Hacia fines de 2011, entrará en vigor la resolución 98/2010 de la CNC (Comisión Nacional de Comunicaciones) sobre Portabilidad Numérica. Esta resolución establece que los usuarios de telefonía móvil (sólo de móvil, no de telefonía fija) podrán cambiar de prestador, conservando su número telefónico. Por ejemplo, si una persona tiene servicio de telefonía móvil prestado por Claro, podrá pasarse (“portar”) a Movistar o a Personal o cualquier otro prestador móvil, sin necesidad de cambiar de número telefónico.

Este servicio ya está en funcionamiento en Brasil, México, y otros países de América Latina, y por supuesto del mundo (AL es una de las últimas regiones mundiales en implementar la portabilidad).

¿Cuál será el impacto en el servicio?

Hasta ahora, a cada prestador se le asignan determinados rangos de números telefónicos, y un abonado que cambia de prestador inevitablemente tendrá un número nuevo. Como el cambio de número telefónico conlleva muchas molestias, a veces los usuarios prefieren tolerar un mal servicio con tal de evitarlas. La portabilidad numérica elimina este problema, y ayuda a que los usuarios puedan elegir libremente entre prestadores; éstos últimos deberán esmerarse en servicios y precios, o de lo contrario perderán gran cantidad de clientes. A su vez, el prestador cuyo servicio sea mejor y más barato, tiene más posibilidades de obtener nuevos clientes “portados” a su red.

Claudia Garrone es Ingeniera Electrónica (UBA) con especialización en Telecomunicaciones. Se desempeñó en diversas empresas multinacionales de telecomunicaciones, desarrollando distintas actividades: desarrollo, capacitación, soporte técnico, ventas técnicas. En la actualidad es Product Manager de la empresa Huawei Technologies, una empresa china que fabrica equipos de telecomunicaciones.

En América Latina, la cantidad de usuarios portados ha rondado el 1% del parque, durante el primer año de vigencia del servicio. De todos modos, aunque los abonados efectivamente portados sean pocos, es de esperar que mejore el servicio en general, como consecuencia de una competencia más transparente.

La CNC ha dispuesto que los costos de la implementación del servicio recaigan sobre las empresas prestadoras. Éstas deberán realizar inversiones que no redundarán necesariamente en un aumento de sus ganancias. En este sentido, la portabilidad es una exigencia dirigida a favorecer la competencia y a mejorar el servicio a los usuarios.

¿Cómo funciona la portabilidad?

Cuando se hace una llamada, ésta se encamina al destino mediante el análisis de los dígitos discados, pasando a veces por varias centrales telefónicas. Hasta ahora, en ausencia del servicio de portabilidad, a la central telefónica le basta analizar los primeros dígitos (el rango de numeración) para encaminar la llamada hacia el prestador que corresponde al usuario llamado.

Al introducir la portabilidad, los rangos de numeración ya no son exclusivos de cada prestador: la central telefónica necesita datos de encaminamiento para cada número telefónico existente en el país. Como el volumen de información es muy grande, no puede ser almacenado eficientemente en cada central telefónica de la red. Por esta razón, la CNC especifica que el sistema debe constar de una base de datos nacional, con información de todos los números portados. Esta base de datos será administrada por una empresa independiente de las empresas prestadoras (pero el costo será afrontado por éstas últimas).

Las centrales telefónicas, al comenzar a encaminar cada llamada, consultarán automáticamente una copia de esta base de datos nacional (mediante algún protocolo de comunicaciones), para obtener datos para el encaminamiento.

Este sistema, llamado ACQ (All Call Query, Consulta en Todas las Llamadas), asegura que el encaminamiento de la llamada sea el óptimo, y sobre todo, que todos los usuarios tengan el mismo tratamiento, es decir que los usuarios portados no sufran mayores demoras que los otros en el establecimiento de las llamadas.

La resolución de la CNC especifica además los parámetros de calidad del servicio, por ejemplo la máxima cantidad de días que puede demorar el trámite una vez solicitado por el usuario; el tiempo máximo (media hora) que un usuario puede tener interrumpido el servicio mientras se hace el cambio. También indica explícitamente que no se puede exigir al usuario un tiempo de permanencia mínimo en un prestador, y especifica un monto máximo que se le puede cobrar por única vez.

¿Sólo móvil, o también fija?

En la red móvil argentina, el servicio de portabilidad es realizable; si bien requiere inversiones considerables. ¿Es posible extender este servicio también a la red fija? (el teléfono que todos tenemos en casa, con cable a la pared).
En algunos países (por ejemplo Brasil) la portabilidad incluye también la telefonía fija: un usuario puede cambiar de prestador, o de domicilio, siempre que se mantenga dentro del mismo área geográfica (código de ciudad, o de larga distancia), manteniendo su número telefónico.

En Argentina, no hay por ahora una resolución al respecto. La implementación en la red fija sería mucho más dificultosa que en el caso de la móvil, por las características propias del servicio fijo, y en alguna medida también por la antigüedad del parque instalado, que no ofrece flexibilidad para encaminar las llamadas. Se requeriría una gran inversión en la modernización de la red fjia, previa a la implementación de la portabilidad; esto puede resultar impracticable, por costos y plazos.

En una época en que existen numerosas formas de comunicación (celular, telefonía sobre Internet, correo electrónico, etc.), el beneficio para los usuarios no parece justificar las enormes inversiones requeridas, las cuales, en última instancia, recaerán sobre los mismos usuarios, bajo la forma de tarifas o impuestos. Como alternativa, se podrían considerar otros métodos de portabilidad fija, no óptimos pero de menor costo, como Call Forwarding (desvío de llamada), o locuciones personalizadas que indiquen el nuevo número.

Claro que la modernización de las redes es sumamente deseable, ya que a futuro permitiría brindar, además de portabilidad, toda clase de servicios avanzados como convergencia fijo/móvil, videotelefonía, banda ancha de gran capacidad con fibra óptica, y muchos otros. Pero deberían establecerse pautas a largo plazo, acordadas entre todos los interesados (Gobierno, empresas, usuarios), analizando las tendencias mundiales en la materia, y sopesando los costos contra los beneficios; para así llevar gradualmente a la Argentina a las telecomunicaciones del mañana.