Desde hace algunas semanas, Microsoft puso a disposición de sus clientes una versión beta de su nueva plataforma de comunicaciones unificadas –se llama Microsoft Lync-, con la que proveerá una sola interfaz desde la cual se podrá acceder, desde cualquier dispositivo, a video HD, chat, videoconferencia, telefonía IP, aplicaciones y escritorios compartidos. Es un área de negocios que en tiempo récord se hizo de un lugar de privilegio dentro de la estructura del gigante del software. En Argentina viene creciendo a un ritmo del 50% anual.

Según José Ramón Díaz, gerente de Producto para Latinoamérica de Comunicaciones Unificadas, se trata de una opción más simple que su predecesor (Office Communications Server 2007), en el que el cliente encontrará todo en un solo lugar. “Permite tener una experiencia familiar. Con muy pocos clics tendrá una presencia multilínea”, dijo. El ejecutivo puertorriqueño explicó a Canal AR que se puede establecer una Webcast y contar con todos los servicios y herramientas disponibles, cosa que antes no era posible porque no estaban integrados.

Por su parte Carlos Meira, director de la Unidad de Negocio de Productividad de Microsoft en Argentina y Uruguay, destacó que con Lync se puede realizar llamadas de emergencia, dado que su software reemplaza la señal telefónica analógica. “Estamos compitiendo de igual a igual con las Telcos, pero en muchos casos con ventajas de precio”, ya que permite ahorrar en viajes y comunicaciones internacionales.

El área de Comunicaciones Unificadas de Microsoft cuenta con clientes como América TV, Skanska, el Estado Mayor Conjunto y el Ministerio de Justicia. También tienen acuerdos con el Ministerio de Educación de República Dominicana, con 22 mil usuarios, y la policía nacional de Colombia, con 17 mil accesos.

También destacó que es una solución punto a punto, que incluye la licencia, servidores, terminales y acceso por cada usuario, paquete Office y Outlook para leer correos electrónicos, “a un costo entre 40 y 50% menor que lo que ofrecen los principales competidores del mercado”. Al igual que Díaz, insistió en que es “una experiencia súper familiar, parecida al MSN, pero con los beneficios y exigencias del mundo corporativo”.

Ambos ejecutivos coincidieron en que esta clase de sistemas permite aprovechar al máximo el tiempo, ya sea porque acelera las comunicaciones, o porque evita depender de las condiciones del tránsito a la hora de ir a algún lugar. “El contacto personal es irremplazable, pero el día a día en Buenos Aires no es sencillo”, dijo Meira. “Y ni qué hablar de los problemas que generan las huelgas”, aportó Díaz.

“Hay otro tema en el ahorro de costos. Hay muchas compañías que tienen sistemas de videoconferencia con un proveedor, y de telefonía o VoIP con otras. La idea es que Microsoft Lync consolida todos esos servicios de terceros. Damos chat, correo de voz, audio, video y conferencia Web, en una sola plataforma unificada. No son cuatro proveedores, con cuatro infraestructuras, esquemas de licenciamientos y precios", remarcó Díaz.



- ¿Qué importancia tiene esta unidad de negocios para Microsoft?

- Carlos Meira: Estamos construyendo credibilidad en un negocio donde no teníamos la posición de liderazgo. Sin embargo, Gartner dice que en el cuadrante mágico de comunicaciones unificadas Microsoft es el líder absoluto desde hace tres años. La solución está madura y cada vez más gente de sistemas y telefonía nos está considerando como un oferente serio.

- ¿Qué expectativas tienen del acuerdo que firmaron en agosto con Polycom?

- Díaz: Es un partner estratégico, al igual que Aspect y HP, para ensanchar el alcance del software y tener una solución de punta a punta. Hay unos 50 dispositivos que están en el día de hoy certificados para trabajar con Lync, y Polycom tiene diez equipos con precios accesibles, que abarcan telefonía IP y videoconferencia.

- Meira: Es un buen ejemplo de un socio que tiene un hardware compatible y que se integra nativamente con la solución de comunicaciones unificadas de Microsoft, cuyos aparatos de alta gama son 40% más baratos que los de los competidores.

-¿Será un mercado que crecerá en base a alianzas entre grandes jugadores?

- Meira: Lo que define hoy al mercado es la interoperabilidad. De hecho, tenemos esquemas de asociación y de cooperación, incluso con competidores, para que los clientes puedan decidir cómo integrar sus plataformas y tener la solución más económica y viable.

Distribución premium

A nivel de inversiones de canal, el gigante del software analiza hacer dos actividades: la participación de los socios más especializados en el lanzamiento del producto, previsto para fines de noviembre, además de un entrenamiento técnico en la nueva generación de la solución. Contará con los mejores consultores, para generar ventas de valor. Este selecto grupo está conformado por Datco, Technisys, Interconnect, Delany y Algeiba, más otros resellers certificados en algunos componentes de CU.

Desde hace algunos años que Microsoft realiza pilotos y pruebas de concepto. “Invertimos miles de dólares para ayudar a nuestros socios para que tengan referencias de las nuevas versiones, y así impulsábamos las operaciones de esta categoría. A tres años del lanzamiento de la versión 2007, tenemos Office Comunication Server en la mitad de las grandes empresas en argentina, con algún grado de consumo de sus funcionalidades”, afirmó Meira.

Más información: www.microsoft.com.