Si existe hoy en día algún desafío más allá del de llevar la capacidad de procesamiento a nuevos límites, pues es el de mantener los componentes involucrados lo menos calientes posible. Cientos de fabricantes mantienen continua competencia intentando lograrlo pero con soluciones que en algunos casos, no tienen en cuenta otros factores tan importantes como lo son el ruido y el diseño. Gigabyte, conciente de esto, vuelve a sorprendernos con un producto que nos seduce desde el primer momento y que resume los esfuerzos por crear un cooler eficiente y silencioso. Lo invitamos a conocerlo en detalle.

Presentación:

El G-POWER, es un cooler basado en tecnología de enfriamiento de Heat Pipes o tubos de calor (analizada más adelante en detalle), y que presenta un sistema de anclaje "tool less" o sin herramientas, compatible con las cuatro plataformas vigentes en el mercado actual, como lo son las de Intel LGA775 y socket 478, y las de AMD K7 socket 462 y K8 socket 754 y socket 939. Un cooler universal.

Estas características ya nos están dando algunos indicios de posibles virtudes del G-POWER, pero por el momento, dejemos de lado los indicios y empecemos a descubrir este producto que captará su atención seguramente. Así es como lo recibimos:

El esmero puesto en el diseño de su packaging pone de manifiesto la intención del fabricante de desarrollar un producto integral. En blister compacto y transparente se deja ver el G-POWER a través de la caja. Esta, viene acompañada con atractiva gráfica en todas sus caras, incluyendo valiosa información para el usuario. Fotografías, especificaciones técnicas y esquemas de secuencias de montajes, figuran en la caja, detalles muy valorados a la hora de elegir nuestro cooler en un comercio. Un punto a favor.



Retirado de su caja, ya podemos apreciar la belleza de este cooler y su aspecto general. Llaman la atención, por supuesto, los 4 heat pipes que nacen en la base del cooler y se incrustan en el disipador superior, y el original diseño del ventilador y sus componentes de fijación al disipador. No pueden negar que el diseño es original y futurista... En las siguientes fotos podemos observar detalles del cooler desde distintos ángulos:


Se observan claramente las pipes de enfriamiento, y cómo estas terminan en el otro extremo del disipador.



La fotografía de la izq., muestra claramente que el diámetro del ventilador, es superior al ancho del disipador. Pudiendo haber colocado un ventilador que calzara y coincidiera en sus dimensiones, los fabricantes han optado por uno de mayor tamaño, con el objetivo de lograr el enfriamiento de componentes ubicados en las adyacencias del microprocesador. Mosfets, chipset y hasta módulos de memoria, se ven alcanzados por el flujo de aire generado. Definido como "Quad-Way Airflow Design" o diseño de flujo de aire de 4 direcciones, pretende enfriar rápidamente el disipador-condensador, y la zona circundante al socket.



Este criterio, queda evidenciado en el diseño del ventilador, cuyo bastidor, con forma de cono truncado, presenta perforaciones en sus paredes laterales. Pude comprobar su efectividad, colocando la mano por debajo y al costado del cooler y verificando un potente flujo de aire generado por el ventilador. No sólo se ha logrado una solución de enfriamiento efectivo, si no que el diseño del ventilador adquiere una importancia fundamental para el conjunto desde el punto de vista estético-formal.

En la fotografía anterior, puede observarse que el conjunto superior de disipador y ventilador, está sostenido por los Heat Pipes. Es decir, además de cumplir su función de "transportar" el calor desde la fuente generadora, hasta el condensador o disipador, estos 4 tubitos, tienen como misión auto soportarse y darle sustento al block superior.

A continuación se presenta una breve descripción del proceso de "transporte" del calor, que recién mencionábamos.

¿Qué es y cómo funciona un Heat Pipe?

La idea básica es simple...

• Con un tubo que contiene un fluido/gas comprimido, el fluido entra en contacto con la fuente de calor, en este caso el core del microprocesador, que lo hace hervir y lo convierte en gas. La energía es absorbida en el proceso de producción del gas y está lista para ser transportada.
• El gas caliente viaja a través de la sección interior del tubo, hasta donde este se convierte en la sección de enfriamiento.
• El Radiador, disipador, o intercambiador de calor, con o sin ventilador, va a enfriar el líquido y transferir la energía (calor) hacia el aire que lo rodea. Con el calor removido, el vapor rápidamente se condensa y se convierte en líquido y corre a lo largo de la superficie interior del tubo, hacia abajo, donde el proceso arranca de nuevo, repitiéndose una y otra ves.

Un Heat Pipe se compone de las siguientes partes:

• El contenedor o tubo (Container).
• Los Capilares (Wick).
• El Fluido (the working fluid).

Una Heat Pipe es esencialmente un dispositivo de transferencia de calor pasivo con altísima conductividad térmica. En su más básica o mínima expresión, una heat pipe es un tubo cerrado y al vacío con sus paredes internas recubiertas con una estructura capilar (wick) que está saturada con el fluido de trabajo. Dado que la heat pipe es evacuada y luego cargada con el fluido previo a ser sellada, la presión interna es establecida por la presión de vapor del fluido. Este entorno de baja presión, permite que el fluido se vaporice a menos temperatura que bajo presión normal. Así, el calor generado por el CPU es suficiente para vaporizar el fluido.

Una vez que esto sucede, el fluido vaporizado, crea un presión diferencial en el tubo, y el vapor es forzado a fluir hacia el final del tubo (sección de enfriamiento).

Ahí, el vapor se condensa y entrega el calor latente a las láminas del disipador (Fins). El fluido luego viaja en sentido inverso retornando a la base, a través de los capilares. Una vez que el líquido alcanza la base del tubo o evaporador, y es reconvertido en gas o vapor, el proceso recomienza. Hay que imaginar al fluido como un medio de transporte. Lo que transporta es calor.

El G-Power está compuesto por cuatro heat pipes, unidas a bloque de Cobre macizo recubierto con Níquel, que es el encargado de transmitir el calor desde el microprocesador. Gigabyte ha incorporado nueva tecnología de fabricación de los tubos, en especial de los capilares, que mejora considerablemente la perfomance y asegura el flujo interno en cualquier sentido de colocación del cooler. Podemos hasta invertir la motherboard, y poner el cooler boca abajo, que seguirá funcionando.

Entrando en detalles del G-Power, empezaría por mencionar los cuatro elementos o partes que lo componen:

• El sistema de Heat Pipe propiamente dicho: Integrado por bloque de Asíento, y los tubos de disipación.
• Sistema de fijación y soporte: Es el encargado de fijar el conjunto al socket de la motherboard.
• Intercambiador de calor: Disipador con los "Fins" o placas de aluminio que ayudan en el proceso de disipación del calor aumentando superficie de intercambio.
• Sistema de ventilación forzada. Ventilador con sus soportes plásticos de fijación.

En la fotografía podemos apreciar las partes componentes.



Comenzando con el análisis de cada componente, nos encontramos con el sistema de Heat Pipes propiamente dicho. Como se observa en la fotografía, los tubos están incrustados en el bloque base de disipación, generando íntimo contacto. Recuerden que es aquí donde comienza el proceso de evaporación del fluido. Si bien puede observarse la terminación con Níquel, en su interior encontramos un bloque macizo de cobre. Se busca darle buena terminación para lograr mejor contacto con el core del microprocesador. Personalmente hubiera preferido cobre con terminación de "pulido espejo".



Se recibe el cooler con sticker de protección de la superficie, que obviamente debemos retirar antes de colocar el cooler en su lugar. Puede observarse también que la calidad de terminación o pulido es mejorable ya que no se logra una reflexión perfecta del objeto colocado sobre el bloque de apoyo.



Como lo mencionamos con anterioridad, los heat pipes nacen en el bloque inferior, y adoptan una forma particular, que permite separar de este, al disipador propiamente dicho. Los tubos son curvados de manera que no interfieran con mosfets, sockets de memoria o elementos cercanos al socket de microprocesador. En las imágenes, puede observarse cómo ingresan los tubos en el disipador y cómo aparecen en el otro extremo del mismo. Aquí quiero expresar mi asombro por el nivel de terminaciones y del resultado del proceso constructivo. Sencillamente es impresiónante la calidad de fabricación. Un gran punto a favor.

Pasando al sistema de fijación o agarre de la unidad al socket, aquí nos encontramos con una gran virtud del G-POWER. Definido por el fabricante como "Diseño 4 en 1 Universal", básicamente representa la compatibilidad con 4 plataformas vigentes en la actualidad. Así, podremos disfrutar del cooler en motherboards que soporten Intel con sockets 478 y LGA 775, y AMD K7 y K8. Simplemente, fantástico!.



Como ya habrán observado en fotografías anteriores, al bloque de apoyo se le ha fijado firmemente, una placa metálica que asegura la estabilidad del conjunto al aumentar la base de sustentación, y que permite la utilización de adaptadores para los cuatro sockets.

No olviden que estamos en presencia de un cooler de más de 400 gramos, por lo que es vital asegurar su estabilidad, y contacto permanente con el socket. Lo llamativo y gratamente valorado, es que podemos instalar este cooler en segundos, y sin el uso de herramientas. Algo que es realmente bienvenido. Pude instalarlo con mothers de K7, K8 y LGA775, sin problemas y rápidamente. Para LGA775 en realidad me demoré un poquito más, ya que hay que fijar bastidor de soporte. Pero sigue siendo muy sencillo instalar un G-POWER.



Podemos apreciar los dispositivos adaptadores para cada plataforma. El pack incluye pasta disipadora de excelente calidad también.Un elemento adicional, es un regulador de voltaje fijo, que puede apreciarse en la imagen, y cuya misión es disminuir el voltaje entregado al ventilador, logrando menor ruido (2000-1700 RPM). Otras versiones del mismo producto, incluyen reguladores externos manuales. El manual incluido se presenta en varios idiomas e incluye instrucciones precisas de montaje para cada plataforma.

Siguiendo con las partes que lo componen, encontramos el intercambiador de calor de este cooler. Es parte importantísima para lograr el objetivo final de eliminar el calor generado por el microprocesador y transportado por los tubos. Mediante la utilización de láminas delgadas de aluminio (FINS) que están en íntimo contacto con los tubos de calor, se aumenta considerablemente la superficie de disipación y se acelera el proceso antes descripto. Recuerden que es este intercambiador, el encargado de terminar el proceso generado con la evaporación del fluido en el bloque, condensándolo una vez que se ha cedido el calor al aire circundante.



Está construido con 60 FINS de aluminio, y como puede observarse, la calidad de construcción y montaje es extraordinaria. Las "Pipes" o tuberías quedan abrazadas por los FINS, aumentando considerablemente la superficie de intercambio. Se puede observar también el despegue entre el disipador y el bloque base. Se logra mayor longitud de las Pipes, y al elevar el ventilador, se logra beneficiar con su flujo de aire, a componentes calientes del sector, con el agregado de que también se evitan interferencias entre estos, y el disipador.


Imagen completa del conjunto.



La solución se completa con ventilador de 110Mm. que girando a 2000RPM mueve un volumen de aire máximo de 42,5 CFM. Aquí cabe mencionar que estamos en presencia de no solo una solución silenciosa si no que también efectiva. Veremos esto más adelante en los tests y algo que los sorprenderá, seguramente...

El ventilador del G-POWER, además de otorgarle gran valor agregado a nivel estético con su color azulino transparente, presenta un diseño original. Al ser cónico, se produce una concentración del flujo en su centro, aumentando la presión del aire sobre los FINS. Esto aumenta la perfomance indudablemente. Además, se le han practicado perforaciones en carcaza, de manera que también es amortiguado el ruido generado. No puedo dejar de mencionar que esto ayuda a la difusión del aire sobre componentes aledaños. En resumen, una solución integral.

La fijación del ventilador al disipador, se realiza con 4 elementos del mismo material, que se encargan de tomarlo, y por presión, sujetarlo al conjunto. Colocarlo o retirarlo, se transforma en algo extremadamente sencillo. A nivel formal, contribuye a crear una imagen de cooler muy novedosa.

Por último, con el agregado de 4 LEDs de color azul en la estructura misma del ventilador (cara inferior), que sin dudas le otorga una característica diferente, se generan efectos sorprendentes en el interior de nuestra caja...


Las imágenes hablan por sí solas. Aquí, montado en gabinete ThermalTake Armor, con fan de 120mm con LEDs. Noten cómo armonizan...

Algo que es digno de mención, es el efecto visual que produce montar un cooler de estas características en gabinete con ventana. Si bien las fotografías fueron tomadas sin las tapas laterales, se puede apreciar esto claramente. A diferencia de otras soluciones basadas en heat pipe que he visto, se ha logrado un producto equilibrado, muy atractivo visualmente, y por sobre todas las cosas, eficiente como veremos más adelante. Un gran punto a favor.

Especificaciones Técnicas:

Ahora sí, analicemos las especificaciones técnicas del G-POWER:

Dimensiones 110 x 110 x 109mm Heatpipes 4 Material Cobre niquelado. Material disipador Aluminio Consumo E. 12V, 0.13A Velocidad Ventilador 2000 rpm (default), 1700 rpm (lowest) Flujo de Aire 42.5 CFM Ruido 24.5 dBA a 2000 rpm 21.3 dBA a 1700 rpm Asíento Ball Bearing Vida útil 50,000 hr Peso 430g Compatibilidad Intel® Pentium® 4 Processor 870/670/570 (3.8GHz) Intel® Pentium® 4 Processor 478 (3.4GHz) AMD AthlonTM FX 55 (939/754) AMD AthlonTM 64 4000+ (939/754) AMD AthlonTM XP 3200+ (Socket A)

Silencio y efectividad:

Gracias a su nuevo diseño de FINS que reduce la fricción y turbulencia del aire ingresado, se logra una operación silenciosa de la unidad. Si a esto le sumamos que podemos utilizar el cable switch de voltajes incluido, podemos mantener niveles muy eficientes de enfriamiento, manteniendo el ruido muy bajo. Algo realmente valorado.

Diseño omnidireccional:

Gracias a la nueva tecnología de capilares desarrollada por Gigabyte, al G-POWER lo podemos colocar en cualquier posición y seguirá funcionando de la misma manera. Esto es importante, ya que hoy en día tenemos distintas posibilidades de montaje.

Estética revolucionaria:

La combinación de su original diseño, más el aspecto cromado y los leds y el ventilador azules, sin lugar a dudas le otorgan un aspecto muy moderno y vanguardista.

Compatibilidad Universal:

Soporta las 4 plataformas de mercado medio vigentes en la actualidad: Intel LGA775/Socket 478 y AMD K8/K7, sin requerirse el uso de herramientas.

Estabilidad y vida útil, prolongadas:

La vida útil de los capacitores se puede reducir considerablemente si la temperatura es elevada y no se cuenta con una solución de enfriamiento eficiente. Algunos fabricantes, hasta diseñan dispositivos especiales para ayudar a disipar el calor lo más rápido posible. Gigabyte ha diseñado el G-POWER de manera que no solo enfríe el microprocesador, si no que también lo haga con los componentes ubicados en su cercanía. Mediante su diseño de flujo de 4 vías, el aire es realmente insuflado en todas direcciones. Un gran punto a favor.

Maquina de Prueba:

La evaluación de perfomance del G-POWER fue realizada con el siguiente equipo:

• AMD Athlon64 3200+ Winchester Core . Socket 939
• Motherboard Epox 9NPA+ Ultra. Chipset nForce4 Ultra.
• 2x 512Mb DDR 400 CORSAIR XPERT en Dual Channel.
• Leadtek PX6600GT TDH PCIe.
• HD WD 200GB SATA 150.
• Cooler BOX de AMD y G-POWER.
• Ventilador VANTEC TORNADO 80x80x38mm 75CFM.

Evaluación:

La medición de temperaturas se realizó con sensores de temperatura de un Hardcano 13 de Thermaltake, y los provistos en motherboard. Dadas las mínimas diferencias obtenidas entre ambos, decidí utilizar las del Hardcano que fueron un poco más elevadas. El sensor de este dispositivo, fue cuidadosamente adherido a la pared vertical del core del micro, de manera de realizar una medición lo más exacta posible. Se midieron las temperaturas para estados de reposo y de máxima carga para el microprocesador utilizando el cooler BOX y el G-POWER. Se realizaron las pruebas para velocidad por defecto del micro, (2GHz) y con overclocking moderado a 2,5GHZ. Sometiendo a un stress de Prime95 de una hora, se tomaron los valores de carga full. A continuación los resultados de esta comparativa:



Como puede apreciarse, el desempeño del G-POWER es muy bueno. Mantiene una temperatura inferior a la obtenida con cooler BOX con clock de micro estándard y con carga full, pero con el micro corriendo a 2500MHZ también con carga. Es decir, podemos retirar el cooler box, colocar el G-POWER, y overclockear nuestro equipo con 500MHz extras, y siempre el microprocesador se mantendrá por debajo de los 45Cº. Impresiónante. Todo esto, con niveles de ruido realmente muy bajos.

En el próximo gráfico, podrán observar algunas pruebas que hicimos, variando voltaje del ventilador, overclockeando, e incluso cambiando el ventilador incluido, por un Vantec Tornado 80X38mm de 75CFM.



El gráfico anterior nos permite sacar varias conclusiones... Con clock de micro por defecto, las temperaturas se mantienen muy bajas (<37Cº full). Es decir, tanto para ventilador a mínima como a máxima velocidad, no superamos nunca los 37Cº en estado de carga Full. Algo de destacar, además mantuvimos un nivel de ruido realmente despreciable. Siendo tan pequeña la diferencia de temperatura registrada poniendo el ventilador al máximo o al mínimo, optaría por utilizarlo en este último modo (silencioso) siempre y cuando no realicemos OC.

Animado por estos resultados, y con un ojo puesto en el display de temp., retiré el ventilador del disipador. Si..., como están leyendo. Para clock por defecto de micro, en estado de carga full, no se superó nunca los 45Cº. INCREIBLE!!!. Es decir DISIPADOR SOLITO... Tengan en cuenta que se utilizó un gabinete Thermaltake ARMOR para las pruebas, con todos los ventiladores funcionando siempre.

Nuevamente con su ventilador colocado, overclockeamos el micro y llevándolo a 2500MHz (500MHz extras), tampoco pasamos la barrera de los 47Cº para estados de carga full. Algo más que bueno.

Cuando retiré el ventilador incluido y coloqué un Tornado de 80x80x38mm, con sus 75CFM, logré bajar de 44,6Cº a 41,5Cº (3Cº menos aprox.). Esto nos habla de que llegamos prácticamente al límite de perfomance máxima del cooler. Es decir, por más que pongamos 2 Tornados juntos, el límite lo pone la eficiencia de disipación de las Heat Pipes. Quizás colocando tres tubos más y ampliando la base, se podría mejorar considerablemente. Observen la foto de la base del cooler, y verán que se pueden colocar 2 o 3 tubos más tranquilamente. Imaginen la perfomance que se lograría...

Conclusión:

Gigabyte ha desarrollado un producto que sintetiza forma, función y tecnología armoniosamente. El aspecto formal es realmente atractivo, con sus colores azulinos, cromados, y los leds de color. El aspecto es moderno sin dudas. La forma del ventilador y la de sus soportes, son realmente novedosas también. El funcionamiento es excelente. Con bajo ruido podemos mantener las temperaturas realmente bajas, inclusive overclockeando nuestro microprocesador. El flujo de aire, alcanza componentes cercanos al micro por lo que se aumenta su vida útil y optimiza el funcionamiento. Podemos instalarlo en las 4 plataformas vigentes sin problemas y en cuestión de minutos, algo que ha captado mi atención les confieso, dadas la simplicidad de los procedimientos y la robustez de los accesorios. El proceso constructivo del G-POWER es excelente. El nivel de terminaciones es muy bueno en general, y sobre todo en el trabajo metálico. Las soldaduras, la construcción del disipador y sus FINS, y el nickelado de las pipes, son realmente impresiónantes. Si hay algo que pudiera cambiarle-agregarle a este cooler, sería la inclusión de 2 o 3 tubos más, que harían del G-POWER una solución casi perfecta. Con 3 Pipes más, podríamos utilizarlo sin ventilador para velocidad estándard, y hasta para algo de overclocking... sería fantástico. Así como está, es un producto que vale cada peso que invirtamos en el. Un producto recomendado.

Puntos a Favor:

• Presentación. Excelente packaging, completo y de cuidada estética. Abundante información disponible en la caja.
• Eficiencia. Temperaturas relativamente bajas con muy bajo ruido. Buen funcionamiento con overclocking moderado.
• Fácil instalación. Anclaje Universal. LGA 775 y 478, más K7 y K8.
• Excelente construcción: Muy buena calidad de terminaciones en general.
• Silencioso.

Puntos en Contra:

• Mala terminación del cable de alimentación del ventilador (cables sueltos e improlijos). Se podría haber colocado una vaina de tela o goma.
• Pulido del bloque de cobre nickelado, mejorable.

Más información: www.maximopc.org.