Bill Gates anunció su retiro de Microsoft

No cabe duda de que la informática hogareña atravesó diferentes momentos. Primero apareció la microcomputadora, y luego la PC-IBM se instalaría en millones de hogares. Sin embargo, si Microsoft no hubiera aparecido, habría sido díficil imaginar cómo sería hoy el mundo de la informática. El fundador de esta emblemática compañía anunció que dedicaría la mayor parte de su tiempo a la filantropía a partir de 2008.

Con la llegada de las microcomputadoras no sólo mucha gente tuvo su primer contacto con la informática, sino que ella misma se convirtió en un novedoso objetivo. Había nacido un nuevo mercado. Muchos programadores, que en un principio comulgaron con la idea de incrementar y compartir su conocimiento en materia de lenguajes para computadora y sus potencialidades, comenzaron a darse cuenta de que dentro de ese contexto surgía una masa con otras necesidades.

El ideal consistía en facilitar el uso de las computadoras. Surgían nuevas formas de interactuar con las máquinas. Los sistemas de entorno textual cedían su lugar a los de entorno gráfico, y fue allí donde Windows comenzó a transitar los primeros pasos que, con el tiempo, lo harían universal. Al principio fue una versión basada en DOS, y luego un SO pensado para que las grandes masas pudieran explotar sin dificultades el potencial de una computadora. No había duda alguna de que la idea de Bill Gates se había concretado.

Sin embargo, no faltó la polémica en torno del célebre SO. Según Wikipedia: “Al principio se decía que Windows era una copia del sistema operativo de Apple”. Más allá de la discusión sobre quién copió a quien, la pregunta sería la siguiente: sí Microsoft fue y continúa siendo el paradigma de las compañías dedicadas a la producción del software: ¿qué significó el ingreso de las leyes del mundo empresarial en el mundo de la programación de computadoras?

La llegada de ellas significó la apropiación del saber, y ello derivó en el enfrentamiento de dos universos, de dos estilos de vida contrapuestos. Se enfrentaban quienes pensaban que debían compartir su conocimiento con otras personas, y quienes creían que su esfuerzo frente a la computadora debía ser recompensado económicamente. La aparición de Bill Gates, en contraposición de la figura de Richard Stallman, marcó un punto de inflexión en torno de los negocios que debía generar la creación de sistemas y aplicaciones de fama mundial.

Es cierto que la llegada del nuevo paradigma (del conocimiento bajo llave por decirlo de alguna forma) trajo consigo la democratización del uso de las computadoras. Gracias al software de Microsoft, casi todo el mundo puede usar computadoras, puede acceder a Internet fácilmente, e inclusive compartir datos e información que luego se transformarán en conocimiento. Pero también es cierto que se tornó aplastante la presencia de la empresa de Bill Gates en las máquinas de casi todo ser humano que intente utilizar una computadora.

La llegada del conocimiento bajo llave no sólo trajo consigo la imposición de un determinado software, sino también la imposibilidad de mejorar y compartir con otras personas los programas que se utilizan. Pero eso no es todo, podría decirse que quien no tenga el dinero suficiente para comprar el sistema Windows, por ejemplo, se quedará sin usar una computadora. De ahí se puede inferir que sí bien el software propietario, desarrollado por las empresas, facilitó el uso de las computadoras a nivel masivo, también es cierto que restringió el acceso a un determinado saber. Esto podría interpretarse mediante la siguiente frase: “Sí, perfecto. Vas a tener acceso a Internet, vas a poder cultivar tu mente, pero no vas a poder manipular la herramienta que usas para acrecentar el conocimiento que recabas por medio de ella”.

Si bien la inclinación de Bill Gates a favor de la filantropía no significa que nada cambie, sirve para pensar sobre cómo se produce el software y el papel que juega su propietario. No se trata de negar el beneficio a la humanidad que trajeron las ideas del magnate, sino de pensar qué significa hoy la presencia del copyright en materia de software y cuál es el protagonismo del movimiento de software libre en la actualidad, y de saber que existen alternativas en materias de sistemas operativos, como Linux, que a través de sus innumerables distribuciones ofrece una verdadera opción para quienes deseen adentrarse no sólo en el mundo de la programación, sino en la posibilidad de intercambiar conocimientos al respecto.

Más información: info@canal-ar.com.ar.