Luego de conocer a la tarjeta gráfica de Nvidia GTX 460 llega el turno de elevar la potencia a su máximo exponente a través de la tecnología SLI tanto en los modelos de 1GB como en los de 768MB ¿Están preparados?.

Tecnología Nvidia SLI:

Incrementar el rendimiento en el segmento gráfico es una cuestión importante especialmente para aquellos usuarios que desean mejorar su experiencia frente a los juegos favoritos. Para ello Nvidia dispone en sus modelos GeForce de la tecnología SLI que permite el uso de más de un GPU. En este caso tenemos el privilegio de analizar un sistema conformado por dos GTX 460 de 1GB y otras dos de 768MB. Hay que destacar que se debe cumplir la regla de tener la misma cantidad de memoria, caso contrario no funciona.



El modelo GTX 460 solo soporta la inclusión de otra tarjeta similar (lo cual queda descartado el 3 Way-SLI) donde utilizamos la plataforma de Intel X58 (del fabricante Gigabyte). Es necesario confirmar antes que la placa madre soporte este tipo de tecnología evitando así desilusiones o inconvenientes.

Empleamos también el correspondiente puente para dar inicio a las pruebas que nos interesan.

Para más información acerca del tema, pueden visitar este sitio.

Especificaciones Técnicas:



Aquí tenemos las especificaciones de cada tarjeta que formara parte de este análisis. No hay dudas que la versión de 768MB en SLI arrojará menor rendimiento debido a ciertas limitaciones en su arquitectura pero ¿la diferencia será notable? ¿Cual configuración será mejor en relación precio/rendimiento? Esta y otras cuestiones lo veremos en el transcurso del artículo.

Evaluación:

Utilizamos el sistema operativo Windows 7 de 64 bits por medio de los drivers Forceware 258.96 ejecutando programas informativos y de performance en diferentes resoluciones destacándose la de 1920x1200 y de 2560x1600. Aplicaremos las tecnologías DirectX 11 y demás para demostrar su nivel de rendimiento en este aspecto.

Dado que iniciamos una nueva base de datos con nuevo procesador, durante el transcurso de artículos de placas de video iremos agregando más resultados a los gráficos de rendimiento. La idea básicamente del artículo es brindar una noción del desempeño de la configuración SLI y que conclusiones tenemos al respecto.

La máquina de prueba es la siguiente:

• Intel Core i7 980X
  
• Gigabyte X58A-UD9
  
• G.Skill DDR3 2000 MHz 6GB Tri Channel
  
• Seagate 320Gb SATA2 HDD
  
• Fuente PowerCooler PS-1200EM de 1200 Watts

Programas Informativos:

• Nvidia Control Panel - SLI Config
  
• GPUz - GTX 460 1GB SLI
  
• GPUz - GTX 460 768MB SLI

Overclocking:

• GPUz - GTX 460 1GB SLI

Tests Sintéticos:

• 3DMark Vantage
  
• Unigine - Heaven Benchmark 2.1

Timedemos Juegos:

• Crysis Warhead
  
• Far Cry 2
  
• Alien VS Predator
  
• Just Cause 2
  
• Lost Planet 2 - Benchmark

Realtime:

• Call of Juarez: Blound in Blood
  
• Bionic Commando
  
• Kane & Lynch 2 - Dog Days

Programas Informativos

Nvidia Control Panel - SLI Config



Una vez instalados los controladores Forceware nos dirigimos al panel de control de Nvidia donde ahora se detecta correctamente la posibilidad de habilitar el SLI.

Nótese que podemos seleccionar que tarjeta resulta encargada de la aplicación de "PhysX". En efecto, una de las placas se dedicará exclusivamente a manejar la tecnología de física de forma automática. En otros casos, sin formar SLI podemos emplearlo seleccionando un modelo inferior como segunda solución gráfica (una GeForce 9600 GT por ejemplo).

GPUz - GTX 460 1GB SLI



Con el SLI activado (2 GPUs) tenemos a la configuración GTX 460 de 1GB preparada para trabajar. Las frecuencias se encuentran en el nivel de referencia de 675 MHz para el GF104 y 900 MHz para las memorias GDDR5. Se emplea la interfaz PCIe a 16x para ambas placas.

GPUz - GTX 460 768MB SLI

Lo mismo manifestamos acerca de la configuración SLI de 768MB manteniendo las mismas frecuencias e interfaz PCIe.

Overclocking

No podíamos dejar de lado el uso de Overclock dada la gran capacidad que presenta esta generación de Nvidia en este aspecto. Por consiguiente nos interesa básicamente aumentar las velocidades de trabajo del SLI de 1GB ya que así sabremos que tanto podemos mejorar en cuestión de rendimiento.

GPUz - GTX 460 1GB SLI



Sin estresar a las memorias, directamente aumentamos el valor de GPU pasando inicialmente de los 675 MHz a los 800 MHz sin generar problemas, totalmente comprobado (al menos durante las arduas pruebas de estabilidad).

Tests Sintéticos

Ha llegado el momento de comprobar de qué manera se comporta el sistema SLI en las pruebas de performance comenzando con el clásico y exigente 3DMark.

3DMark Vantage



Sobre el Gigabyte X58A-UD9 + Core i7 980X (de seis núcleos más HT) la configuración SLI 1GB supera los 23.000 puntos con facilidad generando un aumento considerable con Overclock de más del 8% demostrando su gran potencial en este segmento. Por otra parte la solución SLI de 768MB se ubica ligeramente por debajo al obtener casi 22.700 puntos. Por lo pronto tomando en cuenta los costos que pueden llegar a ocasionar las diferentes versiones de GTX 460, en configuraciones avanzadas sin exigencias elevadas la GTX 460 de 768MB genera mayor aceptación.



Nuevamente el SLI 1GB mantiene una diferencia interesante respecto al de 768MB superando en ambos casos sin problemas a una Radeon HD 5870. Indudablemente este tipo de SLI ayuda bastante al incremento de rendimiento en escenarios de calidad elevada.

Unigine - Heaven Benchmark 2.1



Con esta aplicación sintética vamos directo al grano al buscar el desempeño exclusivo en el modo DX11 en las resoluciones máximas. En primera instancia seleccionamos la de 1920x1200 con casi 57 fps para el SLI 1GB mientras que el SLI 768MB se ubica con 3 fps menos, una diferencia a qué nivel práctico no resulta llamativo.

Si tomamos el porcentaje de mejora que presenta el SLI frente a una GTX 460 de 1GB (que arroja 35 fps por si sola), la escalabilidad es de aproximadamente del 62% siendo un valor bastante aceptable en el entorno DX11.



A la resolución de 2560x1600 los promedios se reducen drásticamente donde la mayoría de las soluciones Single-GPU no obtienen resultados competitivos. Aquí es donde las configuraciones SLI o CrossfireX se destacan siendo notable ahora la diferencia entre el SLI de 1GB y 768MB con más de 7 fps de diferencia que en este tipo de escenario resulta determinante.

Timedemos Juegos

Pasamos a iniciar las pruebas en juegos tanto en modo DX10 como en DX11.

Crysis Warhead



En primer lugar empleamos el SLI de 768MB en diferentes resoluciones cosechando un excelente promedio en 1920x1200 de 68 fps siendo un valor realmente satisfactorio para disfrutar al Crysis Warhead en todo su esplendor. Por otro lado si aplicamos antialiasing dicha cantidad desciende notablemente hasta un piso de 48 fps lo cual indica que su interfaz de memoria (de 192 bits) y otros aspectos influyen en el rendimiento utilizando esta configuración avanzada.

Finalmente a 2560x1600 se obtienen casi 43 fps que son totalmente bienvenidos en comparación a los 25 fps que arroja una sola tarjeta.



El SLI de 1GB continúa con su liderazgo destacándose principalmente en la aplicación de filtros con un promedio de 64 fps, muy por encima del SLI 768MB. Queda demostrado que la arquitectura que presenta el modelo de 1GB (256 bits) toma ventaja cuando se activan características o mejoras de calidad por lo cual al momento de elegir una configuración SLI u otra dependerá de las opciones gráficas que habilitaremos en un juego particular. Si buscamos los mejores gráficos posibles en una resolución alta es inevitable el desembolso de un costo mayor.

Far Cry 2



A esta configuración el SLI funciona de mil maravillas sin diferencias sustanciales entre 1GG y 768MB. En esta prueba la escalabilidad es del 67% para el modelo de 1GB y 71% para el de 768MB.



Nuevamente con antialiasing el SLI 1GB genera un mejor promedio ubicándose en casi 145 fps mientras que la otra versión de SLI araña los 132 fps. Sin dudas la tecnología de Nvidia de doble GPU aporta una performance considerable que en juegos de alta demanda gráfica resulta una opción realmente tentadora.



En esta resolución máxima el SLI 1GB continúa logrando una notoria brecha de rendimiento en relación a la 768MB.

Alien VS Predator



Comenzamos la prueba en modo DX11 a 1920x1200 conociendo a priori la demanda que genera este juego en materia gráfica. La GTX 46 SLi de 1GB arroja más de 41 fps mientras que el promedio de su inmediato perseguidor se ubica en los 38 fps, una diferencia que en este caso se hace sentir (debido a la proximidad del valor base de aceptabilidad, de 30 fps).



En 2560x1600 el SLI 1GB aporta una cuota admisible de rendimiento al conseguir 25 fps demostrando ser una arquitectura potente que a pesar de tener un costo más elevado en situaciones exigentes se mantiene a la altura de las circunstancias. Además con futuros controladores optimizados podremos, quizás, obtener mejores resultados.

Just Cause 2



Sin tener piedad, optamos por elegir la mejor calidad posible en 2560x1600 con antialiasing donde el SLI de GTX 460 le cuesta generar un promedio aceptable dado que la configuración de 1GB empata con la Radeon HD 5870. Esto demuestra que no hay una buena optimización en este juego con la tecnología Nvidia SLI.



Si seleccionamos otro nivel de Benchmark resulta más exigente dado que cosechamos menores resultados en comparación al gráfico anterior. Una vez más el SLI 1GB ofrece el mismo desempeño que la HD 5870.

Lost Planet 2 - Benchmark



Por último, dentro del segmento de Timedemos probamos con el Lost Planet 2 en DX11 en la máxima resolución con promedios aceptables generando con overclock para el SLI 1GB un valor de 43 fps lo cual confirma la gran capacidad de la arquitectura Fermi para obtener resultados, a nivel Gaming, excelentes.

Realtime

Finalmente para el broche de oro realizamos algunas pruebas en tiempo real con la calidad por las nubes.

Call of Juarez: Blound in Blood



Si bien en la cantidad mínima no se aprecian variaciones, en el promedio final la configuración SLI 1GB arroja casi 93 fps contra los 83,6 fps del SLI 768MB lo cual demuestra el rendimiento que podemos encontrar entre una opción u otra.


Bionic Commando



En este juego se mantiene una línea de jugabilidad favorable al SLI 1GB con mejor cantidad mínima ubicada en los 83 fps promediando los 102 fps. Mientras tanto, el SLI 768MB cosecha resultados inferiores aunque no está demasiado lejos. En este caso la relación de costo/rendimiento funciona mejor para esta última solución SLI.

Kane & Lynch 2 - Dog Days



Con el SLI 1GB logramos una jugabilidad estupenda ubicando la cantidad mínima en los 65 fps cuyo promedio termina en casi 74 fps. La otra opción SLI también arroja resultados esperados siempre y cuando no se apliquen filtros o alternativas similares ya que los valores pueden descender aún más.



A 2560x1600 se reduce la diferencia entra ambas configuraciones con una leve ventaja a favor del SLI 1GB.

Conclusión:

La tecnología SLI viene implemetándose desde hace tiempo con interesantes resultados siendo su objetivo primordial incrementar los fps en los juegos, en otras palabras mejorar la experiencia del usuario de forma gratificante sin pérdida de calidad. Con el lanzamiento de la GeForce GTX 460 (basada en arquitectura Fermi) surgieron expectativas de cómo funcionaría el SLI debido al buen rendimiento arrojado en forma individual tanto para el modelo de 1GB como el de 768MB. Finalmente hemos podido analizar este aspecto con gratos resultados en los diferentes ámbitos de aplicación. La GTX 460 1GB SLI predomina en todas las pruebas con un excelente rendimiento en las resoluciones máximas aportando jugosos promedios de fps especialmente en la aplicación de filtros que incrementan la calidad. Sin embargo esto trae aparejado un mayor costo que algunos usuarios quizás no estarían dispuesto a desembolsar pero no quita su mérito a nivel arquitectura y desempeño.



El Overclock resulta una herramienta fundamental si deseamos elevar la jugabilidad aunque se debe tomar en cuenta el mayor consumo que esto provoca y la mayor generación de calor (dos placas de video).

Por otro lado la GTX 460 SLI manifiesta un gran trabajo en escenarios exigentes sin perder pisada a su solución inmediata superior siendo en términos de costo una configuración SLI tentadora generando menor consumo energético.

Si formamos el sistema SLI tenemos también la posibilidad de utilizar la tecnología PhysX en una de ellas de forma dedicada lo cual produce mucha satisfacción en juegos que lo soporten como el último lanzamiento de Mafia 2. La potencia en este aspecto es impecable.



Indudablemente el uso de dicho SLI permitirá al usuario ejecutar los últimos juegos del mercado en modo DX11 a resoluciones avanzadas sin lentitud de algún tipo, no obstante conviene tener al gabinete bien refrigerado y disponer de una buena fuente de alimentación que soporte su consumo.

SLI GTX 460 768MB

Puntos Fuertes:

• Excelente rendimiento.
  
• Capacidad de OC elevada.
  
• Soporta PhysX dedicado a un GPU y 3D Vision.
  
• 1536MB de memoria GDDR 5 (192 bit) en total.
  
• Menor consumo energético (300 W aproximado).

Puntos Débiles:

• Cuando activamos filtros desciende el rendimiento de forma notoria.

SLI GTX 460 1GB

Puntos Fuertes:

• Excelente rendimiento.
  
• Capacidad de OC elevada.
  
• Soporta PhysX dedicado a un GPUy 3D Vision.
  
• Mejor rendimiento con filtros (antialiasing).
  
• 2GB de memoria GDDR 5 (256 bit) en total.

Puntos Débiles:

• Mayor consumo energético (320 W aproximado).
  
• Cualquiera de las dos opciones SLI resulta recomendada donde dependerá si el usuario prefiere un mejor desempeño con calidad de gráficos altos o una
  
  

  Más información: www.maximopc.org.