Las redes inalámbricas según Alcatel-Lucent

La empresa Alcatel-Lucent realizó hoy un seminario para exponer frente a clientes y socios de negocios su visión en relación al vertiginoso mundo de las telecomunicaciones. Frente a una nueva generación de aplicaciones para los usuarios, los proveedores de servicios se encuentran ante al desafío de decidir cómo expandir sus plataformas. Bajo este panorama, la empresa considera que existe una gran oportunidad debido a la creciente demanda de nuevos servicios por parte de los usuarios finales y las empresas.

Durante el evento, Canal AR dialogó con Reinaldo Valenzuela, director del departamento de investigación de comunicaciones inalámbricas de los Bell Labs, y principal responsable de la creación de la tecnología conocida como MIMO (Multiple-input multiple-output), hoy considerada para la norma 802.11n.

"Como resultado de varios años de optimización y de ingeniería avanzada, las redes tradicionales están siendo utilizadas con gran eficiencia, pero al mismo tiempo nos presentan un desafío muy fuerte: cómo vamos a mejorar las prestaciones a futuro", explicó Reinaldo Valenzuela. "Si se pudieran brindar servicios como video en tiempo real con la red existente, ya lo estaríamos haciendo. Lo que pasa es que cada uno de los nuevos servicios conlleva una necesidad de una red más capaz. Entonces necesitamos mejorar las prestaciones de la red al nivel de sus características básicas: ancho de banda, retardos, número de clientes simultáneos, etc. Esto permitiría lanzar nuevos servicios al mercado".

Con este diagnóstico, la pregunta que surge es en qué tecnologías invertir para incrementar las capacidades de las redes. La propuesta de Alcatel-Lucent es MIMO: "Hemos establecido que las actuales redes están limitadas por las interferencias, que establecen un límite máximo de prestación. Una posibilidad es aumentar el ancho de banda de la red, y otra sería achicar las celdas, para que esa capacidad se comparta entre menos usuarios", dijo Valenzuela. "La opción que tiene mucho potencial es la de agregar antenas tanto a la base como también al celular. Con antenas múltiples se pueden establecer canales paralelos virtuales, a través de un tratamiento avanzado de la señal, que permite sacarle mayor provecho al canal".

De esto se trata MIMO, que en una de sus variantes, a través de la multiplicidad de antenas, permite cancelar las interferencias y aprovechar mejor el ancho de banda para brindar nuevos tipos de servicios. "A través de esta tecnología que llamamos Network MIMO, porque involucra el intercambio de información a través de la red, puedo cancelar esta interferencia y obtener el mensaje original para el usuario, además de aumentar las prestaciones de la red".

- ¿Cómo ve las iniciativas de distintas ciudades para ofrecer conectividad inalámbrica gratuita a sus usuarios?

- Me preocupa cuando se habla de Internet gratuita, porque cada vez que alguien te ofrece un almuerzo gratis uno se encuentra que no hay free lunch. Ahora, si la comunidad está dispuesta a ceder sus ingresos en impuestos, al dedicar estos recursos como beneficio social, deben asegurarse de que van a pagar por esto. O debe existir un negocio, o se trata de beneficencia social. No tener en claro cuál es el plan de negocios resulta en una sorpresa. Por ejemplo, en Chicago habían anunciado que iban a cubrir toda la ciudad, pero ahora se dieron cuenta de los costos que esto implica y el proyecto está parado.

- ¿Qué modelos sí funcionarían?

- Los que funcionan parten con una idea bien clara. O tienen un cliente que justifica la inversión inicial, por ejemplo un compromiso a nivel estatal o municipal, de proporcionar esta tecnología a la policía, o a los bomberos, a las ambulancias. Si ya existe el compromiso de asignar un recurso, un presupuesto, todo lo que utiliza la gente, gratis o con una tasa fija, es una ventaja adicional. Los que no lo tienen en claro de inicio luego tienen problemas.

- ¿Qué opina de financiar este tipo de proyectos con opciones publicitarias?

- Internet hace crecer este modelo; a través de la publicidad se consigue brindar servicios gratis. Pero en las redes inalámbricas esto todavía no ha demostrado ser tan efectivo como lo ha sido para empresas como Google.

Más información: www.alcatel-lucent.com/es.