En el tiempo que usted tarda en leer esta nota, en la Argentina se habrán mandado unos 50 mil mensajes de texto. Para cuando termine el día la cantidad de SMS (Short Message Service) que se habrán disparado ascenderá a los 18 millones aproximadamente. Cifra que a diario representa un incremento de más de 2.000.000 de pesos en las ganancias de las compañías telefónicas.

Tres días antes de que termine el 2004, este medio le acercó una nota con el líder de By Cycle, una empresa local especializada en brindar soluciones de SMS para varios programas de TV como Floricienta, Padre Coraje y Call TV. Allí, el ejecutivo reconocía que el parque de celular escalaba a unos 13 millones de usuarios de los cuales 11 usaban los mensajes de texto. Hoy, los datos han variado considerablemente.

Según datos provistos por las empresas de telefonía celular al diario La Nación, en la Argentina hay 14,5 millones de equipos activos (6 millones de Movistar, 4,4 millones de Personal y 4,1 millones de CTI), de los cuales, según la consultora Price & Cooke, el 65 por ciento se usa para enviar mensajes de texto. Lo que daría como resultado unos 9,4 millones de usuarios "SMS activos".

Las telcos aseguraron que sus clientes envían un promedio de 2 mensajes diarios, lo que representaría un intercambio diario de 18 millones de mensaje de texto, dando como resultado un crecimiento del 800 por ciento entre 2003 y 2004, según la consultora citada más arriba.

El costos de cada mensaje es 10 centavos más IVA tanto en Personal como en CTI. En cambio, Movistar -que el domingo pasado se jactó en varios avisos de diarios locales de ser el "mayor éxito comercial del año"- los cobra 13 centavos más impuestos.

Varios analistas coinciden en que para fin de año la penetración celular habrá alcanzado el 50 por ciento ya que la cantidad de usuarios escalará a los 20 millones. Los datos se vuelven aún más auspiciosos si se tiene en cuenta que para 2007 se espera una penetración de entre un 65 y 70 por ciento.

El modelo 6820 de Nokia está especialmente pensado para enviar mensajes de texto con un teclado que se despliega para mayor comodidad. Incluye conectividad inalámbrica Bluetooth, funciones de voz y mensajería capacidades para enviar y recibir mensajes multimedia.

Las empresas que fabrican celulares ya pensaron en implementar equipos especiales para aprovechar y facilitar las características de estos mensajes cortos: Motorola, por ejemplo, traerá al país en unos meses (fines de 2005 o principio de 2006) un teléfono especialmente pensado para aprovechar los mensaje SMS y MMS (mensajes multimedia) al máximo. Nokia, por su parte, ya comercializa el modelo 6820 (ver recuadro).

"El fenómeno del uso masivo de los mensajes comenzó hace algunos años en otros países y ahora llegó masivamente a la Argentina. El motivo es el costo y la comodidad. Los SMS son la expansión de un fenómeno natural que es la necesidad de estar comunicados; primero se usó las llamadas telefónicas, luego el e-mail y ahora los jóvenes usan al celular todo el tiempo para chatear así como lo hacen con Messenger", explicó a este medio, Gustavo Wrobel, director de comunicaciones de Motorola.

Muchas compañías a nivel mundial ya se encuentran desarrollando equipos que acerquen más naturalmente las posibilidades de comunicarse a tarvés de mensajes de texto. Así, el interesado dictará con su voz el mensaje y el equipo se encargará de traducirlo a caracteres y enviarlo al destinatario. Sin embrago, esto es sólo el comienzo.