Review Sapphire Radeon HD4850X2

ATI todavía no ha anunciado oficialmente sus Radeon HD4850X2 y ya vemos a un fabricante sacarlas al mercado, este fabricante es Sapphire y debido a que esta anunciando el producto antes que ATI lo hace con una solución de refrigeración propia, veamos que nos trae este producto tan esperado por muchos como una alternativa a la Geforce GTX280.

Presentación:

Veamos que nos trae en esta ocasión Sapphire.



La caja es similar a la que vimos en la Radeon HD4870X2, mismo tamaño misma presentación.



Este nuevo tipo de Packaging ofrece una excelente protección para el producto, como pueden observar aqui en la foto, a la derecha vemos la caja que nos trae en la parte de abajo, con los contenidos dentro.





Aquí vemos los contenidos adicionales, pueden ver el puente Crossfire, conectores, adaptadores de S-Video y Componente, DVD's con PowerDVD, DVDSuite y el 3DMark Vantage de regalo junto con el Ruby ROM que es un DVD con Demos de ATI.



La placa tiene un muy buen aspecto, si bien lo primero que nos llama la atención es que Sapphire decidió emplear un diseño propio para el Cooler, esto se debe a que ATI todavía no ha lanzado al mercado las Radeon HD4850X2 y por lo tanto, Sapphire decide hacerlo antes de tiempo con su propio diseño.





La singularidad de Sapphire en este diseño es que decide utilizar ambos DAC's de ambos GPUs para ofrecer un total de hasta 4 puertos DVI, lo cual puede resultar interesante para aquellos que quieran utilizar hasta 4 monitores con una sola placa de video.





Debido a que es un diseño doble Slot, vemos aquí las extensiones de contactos de los DVI's que se encuentran en el panel superior.



A pesar de que 2 Radeons HD4850 en Crossfire necesitan 2 conectores simples PCIe de 6 contactos, Sapphire decide emplear el mismo sistema de la Radeon HD4870X2 y utiliza uno de ellos en el formato de 8 patas.



Debido a que este es un diseño propio de Sapphire, aquí vemos como se ha decidido ubicar parte de los Mosfets y etapa de regulación abajo de la placa, una porción arriba y una abajo con sus respectivos disipadores como pueden observar en la foto.





A continuación del disipador de Mosfets, podemos ver el primer disipador de GPU, como vemos, el diseño emplea 2 disipadores separados de GPU similares a lo que podría ser un Cooler de Pentium4.





El pequeño problema de este diseño es que como pueden apreciar, la RAM queda refrigerada por tan solo una humilde placa de aluminio que se encuentra separada del Cooler de GPU y al ser 2 Coolers separados con sus respectivos FAN's, todo el calor que generen estos GPUs saldrán por todos los costados de la placa, efectivamente, recalentando todo el gabinete donde esta placa se monte, a simple vista no parece un diseño muy eficiente y a pesar de que es destacable que Sapphire haya optado por su propio diseño, creo que debería haber empleado simplemente el Cooler de referencia de ATI, está por verse luego en las pruebas, si decidieron emplear este debido a ser un mejor diseño mas efectivo, aunque a juzgar por como se mueve el aire aquí, tengo mis dudas.

Especificaciones Técnicas:

Las especificaciones del producto son las siguientes

* RV770 GPU x2
* Core Clock: 625 MHz & Stream Processors: 2 x 800
* Memory Clock: 993 MHz, 1986 Mbps
* PCI Express 2.0 x16 bus interface
* 2x 1024MB 2x256bit GDDR3 memory interface
* Dual Slot Dual Fan Active Cooler con control de FAN.
* HDMI compliant via dongle
* 7.1 Audio
* Shader Model 4.1 support
* Dual mode ATI CrossFireX™ multi-GPU e individual.
* Unified Video Decoder 2 (UVD 2)

No hay absolutamente nada nuevo en este producto que no hayamos visto antes, lo que hizo Sapphire es básicamente unir 2 Radeon HD4850 en Crossfire interno, similar a lo que hace ATI con sus Radeon HD4870X2 pero a diferencia de ATI, Sapphire lo hace en modo CrossfireX lo cual le permite no ser detectado como una Radeon HD4850X2 nativa y habilitar el menu "CrossfireX" esto le da la ventaja de poder ser utilizada en modo CrossfireX (con 2 monitores Maximo) o en modo Single, teniendo efectivamente 2 placas en 1 con 4 salidas de monitores separadas, este producto no es una Radeon HD4850X2 nativa similar a la 4870X2 de ATI sinó que se parece mas bien a 2 Radeon HD4850 en CrossfireX, aunque no haya demasiadas diferencias entre ambas configuraciones, el Driver si las nota.

Para ver las especificaciones completas, lo pueden hacer aquí

Drivers

Para poder detectar correctamente la placa, utilizamos los últimos Drivers disponibles, se trata de una versión RC de los Catalyst 8.11, por desgracia, en el momento de escribir este review y cuando ya las pruebas se encontraban realizadas, ATI decide lanzar oficialmente los Catalyst 8.11, pero ya todo estaba hecho y no se podía volver atrás, siempre me han gustado esos momentos de buen timing que se tienen con los drivers, de todas formas, esta versión es posterior al segundo "hotfix" que ha lanzado ATI de sus Catalyst 8.10 por lo tanto incorpora todas las actualizaciones.



Como les habia comentado antes, el sistema ve efectivamente a ambas placas como Radeon HD4850 X2 pero las identifica como separadas, por lo cual, se nos habilita la opción de activar CrossfireX, a diferencia de la Radeon HD4870X2 en la cual no se puede activar/desactivar CrossfireX y se encuentra internamente activado, aquí podremos manejarlo a gusto, vale aclarar que todas las pruebas se han hecho con el CrossfireX activado.



La temperatura ni bien se inicia la maquina es sensacional como pueden apreciar, veremos mas adelante con detalle las pruebas de carga, aquí pueden observar también que la placa efectivamente esta usando PowerPlay y trabaja a clocks reducidos de 500Mhz y 750Mhz para GPU y Memorias respectivamente, dando una ojeada al BIOS interno de la placa se nos revela que Sapphire también emplea una baja activa de voltaje en el GPU de 1.253v a 1.080v cuando se activa el PowerPlay en modo 2D y de allí procede esta muy baja temperatura.



Aquí podemos ver las especificaciones del BIOS y el tamaño de memoria, esta nueva placa es un híbrido de 2 Radeon HD4850 con 1Gb de RAM cada una pero a su vez con las mismas especificaciones de Clock que las Radeon HD4850 que hemos visto antes, aclaro esto porque segun hemos leido en los últimos documentos de ATI, la Radeon HD4850X2 oficial parecería que utilizará Clocks de 650 para el GPU y 1000 para las memorias, pero eso está por verse.

Evaluación:

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

* Core2Quad QX9650 3Ghz @ 3.4Ghz
* 2 x 2Gb G.Skill DDR2-1100 @ 1022Mhz
* Gigabyte X38-DQ6 (425x8)
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* PowerCooler 850W ATX PS

Para las comparativas hemos empleado esta vez varias configuraciones gráficas, entre ellas hemos puesto su competidor directo, la Geforce GTX280, como también hemos agregado resultados de una sola Radeon HD4850, Radeon HD4870 y por supuesto la mayor de todas, la Radeon HD4870X2 para que tengan una mejor idea de donde se posiciona este producto.

Programas Informativos:

* GPU-Z

Tests Sintéticos:

* 3DMark03
* 3DMark05
* 3DMark06

Timedemos Juegos:

* Lost Planet (DX9)
* Crysis (DX9-DX10)
* Company of Heroes (DX10)
* Devil May Cry 4 (DX10)

Realtime:

* GRID (DX9)
* Assasin's Creed (DX10-DX10.1)

Temperaturas:

* Idle y Full Load

Programas Informativos

GPU-Z

Los gráficos obligatorios de GPU-Z.



La placa se identifica como Sapphire/PCPartner, como pueden ver, son los mismos Clocks que las Radeon HD4850.



La temperatura indicada es muy baja, veremos si esto se cumple luego de una sesion de juegos, aquí pueden ver el GPU1



Aquí se observa el GPU2.

Tests Sintéticos

3DMark03

Ahora sí, pasemos al primer Bench, el 3DMark03, la razon por la cual lo seguimos usando es que es altamente sensible a los cambios de Clock de GPU y por ende, sigue siendo util para medir la performance de GPU.



Un excelente resultado, superando a su competidor directo, la GTX280 por un amplio margen



Como pueden ver, la GTX280 no tiene nada que hacer aqui, y la placa se encuentra peligrosamente cerca de la Radeon HD4870X2, pero esto se debe mas que nada a la poca demanda de ancho de banda de este benchmark.

3DMark05

Veamos qué ocurre en el 3DMark05.





Los resultados son todos mas próximos en este Benchmark, sin embargo, con una victoria para la Sapphire HD4850X2 sobre la GTX280, la 4870X2 sigue estando adelante, pero debido a que estos benchmarks son todo potencia de GPU y nada de exigencia en ancho de banda, la 4870X2 no puede sacar a relucir sus esplendidas capacidades de performance de memoria.

3DMark06

Veamos que ocurre con el 3DMark06, recuerden que ahora se utiliza en 1680x1050 con 4xAA y 8xAF





Las demandas son mayores aqui y la 4870X2 termina victoriosa por un margen considerable, le sigue como es de esperarse nuestra estrella y abajo tenemos el resto.

Timedemos Juegos

Lost Planet (DX9)

Veamos que ocurre aqui en el Lost Planet, un juego muy demandante en lo que a graficos respecta.



En este Benchmark, las Radeon HD4850 y Geforce 9800GTX parecen como sapo de otro pozo, vemos a continuación a la Sapphire HD4850X2 empatando con un CrossfireX real de Radeon HD4850's y mas adelante, emerge victoriosa la GTX280 de NVIDIA, como este Benchmark es muchisimo mas exigente, aquí vemos la amplia diferencia que se obtiene con la 4870X2, que como vemos, todavía es grande en comparación con la 4850X2 de Sapphire como para decir que son cercanas.



En este benchmark, una comparación directa en el segundo escenario revela prácticamente un empate entre nuestra estrella y la competencia directa.

Crysis (DX9-DX10)

Veamos que ocurre en el Crysis, un juego que tiende a favorecer a NVIDIA.



Aquí vemos con gran sorpresa lo bien que se desempeña la Sapphire HD4850X2, nuevamente empatando con un CrossfireX real de 4850, con la GTX280 adelante nuevamente y por supuesto, la 4870X2 arriba de todo.



Nuevamente una competencia directa entre ambas, esta vez con Antialiasing activado demuestra que cuando las cosas se ponen mas demandantes, la 4850X2 tiene mayor potencia, de todas formas, me gustaría agregar, que dada la naturaleza del Crossfire (como también la de SLI) cualquier tipo de resultado que ofrezca 40fps o menos, tiende a provocar el famoso "microstuttering" que tanto vimos presente y del cual esta placa no se libra, por ende, en este mismo benchmark, a pesar de obtener una victoria, se notaba bajo la configuracion de CrossfireX que el juego se movia con mas pausas que con la solución de NVIDIA, a pesar de obtener mayores cuadros, así que siempre estén atentos, a los resultados iguales o menores a 40 ya que serán un problema para cualquier solución CrossfireX o SLI.

Company of Heroes (DX10)

Veamos que ocurre en el Company of Heroes, un juego que se mueve perfectamente fluido en DirectX9 pero que es una patada en los Shaders en DirectX10



NVIDIA a la cabeza, ya que este es un juego de TWIMTBP y por ende, optimizado para NVIDIA, pero muy cerca tenemos a la Sapphire HD4850X2 con un excelente resultado, mas abajo tenemos a las Radeon HD4850 y 9800GTX casi con un empate pero tambien con casi la mitad de cuadros.



Cuando activamos Antialiasing, las cosas siguen estando competitivas, la solucion de NVIDIA todavía ofrece una excelente performance en 85 FPS y nuestro producto casi unos 80, nada mal !, las diferencias entre el CrossfireX real de 4850 aqui quizas se deban a las optimizaciones realizadas a lo largo de los nuevos drivers mas que a diferencias en arquitectura.



Ahora quiero mostrarles algo interesante, que habla de la suavidad en juego y que no se ven en un resultado aproximado, este es el resultado de la 4850X2 sin AA.



Este es el resultado de la GTX280 sin AA, observan algo interesante? si bien el maximo y promedio son mas altos, el mínimo es también considerablemente menor, mientras que la Sapphire HD4850X2 obtiene casi 40 FPS minimo, la GTX280 toca los 20, aquí las diferencias se notaban a simple vista jugando una partida, donde debo decir que a pesar de ser un juego optimizado para NVIDIA, tiende a moverse con mas suavidad en la HD4850X2 de Sapphire que en la GTX280.



Nuevamente, tenemos un mínimo que no decae y queda fijo en 37.5, casi el mismo resultado que sin AA para la Sapphire HD4850X2



Y observamos que finalmente la placa de NVIDIA obtiene unos escasos 14.7 FPS donde aquí si se nota una falta intensa de performance cuando movemos la camara y queremos observar todo el escenario de lejos, aquí es donde mas se nota la diferencia entre una y otra, así que como pueden ver, si bien los resultados aproximados nos dicen que la victoria es de la GTX280, en jugabilidad real, la victoria es indiscutida para la Sapphire HD4850 X2

Devil May Cry 4 (DX10)

El Devil May Cry 4 nunca fué amistoso ocn hardware de NVIDIA y por alguna razon, sus calculos de Shaders parecen ser lo suficientemente intensos como para permitirle a ATI demostrar su potencial.



En un escenario totalmente dominado por efectos de Shaders pesados, el Hardware de ATI obtiene resultados gloriosos, casi dejando a las placas de NVIDIA en el olvido, existe aquí demasiada diferencia entre la GTX280 y la Sapphire HD4850X2 como pueden ver, por supuesto, la Radeon HD4870X2 obtiene un resultado sencillamente descomunal.

Realtime

GRID (DX9)

Pasemos ahora a los resultados de Realtime donde ahora les mostraré no solo gráficos de Realtime sinó un gráfico separado de Average FPS.



Como pueden ver aquí, la Geforce GTX280 ofrece una performance inferior aquí por unos cuadros a la Sapphire HD4850X2, la 4870X2 como siempre arriba de todo.



Es curioso que nuevamente en un juego donde los Shaders realmente son intensivos el hardware de ATI se luce, la Radeon HD4850 se acerca peligrosamente a la GTX280 y cuando eso ocurre, podremos imaginarnos lo que ocurrira con el resto, excelentes resultados para ambas X2.

Assasin's Creed (DX10-DX10.1)

Para finalizar, veamos que ocurre en este juego con soporte de DirectX10.1



Aquí las cosas se ponen realmente feas para NVIDIA, observen la diferencia magistral, sobre todo en los mínimos y promedio de FPS donde todas las placas X2 obtienen un promedio superior.



Aqui la diferencia no se hace tan marcada, ya que no estan observando el mínimo FPS, pero como el juego tiene un limite por software de un máximo de 64 FPS, pueden ver como claramente ambas placas, la Sapphire HD4850X2 y 4870X2 se clavan en ese resultado sin chistar, la Geforce 9800GTX comienza a mostrar sus serias limitaciones aquí, no pude correr los resultados finales a tiempo para la GTX280, pero se los puedo decir aquí, la GTX280 alcanzo unos 56 FPS de promedio, empatando a la Sapphire HD4850 pero no pudiendo alcanzar ni por asomo a la Sapphire HD4850 X2.

Temperaturas y Acústica

Idle y Full Load

Ya hemos determinado lo bien que rinde este producto, ahora tan solo resta ver que tan bien rinde la refrigeración diseñada por Sapphire.



La temperatura de operación en Idle es excelente, el unico problema aquí es su alto ruido de operación, el par de FAN utilizados tienden a generar considerable ruido incluso en Idle y el problema radica en que lo hacen a su mínima velocidad posible, por lo tanto, esta es una Placa de Video que no debería considerarse si lo que se quiere es tener una PC silenciosa.



Aquí podemos ver como si ser resultados espectaculares, se obtiene una excelente performance. En esta comparativa si bien la Radeon HD4870X2 obtiene una temperatura mas alta, por razones obvias, tambien lo hace con un silencio absoluto, el FAN de la Radeon HD4870X2 es absoluta y totalmente silencioso en Idle, realmente no podemos escucharlo ni siquiera a un cuarto de metro de distancia, no así esta placa, que se puede escuchar perfectamente fuerte y bien audible incluso a 4 metros de distancia.

Veamos ahora que ocurre en Full Load.



La respuesta en Full Load también es muy buena, aquí obtiene un muy buen puntaje, ya que tiene una máxima temperatura de 70 grados lo cual es totalmente aceptable, lo que no es aceptable para el silencio es el nivel de ruido que provoca para obtener este resultado, aquí las cosas se ponen algo feas y el ruido que emana de ambos FAN's operando a mayor potencia es bastante considerable, por supuesto que el tema de ruido es algo totalmente subjetivo y que a muchas personas podrá molestarles y a muchas no, pero, a nivel intensidad, solo la Radeon HD4870X2 con el FAN al 50% puede igualar lo que esta placa emite trabajando con el FAN en automático, lo cual, es bastante y así tienen una comparativa a tener en cuenta.

Conclusión:

Mas allá de la performance, que como pudieron comprobar es excelente, este es uno de los primeros productos que me ha chocado, es la primera vez que no sé realmente qué hacer con los resultados. Por una parte, podría recomendar este producto a nivel Performance básicamente a cualquiera, es claro que es superior a cualquier GTX280 y que no desilucionará a ninguno en este aspecto, pero por otro lado, el nivel de ruido provocado por este producto realmente lo saca del contexto en las comparativas con el resto de los productos, ninguno de los productos aquí evaluados tiene el nivel de ruido que tiene este, Radeon HD4870, Geforce GTX280 y Radeon HD4870X2 todas tienen un mejor nivel de ruido/perfomance, más aceptable en carga y son prácticamente inaudibles en Idle.

Exceptuando que quiera adquirir este producto una persona que no tiene absolutamente ningun problema con zumbidos altos o ruidos considerables por parte de los FAN's no tendrá ningun problema en usar este producto. Pero desgraciadamente, no puedo recomendarlo para el resto. Todavía no logro comprender porque Sapphire no ha empleado el diseño de referencia de la 4870X2 por ejemplo en este producto, a veces, innovar no es lo mejor si alguien ya tiene diseñado algo mejor, claro está que en lo que concierte a Capacidad de Refrigeración, no hace un mal trabajo como tampoco lo hace en su Excelente Performance y lo que se critica aquí es meramente el tema acústico.

Estamos en presencia de un excelente producto que se ve opacado por sus niveles de ruido en operación y sucede que básicamente el mayor problema del mismo es que no puede silenciarse en "Idle" por lo cual, genera un problema para los que no quieren contaminarse con ruidos a la hora de estar navegando o chequeando mails, ya que el uso cotidiano abarca la mayoría de nuestro tiempo, no jugamos las 24hs y por este punto, Sapphire debería haber prestado mas atención a su acústica en Idle. Si no eres de los que te molestan los zumbidos o sonidos de los ventiladores en la PC, este es un excelente producto, pero, para los que si lo sienten, sería mejor mirar a otros productos que se desempeñan mejor en este aspecto.

Puntos Fuertes:

* Excelente performance, sin lugar a dudas superior a su competidor directo, la GTX280.
* Escalabilidad de CrossfireX prueba su clara funcionalidad
* Posibilidad de conectar hasta 4 monitores, separando las placas sin activar CrossfireX efectivamente teniendo 2 placas en 1.
* Excelente presentación y Bundle.

Puntos Débiles:

* El nivel de ruido generado por ambos FAN's en operación, tanto en Idle como en Carga es totalmente inaceptable para una PC silenciosa.

Más información: www.maximopc.org.