Intel: el gigante del microprocesador

Intel, empresa que acaba de anunciar en el Ministerio de Economía un proyecto para instalar una planta de desarrollo en la Provincia de Córdoba, nació en 1968 y tres años después lanzó al mercado el primer microprocesador del mundo. Actualmente, cuenta con once fábricas de manufactura y seis plantas de ensamblaje en el planeta. Abastece a las industrias de la computación y las comunicaciones con chips, sistemas y módulos de construcción de software, que forman parte de computadoras, servidores y productos para redes y comunicaciones.

La compañía invierte anualmente más de 4.400 millones de dólares en la división de investigación y desarrollo de nuevos productos y está compuesta por más de 7000 investigadores y científicos que trabajan en diferentes laboratorios situados en distintas partes del mundo.

Uno de sus fundadores, Gordon Moore creó una teoría, que luego se convertiría en "ley": cada 18 meses la cantidad de transistores que hay en un microprocesador se debe duplicar sin aumentar el tamaño de un procesador a otro. Esa ley, en el año 2000, se redefinió hasta el 2011 y este año se volvió a cambiar hasta el 2022. Es decir que fueron variando las perspectivas de crecimiento en cuanto a capacidad de procesamiento, aunque la ley de Moore sigue siendo efectiva y no sólo en términos tecnológicos, sino que también en cuestiones de negocios, aunque en una tasa algo menor.

Tras las huellas de un gigante

A comienzos de 2000 el derrumbe del Nasdaq provocó que la demanda global de equipos tecnológicos disminuya considerablemente. Los volúmenes de ventas de Intel bajaron de U$S 33.700 en 2000 a U$S 26.800 en 2002. De todas maneras, la empresa decidió invertir U$S 200 millones en la India, más específicamente en Bangalore, para fortalecer su centro de diseño de software (el mayor del fabricante de microprocesadores fuera de EEUU) que en aquel entonces contaba con alrededor de 1000 ingenieros.

En 2003, U$S 3.700 millones fueron utilizados para potenciar sus capacidades de manufactura. De esta manera completó la conversión de los wafers de 200mm a 300mm, cuyo costo es un 30% menor. En el mismo año invirtió U$S 4.400 millones en investigación y desarrollo. Hoy sus laboratorios cuentan con 7.000 investigadores y científicos alrededor del mundo.

En el año 2004 los ingresos de la empresa fueron de U$S 34.200 millones, un 13,5 por ciento más que en el año anterior. Intel invirtió más de U$S 100 millones en diferentes proyectos, de los cuales el 40% se realizaron fuera de Estados Unidos.

También Intel dedicó 16 millones de dólares a Grisoft, creadora de AVG antivirus. Decidió ingresar al mercado de antivirus mediante una inversión en la compañía con sede en Checoslovaquia que fabrica el popular antivirus utilizado en más de 25 millones de computadoras en todo el mundo. Esta compra de acciones constituye la mayor inversión de Intel en Europa oriental hasta el momento.

Actualmente las acciones de Intel valen 24.70 dólares. El mes pasado en el Intel Developer Forum, el CEO Paul Otellini anunció: "El crecimiento regresó". Según sus cálculos, este año se venderán más de 200 millones de PCs, de las cuales el 80% tendrán chips provistos por Intel. "Estimo que para el 2006 habremos despachado 60 millones de procesadores dual core".

Más información: www.intel.com.