La evolución del pico y pala: la educación virtual

Por María Sol Pogliani

La pionera ARPAnet desarrollada para el Departamento de Defensa de Estados Unidos en 1969 a fin de posibilitar en plena guerra fría que la información militar llegara a destino aunque parte de la red fuera destruida fue el puntapié inicial para la posterior incorporación de las universidades, institutos de investigaciones y empresas a este sistema de redes que hoy permite interconectar millones de ordenadores de todo el mundo.

Internet se convirtió en una poderosa herramienta de comunicación que en poco tiempo adquirió un crecimiento exponencial que no tiene parangón con otras tecnologías. "Sólo cuatro años después de su auge en los noventa, Internet llegó a 50 millones de usuarios mientras que cualquier otra tecnología para alcanzar esta cifra tardó 50 años", manifestó Alejandro Piscitelli, gerente del Portal Educ.ar

A pesar de que hoy hay 600 millones de PCs conectadas a Internet y 50 millones de sitios que proveen información para todos los gustos y necesidades, su apropiación por parte del sistema educativo sigue siendo deficitaria: "Creemos que estamos haciendo educación virtual cuando lo que estamos haciendo es educación con pico y pala", dijo Piscitelli durante la conferencia.

El gerente de Educ.ar destacó que en América Latina existen 17.000 universidades y sólo el 20% ofrece la modalidad de educación a distancia que funciona como una “educación remedial frente a los costos cada vez más elevados que tiene la educación’’. En este sentido, Piscitelli abogó por la utilización del blended learning, ya que "quedó demostrado que la distinción tajante entre modalidad presencial o a distancia que a mediados de la década de 1990 intentaba imponer el e-learning no funcionó".

La tecnología en el aula

Ausencia de recursos y una formación docente ajena a las nuevas prácticas y usos de la tecnología definen el escenario de las escuelas medias de las provincias argentinas. Para achicar la brecha digital el gobierno invierte en equipamiento y capacitación. “Durante este año y hasta 2007, 100 mil PC´s distribuidas en grupos de 8 llegarán a 12.500 colegios de todo el país; fundamentalmente a escuelas urbanas marginales y a institutos de formación docente”, comentó Piscitelli.

El gerente de Educ.ar adelantó que ya se repartieron 30 mil PCs en todo el ámbito nacional además de brindar conectividad a 1000 escuelas, ofrecer capacitación docente y recursos para el aula. Y en el marco de la "Campaña de Alfabetización Digital" ya se distribuyeron 200 mil Cds de la Colección de ocho títulos preparada por Educ.ar a fin de acerca contenidos teóricos y sugerencias de actividades que incorporan la tecnología en las prácticas escolares.

Los docentes acceden así a un conjunto de herramientas interactivas que vuelven el aprendizaje entretenido para los estudiantes. Desde Cds con instructivos básicos para el manejo de la PC pasando por un banco interactivo de recursos que permite a los docentes abordar el tema del SIDA y la no discriminación de una forma distinta. Existe un completo repertorio de temas y herramientas que Educ.ar ponen al alcance del maestro. De esta manera y con el apoyo del Estado nos aproximaríamos al modelo de educación virtual de las naciones más desarrolladas y nos alejaríamos unos pasos del postulado pico y la pala.