Sun recibirá u$s 45 millones de DARPA para desarrollar un macrochip

Sun cerró un acuerdo por casi 45 millones de dólares con DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa) para investigar y desarrollar un "macrochip" que acelerará procesos de computación ultra-complejos a través de tecnología láser.

Las supercomputadoras son un punto estratégico para el DD de USA

El convenio entre la empresa con sede en el Estado de California y la agencia del Departamento de Defensa (DD) de Estados Unidos tendrá una duración de 5 años y medio. Desde Sun, expresaron que es "una oportunidad única para desarrollar superordenadores mediante la interconexión de chips de bajo costo, que ampliarían los límites de rendimiento de los grandes sistemas informáticos actuales".

Asimismo, el fabricante afirmó que la combinación sin precedentes de ancho de banda y las interconexiones de baja potencia contribuirán a la creación de aplicaciones que podrían servir para la exploración de energía, biotecnología y simuladores climáticos.

De acuerdo a Ron Ho, distinguido ingeniero de los laboratorios de Sun y uno de los tres investigadores involucrados en el proyecto, el programa se enfocará en extremar la eficiencia de la comunicación óptica: "Si se piensa en los actuales sistemas ópticos, el centro de atención estuvo puesto en obtener datos a través de comunicaciones de larga distancia, quedando relegada la cuestión de su poder. Por eso, hay que apuntar a que los costos de energía sean más bajos".

El camino hacia las supercomputadoras

Según información suministrada por Tech News, la división Sun de Laboratorios de Microelectrónica recibirá, en primera instancia, 8 millones de dólares para comenzar con el proyecto, que forma parte de la DARPA Ultraperformance Nanophotonic Intrachip Comunicación (CINU).

"Actualmente, los chips de microprocesadores son del orden de mil millones de transistores por centímetro cuadrado, y este número aumentará en los próximos años", dijo el portavoz de DARPA, Jan Walker.

"Facilitar la comunicación entre estos ultra rápidos y densos elementos funcionales y el mundo exterior se hace cada vez más difícil, por lo que el CINU enfrentará este desafío de forma directa y eficiente", agregó.

Desde el organismo consideraron que al establecerse un equilibrio entre el cómputo y las comunicaciones se mejorará significativamente la capacidad del Departamento de Defensa de aquel país para aplicaciones como el procesamiento de imágenes, operaciones autónomas, radares de apertura sintética y microprocesadores capaces de 10 billones de operaciones por segundo.

Una larga historia

DARPA es una organización estratégica del DD de EE.UU. fundada en 1958, con el objetivo de pelear la batalla tecnológica con la hoy desaparecida Unión Soviética. Con el tiempo y los cambios en la coyuntura internacional, se orientó a un selectivo trabajo de investigación aplicada, y al otorgamiento de fondos para el desarrollo de diferentes tecnologías como ARPANET, que después devino en Internet.

Más información: www.sun.com.