Review ECS X58B-A

Con la introducción de la nueva familia Nehalem por parte de Intel varios fabricantes comenzaron a lanzar sus respectivas plataformas donde ECS acerca a nuestro laboratorio su mejor modelo perteneciente a la serie Black X58 con cualidades sobresalientes brindando soporte tanto de la tecnología SLi como CrossfireX, algo que despierta bastante interés especialmente para el público Gamer.

Presentación:

Los nuevos procesadores de Intel Core i7 han dejado una marca bastante importante en el ámbito informático y los fabricantes de placas madre no podían faltar en presentar sus respectivos productos con características sobresalientes aunque el costo sigue siendo demasiado elevado. Aquí es donde sobresale ECS, ya que incorporando elegancia y buen rendimiento acerca su versión más accesible perteneciente a la serie Black para ofrecer al usuario una alternativa atractiva con una caja realmente impresionante que se describe a continuación:





El producto se denomina X58B-A, un título a mi parecer breve, simple y contundente con una presentación realmente impactante de gran envergadura. En la portada figura una gran cantidad de prestaciones donde resalta especialmente el soporte tanto para la tecnología CrossfireX como SLI que seguramente la comunidad Gamer estará contenta con dicha compatibilidad. Nuevamente hace su aparición el personaje principal de la serie, el dragón con su imponente personalidad aunque sostiene un símbolo que no logro interpretar pero eso lo dejamos para una charla de conspiraciones. Este modelo provee todo lo necesario para armar un sistema con plataforma DDR3 con todas las configuraciones posibles lo cual demuestra el compromiso de ECS para brindar una solución completa, accesible (respecto a la competencia) y seductora.



En su lado posterior continuamos observando las bondades del producto y no es para menos, disponemos de muchas prestaciones que nos llevará su tiempo leer.





ECS intenta innovar o variar en su presentación para atrapar al consumidor dejando claro que el X58B-A es la opción ideal para la nueva plataforma Nehalem. Con un estilo de libro o agenda (ya que se abre como tal) comenzamos a conocer por dentro como luce donde contamos con dos divisiones, una para el packaging (con su propia caja) y otra para el motherboard con una protección adecuada contra golpes o efectos externos.





Por un lado tenemos el manual de usuario, pieza fundamental para conocer los secretos del X58; junto aparece el cd con los drivers correspondientes. Indudablemente se ha puesto hincapié en aumentar los accesorios transformando a este producto a un nivel "Top" o High-End dado que disponemos de seis cables SATA, cable eSATA y Firewire (conexión mediante bracket).





El X58B-A presenta un diseño sólido, exquisito, saludable y atractivo con un característico PCB negro con la mayoría de los conectores bien ubicados aunque brilla por su ausencia el conector IDE (también el Floppy). Los colores se unen entre sí en armonía con un sistema de refrigeración llamativo (mediante Heatpipe) y bastantes detalles que iremos viendo en el transcurso del review. En su otra cara del PCB resalta el soporte metálico en la zona del procesador diseñado especialmente para generar mayor confianza y firmeza al instalar coolers de gran tamaño (tengamos en cuanto que el socket ahora es más grande).



Aquí tenemos el socket LGA 1366, compatible con la nueva generación de procesadores Core i7 (Familia Nehalem). A un costado se localiza el conector extra de alimentación (para el CPU) de 8 pines. Dicho modelo contiene un total de 6 fases de regulación suficientes para mantener estabilidad, de hecho ECS afirma que el motherboard alcance excelentes niveles de Overclocking ("Bus" de 215 MHz). También anuncia (y se puede apreciar en la portada) la implementación del estándar de control de voltaje VRD 11.1 (Voltage Regulator Down) que básicamente consiste en ahorrar energía. El VRD es el encargado de controlar y enviar la energía justa al CPU, la versión 11.1 soporta los últimos modelos, por lo tanto cuando el CPU se encuentra trabajando de forma leve, la demanda de energía es poca y el VRD se encarga de hacer llegar la cantidad de energía necesaria sin gastar de más lo cual genera un ahorro energético de grandes proporciones.





A diferencia de la generación anterior (X48), la refrigeración pasiva de su serie Black denominada QoolTech II presenta mejores terminaciones y mayor tamaño. En la zona de mosfets se ubica uno de los disipadores en cuyo centro resaltan las delgadas aletas de cobre. Todo el sistema se comunica mediante un sólo Heatpipe de cobre de manera tal de transportar el calor desde el SB (pasando por el NB) hasta este lugar donde los coolers del gabinete se encargarán del resto.



En este ángulo podemos observar al heatpipe encargado de transportar el calor.



EL NB (X58) cuenta con un disipador negro que cubre una gran parte en cuyo centro figura el logo correspondiente. Nötese como entra y sale el heatpipe del mismo (derecha a izquierda). Se entiende por las funciones que tiene que cumplir, que necesita de la mejor refrigeración posible y ECS se ha encargado perfectamente de ello.



Esta imagen aunque parezca extraña, en un futuro inmediato será cotidiana; hablamos de la cantidad de ranuras de memorias disponibles que forman un total de seis con soporte de hasta 24GB en modo Tri-Channel (instalando en sus respectivos colores). EL X58B-A soporta memorias DDR3 de 1333 MH como así también a 1600 MHz pero por medio de Overclock. Además soporta XMP (Intel Extreme Memory Profile) siempre y cuando las memorias lo adopten con el objetivo de obtener la mejor y eficiente configuración de memoria.



El SB, ICH10R, presenta un disipador de menor dimensión ya que tiende a generar menos calor que los demás chipsets.



El ICH10R se encarga de los seis puertos SATA posicionados de forma tal de no entorpecer la colocación de tarjetas gráficas de un largo considerable ya que muchos usuarios se han quejado de este problema al tener que anular algunos puertos. Soporta RAID 0, 1, 5, 0+1 en caso de instalar discos similares para mejorar la performance. A un lado se ubica un Led indicador de errores cuya función radica en suministrar información de lo que ocurre al iniciar el sistema, si se efectúa algún inconveniente mirando dicho led podremos saber de que se trata (memorias, etc), para ello será necesario dar un vistazo al manual para aprender los mensajes.

Para los puertos eSATA, se encarga el controlador JMicron JMB362.



Por si fuera poco y para embellecer la experiencia, ECS incorpora los botones de "Power" (rojo) y "Reset" (amarillo) en caso de iniciar la máquina sin tener que recurrir a cables o conexiones que consumen tiempo y trabajo.



En la zona de slots de expansión se encuentra un sticker sobre el soporte tanto de CrossfireX como SLI. Esto realmente resulta muy importante ya que tenemos la posibilidad de elegir que tecnología utilizar, la de Nvidia o la de AMD/ATi para incrementar el rendimiento, sobretodo en la parte de juegos.



Una vez que quitamos el sticker (es obligatorio) podemos apreciar la cantidad de slots que dispone el motherboard. Contamos con un PCIe de 4x (puede instalarse una tarjeta de video), dos PCIe de 1x, un PCI y dos PCIe de 16x suficientes para armar todo tipo de configuraciones posibles.



Como solución onboard para el sonido, tenemos el chipset de Realteck ALC888S con soporte de hasta 7.1+2 canales. Para la comunicación y transferencia, también se apuesta nuevamente por Realteck.



El panel trasero luce muy completo con la inclusión de dos puertos eSATA, FireWire, seis puertos USB 2.0, Dual Gigabit LAN y los audios jacks. Finalmente tampoco podemos obviar el pequeño detalle que se ha incluido, el botón de Clear CMOS para restaurar el Bios (a default) en caso de un error o un Overcloking fallido facilitando así la vida al usuario.

Bios:

ECS no se caracteriza por acercar un Bios completo pero si en brindar estabilidad. Veamos cuales son las opciones principales:



En esta pantalla avanzada encontramos varias opciones donde se destacan básicamente las que están destinadas a la configuración del procesador en términos de tecnología. Al ser una plataforma distinta, los procesadores Core i7 presentan otras alternativas como la posibilidad de activar el Hyper-Threading (8 hilos de ejecución) o bien el ahorro energético como así también la modificación del QPI (en default funciona a 6.40GT/s).



Para habilitar el modo Turbo (para información de esta tecnología visiten este review) debemos primero activar el EIST de tal manera que aparezcan los cuatro núcleos con sus respectivos multiplicadores. Si deseamos aplicar OC por medio de este método (sólo con procesadores Corei 7 Extreme), aquí es donde la magia nace.



Con las prestaciones que ofrece el modelo X58B-A es indispensable tener una pantalla que permite manipular los periféricos integrados tales como LAN, Audio, SATA, entre otras cosas, de hecho si no utilizamos alguno de ellos directamente lo podemos deshabilitar.



Para conocer el estado del sistema, podemos ver que tipos de voltajes utiliza, cual es la temperatura y a cuantas revoluciones trabaja el fan del CPU. Para evitar que el fan funcione siempre al 100% (incluso si el procesador está en reposo) contamos con la función inteligente con el fin de modificar las temperaturas de trabajo para que el fan funcione a una velocidad admisible, sobretodo a nivel auditivo.



La pantalla principal del Bios (M.I.B) dispone de información y opciones que abarcan tanto al procesador como a las memorias. Si bien no llama mucho la atención, disponemos de lo necesario para lograr que nuestro sistema funcione correctamente con algunos detalles que al modificar podremos ganar una cuota extra de rendimiento. En el centro se localizan los voltajes (CPU, NB, SB).



Existe la función de CPU OC que básicamente habilita una nueva opción que permite manipular el valor del "bus" que en default es de 133 MHz. Esta pequeña sección se utilizará especialmente si se trata de procesadores que tengan el multiplicador desbloqueado (este no es el caso).



Las memorias se autoconfiguran a 1333 MHz aunque podemos aumentar esa frecuencia utilizando el XMP.



Los voltajes que provee el Bios son suficientes pero lo que realmente se destaca es la posibilidad de seleccionar directamente sobre el menú rojo de memorias la frecuencia de 1600 MHz sin la necesidad de realizar algo avanzado. Una vez que las memorias trabajan a dicha velocidad, escogemos el modo XMP y listo, el sistema se encargará de regular el voltaje (de todas maneras hay que tener precaución ya que el procesador puede dañarse si las memorias funcionan muy por encima de los 1.6v).

Especificaciones Técnicas:

CPU:

* LGA1366 socket for latest Intel new Core i7 high-end desktop processors
* QPI 4.80GT/s to 6.40GT/s
* 6 Phase Power Design with VRD 11.1 Compliant

CHIPSET:

* Intel® X58 & ICH10R
* North Bridge: Intel® X58
* South Bridge: Intel® ICH10R

Memoria:

* Triple-channel DDR3 memory architecture
* 6 x 240-pin DDR3 DIMM socket support up to 24GB
* Support DDR3 OC1600/1333/1066/800 DDR3 SDRAM
* Supports Intel® Extreme Memory Profile (XMP)

Slots de expansion:

* 2 x PCI Express Gen 2.0 x16 slots (Support 2x16 ATI CrossFireXTM and NVIDIA SLITM feature)
* 1 x PCI Express x4 slot
* 2 x PCI Express x1 slots
* 1 x PCI slot

Almacenamiento:

* Support by Intel® ICH10R: 6 x Serial ATAII devices; supports RAID0, 1, 5, 0+1
* Support by JMicron® JMB362: 2 x eSATAII 3.0Gb/s devices

AUDIO:

* Realtek ALC 888S-VC supports 8-channel HD audio

Heat Pipe:

* 1 x ECS QoolTechII Heat Pipe

Dual Giga LAN:

* Dual Realtek 8111C PCIe GigaLAN Controllers

Evaluación:

Para evaluar al producto, vamos a utilizar el sistema operativo Windows Vista de 64 bits donde se ejecutarán programas informativos, de rendimiento; aplicaremos dos tipos de overclocking y se medirán las temperaturas de operación (mediante censor externo). Principalmente, se tratará de probar si realmente las tecnologías CrossfireX y SLI funcionan a la perfección siendo este el punto más importante del review.

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

* Intel Corei7 965 Extreme (3.2 Ghz)
* G.Skill Tri-channel DDR3-1600 (kit de 6GB)
* XFX Geforce GTX280
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* PowerCooler PS-850HE 850W ATX PS Modular

Adicional:

* CrossfireX Radeon HD4850
* SLI Nvidia GTX 280

Nota: La mayoría de las pruebas se realizarán sin el HT activado.

Programas Informativos:

* Drivers
* CPUZ
* Sandra Lite 2009

Overclocking:

* CPUZ
* Sandra Lite 2009

Configuraciones Multi-GPU:

* CrossfireX
* SLI

Tests Sintéticos:

* 3DMark06
* CPU RightMark Lite
* HDTach
* Cinebench R10

Tests Científicos:

* Science Mark - Molecular Dynamics
* Science Mark - Primordia

Timedemos Juegos:

* Crysis SP Demo
* Unreal Tournament III

Realtime:

* Grid - 70 segundos

Temperaturas:

* NB, SB & Mosfets

Programas Informativos

Drivers



Si bien es un producto bastante nuevo, ECS prácticamente no presta atención al aspecto estético en cuanto a la ventana de instalación, de hecho dice que ni siquiera soporta el sistema operativo pero que no panda el único, los drivers están, simplemente debemos realizar la instalación manualmente y si no se encuentran, hay que buscar mejor porque en algún directorio escondido ahí estarán.



Una vez que encontramos los drivers, procedemos primero a la instalación del chipset X58.



Este proceso no consume bastante tiempo y el instalador nos informa de lo que está haciendo.



Al adquirir un producto de este tipo, el sonido juego un papel importante ya que los Gamers serán esencialmente los primeros en la fila para adquirir el chipset X58. Con el controlador de Realteck ALC888S tendremos una calidad HD aceptable la cual disfrutaremos sin inconvenientes.



El panel de control contiene todo lo indispensable, incluso para configurar tanto en modo analógico como digital.

CPUZ



Para el análisis del motherboard, empleamos el Core i7 Extreme 965 con su proceso de fabricación de 45nm a 3.2 GHz totalmente compatible.



El programa identifica correctamente al X58B-A con su NB X58 y SB ICH10R siendo esta la primera revisión. Como bien se menciona al final, empleamos una sóla tarjeta de video en la ranura PCIe de 16x.



Ya que soporta velocidades mayores a la estándar (DDR3-1333), configuramos las memorias a 1600 MHz (800x2) en modo Triple-Channel formando un total de 6GB (módulos de 2GB cada uno ocupando tres slots del mismo color). Por medio del XMP, dejamos que el sistema se encargue automáticamente del voltaje y latencias. Por el momento ECS no ha defraudado en sus especificaciones ya que ha cumplido con las expectativas.

Sandra Lite 2009



El Core i7 965 Extreme a su velocidad predeterminada con el X58B-A mantiene un rendimiento similar al obtenido con el Intel DX58SO Smackover lo cual demuestra que el procesador se siente cómodo en este tipo de plataforma.



En la Multimedia tampoco hay cambios en cuanto a procesamiento ya que cosechamos resultados conocidos. No obstante se puede apreciar la mejora de la arquitectura respecto a otras soluciones anteriores de Intel.



Para mi sorpresa con las memorias a 1600 MHz en Tri-Channel no conseguimos un desempeño con el cual estábamos acostumbrados, en especial con el modelo DX58SO. Tal vez que una nueva actualización de Bios, el acceso al controlador de memoria integrado al procesador sea más eficiente (lo más probable).

Overclocking

Llegamos a esta parte que no podía faltar en un producto de estas características. Con el lanzamiento de la familia Nehalem la práctica de Overclock se puede realizar de tres maneras diferentes donde vamos a utilizar dos:

1. Subiendo el multiplicador y voltajes.
2. Subiendo la frecuencia Base de Reloj (bus) y voltajes.

CPUZ



Con el modo turbo habilitado, cambiamos el multiplicador a 29 alcanzando de forma simple y verdaderamente estable los 3.86 GHz, una frecuencia más que aceptable para incrementar el rendimiento de cualquier escenario posible.



En segundo lugar, modificamos el bus donde alcanzamos un máximo estable 160 MHz que multiplicado por 24 da como resultado 3.84 GHz, también una velocidad bastante atractiva. He intentado llegar a los 215 MHz que ECS menciona que su plataforma ha alcanzando (supuestamente un record mundial) sin éxito, probablemente por ser una de las primeras muestras o bien por cualquier otra factor externo.



Con cualquier práctica de Overclock, no podemos superar los 1600 MHz en las memorias DDR3 ya que es el límite de funcionamiento de la plataforma.

Sandra Lite 2009



Con overclock el rendimiento aumenta aunque no de una manera escandalosa demostrando que en este ámbito de aplicación conviene optar por otras alternativas como por ejemplo la habilitación del Hyper-Threading que seguramente sacará más provecho.



En la Multimedia la experiencia es bastante parecida, el overclock no aporta demasiado en este aspecto.



Con esta configuración logramos mejorar el resultado de las memorias DDR3, sin embargo se encuentra lejos de otros resultados cosechados con anterioridad.

Configuraciones Multi-GPU

El concepto de Multi-GPU se conoce hace tiempo donde funcionaba solamente para aceleración 3D (3DFX en su momento). Con el transcurso del tiempo las tecnologías fueron mejorando y Nvidia volvió a apostar en el funcionamiento de varios GPU a la vez con el objetivo de aumentar el rendimiento considerablemente. Por otro lado ATi (ahora AMD) presentó también su respectiva tecnología para competir lo cual generó que varios fabricantes de motherboards optarán por la opción más redituable (o ambas). Ahora bien, con la presentación del chipset X58 por parte de Intel tenemos por primera vez una plataforma compatible con ambas tecnologías siendo el usuario el que tome el control de elegir cual es la configuración que mas le convence o más le gusta.

Veamos primero la configuración de AMD/ATi:

CrossfireX



A estas alturas no es novedad que los chipsets de Intel soporten CrossfireX, por ello utilizamos dos Sapphire Radeon HD4850 Toxic con sus puentes correspondientes para la comunicación entre sí. Las tarjetas entran perfectamente sin molestar al resto de los componentes del sistema.



Una vez que entramos al sistema operativo nos aparece la ventana de CrossfireX donde se explica brevemente sus beneficios, incluso el x58 soporta mas de dos placas de video en paralelo aunque en esta ocasión el modelo de ECS sólo provee soporte hasta dos (lo cual es suficiente según mi punto de vista).



Prácticamente la detección es automática ya que cuando nos dirigimos al panel de control Catalyst directamente tenemos habilitada la configuración Multi-GPU.



La versión de los Catalyst es la 8.12 (al momento del review).



Aquí tenemos información detallada de una las tarjetas HD 4850 dodne se puede apreciar al final la activación del CrossfireX en Windows Vista 64. Nótese que ambos modelos funcionan con una interfaz PCIe 2.0 a 16x, esto gracias al soporte que brinda el chipset X58 confirmando que el X58B-A resulta ideal para este tipo de configuraciones. Seguramente luego salgan modelos inferiores (como ha ocurrido con el P45) que presenten algunas restricciones en este aspecto, si deseamos aprovechar el máximo potencial un X58 es la elección.

SLI



En principio no todos los modelos con X58 soportan la tecnología SLI de Nvidia, como el caso del Intel DX58SO Smackover ya que se necesita tener una certificación pertinente. En esta oportunidad ECS ha adquirido dicha certificación para lograr la compatibilidad con el sistema SLI; dependiendo del fabricante podemos a llegar a tener también un 3-way SLI, sólo habrá que esperar y ver que especificaciones tendrán los productos de ASUS, Gigabyte, MSI, etc.

Ocupando mayor espacio, las tarjetas GeForce GTX 280 se instalan sin inconvenientes donde vamos a emplear un puerto externo para mejorar la performance. Resulta extraño que ECS no suministre un puente propio, tampoco las tarjetas traen uno. Si bien el SLI funciona bien sin el mismo, de esta manera se pierde un poco de performance siendo una verdadera lastima tener tarjetas High-End y no aprovecharlas al máximo.



Cuando ingresamos al Windows Vista se manifiesta un pequeño mensaje de "SLI Capable System" para habilitar la tecnología de Nvidia.



Camino hacia el panel de control me encuentro con dos ¡wow! No caben dudas que la compatibilidad existe.



Una vez ubicado en la parte de configuración, lo habilitamos y ¡listo! Sin demasiado esfuerzo y de forma rápida conseguimos activar el modo SLI.



Aquí se puede apreciar (en el sector de información del sistema) las dos tarjetas GeForce GTX 280 que en su conjunto forman una bestia de rendimiento para todo tipo de aplicaciones, eso si necesitamos de una buena fuente de alimentación ya que su consumo energético es bastante elevado.

Tests Sintéticos

Con los modos SLI y CrossfireX activados, vamos a emplear dichas configuraciones en varias pruebas haciendo hincapié en la compatibilidad y funcionamiento ya que no estamos analizando sus desempeños en altas resoluciones.

3DMark06



Con una GeForce GTX 280 cosechamos un buen resultado superando los 18.000 puntos donde el procesador acompaña adecuadamente.



En términos de funcionamiento, tanto el CrossfireX como el SLI mantienen un excelente nivel en la configuración default demostrando que el modelo X58B-A puede manejar cualquier tipo de escenario sin inconvenientes. Por otro lado, la limitación de la resolución es contundente ya que los resultados son similares, para ello si deseamos exprimir dichas tecnologías multi-gpu a su grado mayor, en resoluciones altas el rendimiento será estupendo (sobretodo para el SLI de GTX 280).



Ahora bien, mirando detalladamente sobre el comportamiento del procesador Core i7 965 extreme en el X58B-A, el mismo manifiesta un resultado similar (aunque ligeramente superior) al DX58SO. Tengamos en cuenta que habilitar el HT en estos casos genera gran penalidad aun si el resultado del CPU es bueno ya que interfiere de alguna manera en el procesamiento gráfico confundiendo al GPU de lo que tiene que hacer.

CPU RightMark Lite



Si bien aplicando overclocking al procesador obtenemos un mejor promedio de fps en esta prueba, la utilización del HT en este caso es una salvación ya que provee una performance verdaderamente sobresaliente. El X58B-A logra mantener al CPU en un nivel apropiado, especialmente con OC ya que al aumentar la frecuencia base de reloj a 160 MHz al parecer rinde mejor que aumentando sólo el multiplicador, como se demuestra en el gráfico.

HDTach



El comportamiento del ICH10R funciona de manera similar que en otras oportunidades con un burst speed de 258.7 MB/seg y un promedio de lectura de 65.8 MB/seg.



Ahora bien, en comparación al modelo de Intel hay una ventaja realmente estrepitosa, tal vez por algún motivo particular desconocido ya que estamos ante la presencia del mismo SB.

Cinebench R10



Aplicando HT se nota una mejora importante sobre el producto DX58SO donde el 965 Extreme manifiesta una suma total inferior realmente notoria. Indiscutiblemente el procesador con el modelo de ECS funciona con mayor libertad y confianza dado que alcanzamos con HT casi los 30.000, un verdadero record hasta ahora.

Tests Científicos

Science Mark - Molecular Dynamics



El 965 Extreme continua con su buena performance al arrojar un tiempo de espera de alrededor de 32 segundos siendo este valor bastante común en plataformars X58 con el procesador a una velocidad default de 3.2 GHz. Nuevamente la penalidad con HT es realmente impactante.

Science Mark - Primordia



El X58B-A logra una cantidad de segundos inferior al DX58SO (sin HT) donde en términos de desempeño resulta mucho mejor la opción de ECS. Cuando aplicamos overclocking hasta alcanzar los 3.86 GHz conseguimos 155 segundos de duración para lograr un buena marca en esta prueba científica pesada.

Timedemos Juegos

Llega el turno de ver como se comporta el producto en juegos comenzando con el conocido Crysis.

Crysis SP Demo



Con el X58B-A podemos elegir cualquier configuración Multi-GPU que sea más conveniente tanto a nivel económico como de rendimiento ya que a partir de ahora si no alcanzamos los fps deseados siempre estará latente la opción de CrossfireX o SLI. El CrossfireX de Radeon HD4850 obtiene casi 70 fps a una resolución estándar lo cual demuestra la exigencia de calidad en el juego. Por otra parte se nota la limitación del SLI de las GeForceGTX 280 siendo necesario utilizar resoluciones altas (como 1920x1080) para sacar jugo ya que de otra manera sería completamente un pecado no hacerlo.

Unreal Tournament III



Sin dudas, este producto resulta una elección ideal para Gamers ya que como plataforma tiene los ingredientes indispensables para generar varias posibilidades de configuración y sobretodo con un rendimiento realmente sobresaliente.

Realtime

Grid - 70 segundos



Cuando realizamos la prueba en tiempo real del juego de carreras Grid el modo SLI no tiene inconvenientes ya que arroja una línea de jugabilidad estupenda y estable sin sobresaltos. Sin embargo, al emplear el modo CrossfireX se produce un error al inicio con una pantalla que termina cargando indefinidamente. Esto seguramente se deba más a los Drivers Catalyst que al motherboard en si.

Temperaturas

Con el sistema de refrigeración QoolTech II, ECS propone una disipación pasiva para cada chipset importante unida mediante u nheatpipe de cobre con el fin de despejar el calor generado de forma eficiente. Mediante un censor externo medimos durante varios minutos cada chipset (X58, ICHA10R y mosfets) cosechando los siguientes resultados:

NB, SB & Mosfets



Las temperaturas registradas en los chipsets principales son admisibles manteniendo un mismo patrón sin alcanzar niveles altos donde el SB genera un poco más de calor que el resto con 53 grados, algo comprensible ya que desde su aparición suele producir mayores grados de operación que su generación anterior (ICH9).

Conclusión:

ECS una vez más acerca al público un producto interesante, elegante y por sobre todo competitivo en términos económicos, dado que su costo resulta inferior a otras marcas con prestaciones similares. Con la presentación del Nehalem por parte de Intel, es obligatorio el cambio de plataforma debido a que la nueva familiar de procesadores Core i7 presenten 1366 contactos a raíz del controlador de memoria integrado en el mismo. Por consiguiente, el chipset X58 contiene las características necesarias para brindar soporte a esta tecnología y cada fabricante se encarga de agregar otras características para atraer al público informático. ECS apuesta en gran medida con una presentación realmente impactante cuyo packaging resulta el más completo que he visto por parte de esta empresa con gran cantidad de accesorios y una caja verdaderamente atractiva. El modelo X58B-A se destaca en su sólida construcción (capacitores sólidos), un panel trasero completo que incluye dos puertos sata externos (entre otras cosas), configuración triple-channel (6 ranuras en total) y un sistema de refrigeración conocido, implementado anteriormente en modelos X48, que funciona bastante bien sin generar demasiado calor al resto del sistema. Lamentablemente, en términos de conexión no dispone de un conector IDE, que para algunas personas resulta útil tener.

Indudablemente, la frutilla del postre es la posibilidad de elegir que configuración Multi-GPU es la mejor, si CrossfireX o bien SLI. Como hemos visto en el transcurso del review, estas dos tecnologías funcionan perfectamente, sin generar conflictos o problemas, lo cual es una excelente noticia, especialmente para la comunidad Gamer ya que podremos migrar a otras tarjetas de video sin tener que cambiar la placa base, algo que era obligatorio tiempo atrás. Gracias a la certificación de Nvidia, se puede disfrutar también del SLI aunque la falta de un puente significa un menor grado de rendimiento, ya que tanto el producto de ECS como la tarjeta de video carecen de dicho conector lo cual se dificulta utilizarlo.

Muchas empresas comenzaron a presentar sus respectivos modelos con el chipset X58 y ECS con su X58B-A acerca una alternativa apropiada con gran diseño y características atrapantes, lo cual merece nuestro premio de "Producto Recomendado".

Puntos Fuertes:

* Excelente packaging (de los mejores de ECS).
* Diseño elegante y atractivo.
* Construcción sólida.
* ¡Soporta CrossfireX y SLI a al vez! (PCIe 2.0 a 16x para cada slot)
* Panel trasero completo (Dual Gigabit LAN, dos puertos eSATA, entre otras cosas).
* Refrigeración CoolTech II.

Puntos Débiles:

* No dispone de conector IDE.
* No provee puente SLI.

Más información: www.maximopc.org.