Redes hasta mil veces más rápidas.

Actualmente, los datos que viajan a través de las redes de fibra óptica en forma de señales de luz, deben pasar por un router que convierte estas señales luminosas en señales eléctricas, lo que ocasiona retraso en el flujo de información y mayor consumo de energía. Las últimas investigaciones realizadas en el MIT, demuestran que es posible acelerar el flujo de información hasta mil veces la velocidad actual, gracias a un esquema llamado flow switching, desarrollado por científicos norteamericanos.

Según Vincent Chan, profesor de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, se trata de establecer, entre los lugares donde hay un gran intercambio de volúmenes de datos, canales que sólo puedan recibir de un único nodo y enviar a otro. Al no existir varias fuentes de entrada, el canal no se satura y no hace falta convertir la señal óptica a eléctrica. De este modo, se puede ahorrar tiempo de espera y energía que son consumidos por los convertidores actuales de datos.

Sin embargo, esta revolucionaria tecnología podría tardar en llegar a implementarse algunos años, a decir del equipo de investigación responsable del proyecto, principalmente por dos razones; la demanda actual de flujo de datos y el coste que supone implementar una red como esta. Si bien es necesaria una mayor velocidad y un ancho de banda más grande, la demanda actual no justifica este cambio, y para llevarlo a cabo, sería necesario realizar cambios estructurales sumamente importantes en las redes ya implementadas, con un elevado costo. A pesar de lo anterior, Chan y su equipo han puesto en práctica estas ideas en una pequeña red experimental que corre a lo largo de la costa Este de los Estados Unidos. Si la explosión de la popularidad del vídeo en internet y la televisión de alta definición convergen, quizás la gente quiera ver sus vídeos de alta definición en internet y para eso hace falta una Red más rápida y funcional.

El equipo de Chan ha trabajado en esta idea durante veinte años. Su último artículo será presentado en la Conferencia de Optoelectrónica y Comunicaciones que se celebra en Japón el próximo mes.

Más información: web.mit.edu/.