¿Usted está dispuesto a pagar por las noticias que produce su diario de confianza? Al parecer un porcentaje apreciable de los lectores de Internet de The New York Times contestó que sí y en consecuencia a partir de este año para leer más de 20 noticias por mes se debe pagar. Pagar por las noticas. Algo tan común en otros tiempos en los cuales las suscripciones eran importantes para muchos medios impresos, hoy parece algo extraño en el mundo online.

Pero los diarios están volviendo a esta simple estrategia de mercado para ver si de esta manera pueden hacer sus negocios rentables y seguir existiendo, ya que los ingresos por publicidad siguen siendo bajos.

La cuestión es, el público que debería ser el que paga, ¿quiere que los diarios online sigan existiendo?. En Estados Unidos surgieron recientemente algunas iniciativas que demuestran que lectores y filántropos quieren subsidiar el periodismo de calidad. Propublica, una organización sin fines de lucro, obtuvo una fuerte suma de dinero de donantes privados y suscriptores para poder dedicarse a hacer investigaciones periodísticas y publicarlas en medios como el New York Times. iWatch es un periódico online que también se dedicará a la investigación periodística subsidiado por patrocinadores y suscriptores que pagarán 50 dólares anuales. Todavía pareciera que hay gente que le interesa que el periodismo siga existiendo. Pero el asunto es: ¿Qué periodismo?.

Mariana Isasi es licenciada en Comunicación Social y trabaja desde hace más de 10 años en periodismo y comunicación para organizaciones de la sociedad civil. En la actualidad coordina el programa Red de Diarios de la organización Periodismo Social, dicta clases en la Universidad de Salvador y es parte del equipo de Corresponsales Clave.

Gracias a Internet y la revolución de las redes sociales cualquier ciudadano conectado a su computadora o a un dispositivo móvil puede relatar un suceso que está aconteciendo en ese mismo instante y cumple con las cualidades de una noticia. Sin embargo, difícilmente esa persona tenga el tiempo y los recursos para consultar fuentes testimoniales, documentos que revelen cierto hecho oculto, sumen datos y contexto. Asimismo el periodista tiene, o debería tener, la habilidad para organizar de manera eficiente el relato noticioso. Esto hace que muchos lectores confíen en los medios que consumen.

Ahora bien, también es cierto que existe cierta degradación del periodismo que hace que no siempre las noticias e informes tengan ese “extra” de calidad por el que pareciera están dispuestos a pagar algunas personas.

El camino iniciado por New York Times sin duda está siendo observado por muchos diarios de Internet de todo el mundo que están analizando cómo seguir existiendo en la economía de mercado que los vio nacer. Los contextos y realidades varían mucho en todo el planeta. De todos modos está claro que si la prensa online pretende cobrar por dar las mismas noticias del mismo modo que lo hace cualquier ciudadano común tendrán escasas chances de que sus lectores quieran pagar por algo que consiguen fácil y gratis. En un principio la clave pareciera estar en el periodismo de calidad.