En 2005 circularon un total de 19.000 millones de correos electrónicos en todo el mundo, y para finales de 2006 aumentará la cifra a 22.000 millones de e-mails en total. Entre todos se aproximan al cuádruple de la población mundial. El uso generalizado de este sistema trajo consigo nuevos desafíos. Microsoft e IBM pretenden afrontarlos.

No cabe duda que el e-mail es más flexible que su contraparte convencional, y la sensación de inmediatez que esta forma de comunicación genera lo hace más informal. “La gente puede usar el e-mail para llegar a cualquier persona. Es una especie de mecanismo de control de acceso. Y es semi-privado”, explicó Nikos Dragos, director de Investigaciones de Gartner, según el Diario El Cronista.

Sin embargo, si en un principio se usaba para enviar pequeños mensajes, hoy se lo utiliza para archivar, compartir información o planificar actividades. Es común que haya casillas de e-mails atestadas con correos que pueden tener años descansando allí. El problema es que el sistema de correo electrónico no se encuentra preparado para ello. Por ese motivo, tanto IBM/Lotus como Microsoft se abocaron al desarrollo de herramientas que permitan gestionar la enorme cantidad de información que allí se deposita.

Parece ser que la clave se encuentra en los “Wiki”. Según Wikipedia, un Wiki es: “una forma de sitio web en donde se acepta que usuarios creen, editen, borren o modifiquen el contenido de una página web, de una forma interactiva, fácil y rápida. Dichas facilidades hacen de una wiki una herramienta efectiva para la escritura colaborativa”.

¿Cuántos sobres circulan por el mundo? Actualmente se dice que la carta ya casi no se utiliza. Sin embargo, parece que tal afirmación no es totalmente cierta. Según expone el website de la empresa española Tompla (Industria Internacional del Sobre) en 2003 circularon 1.200 millones de cartas por día. Esta compañía dice que es sólo una parte de la información que circula por sobres, incluyendo la que despachan los servicios públicos. Por otra parte, en Argentina hay más de 8 millones de teléfonos fijos, por lo que se despachan (seguramente) más de 8 millones de sobres que indican el monto a pagar por parte de los usuarios. Estos números, sin contar las facturas de luz, gas, Internet, expensas, y demás servicios, permiten inferir que el sobre no se encuentra amenazado de muerte, al menos por ahora.

De este modo, y tomando tales ideas las compañías planean ofrecer funciones Wiki en sus futuras aplicaciones o paquetes de Software. Microsoft, por su parte, pretende que Office 2007 incluya tales características, e IBM/Lotus también se encuentra investigando al respecto.

La preocupación consiste en que las cuentas de correo se conviertan en un depositario de conocimiento perdido. Es paradójico, pero la costumbre social de archivar e-mails podría entenderse como una especie de agujero negro que absorbe datos e información que, posiblemente, queden allí para siempre, dentro de una Red que promociona casi por si sola la expansión del conocimiento.

Uno de los problemas pasa por la dificultad de que la gente cambie de hábitos. Es importante que el mail se deje de usar para lo que no fue diseñado. Según el matutino, Nicolas Ducheneaut y Victoria Bellotti, ambos investigadores de Xerox PARC, llegaron a la conclusión de que una gran cantidad de personas no sabe usar los filtros y las funciones de búsqueda que pueden incluir programas como el Outlook de Microsoft.

La tendencia actual consiste en desarrollar un administrador de correos que permita realizar un uso inteligente de la información que llega a las bandejas de entradas, de modo tal que el programa pueda “saber“ si un e-mail es tan importante como para interrumpir al usuario mientras realiza algún trabajo.

Más información: www.ibm.com.