Review de MSI R4890 Cyclone SOC

Por el lado de MSI analizamos su tarjeta Gráfica R4890 Cyclone SOC con un novedoso sistema de refrigeración y un rendimiento destacado gracias a la aplicación nativa de Overcloking súper avanzada.

Presentación:





Si bien con el lanzamiento de la nueva serie de AMD 5800 con soporte de DirectX 11, todavía en Latinoamérica su disposición se encuentra un poco lejana (especialmente en términos de costo) por lo cual las tarjetas gráficas actuales funcionan perfectamente con las aplicaciones, como es el caso de la R4890 Cyclone SOC de MSI con una portada atrayente en cuanto a sus características demostrando ser un producto de gama Top. Del lado posterior se aprecia en detalle las prestaciones que ofrece y la calidad de sus componentes enfatizando el concepto Cyclone como la gran eficiencia en refrigeración. Al igual que en sus productos Lightning (GeForce GTX 260 y 275) presenta la clase militar en su tipo de construcción elevando así su categoría de funcionamiento.



El packaging es bastante simple proporcionando una guía rápida de instalación (un pequeño manual), cd con drivers y dos cables de alimentación Molex a PCIe (por si la fuente no tiene).



Aquí tenemos al R4890 Cyclone con una refrigeración destacable, muy diferente a la estándar abarcando gran parte del PCB rojo. Su diseño provee eficiencia y calidad sobresaliente para mantener temperaturas de operación tolerables generando un rendimiento óptimo sin generar un ruido considerable. Como se ha mencionado en la portada, la tarjeta se ubica en la categoría denominada "clase militar" ya que se encuentra diseñado con componentes de alta calidad tales como Hi-C CAP y calibrador SSC (Solid State Choke).



En la base se dispone de un disipador de aluminio donde un gran fan de 10 cm cubre gran parte del centro con el fin de remover el calor. Recordemos que la solución es de doble slot por lo cual se necesita espacio en el gabinete para su instalación.





Desde el centro del disipador salen cuatro heatpipes de los cuales dos poseen un tamaño considerable llamado SuperPipe, nombre que otorga MSI a la utilización de heatpipes de un 60% más grande que los normales, algo que se puede apreciar a simple vista. Estos se comunican al final con disipadores que cubren el resto de la superficie con componentes principales del PCB donde se encuentran aletas finas (también de aluminio) para dispersar de forma eficiente el calor generado desde el centro o alrededores; por ende estamos frente a un sistema híbrido.



Mientras que el GPU RV790 que contiene la Radeon HD 4890 funciona en esta ocasión a ¡1000 MHz! las memorias GDDR5 Quimonda lo hacen a 2000 MHz (x2) con una interfaz de 256-bit formando una capacidad total de 1GB suficiente para los juegos de la actualidad. Dichos módulos de memoria no presentan refrigeración directa alguna lo cual deja un interrogante ¿Podrá mantener su funcionamiento a futuro sin inconvenientes? En principio no debería haber problemas dado que trabajan sin exigencia extrema.



Cerca de los capacitores sólidos, se ubican al extremo los dos conectores de poder PCIe de 6 pines cada uno.





Volteando la tarjeta gráfica notamos el diseño y las mejoras que MSI ha implementado en este producto con respecto al modelo de referencia de AMD. Ya que el principal peso del cooler Cyclone radica en el centro del PCB, sólo hace falta un soporte en dicha zona sujetada por medio de 4 tornillos. Además provee en la parte superior los conectores correspondientes para formar la tecnología CrossfireX en caso de incrementar los fps en los juegos, sobre todo en plataformas como P55 o X58.



Aparte de ofrecer espacios de ventilación (con su logo característico) en el segundo slot, en el primero disponemos de salidas HDMI, VGA y DVI lo cual abre varias posibilidades de conexión directa (monitor o televisor LCD) ¡impecable!

Especificaciones Técnicas:

* Graphics Engine: ATI Radeon HD 4890
* Bus Standard: PCI Express x16 2.0
* Memory Type: GDDR5
* Memory Size(MB): 1024
* Memory Interface: 256bit
* Core Clock Speed(MHz): 1000
* Memory Clock Speed(MHz): 4000
* Memory Bandwidth(GB/sec): 124.8
* Texture Fill Rate(billion/sec): 34
* DVI Output: 1
* D-SUB Output: 1
* HDMI-Output: 1
* HDTV Support: Sí
* HDCP Support: Sí
* HDMI Support: Sí
* Dual-link DVI: Sí
* Display Ouput(Max Resolution): 2560x1600
* RAMDACs: 400
* DirectX Version Support: 10.1
* OpenGL Version Support: 2.1
* CrossFire Support: Sí

Características GPU:

* GDDR5 memory
* DirectX 10.1 support
* 24x custom filter anti-aliasing (CFAA) and high performance anisotropic filtering
* Quad mode ATI CrossFireXTM multi-GPU support for highly scalable performance
* PCI Express 2.0 support
* Dynamic geometry acceleration
* Game physics processing capability
* ATI AvivoTM HD video and display technology
* Dynamic power management with ATI PowerPlay technology
* ATI Stream technology
* On-chip HDCP
* HDMI Supported

Evaluación:

Para el análisis del artículo vamos a utilizar el sistema operativo Windows Vista SP2 de 64 bits por medio de los drivers Catalyst 9.8 ejecutando programas informativos y de performance en distintas resoluciones destacándose la de 1920x1080 y de 2560x1600. Finalmente mediremos las temperaturas de operación tanto en modo reposo como en Full

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

* Intel Core i7 965 Extreme Edition
* MSI X58 Pro
* Corsair DDR3 1600 MHz 6GB Kit Triple Channel
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* Fuente PowerCooler PS-1050HE de 1050W ATX PS

Programas Informativos:

* Drivers
* GPUz

Tests Sintéticos:

* 3DMark06
* 3DMark Vantage

Timedemos Juegos:

* Crysis WarHead
* Far Cry 2
* Lost Planet
* Street Fighter IV

Realtime:

* Grid
* Bionic Commando
* Call of Juarez: Bound in Blood

Temperaturas:

* Idle
* Full

Programas Informativos

Drivers



Dentro del packaging se encuentra el cd de instalación que contiene drivers, utilidades e información sobre el producto que a través de su ventana de inicio podemos acceder. Indudablemente estamos frente a una placa de video destinada al público Gamer que busca exprimir al máximo la tecnología de la Radeon HD 4890.



Dentro de las utilidades tenemos el MSI Live Update 3 que permite actualizar el sistema de forma sencilla y práctica.

GPUz



El GPUz aporta datos significativos del producto R4890 Cyclone SOC donde se destaca indiscutiblemente la frecuencia de operación del GPU que asciende hasta los 1000 MHz con 16 ROPs, 800 shaders unificados y soporte de DirectX 10.1 y Shader Model 4.1. La cantidad de memoria también influye bastante (1gb) especialmente si es del tipo GDDR5 que alcanza velocidades superiores de operación (a 4000 Mhz efectivos) .

Utilizando la interfaz PCIe 2.0 a 16x estamos preparados a iniciar las pruebas correspondientes comenzando con las clásicas sintéticas.

Tests Sintéticos

3DMark06



Empleando la plataforma X58 cosechamos un interesante resultado que se ubica dentro de lo esperado dado que tarjetas similares con OC mantienen el mismo nivel.



Mirando el gráfico, la R4890 Cyclone SOC supera ligeramente la versión Toxic de Sapphire y a una GeForce GTX 275 estándar, mientras que las versiones OC de ésta última tarjeta logran resultados que superan tranquilamente los 19.000 puntos con la configuración default del 3DMark '06.



Aumentando la resolución a 1920x1080 se manifiesta una notable diferencia con una Radeon HD 4890 de referencia demostrando que los niveles de OC han dado sus frutos, de todas maneras continua por debajo de soluciones GTX 275 con OC (importante) aunque alcanza casi a una GTX 285 de referencia.



Subiendo la exigencia al límite (de resolución) se aprecia nuevamente la ventaja de disponer altas frecuencias de trabajo pero sin poder hacer frente a la competencia ya que a pesar de arrojar puntajes competitivos no logra alcanzar el podio. También se debe tener en cuenta los costos de cada tarjeta ya que eso puede ser sustancial a la hora de elegir dado el excelente grado de competitividad.

3DMark Vantage



Si bien esta aplicación de FutureMark no mide claramente el rendimiento de las tarjetas (a mi parecer), el producto Cyclone SOC arroja un buen resultado en la configuración "High Presets" siendo hasta el momento el mejor obtenido (en MaximoPC) de la serie HD 4800.



En comparación con otras alternativas del segmente gráfico, la R4890 Cyclone SOC ofrece un rendimiento realmente aceptable donde seguramente la optimización de drivers futuros pueden ser de gran ayuda (aunque dudo que supere a las tarjetas Nvidia por la preferencia de la aplicación).

Timedemos Juegos

Crysis WarHead



Volcándonos en un ambiente pesado de texturas, obtenemos una performance muy peleada logrando empatar a una GTX 275 Lightning o GTX 285 estándar (Zotac) lo cual demuestra el grado de potencia que ofrece la alternativa de MSI con su modelo Cyclone SOC.



Si aplicamos antialiasing la R4890 toma el papel principal ya que por primera vez consigue una victoria (por más pequeña que sea) por sobre el resto. La eficiencia en este aspecto es notable gracias en gran parte de las altas frecuencias de trabajo y las memorias GDDR5.

Far Cry 2



En 1920x1080 nuevamente la R4890 SOC consigue una performance sobresaliente superando sin problemas a los productos con chipsets Nvidia (GTX 275 y 285), incluso a la versión Toxic de Sapphire por casi 3 fps de diferencia.



Cuando activamos los filtros (4xAA) la penalidad es contundente indicando las limitaciones de la arquitectura de AMD en este juego en particular a pesar de obtener el mejor promedio de fps dentro de la serie HD 4800.

Lost Planet



En este ámbito de aplicación las tarjetas con GPU RV790 consiguen resultados alentadores aunque en esta oportunidad la versión Cyclone SOC por extraña razón no logra superar incluso a una tarjeta HD 4890 de referencia con OC. Probablemente con drivers nuevos se pueda equiparar esta desventaja.

Street Fighter IV



Empleando el modo DX10 en 1920x1080 con 8xAA de antialiasing la R4890 Cyclone SOC logra una diferencia decisiva con respecto a la GTX 275 Lightning (también de MSI) que se percibe a priori desde el inicio del benchmark.



Ahora bien, cuando elevamos la resolución a 2560x1600 se da vuelta la tortilla tomando la delantera estrepitosamente la GTX 275 Lightning ya que posee mayor cantidad de memoria (casi el doble) lo cual en estas ocasiones es fundamental para generar 170 fps de promedio. Por lo tanto la R4890 parece manejar mejor los filtros en el Street Fighter IV.

Realtime

Llega el momento de observar su comportamiento en juegos realizando pruebas de tiempo real (utilizando el programa Fraps para medir los promedios de fps).

Grid



Es impresionante cómo el juego se desempeño a 1920x1080 con la R4890 Cyclone SOC que además de obtener un promedio de 105 fps se destaca esencialmente la cantidad mínima de fps (88) generando así una experiencia mucho más fluida y placentera por sobre el resto de las configuraciones.



Si hacemos una comparación global y completa con otras placas de video notamos el fuerte impacto que tiene en el juego utilizando la máxima calidad donde la GTX 275 Lightning necesitará mayor OC para lograr al menos un empate.



En 2560x1600 la serie HD 4890 mantiene su hegemonía, especialmente la R4890 de MSI proporcionando una vez más una jugabilidad excelente con una cantidad mínima no menor a los 54 fps.



Claramente en esta ocasión se nota la ventaja de la arquitectura que gracias a sus especificaciones logra obtener resultados bienvenidos, incluso a resoluciones avanzadas.

Bionic Commando



Mientras jugamos durante un breve lapso al Bionic Commando en 2560x1600 (vista en tercera persona) su rendimiento es bastante aceptable con un promedio de 57 fps, suficiente para mantener la jugabilidad. Por otro lado, el modelo Lightning ofrece mejores resultados que realmente llaman la atención.

Call of Juarez: Bound in Blood



En este juego la línea de jugabilidad tiende a inclinarse por la R4890 Cyclone SOC debido al promedio conseguido de 94 fps revelando su gran potencial al poseer mayores velocidades de trabajo (con respecto a un modelo de referencia).



Si la resolución la elevamos al máximo, en principio la jugabilidad resulta similar entre ambas configuraciones (del gráfico) donde el quiebre principal se produce en la mitad ya que la R4890 SOC comienza a cosechar mayor cantidad de fps hasta alcanzar un techo de ¡94 fps! Indudablemente este producto permite jugar en condiciones satisfactorias sin demasiada penalidad al elevar la calidad, al menos en este tipo de ambiente gráfico.

Temperaturas

Con el sistema de refrigeración Cyclone disponible en el producto vamos a medir las temperaturas de trabajo tanto en modo reposo como en full ejecutando en este último segmento el programa GPU Caps Viewer - Fur durante varios minutos para alcanzar el 100 % de uso.

Idle



Cuando estamos en modo reposo (sin efectuar tareas complejas) el GPU, a través de la tecnología ATI PowerPlay, funciona a 240 MHz como indica la solapa de sensores del programa GPUz. Mientras que el fan grande funciona al 37% de su capacidad, el GPU arroja una temperatura de 50 grados que para empezar parece un tanto elevada. Sin embargo el sistema se caracteriza por su efectividad y silencio.

Full



Si mantenemos al GPU estresado durante bastante tiempo, alcanza un límite estable de 80 grados lo cual es considerable pero esperado ya que funciona a ¡1000 MHz! Aquí resultan preocupante las memorias ya que no tienen refrigeración directa, solo recomiendo no estresarlas de ninguna manera.

Conclusión:

Dentro de las alternativas single GPU existen una gran variedad para elegir aunque el modelo de MSI R4890 Cyclone SOC se destaca notablemente por sobre el resto. Principalmente se destaca su nivel de Overclock que alcanza los 1000 MHz para el GPU y los 4000 MHz para las memorias GDDR5 formando un total de 1GB. Además, para mantener una armonía en el ambiente provee una solución refrigerante notable denominada Cyclone cuyo diseño con tecnología Superpipe (dos heatpipes de 8mm) permite transportar el calor rápidamente para luego ser expulsado por el fan de 10cm a revoluciones silenciosas (37% a priori). Lamentablemente las memorias Quimonda GDDR5 no cuentan con una disipación directa lo cual puede generar un aumento indeseado de temperaturas si trabajamos al máximo durante un lapso prolongado.



También sus componentes de clase militar elevan el grado de calidad ya que otorga seguridad y estabilidad (no produce zumbidos por ejemplo) gracias al empleo de capacitores sólidos (Hi-C CAP y calibrador SSC) que otorgan un largo tiempo de vida.

Durante el transcurso del review hemos presenciado el excelente rendimiento de la R4890 Cyclone SOC, especialmente en las pruebas de tiempo real, que si el precio acompaña no caben dudas de ser una opción apropiada para Gaming (con alta calidad de texturas) y otras funciones como la reproducción de videos de alta definición por medio de la tecnología UVD 2 (Unified Video Decoder 2) sin hacer uso el CPU.

Por cierto ¿Ya dije que funciona a 1 GHz de manera estable con respecto a los 850 MHz que originalmente funciona el RV790?

Puntos Fuertes:

* ¡Excelente rendimiento! (superior dentro de tarjetas AMD).
* Versión Súper OC (GPU a 1GHz).
* Refrigeración Cyclone silenciosa y eficiente (tecnología SuperPipe).
* Memoria GDDR5 (4000 MHz efectivos).
* Componentes de clase Militar (Hi-C CAP y calibrador SSC)

Puntos Débiles:

* Las memorias no tienen disipación directa.

Más información: www.maximopc.org.