Review de MSI N275GTX Lightning

MSI brinda otra alternativa de la serie Lightning que pertenece a la GeForce GTX 275 con una imponente cantidad de memoria y elevadas velocidades de operación para conseguir un rendimiento extremo en todos los ámbitos de aplicación.

Presentación:





En principio estamos frente a la edición Lightning estándar (sin panel Airforce perteneciente al modelo Black) donde la presentación ya es conocida a estas alturas con un avión militar en la portada. Se adopta este concepto dado que la mencionada edición provee una calidad clase "militar" dado los componentes que utiliza para su funcionamiento (capacitores sólidos (Hi-c CAP), mayor vida útil, mayor OC y estabilidad, entre otras cosas). Del lado posterior figuran todas las implementaciones y especificaciones del producto que son muchas y bien explicadas. Indudablemente MSI apunta a un sector entusiasta (ya que trabajo para ello) haciendo énfasis en la calidad absoluta sin generar ningún tipo de zumbido lo cual se interpreta como total y completo silencio.



Dentro de la caja encontramos cd con drivers, manual de usuario, guía rápida y otra guía del software Lightning AfterBurner (que veremos en el transcurso del review). También incluye accesorios, cables de energía, adaptadores (para DVI y HDMI) y cable HDMI de largo considerable ya que el panel trasero ofrece dicho conector de forma nativa.



Aquí tenemos la N275GTX Lightning con su diseño de refrigeración denominado Twin Frozr II que integra hasta 5 heatpipes para disipar rápidamente al núcleo del GPU. Contiene dos Fans de 8 cm cada uno refrigerando tanto al GPU, como las memorias y fases de poder. La GeForce GTX 275 (GT200b) ofrece una velocidad inicial de 700 MHz para el Core y 2300 MHz para las memorias GDDR3 cuya interfaz asciende hasta los 448 bit ¿Su total de memoria? Ni más ni menos que ¡1792 MB! que resulta suficiente para la carga de texturas intensivas (como en el juego GTA IV por ejemplo).





Si bien a priori el peso de la tarjeta gráfica es considerable, su diseño se encuentra preparado para ello ya que presenta un disipador que cubre gran parte del PCB refrigerando distintas partes del sistema y a su vez evitando que se doble o curve. Con una base central de cobre (en la zona del GPU) salen 5 heatpipes en diferentes direcciones de los cuales dos alcanzan un grosor de ¡8mm! que MSI llama cariñosamente como SuperPipe. Estos se comunican con las aletas finas de alta densidad donde finalmente los dos fanes remueven el calor hacia los costados lo cual consume obligatoriamente un espacio de doble slot.



Como hemos dicho, su tipo de construcción es realmente excelente donde provee 10 fases de poder totalmente disipadas con el fin de sostener altas las frecuencias de forma estable. No obstante, para no derrochar energía (mientras no exigimos a nivel gráfico) soporta la tecnología APS (Active Phase Switching) donde la velocidad de trabajo disminuye estrepitosamente mejorando el consumo y aumentando la eficiencia.

Otro aspecto interesante y nuevo en este modelo es el sistema V-Check que proporciona en la punta del PCB negro puntos integrados de verificación de voltaje por medio de un Tester con la particularidad de utilizar cables adicionales para sostener las puntas del mismo, claramente orientado a entusiastas del Overclock.





En la parte superior de la refrigeración Twin Frozr II podemos apreciar las terminaciones y el nacimiento / culminación del recorrido de los heatpipes. En la esquina se localizan los dos conectores PCIe de 6 pines suficientes para alimentar a semejante placa de video.





Mirando a simple vista el PCB notamos que MSI ha rediseñado o renovado completamente a la GeForce GTX 275 ya que además de incluir nuevas prestaciones se ha seleccionado cuidadosamente los componentes por lo cual se espera un pequeño incremento extra en el precio final del producto. Además incorpora en la parte superior los conectores para formar SLI o 3-way SLI dependiendo el caso y por supuesto el bolsillo si es que deseamos incrementar los fps hasta las nubes.



La serie Lightning hace hincapié también en disponer tres salidas diferentes de video como: VGA, DVI y HDMI, para todos los gustos especialmente si soporta la tecnología PureVideo HD para la aceleración de video en alta definición sin llamar demasiado la atención del CPU.

Especificaciones Técnicas:

* Graphics Engine: GeForce GTX 275
* Bus Standard: PCI Express x16 2.0
* Memory Type: GDDR3
* Memory Size(MB): 1792
* Memory Interface: 448bit
* Core Clock Speed(MHz): 700
* Memory Clock Speed(MHz): 2300
* Memory Bandwidth(GB/sec): 130.0
* Texture Fill Rate(billion/sec): 53.3
* DVI Output: 1
* D-SUB Output: 1
* HDMI-Output: 1
* HDCP Support: Sí
* HDMI Support: Sí
* Dual-link DVI: Sí
* Display Ouput(Max Resolution): 2560x1600
* RAMDACs: 400
* DirectX Version Support: 10.0
* OpenGL Version Support: 3.0
* SLI Support: Sí
* 3-way SLI: sí

Caracterísiticas del GPU:

* 2nd Generation NVIDIA® Unified Architecture
* PhysX Ready
* 3-way NVIDIA® SLI™ Technology
* Microsoft® DirectX 10 Support
* NVIDIAR CUDA™ Technology
* PCI Express 2.0 Support
* GigaThread™ Technology
* NVIDIAR Lumenex™ Engine
* 16x Anti-aliasing Technology
* 128-bit floating point High Dynamic-Range (HDR) Lighting
* OpenGL® 3.0 Optimization and Support
* Dual-link DVI Support
* NVIDIA PureVideo™ HD Technology
* Discrete, Programmable Video Processor
* Dual-stream Hardware Acceleration
* Dynamic Contrast Enhancement & Color Stretch
* HDCP Capable

Evaluación:

Para el análisis vamos a emplear el sistema operativo Windows Vista SP2 de 64 bits por medio de los drivers Forceware 190.62 ejecutando programas informativos y de performance en distintas resoluciones destacándose la de 1920x1080 y de 2560x1600. Finalmente mediremos las temperaturas de operación tanto en modo reposo como en Full. Si bien viene con Overclock de fábrica, vamos a continuar exprimiendo el potencial del producto elevando sus frecuencias al máximo mediante la aplicación Lightning AfterBurner (ya que permite modificar el voltaje).

La máquina de prueba tiene los siguientes elementos:

* Intel Core i7 965 Extreme Edition
* MSI X58 Pro
* Corsair DDR3 1600 MHz 6GB Kit Triple Channel
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* Fuente PowerCooler PS-1050HE de 1050W ATX PS

Programas Informativos:

* Drivers
* GPUz

MSI Software:

* Lightning AfterBurner

Tests Sintéticos:

* 3DMark06
* 3DMark Vantage

Timedemos Juegos:

* Crysis WarHead
* Far Cry 2
* Lost Planet
* Street Fighter IV
* Resident Evil 5

Realtime:

* Grid
* Bionic Commando
* Call of Juarez: Bound in Blood

Temperaturas:

* Idle
* Full

Programas Informativos

Drivers



MSI incluye dentro de su packaging los controladores tanto para Windows Vista como para el venidero Windows 7 aunque a estas alturas siempre resulta conveniente bajar la última actualización de la página oficial de Nvidia, no obstante conviene tenerlos a mano.



La ventana de instalación del producto es bastante completa con accesos directos, programas de prueba y utilidades propias de MSI como (el Live Update 3).

GPUz



La información que brinda este programa es abundante y contundente destacándose la utilización de 1400 millones de transistores (55nm de proceso de fabricación), 240 shaders unificados, 28 ROPs y 1792 MB de memoria GDDR3 (448 bit de bus). También ofrece soporte para DirectX 10.0 y Shader Model 4.0 empleando la configuración en el PCIe 2.0 de 16x aprovechando al máximo el ancho de banda disponible. Nótese que las velocidades de operación ya se encuentran con overclock.

MSI Software

Para manipular las configuraciones provistas por MSI en su producto N275GTX Lightning necesitamos de una aplicación preparada que permite aumentar aún más las velocidades generando records de rendimiento.

Lightning AfterBurner



Desde el sistema operativo, mediante dicha ventana accedemos a la manipulación de los principales componentes de la tarjeta gráfica: GPU, memorias, Fan, voltaje. Con la colaboración de usuarios entusiastas MSI ha podido lograr un utilitario impecable que permite cambiar al instante la funcionalidad. En principio, el modelo Lightning figura casi siempre en modo "Game" donde tenemos el GPU a 700 MHz y las memorias a 1150 MHz (x2).



Si bien en modo reposo la tarjeta trabaja al mínimo, podemos obligar que la misma funcione en bajo consumo mediante la opción "Power Saving" generando que un GPU a 300 MHz y memorias a 100 MHz.



Si seleccionamos el modo "Default" la tarjeta pasa a funcionar con las frecuencias estándares de 633 MHz y 1134 MHz (x2) si es que buscamos darlo un descanso en determinado tiempo.



Finalmente queda la última opción: configurar personalmente las velocidades hasta el máximo posible logrando un GPU a 750 MHz y memorias en 1155 MHz (x2) siendo necesario el aumento de voltaje (solamente esta aplicación lo permite). El incremento de OC no aporta demasiada emoción aunque con tiempo y paciencia se pueden lograr mejores resultados. De todas maneras, de ahora en más, vamos a utilizar estos valores en la etapa de pruebas con el fin de obtener el mejor rendimiento posible.

También tenemos la función de cambiar las revoluciones del fan que actualmente se ubica en el 40% brindando silencio absoluto por el momento. Además permite guardar hasta 3 perfiles de configuración.

Tests Sintéticos

Veamos su desempeño a nivel gráfico...

3DMark06



Con su configuración "OC" la N275GTX cosecha un excelente puntaje al superar los 19.000 puntos demostrando su gran capacidad para lograr competitividad.



Comparando con otros modelos del mercado encontramos que supera a la Radeon HD 4890 Toxic e incluso a una GTX 285 simplemente elevando sus frecuencias fácilmente dado que el utilidad Lightning AfterBurner es fácil de usar y si sumamos la seguridad que ofrece su tipo de construcción tenemos una solución realmente considerable para su adquisición.



Aumentando la resolución a 1920x1080 mantenemos un nivel de performance importante que ni siquiera la GTX 285 puede ganar. Se aprecia también el impacto de la Zotac GTX 275 AMP! Edition que arroja un resultado similar dado que presenta también una dosis de Overclock lo cual confirma el máximo grado que podemos alcanzar, al menos en este prueba sintética.



Si elevamos la exigencia a la resolución más alta la tarjeta de MSI sigue manteniendo un excelente nivel superando una vez más a la ¡GTX 285 estándar! Por otro lado, las tarjetas HD 4890 no pueden hacer nada en este ámbito.

3DMark Vantage



Con el soporte de tecnologías como CUDA y PhysX la N275GTX ofrece compatibilidad con varias aplicaciones siendo el caso del 3DMark Vantage que consigue un puntaje bastante llamativo en 1680x1050.



Sin dudas la GeForce GTX 275 (con OC) no tiene problemas en superar los 9000 puntos sin importar el fabricante dejando atrás a soluciones competitivas como la HD 4890 aunque debemos tomarlo con pinzas dada la inclinación de este programa con la empresa "verde".

Timedemos Juegos

Crysis WarHead



El Crysis Warhead es un juego exigente a pesar de tener cierto tiempo en el mercado, por lo tanto las tarjetas gráficas de costo intermedio todavía no pueden generar una cantidad de fps notoria. No obstante, el rendimiento del producto de MSI es impecable arañando casi los 50 fps en modo DirectX 9 al igual que su hermana mayor, la GTX 285.



Si aplicamos filtros el rendimiento disminuye bruscamente con una leve ventaja para la HD 4890 Toxic demostrando que en estos casos disponer de mayor cantidad de memoria no hace mucha diferencia.



En modo DX 10 la penalidad no es tan severa (utilizando la misma resolución) logrando una posición en el gráfico esperada por encima de otras soluciones competitivas. Nótese el incremento de performance que tiene con respecto a una GTX 275 estándar (EVGA).

Far Cry 2



En este juego no se refleja la contundencia como en el Crysis Warhead aunque sigue ofreciendo un rendimiento admisible ya que arañamos los 70 fps de promedio. Esta vez la Radeon HD 4890 consigue alejarse un poco de su contrincante.



Cuando aplicamos antialiasing estamos seguros de obtener un resultado fantástico gracias a las especificaciones que brinda el producto de MSI ya que alcanzamos a la GTX 285.



En 2560x1600 queda ligeramente por debajo de otros productos con overclock aunque mirando detenidamente su performance con respecto a un modelo de referencia GTX 275 su mejora es considerable (conseguimos 11 fps más).

Lost Planet



Con el Lost Planet la preferencia se vuelve evidente, la Radeon HD 4890 con OC (sin importar el fabricante) genera promedios mucho más avanzadas que las tarjetas de Nvidia, sin embargo el N275GTX Lightning no se queda con los brazos cruzados al cosechar 66 fps ubicándose en el tercer lugar de la lista.

Street Fighter IV



En este ambiente ejecutamos distintas resoluciones y configuraciones para determinar el impacto que tiene elevar la calidad gráfica en la serie Lightning. Indudablemente, la tarjeta no tiene problemas en ofrecer un rendimiento superior incluso empleando resoluciones altas. Cuando aplicamos filtros de 8xAA en 1920x1080 la penalidad decae casi 100% pero manteniendo un nivel aceptable donde la cantidad de memoria puede tener un papel importante.

Resident Evil 5



También en este escenario DX10 se cosechan buenos frutos demostrando ser apto para incontables horas de juego frente al televisor o monitor ya que ofrece salidas de todo tipo.

Realtime

Por último dentro del ámbito del Gaming procedemos a ejecutar las pruebas en tiempo real para determinar la línea de jugabilidad que proporciona al manejar todas las variables.

Grid



La tarjeta de MSI pelea cabeza a cabeza con una Radeon HD 4890 de Sapphire (OC) ya que a pesar de perder algunos fps en el medio consigue una cantidad de máxima de fps destacable (123 fps).



Aquí podemos ver el desempeño que tiene cada modelo en el juego Grid a 1920x1080 donde el N275GTX Lightning demuestra un excelente nivel de rendimiento y eficiencia ya que prácticamente no escuchamos el ruido de los fanes (que no superan el 50% de revoluciones).



En 2560x1600 no conseguimos mantener el grado de satisfacción ya que la línea de jugabilidad decae por debajo de la Radeon HD 4890 (OC) de forma terminante. Aún así la experiencia sigue siendo gratificante dado que el peor valor cosechado es de 46 fps, muy por encima del mínimo admisible en términos de performance de alta calidad.



Si bien sus especificaciones tienen cierta responsabilidad con los resultados, no debemos quitar mérito a los controladores Forceware que realizan un buen trabajo. Aquí, la HD 4890 resulta vencedora (holgadamente) en plataforma X58.

Bionic Commando



Cambiando al juego Bionic Commando (arcade en tercera persona), empleamos la resolución de 2560x1600 donde se da vuelta la tortilla; la N275GTX Lightning arroja una línea de jugabilidad estupenda promediando los 68 fps con picos mínimos de 53 fps lo cual demuestra la gran optimización de los controladores en este aspecto.

Call of Juarez: Bound in Blood



Hace poco se ha lanzado la segunda parte del Call Of Juarez que aporta excelentes gráficos sumergiendo al jugador en una historia atrapante manipulando diferentes tipos de armas (¡hasta cañones!).



Para analizar el desempeño en la placa de video, probamos el primer nivel que ofrece un escenario abierto lleno de árboles, explosiones y soldados por doquier. Durante la recolección de datos no hemos experimentado deficiencias de algún tipo ya que la fluidez, independientemente de la resolución, siempre estuvo presente.



Efectivamente, como se ha percibido desde el comienzo la jugabilidad es fantástica, especialmente en 1920x1080, con un promedio de 87 fps siendo suficiente para apreciar las tecnologías implementadas en todo su esplendor. En 2560x1600 tampoco hay inconvenientes auqne se nota la penalidad de un cambio a otro. En estos casos la memoria que emplea el producto (1792MB) nos asegura elevar la cantidad de texturas al máximo posible.

Temperaturas

Luego de ejecutar gran cantidad de pruebas, es conveniente dar un vistazo a las temperaturas de operación para demostrar el funcionamiento de la refrigeración implementada por MSI.

Idle



Como es de esperarse, a través de la tecnología Active Phase Switching (el GPU trabaja a 300 MHz) la temperatura ronda de forma consistente en los 36 grados con los fanes al 40%, que se traduce en silencio absoluto.

Full



Cuando cargamos el programa GPU Caps Viewer - Fur, el GPU con su configuración de fábrica provee una temperatura que asciende hasta el límite de los 72 grados donde los fanes incrementan sus revoluciones en un ¡7%! manteniendo el silencio y con cero vibración. Entonces, es concluyente el gran trabajo en este aspecto.

Conclusión:

La serie Lightning de MSI tiene los ingredientes buscados en una tarjeta de video, especialmente para el entusiasta donde predominan los conceptos de construcción, calidad, beneficios y rendimiento. Su nivel clase "militar" respecto de los componentes utilizados es impecable, aumentando la vida útil y generando mayores capacidades de Overclock que en principio el GPU funciona a 700 MHz y las memorias a 1150 MHz (x2). Con la aplicación Lightning AfterBurner podemos manipular tranquilamente las frecuencias del producto, aunque se percibe cierta limitación (se esperaba más OC) donde lamentablemente no permite tocar los voltajes con otro programa (RivaTuner por ejemplo) que no sea el mismo. También las 10 fases de poder ayudan a incrementar su eficiencia en este aspecto permitiendo medir los voltajes mediante un Tester por medio de los puntos V-Check (ahora un usuario Overclocker sabe qué lugar medir si lo desea).



La refrigeración juega un papel importante, ya que además de mantener fresco todo el sistema (memorias, fases, GPU) logra el silencio que todo ser humano busca en la computadora al momento de trabajar.

Con respecto al rendimiento, hemos visto su potencial superando ampliamente en algunos casos a una GeForce GTX 275 de referencia o bien a una Radeon HD 4890 (con OC) que sumado a los 1792 MB de memoria GDDR3 para resoluciones altas (principalmente) tenemos un producto desafiante que si el precio acompaña, aquí en Latinoamérica, no caben dudas que resultaría una opción más que tentadora.

Puntos Fuertes:

* Producto innovador.
* Rendimiento sobresaliente.
* Clase militar (calidad de componentes sobresalientes generando mayor vida al producto).
* Posee 10 fases de poder (8 GPU y 2 memorias).
* Brinda puntos V-Check para medir los voltajes con un Tester.
* ¡Memoria Total de 1792 MB!
* Refrigeración eficiente y silenciosa.
* Ofrece salidas VGA, DVI y HDMI.

Puntos Débiles:

* El voltaje sólo se modifica con la aplicación Lightning AfterBurner

Más información: www.maximopc.org.