Con una competencia cada vez más feroz, sólidas apuestas y enormes campañas para cautivar a los usuarios, los players que participan del mercado de dispositivos personales se encuentran buscando las fórmulas indicadas para consagrarse en un ámbito cada vez más convergente. En este contexto, y al cumplirse una década de dispositivos Palm en el mercado, resulta atractivo repasar tanto los productos de la empresa y sus funcionalidades, como su estrategia actual en vistas a un mercado cada vez más complejo.

A continuación se presenta un cuadro comparativo con los 19 productos que Palm lanzó al mercado: desde su Pilot 5000 hasta su nueva E2.

"El primer organizador Pilot tuvo un éxito tan arrollador que hasta nosotros estábamos un poco sorprendidos", dijo Ed Colligan, presidente y gerente general de Palm. "No obstante, en una de mis primeras conversaciones con Jeff Hawkins (uno de los fundadores de la compañía) él me convenció de que el futuro de las computadoras personales estaría en estos dispositivos altamente móviles. Es por eso que diseñó el Pilot, y esa visión todavía se mantiene en la actualidad".

LifeDrive

Un dato a destacar, y que no aparece en el cuadro anterior, es que el LifeDrive posee un disco rígido de 4 Gb. Se trata de un dispositivo con un display de alta resolución, y soporte a Wi-Fi y Bluetooth. Permite portar documentos PDF y generados en programas como Word, Excel y PowerPoint, 300 canciones, 2 horas de video y 1.000 fotos.

Con este lanzamiento -que tuvo lugar en mayo de 2005- Palm quiso superar la batalla entre PDAs y celulares, de tal forma que hoy sus dispositivos pueden segmentarse en tres: los tradicionales administradores personales, los smartphones, y los dispositivos multifuncionales (LifeDrive). Según analistas, el modelo aun no ha obtenido el éxito esperado, por lo que Palm deberá optar por ampliar su estrategia, o seguir apostando a nuevas innovaciones dentro de su esquema.

Un constante desafío

Palm acaba de anunciar que durante el tercer trimestre de su ejercicio de 2006 (finalizado el 3 de marzo) tuvo ingresos por 388,5 millones de dólares, lo que representa un crecimiento del 36 por ciento con respecto al mismo trimestre del año anterior. Durante el período la empresa vendió 564.000 teléfono Treo, aumentó su participación en los Estados Unidos con un 30 por ciento de market share, comenzó a vender su primer teléfono inteligente con SO Windows Mobile, y presentó su primer Treo diseñado para la tecnología EV-DO (Evolution Data Optimized).

"Las ventas totales de los teléfonos inteligentes reportadas por nuestros socios proveedores fueron de más del doble que las del mismo período del año anterior, lo que corrobora nuestra decisión estratégica de soportar múltiples plataformas abiertas y ofrecer una amplia gama de teléfonos inteligentes basados tanto en Windows Mobile como en Palm OS", dijo Colligan.

Hoy la empresa lleva vendidos más de 34 millones de computadoras móviles en todo el mundo y mantiene su visión inicial, aquella que fundó la compañía en 1992: desarrollar la computación móvil. A medida que la tecnología evolucione y avancen los servicios brindados por las compañías telefónicas, los dispositivos móviles ingresarán en terrenos hoy desconocidos. Si bien aun parece no existir la fórmula exitosa -principalmente porque las tecnologías continúan evolucionando-, Palm hará valer su nombre y experiencia frente a la nueva generación de PDAs.

Más información: www.palm.com.