Esta vez analizamos algo distinto para los lectores de MaximoPC ya que incursionaremos en el sector de "Gaming" a través del pack denominado "Black Box", que incluye lós últimos juegos de Valve para bajar por Steam.

Introducción

Si bien en MaximoPC se han realizado pequeños comentarios de juegos utilizados como benchmarks en productos de video, en esta oportunidad vamos más allá brindando un análisis completo de uno de los juegos más aclamados tanto por la crítica como por lo usuarios. The Black Box, o bien The Orange Box, presentan una serie de juegos (que utilizan el Source engine de Valve) que prometen entretenimiento e interesantes gráficos para dejarnos pegados a la silla por varias horas. Para empezar, es bueno aclarar la diferencia entre ambas ediciones dado que pueden originar malentendidos. Valve decidió acercar al público dos revisiones de su nuevo pack cuyas diferencias se manifiestan a través de los siguientes puntos:

The Black Box:

• Half Life 2 - Episode 2
• Portal
• Team Fortress 2

The Orange Box:

• Half Life 2
• Half Life 2 - Episode 1
• Half Life 2 - Episode 2
• Portal
• Team Fortress 2

Básicamente la edición de la caja naranja reune más juegos para aquellos que no han jugado la saga Half Life formando un producto mucho más llamativo. La negra apunta a un sector más especifico que haya jugado a las versiones anteriores. Es por ello que la entrega de la misma se hace principalmente junto a placas de video (sobre todo de la empresa ATi/AMD) para aumentar la experiencia de una manera más rica demostrando su accesibilidad a nivel hardware, dado que a pesar de poseer novedades gráficas sobresalientes sigue siendo un título accesible para jugar en cualquiera máquina actual.

Dependiendo de nuestros gustos, no podemos negar nuestra tendencia a cierto tipo de juegos. Particularmente tengo afinidad con los de estrategía y aventuras gráficas ya que me aportan una cuota de suspenso, lo cual es un punto fundamental para recibir mi atención, al menos al principio. En este caso, por haber probado versiones anteriores al Half Life (desde la primera parte hace muchos años) sé que Valve aporta esa cuota particular especialmente con su nueva entrega.

A pesar de ser un review enfocado específicamente en juegos no podemos dejar de lado el tema de rendimiento. Para ello será bueno tomar algunas muestras de distintas experiencias determinando así los niveles en los cuales es recomendable jugar al Black Box.

Veamos entonces la forma de presentación de este título de Valve.

Presentación




Como el pack de juegos viene incluido en un determinado producto de AMD/ATI, su presencia es menos atractiva. Simplemente en esta ocasión contamos con una copia, la cual describe las bondades que ofrece Valve al obtener una versión gratis con el código de registración, necesario para poder bajar los tres juegos por Steam. Simple y práctico, son las palabras que definen a este lanzamiento.

Máquina de prueba:



Luego de analizar hardware de última generación, esta vez pasamos a una máquina de prueba un poco más austera. Para empezar, el procesador es un Athlon 64 3200+ (Venice) trabajando a 2.3 Ghz con 2GB de memoria (DDR 333Mhz), un motherboard K8N Neo4 y finalmente una MSI GeForce 8800GTX. Así es, esta humilde computadora cuenta con una placa de video monstruosa donde no tendremos problemas de limitaciones en este aspecto.

Acerca de Steam



Antes de proceder a bajar los juegos por Internet, es necesario ir a la página oficial de Steam (click aquí). ¿Pero qué es Steam? Es un programa que utiliza Internet como medio para brindar acceso a cierta cantidad de juegos, todo tipo de actualizaciones, servidores para jugar, chat instantáneo con otros usuarios entre otras cosas. Dicha página luce de la siguiente manera:



Podemos observar al costado la indicación para bajar el Steam de forma gratuita en donde se menciona los requisitos mínimos del sistema, requisitos que se encuentran muy por debajo del nuestro.



Finalmente guardamos dicho archivo de instalación en el disco rígido para luego ejecutarlo. Por supuesto el idioma elegido es el español.

Instalación

Por más que parezca complicado, en realidad es una tarea muy sencilla la cual no requiere demasiados pasos a seguir.



Luego de instalar el programa, obligatoriamente debemos actualizar la plataforma Steam para que su funcionamiento sea el óptimo.



También es nuestra tarea crear una cuenta de usuario única que utilizaremos de ahora en más para el Black Box. Una de las cuestiones que tiene el Steam es su poca flexibilidad. Es decir, si bajamos uno de los títulos solamente funcionará en la mencionada máquina. Si deseamos jugar en la PC de nuestro primo por ejemplo, nuevamente hay que bajarlo por Steam.



Una vez completado el registro ¡Bingo! Ya podemos acceder al Steam.



Básicamente el Steam luce de esta manera donde se ubican diferentes opciones como Tienda, Comunidad, Mis juegos, Herramientas, etc. Nos encontramos con un nuevo mundo lleno de desafios y excelentes prestaciones que nos dejarán ocupados por un buen tiempo.



A pesar de que existan muchas opciones que ver, pasamos al tema que nos compete, la sección "Mis juegos". Allí entramos para activar el producto mediante su respectivo código que no debe perderse de ninguna manera.



Claramente Steam nos informa el origen del producto en cuestión. Ya activado el Black Box, pasamos a ver realmente de que se trata.

The Black Box

Si pensaban que este era el momento de jugar estaban equivocados, todavía debemos realizar un último paso...



Steam nos ofrece instalar estos juegos, ya sea individualmente como en forma grupal. Aquí nos encontramos con un pequeño problema que se seguramente a más de uno le resultará fastidioso. Si bien se menciona el espacio requerido para la instalación, no podemos de ninguna manera seleccionar la partición deseada dado que Steam no lo permite. como verán mi espacio en C es mucho menor que lo requerido, por ende debo instalar sólo uno.



Una vez seleccionado el juego (en este caso el Team Fortress 2) tendremos que esperar que se termine de instalar completamente el juego con un promedio de 70Kb/s. Eso me ha llevado dos días aunque por suerte se puede pausar en cualquier momento ya que luego, cargado nuevamente el Steam, se resume la descarga. Por cierto, como conexión utilizamos en Argentina, Arnet de 2.5MB.

Half Life 2 - Episode 2

Antes de meternos de lleno en el juego damos un vistazo a la configuración ofrecida ya que dada las características de nuestra máquina, modificaremos o no las opciones.

Configuración



Ya que contamos con una GeForce 8800GTX seleccionamos las mejores opciones del juego activando los filtros (4x8x) al igual que el efecto de Motion Blur a una resolución de 1280x1024. Si bien es un juego que no demanda demasiado, presenta un calidad gráfica actual bien hecha acorde a los tiempos actuales de entretenimiento.



Si iniciamos por primera vez, sólos nos aparece el primer capitulo que a medida que vayamos avanzandos podremos jugar otros directamente sin la necesidad de comenzar de nuevo. Además contamos con la opción de comentarios donde los programadores/diseñadores nos explican características y aspectos del juego.

Episodio 2

Luego de tanta espera Valve acerca un segundo episodio de la saga Half Life 2 que para aquellos que ni siquieran lo han jugado, pueden optar por la edición "Orange Box" la cual ,como se ha mencionado antes, es más completa. En algún review hemos hecho una pequeña mención acerca de esta entrega aunque no de esta manera. Este juego realmente ofrece innovación y una prueba a tener en cuanta cuando se realizan análisis de componentes electrónicos, como pueden ser procesadores o placas de video. Ahora vamos a conocer un poco mejor las nuevas características y si realmente influyen en la jugabilidad.

¿Y la historia? Bien, si no recordamos como terminaba el final del primer capítulo no desesperen ya que al inicio del juego gracias a un video introductorio (al estilo película de Hollywood) se resaltan las mejores escenas en donde nuestro personaje, el Doctor Freeman, escapa de un tren cuando se iniciaba la explosión final. Este episodio comienza luego de ese acontecimiento (continuando la historia) cuyo desarrollo será en las afueras de la ciudad 17 donde podremos disfrutar de ambientes más abiertos que otras entregas siendo uno de los factores más atractivos.




Cuando analizamos un juego se tienen en cuenta varias cosas pero principalmente la jugabilidad, la calidad gráfica, la historia y la interacción con el entorno son elementos sustanciales que al unirse en armonía dan como origen un juego exitoso que muy pocas veces se puede lograr. El Half Life 2: Episodio 2 mantiene en buena forma estos ingredientes y se pueden palpitar desde el inicio donde el Doctor Freeman se encuentra atrapado en el tren totalmente inundado sin escapatoria. Por suerte nos topamos con Alyx, nuestra querida compañera ¿o novia? que a traves del arma de gravedad nos salva de una muerte segura.



Uno de los aspectos mejorados es la forma de expresarse de los personajes que para mi sorpresa son casi perfectos. Tristeza, asombro, felicidad y preocupación son algunos de los gestos que podemos descubrir en los demás personajes conviertiendóse este juego en uno de los más detallados en este aspecto.



Como en las versiones anteriores, la física recae en el motor gráfico Havok brindando más realismo tanto en la manipulación del entorno como en situaciones determinadas, como es el caso del principio que mediante una explosión magnética vemos como caen rocas y se desmorona un puente con el tren. Aquí también el sonido cumple un papel fundamental, más aún en 5.1 (envolvente) ofreciendo una experiencia cercana a la realidad.




Me ha resultado satisfactorio poder activar ciertos detalles gráficos sin influenciar demasiado en el rendimiento. Observen la calidad de la reja que gracias a los filtros de antialiasing (4x) y aniso (8x) podemos deleitar nuestros ojos con imágenes de primera clase. Es claro que Valve intenta implementar las nuevas tecnologías en sus ediciones y una de las pruebas es en la escena del túnel.¡Estamos atrapados, que hacemos! Muy fácil, destruimos la salida que se encuentra obstruida por una diversidad de materiales por medio de un carrito pesado ¿Qué es lo notorio aquí? Pues el HDR (High Dynamic Rage), es decir un efecto de iluminación realista que en este tipo de escenarios no puede faltar.




La sensación de libertad está presente en el episodio 2 con niveles más abiertos y vegetación abundante. Aunque los gráficos no sean de última generación, son bastante buenos. La historia es muy atractiva ya que se vuelve adictivo una vez que empezamos a jugar. El Motion Blur también hace su aparición en determinadas partes dando un complemento especial en la jugabilidad. Por defecto, esta característica puede ser manipulada desde la consola del juego subiendo o bajando su respectivo valor para mejorar la experiencia. Igualmente podemos modificar otras opciones manualmente.




La calidad de los exteriores es excelente con la posibilidad de realizar "Zoom" para observar el ambiente con particularidad. Los paisajes y la acción se llevan de la mano con la posibildidad de manejar vehículos y enfrentarnos con una gran diversidad de enemigos (algunos ya conocidos). Otro de los efectos atrayentes del juego es la inclusión de la niebla lo cual agrega un condimento extra en el escenario.

Jugabilidad

Las imágenes se ven muy lindas pero para transmitir la verdadera experiencia es necesario realizar un gráfico de jugabilidad.



Luego de analizar varior niveles del episodio dos, nos encontramos con dos límites de Performance, el menor y el mayor. Claramente el sistema de un sólo procesador no influye demasiado en el rendimiento logrando excelentes resultados. Esto se debe en cierta parte a la placa de video pero aun así los requerimientos para disfrutar de las bondades de este juego no son altos.

El Half Life 2: Episodio 2 a pesar de ser un juego de corta duración está lleno de suspenso, intriga y acción con excelentes actuaciones de los personajes llevando al universo de Valve a un paso más allá, sobretodo al perfeccionamiento del motor gráfico con la incorporación de interesantes efectos (HDR, Motion Blur,etc) que conforman un juego totalmente recomendable para aquellos Gamers ansiosos por saber que ocurre con el doctor Freeman y porque no a los que recien empiezan.

Portal

Otro de los juegos incluidos en el Black Box es el Portal siendo realmente un "Mod" ya que utiliza el mismo engine que el Half Life 2. La novedad radica en la utilización de portales que nos permiten viajar de un lugar a otro que por medio de desafios deberemos llegar a una meta establecida. En realidad, los creadores del Portal realizaban pruebas con este método novedoso (aplicado en el Prey) que llama tanto la atención. Finalmente decidieron conformar un juego propio donde nuestro personaje deberá realizar una especie de entrenamiento (personificamos a una chica) para realizar distintas pruebas a través de varios niveles mediante el uso de un dispositivo para abrir portales.

Configuración



El menú no aporta tanto misterio aunque debo admitir lo intrigante que resulta este juego dado que no hay una historia definida. Las opciones son las mismas como así también los comentarios de los desarrolladores por si necesitamos conocer algunos detalles (como la creación de los niveles por ejemplo).



Las opciones de configuración son las mismas que en el Episodio 2 lo cual ya queda confirmado el tipo de rendimiento que obtendremos en cuanto a jugabilidad.



Aquí se puede apreciar las distintas ventanas para escoger las cuales abarcan "Bonus Maps" (dos nuevos mapas en caso de terminar el juego), comentarios de cada nivel y por supuesto la posibilidad de seleccionar cualquier parte del juego (que aparezca habilitada).

Portales



El tema de los portales a pesar de no ser novedoso provoca cierta fascinación ya que la jugabilidad se vuelve interminable. En un principio a modo explicativo se abren portales para teletrasportarnos de un lugar al otro. Como podemos ver en la foto, hasta es posible verse a uno mismo como si fuera un espejo. El objetivo general del juego es simple, llegar a la puerta de salida (del nivel) a través de los obstáculos establecidos.




Se nos brinda un arma que permite abrir un portal en cualquier lugar del mapa. En este caso el nivel presenta uno por defecto en un determinado espacio (el amarillo/rojo) mientras que el color del portal que abre nuestra arma es el azul. El juego aporta ingenio y trampas que debemos solucionar. Además se manifiesta una voz robótica que indica algunas características del nivel. Menciona por ejemplo que el mismo es imposible de hacer por medio de comentarios. Claro que esas frases son incorrectas dado que se puede pasar tranquilamente, solo se necesita pensar cual es el paso perfecto a seguir.



A partir de cierto nivel, cerca del 10 aproximadamente, disponemos de un nuevo arma que permite abrir dos portales a la vez aumentando la complejidad del juego. La calidad gráfica no añade nada nuevo aunque sigue manteniendo su cuota atractiva a nivel visual.



Cada escenerio contiene distintos tipos de dificultad. A medida que vamos avanzando esta aumenta considerablemente siendo necesario pasar distintos obstáculos que se mencionan en el inicio a través de un cartel luminoso.




Es importante mantener la concentración ya que se necesita de ella para lograr solucionar los puzzles que nos encontramos a lo largo del mapa. El Portal es un juego adictivo que mantiene la jugabilidad siempre en el mismo nivel convirtiendose en uno de los titulos más innovadores del Black Box.



Se ha hecho popular una vez terminado el juego alcanzar un tiempo record de duración dado que no posee gran cantidad de niveles ¿Quien lo terminará más rápido, usted podrá?

Team Fortress 2



En lo que respecta al ámbito multijugador nuevamente hace su aparición el Team Fortress en su segunda versión. Este mod ha sido un éxito en la comunidad online de Half Life por lo que era de esperarse esta aparición aunque con un tono distinto al original. Una vez instalado el mismo por medio del Steam iniciamos un pequeño viaje que incluye dosis de entusiasmo, disparos, golpes y por supuesto mucha diversión.

Detalles del juego



Hemos visto que los desarrolladores dejan sus comentarios en distintos lugares del mapa aportando un mejor entendimiento de como funciona dicho juego. Por curiosidad he decidido conocer que opinan ellos acerca de sus producto y como han hecho para que el juego sea posible.




Uno de los datos más revelantes es el tiempo de desarrollo. Luego de 9 años, asi es, 9 años han podido brindar este nuevo título que a primera vista deja mucho que desear. Los comentarios son fáciles de acceder y hasta es posible dejarles uno (por si realmente nos encantó el juego) en su respectivo mail. Esto es bienvenido ya que hay un contacto mucho más directo entre los desarrolladores y los usuarios finales. Dentro de los comentarios se mencionan los principales cambios aplicados en esta versión como la eliminación de las granadas de mano ya que de esta manera (según ellos) resulta más divertido.




El Team Fortress 2 contiene 9 clases de las cuales podemos elegir. Cada clase tiene sus ventajas y desventajas que formando un grupo la utilización de cada ventaja puede ser crucial para una victoria. Esto demuestra que debemos jugar en equipo ya que de otra forma las chances de ganar se vuelven menor. Un espía por ejemplo puede disfrazarse del contrincante (si no dispara) sin ser detectado o un francotirador puede anular desde cierto lugar estratégico los avances del enemigo. Disponemos de varias opciones para elegir, sólo es cuestión de optar por el que mejor nos representa.



Es por ello que en este aspecto los comentarios son vitales para un mejor entendimiento de lo que hace cada personaje. El aspecto de caricatura es una característica que puedes gustarles o no. Particularmente me gusta, en especial porque luce entretenido de esa manera.

Configuración



Utilizamos la resolución de 1280x1024 con los detalles en alto. Es importante verificar que nuestro sistema funciona correctamente con la configuración seleccionada ya que esta vez la experiencia de jugabilidad se basa principalmente en el tipo de conexión.



Si bien podemos jugar en red, es conveniente jugar una partida por Internet ya que además de conocer gente, se arman grupos bastante grandes dando lugar a mejores batallas. Una vez elegido el servidor pasamos al tiempo de carga.



Dependiendo del tipo de servidor, hay algunos que necesitan ciertos archivos para poder funcionar correctamente (como de sonido) siendo necesario bajarlos, al menos la primera vez.

En acción




Al entrar al servidor, primero disponemos de un video a modo introducción acerca del mapa en cuestión indicando entre otras cosas cuales son los puntos de control para ganar el juego. Esto resulta bienvenido dado que brinda mejor preparación para el juego. La elección del equipo (Rojo o Azul) se hace mediante tres puertas, una en forma aleatoria o bien el respectivo color. El equipo Azul está lleno, no quedá otra que jugar en el Rojo.10 contra 10, esto sin dudas se ha vuelto tentador.



Luego hay que decidir acerca del tipo de clase que vamos a ser. Me inclino por el "Heavy", dueño de una ametralladora demoledora ¡Enemigos cuidado!




Ni bien entramos al mapa, la acción comienza instantáneamente. Los gráficos no llaman demasiado la atención (como en el episodio 2) pero cumplen con las expectativas. Básicamente debemos capturar ciertos puntos de control, el primero que lo haga saldrá victorioso.La cuota de humor no podía faltar en esta entrega ya que cada clase contiene determinadas frases que seguramente nos sacarán como mínimo dos carcajadas. Si estamos heridos disponemos de un médico que al llamarlo (con la tecla M) automáticamente el usuario con la clase Médico verá que estamos pidiendo su ayuda el cual irá directamente hacia nosotros (si es que no lo matan antes).




Cada vez que nos maten, durante un breve lapso debemos esperar la regeneración, mientras tanto porque no"Chatear" con mis compañeros desconocidos del mundo. Este juego no defrauda aunque no me ha impactado de la misma manera que los otros títulos incluidos en el Black Box. El sonido es uno de los puntos fuertes de este juego en especial las explosiones (siempre y cuando juguemos con sonido envolvente). La aplicación de filtros hace destacar aún más los niveles, lo cual recomiendo para una experiencia más agradable.



Finalmente el equipo rojo ha recibido una aplastante derrota aunque no me puedo quejar, mi nivel de juego ha sobrepasado mis expectativas ¿Ustedes que opinan?



También el juegos nos califica con puntuaciones y tiempo de juego dependiendo del tipo de clase que hemos seleccionado. Por mi parte, ha resultado ser el "soldado" el que mejor puntaje me ha dado. Si queremos seguir jugando, sólo es cuestión de esperar que el servidor nos lleve a otra pantalla.

Jugabilidad



La jugabilidad a través de varias experiencias ha resultado satisfactoria con picos mínimos de 32 fps, lo cual no ha influenciado en lo absoluto en el desempeño. Con la conexión de Arnet (2.5MB) no han surgido inconvenientes y si disponemos de micrófono hasta podemos conversar con algunos miembros de nuestro equipo (en el idioma que sea).

Team Fortress 2 es un juego de equipos bastante completo proporcionando diversidad de personajes y armar para enfrentar al contrincante recurriendo a la astucia y a la buena puntería. Indudablemente consumiremos varias horas de nuestro día en caso que se nos antoje jugar una partida online. Si no disponemos de tiempo, abstenerse ya que una vez dentro del mapa será dificil despergarnos de la silla.

Conclusión:

Cada día aparecen nuevos títulos que independientemente a que sector apunten proponen principalmente diversión. El set "The Black Box" no tiene falta de ello gracias a los diferentes juegos que incluye en el mismo. Desde suspenso, intriga y acción pasamos al ingenio e innovación y finalmente al humor y juego en equipo. Disponemso de todos los condimentos necesarios para lograr una diversión al 100%. Si bien el motor gráfico no es de última generación presenta una calidad gráfica muy buena con tecnologías actuales donde las placas de video (ya sean de AMD/ATi o nVidia) saben aprovechar las bondades que ofrece Valve.

Lamentablemente no todo es color de rosa ya que uno de los principales defectos de la plataforma Steam es que se hace necesario instalar cada vez que re instalamos el sistema operativo o bien jugando desde otra máquina. Esto puede resultar molesto ya que la instalación no es tan sencilla, requiere de bastante tiempo de descarga para cada juego. También dificulta la elección de la partición ya que no existe ninguna manera de poder cambiarla en caso que no haya espacio.

Sin embargo, Valve con su versión - The Black Box - para usuarios de PC acerca una continuación esperada por muchos de su aclamado Half Life 2 que junto al Portal y Team Fortress 2 forman un producto con todos los ingredientes que uno espera destacándolo asi sobre el resto. Si bien los mismos consumen pocas horas de juego, estamos hablando de tres títulos que son suficientes para llenar la ansiedad por el entretenimiento.

Puntos Fuertes:

• Incluye tres juegos distintos para todos los gustos.
• Entretenimiento garantizado
• Half Life 2 provee mejoras gráficas, diálogos apasionantes y la posibilidad de transitar en ambientes más grandes (bosques).
• El Portal ofrece dosis de ingenio e innovación al pack en cuestión.
• Los requerimientos gráficos de los juegos no son altos.
• Posibilidad de jugar partidas online a través del Team Fortress 2.

Puntos Débiles:

• Aún teniendo banda ancha, es necesario disponer de bastante tiempo para bajar cada uno de los juegos.
• Steam no permite instalar los juegos en diferentes particiones que no sea la primaria (C:\).