Review de ASUS P8Z68-V PRO

Continuando con la linea de placas Madre para Z68, en esta ocación la firma ASUS nos deleita con su placa madre P8Z68-V Pro para procesadores Intel Sandy Bridge Socket LGA-1155, la cuál apunta directamente al segmento mainsteam. Respecto de la primera línea de motherboards con Chipset P67, podríamos decir que por el precio y las prestaciones que este modelo viene a tomar la posta del P8P67-Pro lanzado ya unos meses atrás.

Abriendo…



Antes de comenzar con el unboxing, veamos primero como ASUS presenta su producto… Para esta ocasión, el fabricante decidió acompañar incluir en el frente un completo juego de características como el DIGI+VRM, los USB 3.0, UEFI BIOS y el soporte Virtu.



Damos vuelta la caja y nos encontramos algunas funciones más en detalle. Es lógico que siendo un motherboard ideal para Overclockear se destaque el DIGI+VRM como un factor sobresaliente por sobre la competencia. A la izquierda también se incluye un completo esquema con todas las funciones integradas al PCB de la placa.





Si nos volcamos de cabeza en el interior de la caja, por un lado tenemos el bundle integrado el manual de Usuario, con su respectivo disco con drivers y un completo set de aplicaciones como el ASUS AI Suite II y una licencia gratuita del Antivirus Norton; de accesorios tenemos 2 pares de cables SATA 3 y 6Gb/s respectivamente, un puente SLI, un Bracket USB 3.0 para colocar en la bahía de expansión trasera, el Q-Shield y 2 Q-connector super prácticos que nos evitan tener que tirarnos de cabeza dentro del gabinete para colocar los conectores frontales a la placa. Si bien el bundle no es pobre, por la suma de casi U$S 300 me esperaba algo más completo.



Si comparar el plano de arriba con el P8P67-Pro verán que es casi idéntico, no sólo en el layout sino también en la combinación de colores (personalmente me encanta la combinación del PCB negro con detalles en Azul).

Características principales

A continuación mencionaremos las características más relevantes de este motherboard, ya sean las aportadas por ASUS como las introducidas en el chipset Z68 por Intel.

Al igual que la mayoría de placas para Sandy Bridge, el P8Z68-V Pro viene con la nueva UEFI Bios personalizada por ASUS, que incluye una interfaz gráfica compatible con el mouse. Sobre la misma dejaré algunos comentarios más adelante.

La Tecnología Virtu de LucidLogix ofrece la posibilidad que los usuarios cambien dinámicamente entre el video integrado y su VGA dedicada, con el objetivo de reducir el consumo de energía cuando no se están utilizando aplicaciones gráficas.

Gracias a las mejoras en la arquitectura. Los procesadores Sandy Bridge de segunda generación permiten efectuar una conversión de video hasta 3 veces más rápido con Intel Quick Sync Video

Intel Smart Response Technology permite que, al emplear un disco SSD, éste actúa como cache inteligente que almacena las aplicaciones ejecutadas frecuentemente para mejorar su rendimiento y velocidad de respuesta. Esta tecnología permite mejorar el rendimiento de los sistemas con discos duros hasta 4 veces.

DIGI+ VRM es una característica exclusiva de ASUS cuyo diseño digital de energía permite que el VRM tenga un control más eficiente y preciso de los voltajes para el procesador, indispensable a la hora de hacer Overclocking.

El TPU chip permite efectuar un Overclocking automático, donde se introduce un incremento moderado de frecuencias y voltajes al CPU, simplemente activando un switch o por medio de la utilidad AI Suite II

Al igual que el TPU, el EPU chip se activa vía switch, con la diferencia que éste permite efectuar una optimización en tiempo real del consumo de energía de la PC dependiendo de la carga del sistema.

Para aquellos que se preguntarán en que se diferencia con el P8Z68 o el P8Z68 Deluxe, ASUS nos ofrece una práctica tabla comparativa:



Overview



Esta vez arrancamos por el I/O Panel, donde tenemos la generosa cantidad de 6 USB 2.0, un módulo de Bluetooth y salida óptica S/PDIF. En cuanto al video están las clásicas salidas D-sub y DVI; le siguen un par de USB 3.0, puerto Gigabit Ethernet LAN y 6 conectores para Audio en HD de 8 canales. A mi criterio un segundo puerto LAN en esta gama de motherboards es algo cuasi obligatorio.

Habrán notado que tampoco viene con al menos un Puerto PS2, que para mi gusto es indispensable cuando se presenta alguna falla con el controlador USB o incluso al practicar Overclocking extremo los viejos PS2 suelen ser más estables.



El DIGI+ VRM está compuesto por la más que generosa suma de 12 fases para el CPU y otras 4 para el GPU Integrado, mientras que os mosfets vienen cubiertos por 2 disipadores rectangulares. Casi llegando al extremo inferior tenemos el conector de 4+4 para la alimentación extra del CPU.



En cuanto a los conectores SATA, tenemos 4 SATAs de 3 Gb/s (celestes), 2 SATAs de 6Gb/s (Blancos) y otro par adicional de SATA 6 Gb/s provistos por un controlador adicional de Marvell (azules).



En orden descendente tenemos el chip nuvoTron NCT6776F el cual se encarga de varias tareas como el control de temperaturas, velocidad de los fans y supervisión de voltajes de la fuente; el VIA VT6308P se encarga del bus IEEE 1394, y por último se ubica el chip ASMedia que controla los puertos USB 3.0.



En el extremo superior derecho vemos el botón del memOK para reconfigurar las memorias en caso de que se detecte alguna compatibilidad, y más abajo le siguen los botones TPU y EPU mencionados anteriormente. Un detalle a resaltar es la etiqueta que ven por encima del MemOK con la descripción “DRAM_LED” hace referencia (como su nombre lo indica) a uno de los LEDs que se encienden al momento del booteo. Éste, al igual otros ubicados en el chipset, en el CPU, PCI-Express y VRM nos indicarán al momento de iniciar el sistema si hay algún componente en conflicto; en caso de detectar algún error, el la luz roja quedará encendida de forma fija indicándonos exactamente cuál es el componente conflictivo (por si no queda claro el concepto, el juego de LEDs vendrian a representar una función similar al DEBUG LED)



Ese conector Azul que ven pegado a los módulos de memoria RAM corresponde al conector de 19 pines para el bracket USB 3.0 que viene incluido en el bundle.



El Chip ubicado en la esquina inferior derecha del motherboard es el que controla el TPU para un Overclocking Express. Si bajan la vista un poco verán una fichita azul, la cual corresponde al Jumper Clear CMOS.



Los 2 chips gemelos que ven por encima del grabado “DIGI+ VRM” son los Asmedia ASM1442 destinados a transferir la señal de video de los PCI Express y el iGPU a los puertos HDMI y DVI del panel I/O.



Respecto de los Slots e expansión, el P8Z68-V Pro cuenta con 3 PCI Express 16X. El Azul y el Blanco operan a 8x/8x al activar SLI o CrossfireX, mientras que el negro opera a 4X aunque también comparte el bus con los 2 PCI-E 1x el eSATA y el bracket 3.0 Adicional si se coloca. Un detalle que me gusta es como fueron intercalados los slots PCI-E de forma tal que al utilizar varias VGAs, éstas tienen suficiente espacio mutuo para disipar el calor que generan.



En el extremo inferior ASUS nos integra botones de Power / Reset, como anillo al dedo para nosotros los Overclockers, que por lo general bencheamos con el hardware fuera del gabinete. Un botón adicional para Clear Cmos hubiera sido apreciado, en especial para no tener que lidiar con el jumper cada vez que seteamos una config en el BIOS que al sistema no le gusta. A su derecha tenemos 3 conectores USB 2.0 en azul y 2 IEEE 1394 en Negro.





No se asusten que los clips de los slots de memoria no están rotos ! Si hace tiempo que no adquieren una placa ASUS deben saber que actualmente algunos modelos vienen con este formato para colocar las RAMs y trabar de un lado solo.



Si damos vuelva el PCB, nos encontramos que el VRM también cuenta con un pequeño disipador plano en azul junto al backplate del CPU.

BIOS y Software

UEFI BIOS



Como bien comenté al principio del artículo, ASUS incluye en este motherboard una versión personalizada de UEFI BIOS. Básicamente existen 2 modos de visualización: el básico que ven en la imagen de arriba denominado “EZ Mode” y el Modo Avanzado o “Advanced Mode”.

El EZ Mode es el que se muestra por defecto y cuenta con opciones básicas como control de temperaturas, velocidad de los fans y voltajes; permite cargar 3 perfiles de performance y eficiencia, y el orden de booteo de los dispositivos.



El Advanced Mode es donde realmente ocurre la magia, por lo que es al que más debemos prestar atención. Antes de pasar a las solapas para Overclocking hay algunos parámetros generales que me parece adecuado mencionar. En primera instancia con las nuevas UEFI BIOS ahora podemos sacar screenshots sin la necesidad de depender de una cámara digital. Sólo basta con colocar algún medio de almacenamiento extraíble como un pendrive y oprimir la tecla F12 para obtener una imagen replicada a la que veía en pantalla. Esta función es sumamente útil cuando los usuarios tengan dudas sobre como manipular algún parámetro, y ahora con un simple screenshot pueden subirlo inmediatamente a su foro o blog favorito para recibir asistencia.



En la Solapa AI Tweaker tenemos unas cuantas opciones para divertirnos con el multiplicador del CPU (si contamos con un Sandy Bridge serie K), memorias, VRM y sus respectivos voltajes.





En Advanced, tenemos más opciones avanzadas para el procesador, el iGPU, los SATAs y otros dispositivos onboard



Las solapas de Monitor y Boot son básicamente las mismas, sólo que más agradables a la vista con el cambio de interface.



Una sección que sí quiero destacar es la ASUS O.C. Profile, en donde podemos almacenar hasta un total de 8 perfiles distintos y etiquetarlos con el nombre de nuestra preferencia.

ASUS TurboV Evo8





El TurboV Evo es la aplicación exclusiva de ASUS que nos permitirá modificar algunos parámetros directamente desde el Sistema Operativo. Para efectuar Overclocking podemos hacerlo automáticamente gracias al Auto Tuning, o por configuración manual. Asimismo, el programa cuenta con algunas funciones interesantes como una descripción completa de los componentes del equipo y la posibilidad de descargar y actualizar al versión del BIOS directamente desde la aplicación.

Comentarios Finales

Hasta lo que vi por el momento, sólo puedo decir que el ASUS P8Z68-V EVO me ha dejado un buen sabor de boca. En lo que respecta a la disposición de los componentes, los colores y el diseño, esta placa madre definitivamente se ubica en el podio de modelos mainstream para Sandy Bridge. Por toda la cantidad de opciones que hemos visto en el UEFI BIOS, tengo grandes esperanzas puestas en el motherboard. Por otro lado, factores como la calidad del bundle o la inclusión de más accesorios (por ejemplo un segundo conector Gigabit LAN u otra BIOS de respaldo) deben mejorarse, si es que el fabricante quiere posicionarse por encima de sus competidores.

En la segunda entrega nos focalizaremos exclusivamente en el rendimiento y Overclocking, por lo que sugiero estén atentos al sitio para enterarse como sigue la película.

Más información: pc.maximonet.com.