Review MSI R4670

Luego de la presentación de las nuevas tarjetas de AMD/ATi para el sector Entry Level /Mainstream, MSI se suma a la propuesta de otros fabricantes con su reciente modelo R4670 para un público Gamer con un sistema de refrigeración mucho más llamativo que el estándar.

Presentación:





Optar por una tarjeta de video a veces puede resultar difícil ya que con la gran cantidad que modelos que circulan en el mercado tomar una desición lleva su tiempo. En esta oportunidad MSI se suma al lanzamiento de AMD/ATi de su nueva serie Radeon HD4670 destinada al público Mainstream incorporando su sello característico renombrando su producto como "R4670". Su caja es bastante pequeña y menciona en su portada algunas características principales como su tamaño de memoria y soporte de DX10.1. Cabe resaltar su anuncio como producto destinado al Gaming, ya que a un bajo costo podemos disfrutar de los últimos títulos a una resolución intermedia y con buena calidad. En su reverso figura en detalle más datos acerca de sus funcionalidades y sus requerimientos mínimos de compatibilidad.



Dentro encontramos un packaging simple que incluye guías rápidas (de instalación), cd con drivers y un adaptador DVI a VGA.



MSI ha decidido por darle a la Radeon HD4670 un retoque sustancial con un sistema de refrigeración totalmente nuevo ubicado en la región del GPU RV730. Posee una interfaz PCIe de 16x y brilla la ausencia de un conector extra de energía ya que consume menos de 75 watts, algo realmente fantástico ya que podremos disponer de las últimas tecnologías, sin tener que cambiar de fuente de alimentación (no necesita conector extra). Además, su proceso de fabricación es de 55nm lo cual alberga alrededor de 514 millones de transistores.



Para aumentar su rendimiento a niveles insospechados (siempre y cuando el motherboard lo permita) podemos agregar otra tarjeta idéntica para formar el sistema CrossFireX mediante la conexión de un puente sobre los conectores que se localizan en la parte superior.



Lo más destacable del modelo R4670 de MSI, es la inclusión de un cooler mucho más eficiente que el estándar con una base de cobre y aletas de aluminio que junto a un fan considerable ubicado en el centro del mismo permite disipar de forma correcta y rápida el calor generado del GPU. También se puede apreciar los distintos tamaños de las aletas lo cual indica donde existe mayor concentración de calor.



Desde otro punto de vista, se observa el grosor del disipador que bajo su techo cubre algunos módulos de memorias. Indudablemente, MSI busca brindar al usuario seguridad absoluta en cuanto a la refrigeración aunque a veces este tipo de implementación suele descuidar el tema del ruido. Lo veremos en el transcurso del review.



En la otra cara del PCB rojo se localizan el resto de las memorias formando un total de 512 MB indispensables para los juegos actuales que utilizan texturas de alta calidad. Dado el tamaño mencionado del cooler, necesita de una buena sujeción para sostenerlo a través de cuatro tornillos y su soporte correspondiente. En la izquierda se ubica un sticker con el nombre propio del producto y su número de serie.



Al igual que el modelo de referencia de AMD, dicha tarjeta de video utiliza memorias Hynix del tipo GDDR3 a una velocidad de 1000 Mhz con una interfaz de 128-bit.



MSI dispone en su producto de sólo dos salidas DVI dejando totalmente de lado al TV-Out. Esta desición puede repercutir en la desicional final de su adquisición, sobretodo si deseamos formar un centro de entretenimiento (HTPC).

Especificaciones Técnicas:

* Graphics Engine: ATI Radeon HD 4670
* Bus Standard: PCI Express x16 2.0
* Memory Type: GDDR3
* Memory Size(MB): 512
* Memory Interface: 128bit
* Core Clock Speed(MHz): 750
* Memory Clock Speed(MHz): 2000
* Memory Bandwidth(GB/sec): 32
* Texture Fill Rate(billion/sec): N/A
* DVI Output: 2
* D-SUB Output: 2(via DVI to D-Sub adaptor)
* TV-Output: N/A
* HDMI-Output: 1(via DVI to HDMI adaptor)
* VIVO(Video-in/out): N/A
* HDTV Support: Sí
* HDCP Support: Sí
* HDMI Support: Sí
* Dual-link DVI: Sí
* Display Ouput(Max Resolution): 2560x1600
* RAMDACs: 400
* DirectX Version Support: 10.1
* OpenGL Version Support: 2.1
* CorssFire Support: Sí
* SLI Support: N/A
* 3-way SLI: N/A
* HyperMemory Tech: N/A
* TurboCache tech: N/A

Evaluación:

Para conocer su desempeño a nivel general, vamos a emplear el sistema operativo Windows Vista 64 bit con los últimos drivers Catalyst disponibles hasta el momento del review, los 8.10. Asimismo, se ejecutarán programas informativosy gran cantidad de pruebas a resoluciones de 1024x768, 1280x960 y 1680x1050. Se medirán las temperaturas tanto en Idle como en modo Full (con el GPU Caps Viewer - Fur). Respecto al overclocking, se aplicará la función Auto-Tune de la sección Catalyst Overdrive para alcanzar velocidades estables.

La máquina de prueba se compone de la siguiente manera:

* AMD Phenom X4 9850
* Gigabyte MA790GP-DS4H
* 2 x 2Gb G.Skill DDR2-1100 @ 1066Mhz
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* PowerCooler PS-850HE de 850W ATX PS

Programas Informativos:

* Drivers
* Catalyst
* GPUz

Overclocking:

* Catalyst Overdrive

Tests Sintéticos:

* 3DMark03
* 3DMark05
* 3DMark06

Timedemos Juegos:

* Crysis SP Timedemo
* Company of Heroes - Performance Test
* Unreal Tournament II - Flyby
* Devil May Cry 4

Realtime:

* Grid

Temperaturas:

* Idle (C. Overdrive)
* Full (C. Overdrive)

Programas Informativos

Drivers



Como hemos visto, MSI adjunta un cd con drivers y aplicaciones para mejorar la experiencia del usuario frente al monitor. Su menú de inicio es bastante sencillo y completo aportando los drivers correspondientes con su toque característico. Por cuestiones de rendimiento, vamos a utilizar los Catalyst 8.10 oficiales de la página de AMD.



Los programas de MSI no podían estar ausentes como el caso del MSI Live! y Live! Update para descargar determinadas características y actualizar el Bios de la placa de video fácilmente.



Para acompañar al producto, incluye software de la empresa Cyberlink con su PowerDVD 7 (versión de 30 días) en caso de reproducir videos de alta definición mediante la acelaración por hardware a través de su chipset UVD de segunda generación.

Catalyst



Una vez que instalamos los Catalyst de AMD/ATi, nos dirigimos al sector informativo donde podemos confirma la versión del mismo, que según algunas fuentes puede incrementar el rendimiento en algunos juegos debido a su mejor optimización.



La detección de la Radeon HD4670 es un éxito donde cosechamos algunos datos acerca de su funcionalidad.



El GPU de la R4670 trabaja a 750 MHz con las memorias a 1000 MHz (x2) en su máximo potencial dado que si no realizamos tareas exigentes, hace su aparición la tecnología PowerPlay (cuyos valores reales figuran en la parte inferior). Por otro lado, la temperatura inicial es más que aceptable.

GPUz



Con este programa informativo continuamos cosechando datos más completos del producto como sus 320 Shaders unificados y 8 ROPs (Raster Operators). Contiene además 32 unidades de textura. Sin dudas, la potencialidad de esta pequeña tarjeta es grande aunque su interfaz de memoria de 128-bit resulta limitante, fundamentalmente cuando aplicamos filtros como antialiasing y aniso.

Overclocking

Con el gran cooler de MSI instalado, resulta una tentación aplicar overclocking. Para ello vamos a ejecutar el modo "Auto-Tune" (detección automática) de la sección Overdrive de manera tal que las frecuencias alcanzadas sean completamente estables. Veamos entonces que valores máximos alcanzamos:

Catalyst Overdrive



Luego de un par de minutos, finalmente alcanzamos una velocidad de 765 MHz para el GPU y 1115 MHz para las memorias. Dicho modelo tiene gran potencial y con un cooler mejor que el estándar seguramente sea posible obtener mejores resultados en este aspecto. Sin embargo nos quedamos con estos valores de forma oficial para utilizarlos en el resto del review.

Tests Sintéticos

Ahora pasamos a las pruebas de performance comenzando de la siguiente manera:

3DMark03



Si bien faltaría una Geforce 9500GT o 9400GT para tener una mejor noción de su posicionamiento en el mercado (habrá que esperar el review respectivo), igualmente podemos analizar su rendimiento logrando un excelente resultado al superar los 27.000 puntos con los Catalyst 8.10 aplicando overclock. Al parecer, sus velocidad de operación inicial más su cantidad de shader (320) rinden fantásticamente que sumado a su bajo costo resulta una verdadera tentación para el público Gamer.

3DMark05



Pasamos a la versión '05 donde claramente se percibe un incremento en el resultado respecto a la Radeon de referencia y supera por casi el doble a la HD4550. Cuando aumentamos las velocidades arañamos los 15.000 puntos, algo sin dudas destacable.

3DMark06



En la plataforma AMD (790GX) obtenemos un puntaje esperado con un gran desempeño en SM3.0.



La MSI R4670 mantiene un nivel sobresaliente en el rango Mainstream demostrándo ser una solución digna de video y si no llega ser suficiente, tenemos la opción de CrossfireX en caso de mejorar la calidad de cualquier aplicación gráfica.

Timedemos Juegos

Veamos su comportamiento en juegos de última generación comenzando con el conocido y riguroso Crysis.

Crysis SP Timedemo



Claramente las limitaciones que presenta la R4670 a nivel hardware son evidentes dado que no superamos los 33 fps de promedio, no obstante sigue siendo un valor admisible de jugabilidad. En este caso será una obligación bajar la calidad de algunos aspectos del juego, ni hablar de aplicar filtros.

Company of Heroes - Performance Test



El CoH pasa a ser un trámite fácil para dicha placa al superar la barrera de los 80 fps, muy lejos de la HD4550. Nvidia tiene un duro competidor enfrente lo cual va a generar una gran competencia entre ambos para el mencionado sector donde los usuarios serán indiscutiblemente los beneficiados.

Unreal Tournament II - Flyby



En el UT3 la experiencia es similar y es aquí donde la versión de Catalyst (8.10) influye estrepitosamente sacando más jugo del que suponíamos. Con los resultados obtenidos en esta resolución intermedia, podemos ir más alla y configurar otras más altas como 1680x1050 (no en todos los casos) para una experiencia placentera.

Devil May Cry 4



Dicho y hecho, en 1680x1050 este juego arcade (al estilo anime) arroja una calificación fenomenal ("B") con un promedio no inferior a los 42 fps.



Con la calidad gráfica en "alta", se notan nuevamente las limitaciones de la arquitectura de la Radeon HD4670. Sin embargo los 51 fps son suficientes para lograr una jugabilidad estupenda (fluida), que es en definitiva a lo que apunta AMD/ATi junto a MSI.

Realtime

Finalmente, ejecutamos el juego de carreras "Grid" tomando una muestra de 70 segundos.

Grid



Si pensamos en armar un HTPC, seguramente la HD4550 sean la desición más acertada. Ahora bien, si deseamos jugar de forma cómoda sin preocupacions la R4670 de MSI es la opción conveniente. Las diferencias entre sí son demasiado notables ya que el gráfico lo confirma fehacientemente.



Cuando aumentamos la resolución a 1280x960, la experiencia con la R4670 sigue siendo placentera y si buscamos aumentar los fps el empleo de overclock peude ser una idea interesante ya que con el cooler de MSI, no hay que preocuparse del calor. Por otro lado, hay que resaltar que en este tipo de escenarios donde se requiere demasiado atención del GPU las revoluciones del fan crecen a tal grado de generar mucho ruido, poco recomendable para usuarios adictos al silencio.

Temperaturas

Con la nueva refrigeración de MSI vamos a medir las temperaturas de trabajo comenzando por el modo "reposo".

Idle (C. Overdrive)



Cuando iniciamos el sistema, con la activación del PowerPlay (baja las frecuencias) la temperatura ronda entre los 32 y 36 grados! números muy inferiores a los registrados con la Radeon HD4670 de referencia.

Full (C. Overdrive)



Cuando aplicamos el GPU Caps Viewer (Fur) alcanzamos los 58 grados aproximádamente de forma estable, eso sí, las revoluciones del fan se encuentran al máximo generando demasiado ruido. Es evidente la efectividad de la solución de MSI en este aspecto siendo mucho mejor que el cooler utilizado por AMD/ATI.

Conclusión:

Cuando buscamos una placa de video, se tienen en cuenta algunos factores siendo el rendimiento uno de los principales. En esta ocasión MSI le da forma a una tecnología bastante competitiva de AMD con algunos cambios para brindar finalmente al usuario un prodcto diferente al resto de los fabricantes. Con un GPU clock a 750 MHz y sus memorias Hynix GDDR3 (512MB) mantienen una excelente performance en casi todas las pruebas superando en la mayoría de los casos el promedio mínimo de jugabilidad de 30 fps que junto a un overclocking apropiado podemos mejorar todavia la experiencia. La interfaz de memoria de 128-bit resulta limitante especialmente cuando aplicamos filtros, por ende debemos en lo posible dejar de lado estas opciones (en juegos exigentes).

La solución refrigerante de MSI es sin lugar a dudas un gran acierto dado que las temperaturas rondan los 34 grados en modo Idle y 60 grados en modo Full, algo sencillamente impresionante comparado con el cooler stock de AMD/ATi. Si bien se puede regular el fan, para alcanzar dichos valores se necesita que el mismo trabaje libremente de forma automática y si ejecutamos juegos el ruido propagado es importante. Por otra parte, la ausencia del conector de TV (para abaratar costos) puede ser un impedimento para realizar otro tipo de configuraciones en la PC.

Con el soporte de las últimas tecnologías, CrossFireX y su bajo consumo (no necesita un conector extra de alimentación) la tarjeta de video MSI R4670, R4670-2D512/D3, se convierte en un producto atrayente que gracias a su relación Costo / Rendimiento se ubica dentro de las mejores alternativas Mainstream del mercado.

Nota: Se recomienda utilizar la última versión de drivers Catalsyt disponibles en la página oficial para un desempeño óptimo.

Puntos Fuertes:

* Excelente rendimiento a bajo costo!
* Temperaturas de operación sobresalientes.
* Soporta DX10.1
* Soporta CrossfireX.
* Bajo consumo energético.

Puntos Débiles:

* No tiene TV-Out.
* Cooler ruidoso (especialmente en la carga de juegos).
* El empleo de filtros afecta considerablemente la performance.

Más información: www.maximopc.org.