La tecnología se impuso al hombre en un certamen televisivo

Cuatro años de trabajo y la colaboración de ocho universidades invertidos en la fabricación de Watson, una supercomputadora de IBM, dieron sus frutos. Finalmente, la máquina logró vencer a dos rivales de carne y hueso con los que compitió en Jeopardy!, un popular concurso televisivo de Estados Unidos sobre cultura y conocimientos de todo tipo. Luego de tres rondas, se hizo con el millón de dólares de premio al acertar juegos de palabras y acertijos.

Watson tiene el tamaño equivalente a diez heladeras.

Sus oponentes fueron Ken Jennings y Brad Rutter, los mejores competidores en la historia del programa. Al admitir su derrota, Jennings se mostró alegre e incluso le dio la bienvenida "a nuestros nuevos amos" del reino informático.

El concurso se grabó en enero pasado en el Laboratorio de Investigación Watson, ante una audiencia de ejecutivos de IBM y sus clientes, y se desarrolló a lo largo de tres días. En la jornada final, el resultado se inclinó a favor del equipo, bautizado en honor del fundador de la compañía, Thomas J. Watson, en la categoría de no ficción, al sumar un total de 77.147 dólares.

La velocidad de la supercomputadora a la hora de contestar, de 13,64 terabytes de memoria y potenciado por una habitación llena de servidores, fue una de sus garantías de triunfo, mientras sus rivales dependían de sus reflejos para abalanzarse sobre el pulsador en cada respuesta.

Pero su mayor ventaja fue la capacidad de bucear, en milésimas de segundo, a través de más de 200 millones de páginas de material sacado de enciclopedias y de Internet para compararlas con otras, y encontrar así la respuesta a cada pregunta, informó la agencia EFE.

Pese a ello, la competencia fue muy reñida. Tanto, que el primer día Watson y Rutter terminaron empatados, con 5 mil dólares cada uno. Sin embargo, la balanza se inclinó a favor de la máquina en la segunda ronda, cuando el equipo aplastó a sus adversarios alcanzando los 35.734 dólares, mientras que Jennings y Rutter se quedaron con 4.800 y 10.400, respectivamente.

La idea de IBM fue reeditar el duelo de hace 15 años entre la computadora Deep Blue y entonces campeón mundial de ajedrez, el ruso Gari Kaspárov, en el que también resultó ganador la tecnología. Aunque mientras que aquel desafío se basaba en la lógica y matemática, el que acaba de terminar se basó en que una máquina asocie, deduzca e interprete dobles sentidos y juegos de palabras, al igual que un ser humano.

Más información: www.ibm.com.