"No se puede alfabetizar en el siglo XXI con las tecnologías del siglo XIX"

Por María Sol Pogliani, desde Santa Fe

Ante un auditorio compuesto por 800 personas, ayer quedó formalmente inaugurado el Congreso Internacional sobre Educación Superior y Nuevas Tecnologías que se desarrolla en la Universidad Nacional del Litoral (UNL), Santa Fe. Estas jornadas, que se extenderán hasta mañana, son organizadas en forma conjunta pon la Secretaría de Políticas Universitarias del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación y tienen por objetivo realizar un abordaje de la temática desde la perspectiva institucional, académica y tecnológica.

Más de 200 especialistas de Argentina, Uruguay, Brasil, Chile, Bolivia, Cuba, España y México presentan sus ponencias, participan de mesas de experiencias y debaten acerca del lugar que ocupan las nuevas herramientas tecnológicas en el ámbito educativo. El acto de apertura estuvo a cargo del rector de la Universidad Nacional del Litoral, Ing. Mario Barletta; de la ministra de Educación, Carola Nin; y a través del sistema de videoconferencia, del ministro de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, Lic. Daniel Filmus, y del secretario de Políticas Universitarias, Juan Carlos Pugliese.

En las palabras que dirigió a los presentes, el titular de la cartera educativa, manifestó la relevancia del evento que "pone en el centro de la agenda una de las problemáticas mas importantes que tenemos que desarrollar en la Argentina y que es la aplicación de la ciencia y de la tecnología a la educación y, en particular, a la educación superior".

Filmus reconoció que hay millones de personas en nuestro país que han quedado al margen de los avances en este campo y que, por lo tanto, "la única alternativa para la democratización de las nuevas tecnologías pasa por el sistema educativo. Muchos chicos en la Argentina están pasando por condiciones difíciles y la única posibilidad que tienen de acceder a las nuevas tecnologías es a través de la escuela y, en particular, de la escuela pública".

En su discurso, Filmus manifestó ser conciente que muchos sectores ponen en discusión el hecho de que el gobierno invierta en las campañas de alfabetización digital a través de la incorporación de computadoras y conectividad en las escuelas argumentando que son muchos los argentinos que aún están al margen de la alfabetización básica. "A diferencia de los países centrales nosotros tenemos que enfrentar los dos desafíos al mismo tiempo. No podemos olvidarnos de los que no están alfabetizados ni dejar de incorporar las nuevas tecnologías. Lo que si hay que hacer es pensar que no se puede alfabetizar en el siglo XXI con las tecnologías del siglo XIX", resaltó el funcionario.

Por su parte, la Ministra de Educación de la provincia de Santa Fe, manifestó que "la irrupción en el escenario educativo de las nuevas tecnologías nos obligan a repensar este proceso y sus modificaciones. Debemos reflexionar sobre el tema sin preconceptos" y pensar que "las nuevas tecnologías nos abren caminos, derriban algunos límites y otorgan algunas posibilidades".

Educación tradicional vs. educación a distancia

Por su parte, el Ing. Mario Barletta manifestó que el objetivo del Congreso es "generar un nuevo espacio de debate, análisis y críticas respecto a la incorporación de las nuevas tecnologías a la educación superior". La propuesta es entablar un diálogo desde la "perspectivas institucional, a fin de profundizar las estrategias de gestión; académica, en lo que se refiere a calidad de los procesos y recursos tecnológicos y tecnológica dentro del marco de la sociedad del conocimiento".

Además, destacó que el evento se enmarca dentro de la política institucional que apunta a promover las acciones vinculadas con la incorporación de nuevos recursos que mejoren la calidad de la enseñanza y permitan que un mayor número de personas accedan a la educación superior. "En 2001, junto con la Universidad Nacional de Quilmes, nos conectamos a Internet2 que es la red de avanzada que está destinada exclusivamente al uso académico y científico", reseñó Barletta.

El rector se refirió también al éxito del programa de educación a distancia, denominado UNL Virtual, que fue creado en 1999 y constituye "un claro ejemplo de innovación en lo institucional, académico y tecnológico, que está enmarcado en las políticas centrales de nuestra institución".

El programa cuenta hoy con 15 mil alumnos, 360 docentes, 39 coordinadores de carreras, 109 coordinadores de centros de apoyo y una oferta académica integrada por 7 ciclos iniciales de carreras de grado, 13 tecnicaturas, 8 ciclos de licenciaturas, 4 cursos de formación profesional y más de 30 cursos de extensión anuales.

Para reflejar el impacto que la educación a distancia tiene en la Universidad Nacional del Litoral, su rector se remitió a las cifras. Este año se matricularon 12.500 alumnos; el 48% lo hizo para cursar en la modalidad a distancia.