Presentación:

Como es nuestra costumbre, empecemos por el packaging. La caja negra nos muestra la fotografía de su contenido e información útil acerca del cooler. Así lo podemos apreciar en las siguientes fotografías:

Ya fuera de la caja podemos observar el conjunto, que a simple vista luce espectacular. Se trata del cooler mismo, y un aplicador de compuesto térmico (jeringa) Arctic MX-1 de excelente calidad y alto contenido de plata. Impresiona bastante el tamaño del cooler, pero más su diseño. Es realmente novedoso e invita a que lo analicemos cuidadosamente.



Como habrán observado no se trata de tecnología tradicional. El denominado "Heat pipe" o Tubo de Calor, es el elegido para la fabricación de este producto, y lo analizaremos a continuación.

¿Qué es y cómo funciona un Heat Pipe?

La idea básica es simple

• El fluido/gas comprimido entra en contacto a través de un tubo con la fuente de calor -en este caso el core del microprocesador- que lo hace hervir y lo convierte en gas. La energía es absorbida en el proceso de producción del gas y queda lista para ser transportada.
• El gas caliente viaja a través de la sección interior del tubo, hasta donde se convierte en la sección de enfriamiento.
• El Radiador, disipador, o intercambiador de calor, con o sin ventilador, va a enfriar el líquido y transferir la energía (calor) hacia el aire que lo rodea. Con el calor removido, el vapor rápidamente se condensa y se convierte en líquido y corre a lo largo de la superficie interior del tubo, hacia abajo, donde el proceso arranca de nuevo, repitiéndose una y otra vez.

Un Heat Pipe se compone de las siguientes partes:

• El contenedor o tubo (Container).
• Los Capilares (Wick).
• El Fluido (the working fluid).

Una Heat Pipe es esencialmente un dispositivo de transferencia de calor pasivo con altísima conductividad térmica. En su más básica o mínima expresión, una heat pipe es un tubo cerrado y al vacío con sus paredes internas recubiertas con una estructura capilar (wick) que está saturada con el fluido de trabajo. Dado que la heat pipe es evacuada y luego cargada con el fluido previo a ser sellada, la presión interna es establecida por la presion de vapor del fluido. Este entorno de baja presión, permite que el fluido se vaporice a menos temperatura que bajo presión normal. Así, el calor generado por el CPU es suficiente para vaporizar el fluido.

Una vez que esto sucede, el fluido vaporizado crea un presion diferencial en el tubo, y el vapor es forzado a fluir hacia el final del tubo (sección de enfriamiento). Ahí, el vapor se condensa y entrega el calor latente a las láminas del disipador (Fins). El fluido luego viaja en sentido inverso retornando a la base, a través de los capilares.

Una vez que el líquido alcanza la base del tubo o evaporador, y es reconvertido en gas o vapor, el proceso recomienza. Hay que imaginar al fluido como un medio de transporte. Lo que transporta es calor. El Freezer 7 está compuesto por dos heat pipes, unidas a bloque de Cobre macizo que es el encargado de transmitir el calor desde el microprocesador.

Más allá de la tecnología involucrada o del resultado final que se puede obtener con este tipo de sistema, es innegable que es poderosamente atractivo e innovador. Acostumbrados a ver los sistemas convencionales de disipador+ventilador, o inclusive algunos kits de "water cooling", no podemos dejar de mencionar que el impacto visual que produce este cooler es grande.

Entrando en detalles del Freezer 7, empezaría por mencionar los cuatro elementos o partes que lo componen:

• El sistema de Heat Pipe propiamente dicho: integrado por block de asíento, y los tubos de disipasíón.
• Sistema de fijación y soporte: es el encargado de anclar el conjunto en la motherboard.
• Intercambiador de calor: disipador con los "Fins" o placas de aluminio que ayudan en el proceso de disipasíón del calor.
• Sistema de ventilación forzada. Conjunto de soporte plástico y ventilador.

Pueden apreciarse el esmero y cuidado puestos en el diseño de este cooler. El soporte plástico utilizado para montar el ventilador lo demuestra. Se trata de una pieza plástica, que además de llevar el logo y nombre del producto, hace de sistema de terminación o cierre del gran disipador. Dos brazos se despegan del bloque para sostener y dejar exento a un moderno ventilador. Su motor está tomado a este sistema evitándose de esta forma el marco de plástico al que estamos acostumbrados ver. Las palas del ventilador quedan libres y de esto se deduce que estamos en presencia de un cooler aparentemente silencioso. Esto ya lo veremos....



De estos brazos y desde el motor se desprende el cable de alimentación del ventilador. Está forrado con mallá de tela (un buen detalle) y terminado con conector de 4 pines para motherboard. Algo criticable es la posición desde la que se desprende el cable y la forma de ruteo de los cables que lo componen. En la unión del brazo de plástico con el motor, se desacomodan con facilidad los cables y queda desprolijo. Es un mínimo detalle pero que no podemos dejar pasar...



Pasando al componente más importante del conjunto que es el sistema "heat pipe", veremos en las siguientes fotografías, detalles de terminación y construcción.



Como puede apreciarse, se trata de un sistema de tubos, soldados a bloque macizo de cobre. Por cierto, las soldaduras son un poco improlijas. De un cooler como este se esperaría pulido espejo en la cara inferior del bloque (la que está en contacto con el core del microprocesador). Sin embargo, es un detalle que se les ha escapado a la gente de Arctic-Cooling. Una pena.

También podemos ver la parte inferior del sistema de anclaje, que es el mismo utilizado en los coolers BOX de Intel. Se trata de 4 clavijas de fijación que presionándolas en dirección a la motherboard permiten la fijación de 4 cabezas de expansión de plástico. Es el mismo sistema utilizado en disipadores de chipsets y tarjetas VGA pero de mayor tamaño. La cabeza de la clavija, presenta una muesca para destornillador, que si se la hace girar en sentido contrario al de las agujas del reloj, contrae la cabeza de fijación y permite su extracción. Foto de la misma a continuación...



Este sistema de anclaje, y no me refiero al de este cooler en particular si no al del socket LGA775 en general, no es el que me transmita más confianza y seguridad. Sistemas de fijación como el del S478, o inclusive el del Socket A/370, son mucho más confiables a la hora de instalar un cooler de semejantes proporciones y peso. Estamos hablando de un objeto de más de 11cm de altura y medio Kg. anclado en el motherboard, con la gravedad haciendo su trabajo... Si bien no quiero probarlo y someterlo a una prueba semejante, estoy seguro que con un golpe firme las bases se desprenderían de la placa base.

Para una PC sedentaria no habría problemas, pero para un gammer que concurra asíduamente a lanparties y que someta a la caja a golpes y movimientos...., no se lo recomendaría... Existen otros productos para este tipo de Socket que han adoptado
sistemas de fijación distintos al del Cooler BOX de Intel. Sistemas como el de tornillos con resortes y la placa metálica de sujeción posterior, son ejemplos de esto.

Siguiendo con las partes que lo componen, encontramos el intercambiador de calor del Freezer 7. Es parte importantísima para lograr el objetivo final de eliminar el calor generado por el microprocesador. Se emplean láminas delgadas de aluminio que están en íntimo contacto con los tubos de calor. Se aumenta Así considerablemente la superficie de disipación que equivale a casi 5000cm2 y se acelera el proceso antes descripto.



Cuarenta son las láminas encargadas de transferir el calor, y como puede observarse la calidad de construcción y montaje es muy buena. Las "Pipes" o tuberías quedan abrazadas por el disipador que tiene sus buenas dimensiones (92 x 72 x 120 Mm.). Si a esto le sumamos un ventilador de 80Mm. que girando a 2500RPM mueve un volumen de aire de 36 CFM ó 65 m3/h, estamos en presencia de no solo una solución silenciosa si no que también efectiva. Veremos esto más adelante en los tests. Ahora los invito a montarlo en el equipo de pruebas y a analizar algunos elementos más.



Con el objeto de que tomen noción de la escala del cooler, lo presenté en motherboard afuera del gabinete. Tanto un Intel como en otros sitios, se recomienda montar este y todos los coolers para LGA775 con la motherboard fijada al gabinete, por lo que sugiero seguir la recomendación de los fabricantes. La presión que se ejerce sobre la PCB es grande, llegando a arquearla en algunos casos. Si tienen la posibilidad de montar cualquier cooler BOX de Intel de esta generación, en placa de fijación de motherboard extraíble (algunos gabinetes lo permiten) verán a lo que me refiero.. Algo muy criticable.

A continuación podrán apreciar el cooler ya montado en motherboard y dentro del gabinete. Realmente impresiona ya colocado y junto al resto de componentes.



En este caso fue un placer montarlo en un motherboard con chipset Intel 925 y en un gabinete Thermaltake Tsunami. PCB negra, gabinete negro, este cooler....., todo combinado y en perfecto equilibrio.



La posición en la motherboard, y su tamaño hacen que se genere una situación particular. Como notarán en la fotografía, el aire caliente que sale del intercambiador de calor es inmediatamente tomado por el Fan de sistema del gabinete y sacado al exterior. Esto es lo ideal, ya que si hay algo que no queremos es que el aire caliente permanezca dentro de nuestra caja...

Esto puede observarse en las siguientes fotografías...



Algo que es digno de mención es el efecto visual que produce montar un cooler de estas características en gabinete con ventana. Si bien las fotografías fueron tomadas sin las tapas laterales, se puede apreciar esto claramente. Queda evidenciado en su diseño, la voluntad del fabricante de explotar formalmente el producto. A diferencia de otras soluciones heat pipe que he visto, se ha logrado un producto sobrio, equilibrado y muy atractivo. Un gran punto a favor.

Especificaciones Técnicas:

Ahora sí, analicemos las especificaciones técnicas de este cooler:

• Preparado para plataforma Intel Pentium4 con socket LGA 775 hasta 4400Mhz.
• Disipador de Aluminio de 92x72x120Mm.. 40 placas de aluminio. (Fins).
• Ventilador de 80Mm. de 300-2500 RPM.
• Consumo 0.16 Amp.
• Flujo de Aire de 36CFM/ 65m3/h
• Rodamiento cerámico (Arctic Ceramic Bearing).
• Peso de 516g.
• Ruido: 1.2 Sone

Compuesto Térmico

Se incluye en el pack el compuesto térmico ARCTIC MX-1 en pequeña jeringa de aplicación. El fabricante publicita que su perfomance empieza a mejorar luego de las 200hs de uso. Se asegura que la perfomance es lo suficientemente buena desde un principio para asegurar el correcto funcionamiento de nuestro procesador.

Extremadamente Silencioso:

La baja velocidad del ventilador de 80Mm., reduce notoriamente el nivel de ruido al mínimo. El sistema de brazos que mantienen suspendido al motor, eliminando la carcaza convencional, ayuda mucho para eliminar el típico zumbido. Según información provista por el fabricante, se generan 1.2 Sone contra los 4.9 Sone del cooler BOX de Intel.

Enfriamiento potente:

Las pipas con diámetro expandido son capaces de transferir calor hasta casi 200 Watt. Si las acompañamos con 40 láminas de aluminio que integran el intercambiador de calor, y que suman un área total de más de 5000cm2, se logra una gran transferencia de calor al aire circundante.

Bajo Peso:

Con casi medio kilogramo de peso, y en comparación con coolers de gama alta, estamos en presencia de un dispositivo relativamente liviano. Aunque he criticado el sistema de fijación estándar para LGA775 sobre todo por el sistema de cabezas expandibles, hay algo positivo y es la gran superficie que abarca. Es decir, los brazos de fijación avanzan considerablemente, brindando una base de sustento de gran dimensión al Freezer 7.

Esto redunda en un brazo de palanca menor, y nos permitiría irnos a más altura, algo que sí lo ha hecho este cooler.

Fácil Instalación:

Basado en el sistema estándar, realmente es muy sencillo instalarlo. Sólo es cuestión de segundos.

Maquina de Prueba:

Para llevar adelante la evaluación de perfomance, se utilizaron los siguientes componentes:

• Intel Pentium 4 3.2 GHZ 1Mb cache LGA775.
• Motherboard MSI 925X Neo
• 2x 512Mb DDR2 Kingston KVR533D2N4/512 en Dual Channel
• PowerColor Ati X800Pro PCIe .
• HD WD 200GB SATA 150.
• Cooler BOX de Intel y Arctic-Cooling Freezer 7.

Evaluación:

Realizando las pruebas manteniendo la misma temperatura exterior se obtuvieron resultados de termómetros digitales tanto de motherboard como externo de mayor precisión. Se midieron las temperaturas para estados de reposo y de máxima carga tanto para el procesador como para el interior de gabinete.

A continuación los resultados:



No caben dudas de que los resultados sorprenden. Si bien no se realizaron pruebas de niveles de ruido, la sensación general es de muchísimo más confort con el Freezer 7. El zumbido del Cooler BOX Intel, puede llegar a ser muy molesto por momentos.

Lo que llama aún más la atención, es la perfomance. Siete grados de diferencia para máxima carga de CPU no es un dato menor. Si observan el gráfico verán que para estados de reposo de CPU casi son los mismos valores. Para el interior del gabinete se da algo parecido aunque estaría más fresco el sistema con el Freezer 7.

Hay un dato que no se nos puede escapar. Volviendo a carga full para CPU, ya dijimos que había 7C de diferencia. Se evidencia que esa menor temperatura de core de procesador debería impactar en la temperatura interior de nuestra caja. Para Sys Full ese valor queda reflejado. Noten cómo aumentó la temperatura interior del gabinete para el caso del Freezer 7. El problema ahora pasa a ser la eficiencia del gabinete, algo que está fuera del alcance de este análisis.

Conclusión:

Si tuviera que elegir dos palabras para concluir este análisis elegiría, silencio y perfomance. Ya hemos ponderado varios de los buenos detalles de terminación y construcción, como así también hemos señalado los mejorables, pero ha quedado un término que merece ser rescatado también..... Elegancia... Es un cooler elegante. En donde lo instalemos va a jerarquizar el interior del gabinete indudablemente, y atraerá a más de una mirada.

Lograr elegancia, silencio y sobre todo eficiencia, es evidentemente un gran logro del fabricante y que remarcamos con énfasis. No hemos hecho pruebas de overclocking y seguramente sería un dato interesante para terminar de armar el cuadro. Creemos que no es un cooler fabricado con ese fin sencillamente. A pesar de los elementos negativos que hemos remarcado, como su tamaño, o adoptar el mismo sistema de anclaje que el cooler box, las virtudes ocupan un puesto importante en este análisis, por lo que recomendamos este producto sin dudarlo.

Puntos a Favor:

• Presentación. Sobrio Packaging, inclusión de compuesto térmico Arctic MX-1 de excelente calidad.
• Excelente construcción: Muy buena calidad de terminaciones en general.
• Eficiencia.
• Silencioso.
• Fácil instalación.

Puntos en Contra:

• Mala terminación en la salida del cable de alimentación del motor. Cables sueltos y desprolijos.
• Sistema de montaje idéntico al del cooler BOX de Intel.
• Pulido del bloque de cobre totalmente mejorable. Soldaduras de pipes con bloque bastante desprolijas.
• Tamaño. Un poco grande para ese sistema de anclaje (cabezas expandibles).

Más información: www.maximopc.org.