Review de Gigabyte MA790FXT-UD5P

Ahora nos toca examinar en nuestro laboratorio la alternativa de Gigabyte para plataformas AM3 (AMD) con el chipset 790FX destinado al usuario entusiasta incluyendo importantes prestaciones y renombradas tecnologías.

Presentación:



A estas alturas varios fabricantes han presentado sus respectivos modelos soportando los últimos procesadores de AMD con socket AM3 (Phenom II) como MSI y ECS. En esta oportunidad es Gigabyte en proporcionar toda su destreza en un producto destinado al sector entusiasta, incorporando sus tecnologías más importantes tanto a nivel construcción como performance. Mirando la portada ya podemos descubrir en gran parte las características que posee como el CrossfireX y el Hyper Transport 3.0. Prácticamente presenta las mismas tecnologías como en su otro GA-EX58-UD4P con chipset X58. En su lado posterior tenemos de forma detallada cada una de las prestaciones para mantener al tanto al usuario lo que puede obtener a un determinado precio (que no sería barato por cierto).



El packaging como siempre resulta completo con la inclusión de un manual de usuario, guía rápida y CD con drivers. Además disponemos de cables IDE/Floppy, cables SATA, placa de metal de E/S, cables SATA a eSATA y un PCI bracket eSATA. Si se preguntan dónde está el puente para CrossfireX a no preocuparse, generalmente viene acompañado directamente en las tarjetas de video (al contrario que Nvidia).




Al principio el diseño de Gigabyte es muy similar a otros modelos que apuntan al mismo sector ya que presenta la misma distribución de colores y refrigeración, entre otras cosas. Como figura en este último, el MA790FXT-UD5P también se encuentra construido con la tecnología Ultra Durable 3 utilizando capacitores sólidos japoneses que generar una larga vida útil de los componentes (50.000 hrs de vida aproximadamente) y la incorporación de una segunda onza de cobre en el PCB para, básicamente, tres finalidades: mayor frescura, eficiencia energética y por supuesto un mayor soporte de Overclocking. Por otro lado para reforzar el sistema de disipación de NB, SB y la zona del CPU tenemos soportes y una placa metálica respectivamente.





Para el sector de mosfets Gigabyte ubica un gran disipador elevando así el nivel de efectividad para dispersar el calor rápidamente mientras que a un lado se localiza el conector de energía de 8 pines. Este modelo contiene el socket AM3 compatible con procesadores Phenom II X4 y X3 hasta 140W con su respectivo soporte celeste para coolers el cual puede ser removido si instalamos otro tipo de solución más grande y pesada, simplemente una tarea sencilla.



El sistema de refrigeración se encuentra unido por un heatpipe que se origina desde el SB pasando por el NB y terminando finalmente en la zona de Mosfets. Sin dudas con este tipo de tecnología (Ultra Durable 3) sumando las dos onzas de cobre que posee el PCB estamos frente a un producto silencioso y altamente efectivo en cuanto a mantener al sistema fresco.


Dispone de cuatro ranuras para memorias DDR3 donde el color representa de forma intuitiva como formar el sistema Dual-Channel (colocando los módulos en el mismo color). Soporta velocidades de 1666(OC)/1333/1066 MHz dando lugar a una gran variedad de posibilidades en la configuración de las mismas, incluso aplicando un aumento de la frecuencia de manera totalmente estable. Podemos utilizar hasta una capacidad total de 16GB.

Por si fuera poco también contiene conectores IDE (verde) y Floppy para aquellos usuarios que todavía tienen dispositivos que emplean dichas conexiones. Dentro del mismo segmento tenemos al conector principal de alimentación de 24 pines. Tampoco podían faltar los botones de "Power" y "Reset" que ayudan considerablemente a la hora de manipular el motherboard directamente sin estar pendiente de otras cuestiones. Lamentablemente Gigabyte ha decidido no incluir leds indicadores de ahorro energético (Dynamic Energy Saver), por lo tanto sólo podremos notar visiblemente las mejoras a nivel software (en el sistema operativo).



¡Aleluya! tenemos un botón para refrescar el Bios cuando algo malo suceda de forma cómoda y fácil. Por seguridad, Gigabyte incluye una tapa para evitar inconvenientes (apretarlo por error ya que es grande). Sin embargo su ubicación puede jugar en contra dado que con la tapa puesta resulta imposible sacarla si tenemos una placa de video instalada (de proporciones grandes como una GTX 275).

Aquí tenemos al chipset 790FX (NB) con un disipador lo suficientemente bueno para mantener temperaturas ideales de trabajo. Respecto a los slots de expansión contamos con tres PCIe de 1x, dos PCI y dos PCIe de 16x (celestes) siendo suficiente para satisfacer a los entusiastas que buscan la mejor performance en la plataforma AM3.


Si bien optar por una solución dedicada de sonido siempre resulta la mejor opción la alternativa onboard también funciona apropiadamente gracias al chipset de Realteck ALC889A soportando modo surround de 7.1 canales y ni más ni menos que Dolby Digital Live y Dolby Home Theater compatible por el momento únicamente con Windows Vista (empleando encoding en Dolby Pro Logic IIxde).



El SB 750 dispone de un disipador de menor envergadura ya que no genera tanto calor como en otros sectores. Soporta seis puertos SATA azules de 3Gb/s con la posibilidad de formar el sistema RAID 0, 1, 5, 10 si deseamos conectar discos en paralelo para incrementar el rendimiento.

Por otra parte a un costado del SB se ubican dos roms físicos de Bios, así es, Gigabyte nuevamente propone la tecnología Dual-Bios siendo fundamental a la hora de recuperarse de algún error en la actualización u Overclocking por ejemplo de una manera muy fácil y segura.


En este caso, a diferencia del modelo GA-EX58-UD4P, presenta 4 puertos SATA blancos de 3Gb/s controlados por el chipset de Gigabyte SATA 2 (JMicron JMB322) con soporte de RAID 0,1. Debido al incremento de puertos se vuelve necesario emplear un disipador pasivo pequeño (ya que aumenta el calor).



Aquí tenemos la totalidad de los puertos SATA (10) con una orientación de 90 grados para no interferir con las placas de video instaladas ¿Son suficientes verdad?



Gigabyte se destaca por brindar paneles completos en su serie High-End y este caso no es la excepción: contamos con conectores de salida S/PDIF (óptico y coaxil), Firewire, ocho puertos USB 2.0, Dual Gigabit LAN (bastante importante para duplicar el ancho de banda haciendo Teaming) y 6 audios jacks. Realmente aquí se destaca notablemente, teniendo en cuenta que podemos agregar puertos eSATA a través del bracket correspondiente que incluye entre sus accesorios.

Bios:


El Bios cumple un papel elemental a la hora de configurar la plataforma, para ello Gigabyte emplea el Award Bios con las pantallas necesarias para lograr una experiencia placentera. En características avanzadas encontramos algunas tecnologías que podemos activar para incrementar el rendimiento como el modo de Virtualización o bien el AMD Cool 'n Quiet para bajar las frecuencias y mejorar el consumo energético. También podemos modificar la forma de iniciar al sistema (prioridad de booteo).



Además permite manipular los periféricos integrados (al igual que en otros modelos) dado que presenta gran cantidad en su producto como los puertos USB, SATA, sonido, firewire, LAN, etc.



Siempre resulta importante observar el comportamiento de los componentes con sus voltajes actuales, temperaturas y revoluciones de fan. Entra lo más destacado resalta la función "Smart Fan" donde automáticamente el mismo opera según la temperatura del CPU (si los grados son altos, también las revoluciones).


Gigabyte se caracteriza en acercar su pantalla principal M.I.T. la cual permite manipular los valores de CPU, memorias, bus y voltajes en caso de incrementar el rendimiento dado que soporta apropiadamente la aplicación de Overclocking. Dicho segmento ofrece gran cantidad de opciones para lograr una configuración exitosa incluyendo el multiplicador (hasta x35) siempre y cuando el procesador Phenom II AM3 pertenezca a la edición Black. Los voltajes cubren muy bien los deseos de mantener un sistema estable ya que podemos realizar cambios a los componentes indispensables. Sin embargo para aplicar Overclock vamos a elegir la aplicación AMD Overdrive por su comodidad de uso para obtener resultados rápidos.


Cuando entramos a la opción DRAM podemos configurar las memorias DDR3 manualmente para alcanzar la frecuencia más alta como puede ser de 1600 MHz modificando según el fabricante sus latencias de operación.

Especificaciones Técnicas:

Procesador

* Support for Socket AM3 processors: AMD Phenom™ II X4 processor / AMD Phenom™ II X3 processor

Front Side Bus

* 5200 MT/s

Chipset

* North Bridge: AMD 790FX
* South Bridge: AMD SB750

Memoria

* 4 x 1.5V DDR3 DIMM sockets supporting up to 16 GB of system memory (Note 1)
* Dual channel memory architecture
* Support for DDR3 1666(OC)/1333/1066 MHz memory modules

Audio

* Realtek ALC889A codec
* High Definition Audio
* 2/4/5.1/7.1-channel
* Support for Dolby Home Theater
* Support for S/PDIF In/Out
* Support for CD In

LAN

* Realtek 8111C/DL chip (10/100/1000 Mbit)
* Support for Teaming

Expansion Slots

* 2 x PCI Express x16 slots, running at x16 (The PCIEX16_1 and PCIEX16_2 slots support ATI CrossFireX technology, and conform to PCI Express 2.0 standard.)
* 3 x PCI Express x1 slots
* 2 x PCI slots

Almacenamiento

South Bridge:

* 1 x IDE connector supporting ATA-133/100/66/33 and up to 2 IDE devices
* 6 x SATA 3Gb/s connectors supporting up to 6 SATA 3Gb/s devices
* Support for SATA RAID 0, RAID 1, RAID5, RAID 10 and JBOD

GIGABYTE SATA2 chip:

* 2 x JM322 chips (Smart Backup):
* 4 x SATA 3Gb/s connectors (GSATA2_0, GSATA2_1, GSATA2_2, GSATA2_3) supporting up to 4 SATA 3Gb/s devices (Note 3)
* Support for SATA RAID 0, RAID 1 and JBOD

ITE 8720 chip:

* 1 x floppy disk drive connector supporting up to 1 floppy disk drive

IEEE 1394

T.I. TSB43AB23 chip

* Up to 3 IEEE 1394a ports (2 on the back panel, 1 via the IEEE 1394a bracket connected to the internal IEEE 1394a header)

USB (integrado al South Bridge)

* Up to 12 USB 2.0/1.1 ports (8 on the back panel, 4 via the USB brackets connected to the internal USB headers)

Para más información pueden visitar la página oficial del producto aquí.

Evaluación:

Para evaluar al producto vamos a utilizar el sistema operativo Windows Vista SP1 de 64 bits ejecutando programas informativos y de performance incluyendo la tecnología Easy Energy Saver (por medio del software correspondiente). También aplicaremos la técnica de OC para determinar un potencial estable.

La máquina de prueba se compone de la siguiente forma:

* AMD Phenom II X3 720 Black Edition (AM3)
* Corsair Dominator DDR3-1600 4GB Kit @ 1333 MHz
* Zotac GeForce GTX 275 AMP! Edition
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* PowerCooler PS-850HE 850W ATX PS

Programas Informativos:

* Drivers
* CPUz
* AMD Overdrive
* Sandra Lite 2009

Ahorro de Energía:

* Easy Energy Saver

Overclocking:

* AMD Overdrive
* Sandra Lite 2009

Tests Sintéticos:

* 3DMark06
* CPU Rightmark Lite
* PassMark Performace Test 6.1
* Cinebench R10
* HDTach

Tests Científicos:

* Science Mark: Molecular Dynamics

Timedemos Juegos:

* Far Cry 2 - Small Ranch
* Crysis Warhead

Realtime:

* Grid

Programas Informativos

Drivers


Desde el principio de la instalación de drivers la tarea es muy sencilla gracias al modo Xpress Install donde automáticamente Gigabyte se encarga de actualizar los controladores sin tener como mover un dedo. También tenemos la posibilidad de instalar cada item individualmente.



Además de los controladores disponemos de aplicaciones que pueden ayudar a manipular mejor al sistema tales como el "Easy Tune 6" (accedemos a características para aumentar el rendimiento), @Bios (actualización desde el sistema operativo) y otras más.

CPUz


El MA790FXT-UD5P no tiene problemas a la hora de la detección del procesador Phenom II X3 de 45nm (938 pines) de fabricación que funciona a 2.8 GHz ¿Podremos llevarlo a X4? Eso queda por cuenta exclusivamente del fabricante con un Bios especial.



El programa muestra correctamente al modelo en cuestión identificando al NB y al SB. La versión del Bios es la F3 la cual parece un poco antigua, especialmente si notamos algunas cosas inestables.


Por ello he decidido realizar una actualización a la última versión disponible, la F5c que mejora algunos aspectos de rendimiento, especialmente si vamos a aplicar overclocking.


Las memorias DDR3 funcionan en modo Dual-Channel a 1300 MHz con latencias actualmente comunes de 9-9-9-24 formando un total de 4GB suficiente para las tareas cotidianas (juegos y demás).

AMD Overdrive



Como complemento, cargamos el AMD Overdrive que nos indica de forma mucho más precisa los datos acerca del CPU en cuestión.


Aquí se aprecian los tres núcleos del Phenom II 720 BE con una temperatura promedio inicial de 20 grados lo cual demuestra de cierta manera el buen trabajo que implementa Gigabyte en su producto con la tecnología Ultra Durable 3.

Sandra Lite 2009


A pesar de tener tres núcleos, el procesador manifiesta un buen rendimiento junto al chipset 790FX a 2.8 GHz ubicándose dentro de un segmento importante a la par de la competencia (de doble núcleo principalmente).



En el ámbito de Multimedia el CPU brinda buenos resultados a la par de otro peso pesado como el de MSI 790FX-GD70 que junto a la excelente solución onboard de sonido (ALC 889A) podemos armar una plataforma de entretenimiento incluyendo también al gaming.



Las memorias se comportan adecuadamente a 1333 MHz aunque los resultados generados son ligeramente inferiores a lo esperado. No obstante el motherboard soporta configuraciones superiores para lograr un incremento notorio en este aspecto.

Ahorro de Energía

Para emplear la tecnología de ahorro energético por medio del software correspondiente se necesita que el Bios se encuentre actualizado a la última versión (F5c en este caso) ya que de otra forma estaríamos inhabilitados en hacerlo (supuestos problemas de compatibilidad).

Easy Energy Saver



Una vez que ejecutamos la aplicación podemos notar que prácticamente no estamos logrando ningún tipo de reducción; en realidad todo lo contrario ya que estamos consumiendo el máximo de energía.



Simplemente con un "click" activamos la tecnología Energy Saver donde podemos apreciar la reducción dinámica del voltaje del CPU. En la parte superior se obtiene información referente al consumo del CPU y del ahorro que alcanzamos por el momento. Realmente con esta utilidad generamos una mejor eficiencia del sistema contribuyendo a su vez con el medio ambiente.

Overclocking

AMD Overdrive



Para comenzar con la técnica primera damos un vistazo a la sección "Performance" del modo avanzado para comenzar a realizar las manipulaciones pertinentes. Si bien Gigabyte no hace algún tipo de mención notoria acerca del overclock sus características lo transforman en un candidato oportuno para aplicarlo.

Durante un tiempo prolongado resulta difícil obtener una configuración estable para poder ejecutar las pruebas pesadas (al menos) por lo cual lograr determinados valores es un trabajo para usuarios sumamente pacientes. En principio gracias a la edición Black podemos modificar el multiplicador donde se puede lograr con esfuerzo los 300 MHz de bus (por ejemplo bajándolo al mínimo) aunque habrá que buscar la estabilidad perfecta.



Finalmente conseguimos un resultado dentro de lo aceptable elevando el bus a 225 MHz y subiendo el multiplicador a 16.5 obteniendo una velocidad sumamente estable de 3.7 MHz aproximadamente (alcanzamos los 3.8 GHz pero no me pareció confiable). El ecosistema que brinda Gigabyte puede dar lugar a configuraciones mucho más avanzadas demostrando su gran capacidad de Overclock.

Por otra parte las memorias pasan a funcionar a más de 1500 MHz producto de la manipulación de las variables donde incluso tenemos la posibilidad de alcanzar los 1600 MHz sin problemas bajando las latencias a 8-8-8-24 mejorando así el desempeño de las mismas.

Sandra Lite 2009



Claramente aumentar las velocidades de trabajo del CPU tiene sus frutos elevando su categoría de competencia hacia los modelos de cuatro núcleos (tanto de Intel como de AMD). Si queremos sacar provecho de los Phenom X3, el modelo de Gigabyte cumple su función de forma correcta.


Ahora si las memorias presentan un rendimiento bienvenido dentro de las soluciones DDR3 Dual-Channel.

Tests Sintéticos

Llega el momento de comenzar con las pruebas de performance pesadas.

3DMark06


La GeForce GTX 275 consigue un puntaje bastante alto (del que nos tenia acostumbrado en otros reviews la HD 4850) aunque se nota cierta limitación del sistema en modo default.


Con overclocking la situación cambia drásticamente ya que simplemente aumentando la frecuencia del CPU a 3.7 GH logramos más de 2000 puntos extras, algo sencillamente impecable (también las memorias tienen su aporte en el tema) siendo ahora una plataforma realmente competitiva.

CPU Rightmark Lite



En comparación con otros productos de distintos fabricantes el Phenom II 720 en default mantiene su nivel de promedio (56 fps) sin diferencias sin importar las prestaciones extras que puedan tener. Con OC sale disparado el promedio superando los 70 fps, un valor que indica el potencial (intermedio creo yo) que tiene para dar dicho procesador en la plataforma FX 790.

PassMark Performace Test 6.1



Para analizar de forma general el rendimiento del motherboard en diferentes escenarios, seleccionamos el modo CPU Test donde ejecutamos pruebas de compresión, encriptación, entre otras cosas, generando un valor sintético de 690. Si aplicamos OC esto se ve aumentado con una diferencia notable.



Nuevamente realizamos una comparación con otros sistemas alternativos con respecto al funcionamiento de las memorias DDR3-1333 demostrando que tanto el modelo de Gigabyte como el de MSI manifiestan los resultados más altas aunque ECS tampoco les pierde pisada.

Cinebench R10



Otra forma de analizar el desempeño global del producto es la utilización del Cinebench (R10) cosechando resultados en distintos tipos de aplicación: en modo Single CPU, Multi-CPU y por supuesto en OpenGL. Sumando primero los dos números respectivos elaboramos el siguiente gráfico...



Prácticamente el desempeño es similar en la mayoría de las plataformas siendo la de ECS la mejor posicionada. El MA790FXT-UD5P continúa en un nivel sobresaliente demostrando ser una alternativa ideal para AM3.



Agregando el factor OpenGL, cosechamos un valor general atractivo que aplicando OC logramos un fuerte crecimiento del mismo de un ¡16.5 %! Este porcentaje sin dudas es bastante llamativo confirmando la gran capacidad que tiene el producto de generar resultados muy superiores al estándar.

HDTach


Empleando uno de los puertos SATA del SB 750 (cantidad destacable en este aspecto) obtenemos un burst speed de 230 MB/seg y una lectura promedio de 65.8 MB/seg con el disco rígido de Seagate (320Gb), similar al de MSI con el mismo chipset.

Tests Científicos

Science Mark: Molecular Dynamics



El Phenom II X3 720 brinda una performance parecida en todas las plataformas analizadas, sin embargo con OC la duración pasa a ser drásticamente menor al arrojar poco más de 41 segundos. Queda demostrado que la plataforma aM3 tiene gran potencial para alcanzar resultados ambiciosos.

Timedemos Juegos

Los juegos también forman parte de las pruebas debido al sector al que apunta dicho producto, especialmente si ofrece la tecnología CrossfireX para subir el promedio de fps. Veamos entonces los gráficos relacionados.

Far Cry 2 - Small Ranch



En el Far Cry 2 la cantidad de fps suministrada es muy buena arañando los 70 fps lo cual indica que como solución de Gaming es apropiada (pero sigue limitando a la GTX 275), incluso la utilización de dos Radeon HD 4770 puede ser tentador en este sistema. Si aumentamos la frecuencia del CPU este promedio cruza la barrera de los 80 fps quebrando así el límite impuesto anteriormente a la tarjeta de video.

Crysis Warhead

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En un ambiente mucho más exigente, los números son más bajos superando ligeramente el piso de los 30 fps (mínimos para poder jugar) en modo estándar. En efecto con el CPU a 3.7 GHz podemos sumar 6 fps aproximadamente para lograr una jugabilidad admisible.

Realtime

Grid



En esta prueba en tiempo real la situación es muy satisfactoria generando un piso mínimo de 73 fps hasta promediar los 101 fps. Indudablemente el OC juega un papel fundamental a la hora de ampliar la línea de jugabilidad siendo la diferencia entre ambas configuraciones, en este caso, realmente admirable.

Conclusión:

Con la presentación del socket AM3, muchos fabricantes han lanzado sus respectivos productos con chipset 790FX para lograr el mejor rendimiento dentro de la plataforma, insertando prestaciones novedosas y eficientes para acaparar la mirada del público. Gigabyte no es la excepción con su modelo MA790FXT-UD5P que incluye prácticamente las mismas tecnologías que el GA-EX58-UD4P como su función Dual-Bios (actualización segura) y Energy Saver (aunque no posee leds indicadores en el PCB). Su tipo de construcción es resistente y a su vez disipa de forma eficiente el calor gracias al diseño Ultra Durable 3, que junto a la refrigeración por medio de heatpipe, permite mantener un sistema fresco y estable a frecuencias altas.

Con un excelente rendimiento en la mayoría de las pruebas alcanza en promedio al nivel del MSI 790FX-GD70, demostrando su potencial en este aspecto. Si aplicamos Overclocking tampoco deja un sabor amargo ya que podemos elevar tranquilamente al procesador a 3.7GHz, o bien aumentar el bus a 300 MHz. Sin embargo, este último paso requiere de mayor paciencia y trabajo. Lamentablemente no tenemos perfiles para guardar dentro del bios en caso de generar algún error y no hacer todo de nuevo.



Si buscamos migrar a esta nueva plataforma de AMD, Gigabyte tiene todos los ingredientes necesarios para satisfacer la sed de performance con un procesador Phenom II X3 o X4 (a velocidades de trabajo altas) siendo una solución perfecta para diferentes ámbitos de aplicación (si el costo acompaña bien), lo cual merece nuestro premio "Best Choice" especialmente por su relación calidad/rendimiento.

Puntos Fuertes:

* Panel trasero muy completo (Dual Gigabyte LAN).
* Construcción y diseño (Ultra Durable 3).
* Proporciona 10 puertos SATA (SB 750 + Gigabyte SATA 2).
* Tecnologías Dual-Bios, Easy Energy Saver y Smart Backup (RAID Plug & Play).
* Excelente rendimiento a nivel general.
* Gran capacidad de Overclock.

Puntos Débiles:

* No tiene en el PCB leds indicadores del ahorro energético.
* A pesar que la tapa de protección del botón Clr-CMOs cumple su objetivo inhabilita el uso del mismo con una tarjeta gráfica instalada.
* El Bios no permite guardar Perfiles de OC.

Más información: www.maximopc.org.