Multicanal y CableVisión anunciaron la digitalización de sus redes

La televisión por cable está cambiando, no sólo por los anuncios sobre su digitalización sino también por la “consolidación” empresarial vivida a fines de septiembre cuando Multicanal –del Grupo Clarín- terminó de comprar a Cablevisión –dueña de Fibertel y Teledigital, una cablera del interior del país-. Ambas compañías conformarán un sistema nacional de televisión paga y banda ancha. Si se toma en cuenta el total de hogares que poseen cable (5.686.326), el nuevo sistema concentrará el 47% del mercado. Bajo este contexto, ambas compañías presentaron ayer en Jornadas 2006, evento realizado por la Asociación Argentina de Televisión por Cable (ATVC), sus planes para los próximos años: con una inversión de u$s 600 millones digitalizarán toda su red con el objetivo de extender las conexiones de banda ancha y ofrecer más servicios Premium sobre el cable.

Consultado por este cronista, Henoch Aguiar, ex secretario de Comunicaciones de la Alianza, manifestó que “permitir la fusión entre Multicanal y Cablevisión (N.d.R: la operación debe ser aprobada por Defensa de la Competencia) sería tomar la misma actitud del Gobierno cuando aprobó la fusión entre Unifón y Movicom, con la diferencia de que el mercado de la telefonía celular está cerrado. A partir de esta situación, el sector del cable y el de las telecomunicaciones estarían a mano, con los mismos niveles de concentración”.

Bajo este contexto, ambas empresas realizarán su migración hacia lo digital. El “pack digital” de Multicanal tendrá diez canales de video y 50 de sonido, que deberán pagarse por fuera del abono estándar, donde se incluirán los canales de HBO (como HBO Plus o Cinemax); de Movie City (como Cinecanal 2); además de fútbol y señales para adultos. Según publicó hoy el Cronista, la reestructuración de la red de clientes de Multicanal, para transformarla totalmente de analógica a digital hacia 2010, demandará u$s 115 millones. También se invertirán u$s 43,5 millones en enlaces de video y u$s 19 millones en decodificadores digitales. Hay otros u$s 100 millones que se utilizarán para que todos los clientes de Multicanal accedan a la banda ancha.

Justamente la banda ancha será uno de los objetivos de esta digitalización. Una vez finalizada, estarían en condiciones de acceder a una conexión de Internet aproximadamente 2.690.791 abonados actuales del cable. Si se toma el dato de que Telecom y Telefónica poseen juntos aproximadamente 1.092.476 abonados a la banda ancha (datos de diciembre de 2005), el nuevo sistema del cable se plantea como un fuerte competidor de las telcos.

Y como las telcos saben que ahora tendrán que enfrentar un jugador de peso en el terreno más jugoso de su mercado, necesitan encontrar otro foco de negocio, ahí es donde nace su demanda para ofrecer Triple Play. Es decir, meterse en el segmento de la televisión paga a través de la red de Internet.

“Toda solución que se adopte debería favorecer la competencia. Si tenés un gran mercado y uno chico, lo que suele hacerse es permitir que el chico entre en el grande y cuando el sector se encuentre estabilizado, habrá una competencia donde los grandes no destruirán a los pequeños. Por eso creo que primero debería existir más competencia en el mercado de telecomunicaciones. Si todos los canales de cable del país tuvieron un 30% de la telefonía, creo que ahí sí podría darse el cruce de servicios”, concluyó Aguiar.