica claro está, ya que es en el caso de la familia X1900 y X1950 inferior a la suma que puede renderizar la familia Geforce 7 que es de hasta 24 texturas para el modelo 7900GTX y 48 para la 7950GX2. ATI hace incapié en que las texturas no son tan necesarias hoy en dia como las unidades de Pixel Shaders y por ende, decide quitar este dato de las especificaciones técnicas pretendiendo que con tan solo las unidades de Pixel Shaders compremos un producto, pero hay que tener en claro que las unidades de textura SI importan y que existen casos en donde la generación de NVIDIA sigue teniendo una ventaja.

Las especifaciones completas no son necesarias en este caso, puesto que se trata del mismo GPU a nivel interno que la familia X1900, siendo su principal cambio la utilización e incorporación de memorias GDDR4 con su consecuente incremento en la capacidad de Fillrate del GPU.

ATI apunta a la mayor placa de video de la competencia, en este caso, la solución Multi-GPU de NVIDIA, la Geforce 7950GX2, aunque en la práctica y los números que ATI publica, una sola X1950XTX demuestra ganarle a una 7950GX2 de 2 GPU's, la práctica les mostrará que esto no es así, si bien existe una competencia y la X1950XTX con su impresionante memoria corriendo a 2Ghz obtiene unos numeros realmente dignos de admirar.

Evaluación:

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

• Athlon64 5000+ AM2 (2.6Ghz)
• 1Gb DDR2-1066 Corsair XMS8500
• HD 120Gb Samsung SATA2
• ECS KA3 MVP (ATI xPress3200)
• LCD Samsung 244T (para 1920x1200 WideScreen)

Para las comparativas adicionales, se usaron las siguientes placas

• Geforce 7900GT x2 (SLI)
• Geforce 7900GTX
• Geforce 7950GX2

La plataforma de análisis es AMD, así es, no quiero escuchar ninguna queja con respecto a no haber usado Conroe, para poder sacar provecho de las características que el Conroe puede ofrecernos debería realizar Overclocking al procesador que disponemos en la actualidad, que es el Allendale E6300, ya que a su velocidad por defecto no logra superar al Athlon64 5000+ y no pretendo realizar overclocking en un review de placas de video, por lo cual, la plataforma deberá esperar un poquito más, hasta que estandaricemos el testing y podamos encontrar una velocidad aceptable que no traiga problemas secundarios, así es que, probaremos todas las placas en esta configuración, además, la plataforma Intel 965 que disponemos, no soporta activación de Crossfire por lo cual, no nos queda más alternativa.

Habiendo hecho estas aclaraciones, pasemos al análisis propiamente dicho.

Programas Informativos:

• Catalyst Drivers
• Temperatura de Operación

Tests Sintéticos:

• 3DMark05
• 3DMark06

Timedemos Juegos:

• F.E.A.R. Performance Test
• Prey "Resolutions" Timedemo

Realtime:

• Need for Speed: Most Wanted (70 Seg.)
• Half Life 2: Episode 1 - Inside the Core (70 Seg.)

High Definition (Wide Screen)

• F.E.A.R. Performance Test (1920x1200 - 16:10 Widescreen Ratio)
• Prey "Resolutions" Timedemo (1920x1200 - 16:10 Widescreen Ratio)

Programas Informativos

Catalyst Drivers

Los Drivers que se nos ofrecieron para realizar el Review son BETA y funcionan bastante bien, además, ATI nos proporcionó un driver de prueba para activar Antialiasing con HDR en el Oblivion, pero no considero correcto probar esto ya que todavia que estamos probando hardware con drivers que no son oficiales, además de esto debamos instalar un Driver adicional en estado Alpha para comprobar la posibilidad de activar AA con HDR en tan solo un juego no es algo muy apropiado y mucho menos para promocionar una habilidad que la competencia no tiene. Si ATI desea llegar a nosotros con esta nueva característica, deberá estandarizarla en sus drivers, de lo contrario, no puede ser considerada una característica utilizable, no es muy lógico instalar un solo driver exclusivo para utilizar este juego y según ATI, las optimizaciones requeridas para utilizar HDR + AA en Oblivion no saldrán sino hasta las 2 próximas versiones de Catalyst.



Aquí vemos la información del Hardware, se puede apreciar la utilización de 512Mb GDDR4



Aquí vemos la información referida al Driver.



Así es como activamos Crossfire, por desgracia, el Cable de Crossfire sigue siendo necesario por el momento.



Aquí tenemos el Menu de información de Clocks de la Placa.

Catalyst Drivers

La temperatura de operación en este caso es realmente sorprendente, veanlo por ustedes mismos.



Mientras que el GPU se encontraba en IDLE, la temperatura rondaba unos relajados 49 grados, considerablemente mejor a los resultados obtenidos en la serie X1900, esto se debe gracias a las pequeñas mejoras en lo que se refiere a manejo de la energía, que ATI introdujo en esta serie.



La máxima temperatura de operación registrada fue de unos estables 56 grados, brindando un excelente resultado y mostrando que efectivamente, ATI pudo bajar el nivel de consumo y subir la eficiencia en el manejo de la energía. Esta nueva serie genera mucho menos calor que la anterior y lo hace con un ruido considerablemente inferior, 2 puntos claves que le brindan un gran punto a favor.

Tests Sintéticos

3DMark05

Veamos ahora sí cómo luce en lo que a performance se refiere, primero con una sola placa.



Excelente resultado, superando a una 7900GTX, pero no por mucho



Con 2 placas, obtenemos un buen resultado, pero limitado cláramente por el sistema.



El mejor resultado pertenece por supuesto, a la configuración Crossfire, quedando en segundo puesto en un empate, la X1950XTX con la 7900GT en SLI, es formidable aquí, como una sola X1950XTX puede empatar un sistema 7900GT en SLI, sin embargo, no puede empatar ni mucho menos superar a una sola 7950GX2 que es la placa que ATI hace mención como competencia directa.

3DMark06

Veamos ahora sí, que resultados arroja en este, que es el padre de los tests exigentes.



Una sola placa, arroja un resultado aceptable, pero no tan impresionante como habría de esperarse.



El Crossfire sí arroja un resultado que es intimidante, casi 10.000 puntos en el 3DMark06 no es cosa de todos los dias.



Excelente resultado del sistema Crossfire y un puntaje que deja mucho que desear en lo que respecta a una sola X1950XTX, apenas superando a una Geforce 7900GTX por muy pero muy pocos puntos y quedando muy por debajo de lo que puede hacer una Geforce 7950GX2 con sus 2 GPU's en SLI.

Timedemos Juegos

F.E.A.R. Performance Test

Veamos si es que, en efecto, los juegos nos pueden brindar un panorama distinto al que obtuvimos en los Tests Sintéticos.



Un puntaje muy peleado en 1600x1200, empatando totalmente con la Geforce 7900GTX, demostrando una vez más, que la fuerza de los 48 Pixel Shaders no es suficiente en muchos casos. Aquí vemos también como la Geforce 7950GX2 obtiene un excelente resultado, con casi 10 FPS de diferencia con respecto al sistema 7900GT y casi empatando al sistema Crossfire.



Cuando la demanda se pone más seria es donde las nuevas X1950XTX equipadas con 2Ghz de velocidad en su RAM demuestran las mejoras en Fillrate y a pesar de disponer de tan solo 16 unidades de Texturas, obtienen 10 puntos extra contra la Geforce 7900GTX y unos formidables 80 FPS en Crossfire, sin embargo, aquí nuevamente vemos como la 7950GX2 puede superar ampliamente a una sola de estas X1950XTX demostrando que si bien las nuevas placas de ATI son realmente poderosas, no lo son tanto como la campaña de marketing quiere hacernos creer.

Prey "Resolutions" Timedemo

Veamos que ocurre con el Prey, que es el nuevo juego que se adiciona a los Test de Timedemo de MaximoPC. En el siguiente Timedemo llamado así por el Mapa en el que se encuentra, se pueden apreciar todo tipo de situaciones típicas de Prey, como son, utilización de armas de fuego recargables, salto de portales y utilización de puentes magnéticos que alteran el curso de la gravedad. Esta pequeña Demo condensada muestra muchas de las características que el Prey agrega al Engine del Doom3 y que lo hace mucho más demandante que el mismo Doom3.



Vemos como algo le ocurrió a la 7900GTX aquí que queda parada en un lugar espantoso, esto posiblemente se deba a alguna falta de optimización en los Drivers y es la primera vez que ATI puede levantar la cabeza bien arriba y decir, "si, tenemos una aceleración de OpenGL más sólida", como pueden ver, excelentes resultados, sin embargo, la 7950GX2 se mantiene bien arriba.



La 7900GTX definitivamente está teniendo un problema en sus Drivers, ya que no es posible que obtenga un resultado tan malo, lo más probable es que al haber incluído optimizaciones nuevas en su serie 9x para la 7950GX2, hayan arruinado la performance de las placas inferiores a esta, esto es algo que comenté en el review anterior, pero NVIDIA no nos da otra alternativa a sus drivers 9x ya que son los mínimos requeridos para utilizar la Geforce 7950GX2, aquí vemos como nuevamente, la Radeon X1950XTX esta muy lejos todavía de poder decirse ser una competidora directa de la solución Multi-GPU de NVIDIA y el Crossfire arroja los mejores resultados.

Realtime

Need for Speed: Most Wanted (70 Seg.)

Pasando a la sección Realtime, que como ustedes saben, se trata todo sobre Jugar y muy poco sobre "Benchmarking"



Después de hacer mi sesión de 70 segundos, estos son los resultados arrojados, sin lugar a duadas, todas las configuraciones arrojaron excelentes números y estan más que a la par para mover con absoluta fluidez este juego, solo el sistema Crossfire muestra un incremento notable, la 7950GX2 se queda al mismo nivel que el resto, sin beneficiarse del Multi-GPU o haciendolo de manera casi nula. Esto es algo que pudimos observar constantemente con la tecnología SLI, que parece tener serios problemas a la hora de funcionar correctamente en este juego.

Half Life 2: Episode 1 - Inside the Core (70 Seg.)

Ahora, pasemos al Half Life 2 con el Episodio 1 en toda su gloria con High Dynamic Range.



Si bien el método de HDR que usa Valve es inferior al que usa por ejemplo el Oblivion, la realidad es que al final del dia, resulta prácticamente idéntico y con muchos mejores posibilidades de funcionar sin problemas adicionales, por lo cual, sería interesante que los programadores incluyeran este tipo de técnica en vez de optar por la de mayor presición utilizada en otros engines, tales como Far Cry u Oblivion, aquí vemos como la situación se repite, todas las placas en un nivel aceptable de performance, con el sistema Crossfire queriendo despegarse del resto gracias a la masiva cantidad de Fillrate disponible. Aquí es donde por primera vez la Geforce 7950GX2 obtiene un mal resultado y queda ubicada por debajo de las demás.



La situación se repite cuando agregamos 4xAA y 8xAF separando aún más al sistema Crossfire del resto, sin contar a Crossfire, se puede considerar un total empate en lo que respecta al resto.

High Definition (Wide Screen)

Debido a que estamos ante un producto que demanda la más alta resolución posible para sacar provecho de su impresionante potencial, nos tomamos la molestia de utilizar un nuevo monitor de Samsung y que pronto verán en un review completo, que soporta de manera nativa la resolución de 1920x1200 (WideScreen), haciendo de una visión perisfércia fenomenal, con el agregado de una super alta definición para los juegos donde pudimos hacer andar 2 Juegos en formato nativo 16:10 en 1920x1200 para así mostrarles a ustedes que tan bien pueden funcionar estas placas en resoluciones extremas.

F.E.A.R. Performance Test (1920x1200 - 16:10 Widescreen Ratio)

Veamos qué ocurre con el F.E.A.R. cuando ampliamos la resolución y le damos un aumento de visión.



La Geforce 7950GX2 obtiene un sensacional resultado que empata con el sistema Crossfire, la X1950XTX no se queda nada atrás aquí.



Aquí vemos como la diferencia entre la X1950XTX y la 7950GX2 se hace más pequeña, indicando cuanto favorece las nuevas memorias GDDR4 al ancho de banda necesario para mover este tipo de resoluciones, sin embargo, el juego retoma su fluidez solo con el sistema Crossfire, la Geforce 7950GX2 a pesar de obtener 58 FPS obtiene una mayor jugabilidad.

Prey "Resolutions" Timedemo (1920x1200 - 16:10 Widescreen Ratio)

Veamos ahora en el Prey, que demostró ya ser muy exigente en lo que respecta a GPU.



Todas las placas ofrecen una excelente performance, sin embargo, la Geforce 7950GX2 obtiene el mejor resultado en base al costo/performance, la Radeon X1950XTX esta muy pero muy cerca con un excelente resultado.



Cuando activamos 4xAA y 8xAF y las exigencias se elevan, observamos como la Geforce 7950GX2 realmente se distancias de la X1950XTX, el sistema Crossfire sigue obteniendo cifras espeluznantes y por supuesto, no existe nada que pueda tocarlo.

Conclusión:

Estamos ante una actualización, más que la creación de un nuevo producto. La nueva familia X1950 de ATI viene de la mano de placas Slave y Master que ahora constan de la misma velocidad y costo, por lo cual, ahora más que nunca, se pueden adquirir placas Master (Crossfire Edition) sin tener que pagar el costo adicional, ademas de esto, ATI decide no utilizar la serie XT en sus placas, por lo cual, no habrá una versión más económica y de menor clock como sucedió con la familia X1900XT y X1900XTX, dejando el sector High End (o Enthusiast) a la X1950XTX sola. Esto es una cambio positivo, teniendo en cuenta que los precios deberían bajar, haciendo la competencia más furiosa todavía. A pesar de que una sola X1950XTX no puede lidiar con la performance de una Geforce 7950GX2 tal como el Marketing de ATI nos quisiera hacer creer, esto no le quita mérito, la X1950XTX debería costar menos y no incurre en los problemas de tener que lidiar con una solución Multi-GPU. Sumando a este detalle tenemos el agregado de la considerable mejora en lo que respecta a generación de Calor y eficiencia de refrigeración de esta nueva solución de enfriamiento de ATI que también lo hace con una considerable baja en los decibeles que el FAN produce, en comparación a su hermana menor, la X1900XTX. Todos estos pequeños avances hacen que el producto realmente se haga interesante y es con toda seguridad que podemos recomendar esta placa. Nos da gusto ver cuando un producto se mejora y mejora y consigue lograr lo que inicialmente se había propuesto. ATI tiene ahora una generación de aceleradora de Video bastante mejor pulida que lo que pudimos ver en su anuncio inicial en la X1800XT y ahora da mucho más gusto, es claro que NVIDIA esta en problemas en este momento es bueno ver que ATI vuelve a entrar en camino con un excelente producto. Ahora solo resta mejorar los Drivers, aprovechando que su competencia se embarcó en un desastre similar al que ATI misma entró tiempo atras con el nuevo panel de control y por último, tomar a sus productos por lo que son, sin necesidad de atacar a la competencia exagerando los números, porque en definitiva, si, la X1950XTX es un excelente producto con una excelente performance, pero que todavía no puede competir con la solución Multi-GPU de NVIDIA, eso, es pedir un poco demasiado por el momento.


Puntos Fuertes:

• Excelente Performance!, la mejor en solución de GPU-Simple.
• Mejor disipación de Calor.
• Menor generación de Ruido.
• Menor generación de Calor
• Tarjetas Master (Crossfire) y Slave al mismo costo
• Solución Crossfire actualmente insuperable en Performance en el mercado.

Puntos Débiles:

• Una sola X1950XTX no puede competir con la solución Multi-GPU de NVIDIA.

Dado que hemos visto muy buenos avances, es en esta ocasión con gusto que concedo a la X1950XTX el premio de BEST CHOICE, por un producto bien terminado que realmente cumplió y superó nuestras expectativas en lo que a construcción, performance y eficiencia se refiere, mejorando cada punto que la generación X1900 necesitaba mejorar.