Aquí ha llegado, de la mano de MSI, la bestia fulminante de AMD. Se trata de la Radeon 3870 X2, con un nombre simple y que no da lugar a confusión; una solución Dual-GPU basada en el Radeon 3870. Pero no sólo es eso: AMD eleva el clock de cada GPU por arriba de la Radeon 3870 para obtener una solución High End en un solo PCB!

Presentación:




MSI acostumbra a hacer cajas grandes para un mayor efecto "impacto", pero esto ya es algo exagerado. La caja es sencillamente Gigante (con mayúscula).



Observen todo el espacio que sobra en la caja y eso teniendo en cuenta que la placa ya es grande. Alguien debería decirles que tengan una mayor conciencia planetaria y no derrochen tanta caja, papel y plástico en marketing. Adentro vemos la placa de video, detrás de una correcta protección de plástico y goma espuma.



Los contenidos sin ser exagerados son suficientes, incluyendo un adaptador de 6pin a 8pin y un adaptador de doble molex a 6pin.



Aquí la tenemos, la placa High End de ATI que apunta a competir con lo mas alto de NVIDIA, es una placa para todos los fines Gigante, Enorme.




Lo Curioso de esta placa es que ATI ha logrado utilizar ambos GPU's en un solo PCB como lo hizo Sapphire en su momento pero no con el tamaño adicional de la placa X1950 Pro Dual que fue el modelo que Sapphire había desarrollado sinó mas bien de una forma compacta que se asemeja a una Geforce 8800 Ultra en tamaño y con una cantidad de metales para la refrigeración que hacen a la misma la placa de video "Mas pesada" que le he hecho review hasta el momento.



Aquí vemos el doble conector PCIe, vale aclarar que el conector de 8pin se usa solo cuando se quiere aplicar Overclock y que hemos probado la placa con una fuente común de 550W real de doble 6pin y ha funcionado de maravilla por lo tanto, el requerimiento tampoco es tan alto.




El FAN es poderosísimo y a menos que funcione al máximo no se siente en absoluto, los disipadores que vemos aquí son los de RAM, que si bien se ven muy efectivos, levantan un calor abrumante en operación.




La placa de la parte de atrás sostiente al resto de los Chips de RAM, si bien parece mas que suficiente, en operación levanta un calor realmente altísimo y no es recomendable tocarla con los dedos.




Aquí vemos el doble Heatsink para cada GPU y las aletas del FAN, debo decir que si bien el FAN es uno de los mas poderosos y efectivos que he visto hasta la fecha, realmente impresionante, la temperatura de operación es tal, que si se pone la mano detrás de los orificios de refrigeración en el Slot la temperatura es exactamente la misma que la de un secador de pelo!.

Especificaciones Técnicas:

Debido a que la Radeon 3870 X2 no es mas que una solución Dual-GPU con un puente Crossfire Interno, no hay demasiado que hablar sobre su tecnología, a continuación les dejo las especificaciones de la placa segun ATI.





Como pueden apreciar, la placa tiene exactamente el doble de Shaders 640 (320x2) y el doble de Texture Units (16x2) como es de esperarse. La principal diferencia que existe entre esta placa y 2 Radeon 3870 en Crossfire es que si bien ambas funcionan de manera similar, la Radeon 3870 X2 es detectada como una placa unica y no requiere de "activar Crossfire" ya que la opción no se encuentra en los Drivers, ya que la activación es interna y el usuario no tiene control sobre la misma, de esta forma la placa resulta mas "correcta" en su presentación como una placa "única" a pesar de trabajar con un Crossfire Interno ya que el usuario no debe enterarse ni activar absolutamente nada para su operación. La otra diferencia es que para este caso ATI no solo ha puesto en Crossfire 2 GPU's 3870 sinó que le ha elevado como pueden apreciar el Clock de operación del GPU.

La MSI Radeon 3870 X2 que tenemos aqui para Review tiene aplicado un muy ligero Overclock en el GPU, desde el Default de 825Mhz hasta 850Mhz, por lo cual, son tan solo 25Mhz por GPU, una diferencia muy ligera como hacer alguna diferencia, las memorias por su parte no se encuentra Overclockeadas en este producto y corren a 1.8Ghz como estipula ATI para esta tecnologia.

Drivers:

Veamos los Drivers que hemos usado que son los incluídos directamente por el fabricante.







Existen ciertas diferencias sutiles que MSI ha modificado.





La placa se presenta como de 512Mb ya que se encuentra trabajando en Crossfire, el Driver solo muestra la memoria disponible de una de los GPU's y no la suma de ambos, como ocurre cuando se activa SLI y Crossfire.



Evaluación:

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

• Core2Duo E6600 2.4Ghz @ 3Ghz
• 2Gb Corsair Dominator 1142 @ 1066Mhz
• Gigabyte X38-DQ6
• 320Gb Seagate SATA2 HDD
• ViewSonic VG2021wm (1680x1050)
• PowerCooler PS-850HE 850w
  

Usamos el nuevo modelo de fuente de PowerCooler con hasta 4 lineas de conector PCI Express de 8pin para VGA por lo cual esta mas que cubierto el tema de energía, para el Video vamos a utilizar a partir de ahora la resolución estandar de 1680x1050 para todo lo High End en Video, por lo tanto, las resoluciones que usaremos de ahora en mas serán las de 1280x1024 y 1680x1050 como las resoluciónes por defecto en todos los Benchmarks para así llegar a un estandar sobre el cual medir todo el Hardware.

En esta oportunidad usaremos el Call of Duty 4 que reemplazará de manera definitiva al antiguo "FEAR", por desgracia, la Radeon HD3870 X2 se negó a ejecutar el DiRT, desconocemos la razón pero lo mas probable es que sea una incompatibilidad con los Drivers por lo cual no fué incluido en este Review.

También he agregado el Unigine y LightsMark que es una aplicación pequeña que nos permite evaluar la performance de "Hardware Shadows" del sistema 3D.

Programas Informativos:

• GPU-Z

Tests Sintéticos:

• 3DMark03
• 3DMark05
• LightsMark
• Unigine 3D Benchmark

Timedemos Juegos:

• Prey "Resolutions" MaximoPC Timedemo
• Crysis GPU Benchmark

Realtime:

• STALKER. Shadows of Chernobyl
• Clive Barker's Jericho
• Call of Duty 4: "Crew Expendable" Level

Programas Informativos


GPU-Z

Vamos a ver cómo luce la nueva Radeon con el GPU-Z



Como pueden ver lo que se observa aquí es tan solo la información de uno de los GPU's, el GPU-Z claramente indica que el Crossfire se encuentra activo y que hay 2 GPU's en el sistema.

Tests Sintéticos

3DMark03

Vamos a ver que desempeño arroja.



Un Excelente desempeño como me imaginé que lograría, ya que las Radeon HD3800 son bien reconocidas por arrojar buenos resultados en estos Benchmarks.



Como pueden apreciar, la performance es justo el doble, indicando que realmente el Crossfire funciona bien para estos benchmarks.

3DMark05

Veamos que ocurre en el 3DMark05





Un buen resultado sin ser sobresaliente, pero con menos incremento de performance que el 3DMark03, de todas formas, superior a lo que pueden hacer las placas de un solo GPU y apenas por arriba de lo que puede hacer una Geforce 8800 Ultra que ronda los 18.000 puntos.

LightsMark

Veamos que nos arroja este pequeño Benchmark que pone a prueba la capacidad de Sombras por hardware del GPU.





Digamos que no solo el Crossfire no hace absolutamente nada aquí y parece que un solo GPU se encuentra trabajando sinó que el Hardware de NVIDIA parece cuando menos 2 veces mas efectivo que el de ATI para calcular sombras, lo cual es para tener en cuenta. Lo importante de las soluciones Multi-GPU es que necesitan de soporte, como en este caso, si el fabricante no incluye soporte para la aplicación, lo mas probable es que no tome provecho, como ocurre aquí.

Unigine 3D Benchmark

Veamos con el Unigine.



Como pueden apreciar, lo mismo puede decirse del Unigine, como expliqué anteriormente, si el fabricante no reconoce explícitamente la aplicación lo mas probable es que el Multi-GPU no funcione acorde a lo esperado, incluso cuando ATI ha dicho mas de una vez que el Crossfire no requiere de "Profiles" vemos que esto no es cierto y que tiene los mismos problemas que la serie NVIDIA con SLI.



Aquí tienen el Unigine pero esta vez expresado en FPS finales, como pueden apreciar, la diferencia entre la Radeon 3870 X2 y la 3870 es tan solo de Clock de GPU ya que no utiliza ambos GPU's como es de esperarse, la Geforce 8800 Ultra por ende obtiene el mejor resultado.

Timedemos Juegos

Prey "Resolutions" MaximoPC Timedemo

Veamos qué ocurre en el Prey.



Siendo el Engine del Doom3 es evidente que ibamos a obtener un buen resultado, observen la ventaja que saca aquí la Radeon 3870 X2



Cuando activamos los Filtros seguimos con una amplia diferencia que sin lugar a dudas pone a este producto por arriba de todo el resto.

Crysis GPU Benchmark

Veamos que ocurre en el Crysis que ha demostrado no ser muy amigable con sistemas Multi-GPU.



A pesar de que la Performance de una sola Radeon 3870 es muy mala bajo Crysis, cuando utilizamos la Radeon 3870 X2 la performance sube por arriba del nivel de una Geforce 8800GT lo cual es muy bueno, con unos 37 FPS en 1680x1050.

Realtime

STALKER. Shadows of Chernobyl

Veamos que ocurre con el Realtime.



La Performance bajo STALKER es muy despareja, demostrando que es un Engine con muchos golpes abruptos y cambios de performance, de todas formas, la Radeon HD3870 X2 ofrece performance superior en todos los aspectos, promedio, minimo y maximo FPS seguida de la Geforce 8800GT y por ultimo una sola Radeon HD3870.

Clive Barker's Jericho

Veamos que ocurre en el Jericho.



Aquí la situación se da vuelta por completo, este juego no parece utilizar Crossfire en absoluto, la diferencia de performance entre la Radeon 3870 y la 3870 X2 nuevamente es la que existe entre sus distintos Clocks mas que por la utilización de Multi-GPU, aquí la Geforce 8800GT toma toda la delantera mostrando un mucho mejor rendimiento.

Call of Duty 4: "Crew Expendable" Level

Veamos que ocurre en el Call of Duty 4 que es bastante exigente con el Video.



Aquí la MSI Radeon HD3870 X2 saca considerable ventaja y muestra un mejor resultado en absolutamente todo, no cabe dudas que cuando se usan ambos GPU's tenemos una performance realmente muy alta.

Conclusión:

Antes de dar el veredicto me gustaría comentar que si bien la experiencia fué placentera utilizando este producto, existen algunos detalles que me gustaría el usuario final tenga en cuenta antes de adquirir este producto, si es que le interesa. La temperatura de operación en este producto es de las mas altas que hemos registrado, ambos GPU's trabajan en 70 grados IDLE y llegan hasta casi los 90 grados en Full, el problema radica en que si bien no es tan alta temperatura como incluso la Geforce 8800GT, la cantidad de calor generado es tan grande, que en muchos casos, montada en un gabinete puede provocar el recalentamiento de toda la parte trasera del mismo, ya que la chapa de agarre al gabinete levanta tanto calor que realmente no puede tocarse con la mano sin sufrir quemaduras, esto es peligroso a la hora de montar un sistema si no se tiene especial atencion en este factor. ATI hizo su mejor trabajo manteniendo a raya una solución Dual-GPU con un FAN que es sencillamente lo mas poderoso, eficiente y silencioso que he visto hasta la fecha, felicitaciones, ahora si la conclusión.

Esta es la primera vez en la historia que veo una solución Dual-GPU bien desarrollada, compacta y efectiva, la vez anterior fué con las soluciones de 3Dfx y de eso pasó mucho tiempo, hasta entonces, Sapphire intentó una solución Dual-GPU como así también Asus, pero ninguna es tan limpia, compacta y efectiva como la que ha desarrollado ATI aquí y por ello mis felicitaciones.

MSI aporta valor agregado a este producto ofreciendo con OC aplicado, lo que no indica es que tan solo son 25Mhz adicionales en el GPU, por lo cual, no es un valor que corra demasiado a favor, no esperen una diferencia ni siquiera ligera en Performance en comparacion a otros productos de la competencia, ya que la memoria se encuentra corriendo en Default.

Hablando de Performance por precio, el producto es excelente, sin embargo hay que tener una gran consideración en mente antes de adquirirlo, existe una gran posibilidad de que muchos juegos no puedan tomar provecho del Multi-GPU, en ese caso, la performance del mismo decaerá inmediamente a la performance de una sola Radeon HD3870 quitandole exactamente la mitad de performance al producto, esto es algo que ocurre especialmente cuando usamos juegos que no son muy populares, así que ha tener en cuenta que tipos de juegos se utilizan, por desgracia, ATI no provee un listado de juegos certificados pero sería buena idea incluírlos, ya que si la placa no saca provecho de Multi-GPU en el juego de nuestra elección estaremos desperdiciando la mitad del dinero gastado en el producto. Espero que mas y mas juegos sean compatibles con Crossfire en el futuro ya que esto afectará automáticamente el soporte de este producto, pero sin lugar a dudas este es un acercamiento mas desarrollado y mas pulido que lo que hemos visto hasta ahora y es la primera vez que es posible recomendarlo sin ver al producto como un prototipo en manos del usuario.

Puntos Fuertes:

• Excelente Performance en juegos que hacen uso de Multi-GPU
• Solución compacta y bien desarrollada.
• Sistema de refrigeración extremadamente efectivo a pesar de ser una solución que realmente levanta calor.
• Producto se ofrece con un OC muy ligero, debido a razones obvias, con un Clock de 850Mhz para el GPU en lugar de 825Mhz.

Puntos Débiles:

• Estamos ante uno de los productos que mas Watts consume y como tal, hay que tener cuidado con la fuente que se utiliza.
• Genera toneladas de calor y a pesar de que la solución de refrigeración es muy efectiva, se recomienda un gabinete muy bien refrigerado para su instalación, el punto negativo del mismo es que cláramente aumenta considerablemente la temperatura del Gabinete como consecuencia.
• Si el juego no es soportado por los Drivers, no toma provecho de Multi-GPU y la placa reduce su performance a la mitad.