“La virtualización de escritorios es una moda”. La frase cobra peso si se toma en cuenta que proviene de Christian Rovira, responsable del Área Técnica y de Servicios para Cono Sur y Región Andina de Citrix, empresa especializada en brindar soluciones basadas en esta clase de tecnologías. No se trata de un concepto tirado al vuelo, sino que tiene un sustento y razón de ser. Canal AR dialogó con el ejecutivo sobre los mitos e ilusiones que se generaron alrededor de esta clase de plataformas.

Desde su punto de vista, durante 2008 y 2010 la industria informática vivió un impasse en la que ninguna tecnología marcó el rumbo. “En los últimos 30 años, siempre existieron hitos y referencias a seguir”, afirmó. El hecho que marcó un punto de inflexión en el mundo de IT fue el virus Y2K, que en 2000 planteó en boca de todos la idea de que en los primeros segundos del 1 de enero se iba a caer cualquier sistema que no estuviera actualizado.

A partir de ese momento, se instaló una especia de “burbuja tecnológica” que llevó a los gerentes de Sistemas a tomar una postura conservadora. "Más allá de que surgieran ideas innovadoras, no tenían razones para innovar. En cambio, se dedicaron a mantener el statu quo”, afirmó Rovira. Dejaron de invertir en nuevas herramientas y plataformas, y entre 2008 y 2009 la crisis financiera global acentuó esa posición, ya que lo importante pasó a ser ahorrar costos y mantenerse a flote.

Sin embargo, cuando las aguas se calmaron la virtualización ganó terreno, aunque era algo que existía desde los años 60. “Se puso de moda porque se empezó a pensarla en función del consumo, para servidores, mails y bases de datos”, sostuvo el ejecutivo. Y aclaró que virtualizar consiste en separar la parte física de la lógica, ya sea para servers, storage, escritorios o aplicaciones.

Tanto a nivel global como en Argentina, el modelo de negocios clásico de Citrix estaba conformado en un 70% por la venta de virtualización de aplicaciones. Actualmente, esa actividad se redujo al 20%, y la virtualización de escritorios alcanzó el 70% de sus operaciones.

Además, señaló que su implementación depende de cada cliente, y que si esto no se toma en cuenta puede ser contraproducente: “todo el mundo habla de virtualizar por virtualizar, lo que muchas veces termina siendo perjudicial”, remarcó. Las empresas lo asociaron a reducir espacio en sus Centros de Datos y bajar el consumo energético, cuando en realidad la virtualización de escritorios demanda un aumento de los Data Centers.

El papel de Citrix

La compañía se basa en el concepto de virtualization computing, que a su entender es la futura plataforma del sector corporativo. Por un lado, se enfoca en conseguir determinados comportamientos de los Centros de Datos, y por otra parte, satisfacer las demandas de los usuarios.

“Es un nuevo mundo. Hoy en día no sé dónde está lo que uso. Por ejemplo, puedo llamar desde Argentina al centro de asistencia de Dell, cuyo call center está en Panamá. El IT tiene que responder a esas necesidades de negocios. En este marco, el cloud computing, chaparrón, nubarrón, o como le quieran decir, se contempla como parte del Data Center”, explicó Rovira.

Las personas se manejan como en un autoservicio: usan cualquier dispositivo o aplicación, en el momento que la necesitan. Y las empresas deben adaptarse a esas prácticas, facilitando herramientas para que sus empleados puedan recurrir a esos programas, en el momento que ellos lo crean oportuno. En este contexto, la compañía presentó en 2007 Desktop virtualization (VDI), cuyos resultados no fueron los esperados. En cada máquina física podía albergar a 50 usuarios, y con 20 servidores llegar a mil. El problema era que necesitaba más servers para ofrecer un mayor número de aplicaciones, y que el retorno de la inversión (roi) era de 24 meses. “La ecuación no funcionaba”, reconoció Rovira.

Citrix tiene dos modelos de canales. Uno, liderado por Licencias online y Afina, que son sus distribuidores regionales. El segundo, conformado por los Citrix Solution Advisors, que son las caras visibles que tratan directamente con los clientes.

Por ese motivo, en 2009 lanzaron una nueva versión de VDI, a fin de cubrir los distintos tipos de escritorios dentro de una compañía. Pese a que su roi era de 12 meses, ofrecía mejor costo y era una buena plataforma, no se podía personificarlo para darle mayor performance.

La tercera es la vencida. Así fue que la empresa dio un paso más hacia adelante y decidió ofrecer el sistema operativo a través de su red de streaming, que se conecta al Data Center y envía lo que la PC, laptop o teléfono celular, necesita para trabajar. “El truco no pasa por virtualizar los escritorios, sino en simplificar el entorno. Esa diferencia es la que le otorga verdadero valor”, manifestó Rovira.

- ¿Qué postura tienen los responsables de Sistemas con los que tratan?

- Lo que pasa es que ahora tienen otra moda. Todo el mundo habla de ello (en referencia a la virtualización de escritorios). Si no lo hace, están out. Al presentar un proyecto a un directorio, tienen que pensar cuán productiva es la propuesta, en lugar de centrarse únicamente en el ahorro de costos. Igualmente, depende del cliente. A algunos les atrae el carácter ecológico de esta tecnología.

- ¿Qué industrias le sacaron más provecho?

- La de telecomunicaciones y call center. Son los que tuvieron más en claro la necesidad de tener una estrategia única de escritorio. Las empresas tienen que pensar que para 2014 el 72% de las computadoras de escritorio van a desaparecer, y que en las laptops o teléfonos celulares de sus empleados se va a combinar su vida personal y laboral, por lo que deben poder acceder a cualquier solución, de forma sencilla y rápida.

Más información: www.citrixlac.com.