Según un informe realizado por el Centro Argentino de Información Científica y Tecnológica, organismo dependiente del CONICET que se encarga de realizar estadísticas en distintas áreas científicas, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) lidera el ranking de producción de conocimiento de la nanotecnología a nivel nacional.

El informe fue pedido por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, que otorga financiamiento a proyectos tendientes a mejorar las condiciones sociales, económicas y culturales, con la intención de ditribuir los fondos destinados a programas de investigación.

El auge de la nanotecnología comenzó hace pocos años, aplicándose a diversidad de actividades de la vida cotidiana de las personas, pero la UNLP trabaja en el área desde 1992, ubicándose como pionera en la materia.

A través del Instituto de Investigación fisicoquímicas, Teóricas y aplicadas (INIFTA), la casa de estudios promueve el estudio del mundo “nano”, aportó el 20% del total de las publicaciones del país acerca de estas tecnologías y ganó varios concursos nacionales coordinados por redes integradas de institutos de todo el país.

Por otra parte, la investigación no escapó de crisis económicas como la de 2001, pero según expresaron miembros del INIFTA, pudieron recuperarse y acceder a elementos de última generación, entre ellos cuatro microscopios efecto túnel y de fuerzas atómicas para observar a nanoescala y un equipo de espectroscopia de fotoelectrones X, que permite analizar reducidas cantidades de átomos y moléculas en superficies

La tecnología del futuro

La Nanotecnología trabaja en la escala del nanómetro, la millonésima parte del metro. En longitud, enmarca todo aquello que esté por debajo de los 100 nanómetros.

La manipulación de la materia a escalas tan minúsculas puede generar fenómenos y propiedades totalmente nuevas, para obtener materiales, dispositivos y sistemas con características únicas.

“Si bien en algunos países del mundo la nanotecnología se presenta como la Segunda Revolución Industrial, en mi opinión y la de otros expertos del área es que esta sobrevendida. Hay sectores en los que todavía queda mucha investigación que realizar, como es el caso de la nanoelectrónica, y si bien se está trabajando para reemplazar algunos sistemas, estamos muy lejos de realizar íntegramente una computadora en base a moléculas”, explicó Roberto Salvarezza, investigador principal del CONICET y director de los Laboratorios de Nanoscopías y Fisicoquímica de Superficies del INIFTA

Al día de hoy, existen productos constituidos con nanopartículas y nanotubos de carbono. Entre ellos se pueden nombrar lavarropas que eliminan bacterias, heladeras que conservan los alimentos por más tiempo, o también se pueden utilizar para esterilización de material hospitalario. Su aplicación impactará en áreas diversas, como la salud, transporte, la industria manufacturera, electrónica y textil.

Más información: www.unlp.edu.ar, www.inifta.unlp.edu.ar.