El crowdsourcing al alcance de las pymes

Desde la llegada de internet, individuos y empresas se han visto obligados a pulir y redefinir conceptos tradicionales del mercado laboral. Una de las estrategias recientemente incorporadas es el crowdsourcing, una relación que si bien aporta beneficios para ambas partes, también plantea riesgos, de acuerdo a los expertos.

El crowdsourcing es un método novedoso de teletrabajo que posee beneficios varios. Este sistema permite a las empresas u organizaciones reducir costos al comisionar sus tareas o proyectos a multitudes (crowd) anónimas y hacerlos así en fuente de soluciones (sourcing) para un problema determinado; Las compañías piden ideas o contribuciones a través de portales web intermediarios.

El especialista en propiedad digital y privacidad, Jonathan Zittrain señala que "la gente puede trabajar desde casa, decidir cuándo tomarse un recreo, no está bajo la mirada del jefe", pero a la vez el crowdsourcing "ciertamente trae consigo algunos temas preocupantes que valdría la pena abordar desde ahora".

Peligros y Beneficios

El crowdsourcing ha dado vida a distintos sitios web que ofrecen trabajo a millones de personas, pero no necesariamente mucho dinero a cambio. Una de las principales preocupaciones sobre este nuevo método de trabajo es que las compañías pueden estar lucrando y ofreciendo a cambio poca o ninguna retribución a quienes contribuyen con ideas o soluciones.

“Por el lado de los colaboradores, surgen las preocupaciones tradicionalmente asociadas a la explotación del trabajador", afirmó Zittrain “Al final de su colaboración puede que el ‘empleado’ nunca se entere cuál es el fin último de su trabajo”.

"Desde el punto de vista de los riesgos para la sociedad, cualquier cosa que antes se tomaba como expresión libre de la opinión pública, hoy por hoy se puede comprar. Resulta que si necesitas un grupo de manifestantes frente a un establecimiento comercial o una dependencia del gobierno portando pancartas de descontento, puedes tenerlos una hora después de hacer clic, por equis cantidad de dinero".

Sin embargo, algunos sostienen que los beneficios superan ampliamente los peligros.

Entre los beneficios se encuentra que empresas medianas y pequeñas, las cuales no tenían antes la posibilidad de hacer estudios de mercado tan amplios como los de otras compañías multinacionales, ahora pueden tener estos datos a su alcance.

A decir de Peter Van Grinsven, director regional de Guerra Creativa, una plataforma novedosa que utiliza el crowdsourcing en América Latina, "La mayoría de las personas que participan en nuestros proyectos lo hacen por la experiencia", asegura. "Algunos reciben el pago en forma de dinero, pero otros reciben el pago en forma de experiencia, contactos, práctica".

>¿Cómo funciona?
Mediante una tarifa, los portales intermediarios escogen las mejores soluciones para cierto problema o proyecto que plantea una organización, y se encargan de efectuar el pago a la idea más talentosa.

A veces las empresas lanzan este tipo de sistemas mediante el anuncio de “un concurso” en el que se piden ideas para mejorar un servicio o producto y de entre millones de propuestas, el ganador se lleva un “premio”.

Si las tareas no requieren mayor especialización, muchas veces se pagan "sueldos" mínimos a los colaboradores. Dell, el fabricante de computadoras, apenas retribuye las ideas de sus clientes con un lapicero, comentó recientemente el periódico Financial Times.

Existen además muchas otras modalidades de crowdsourcing, y el término -acuñado en la revista de tecnología Wired hace apenas tres años- todavía se presta para la confusión.