Las superpoderosas supercomputadoras
12 de Julio de 2006IBM ganó la cima del podio de las mejores supercomputadoras con la Blue Gene L. Se trata de un equipo reconocido tanto por su aporte al ambiente científico, como al saber cotidiano de los usuarios finales.
Recientemente salió publicado el TOP 500 Supercomputer Sites (una especie de ranking de las supercomputadoras) elaborado por expertos de la Universidad de Tenesee, del NERSC/Lawrence Berkeley National Laboratory y de la Universidad de Manheim.
De las cinco centenas de máquinas, la Blue Gene L de IBM obtuvo el primer puesto. Su mayor logro: un desempeño sostenido sin precedentes de 280.6 Teraflops, o trillones de cálculos de punto flotante por segundo.
La IBM merecedora de los laureles fue diseñada por el ingeniero José G. Castaños, gerente de Sistemas de Software de Blue Gene, en el Centro de Investigación de IBM Watson, Nueva York, quien comentó las posibilidades de la máquina: "Hace simulaciones numéricas para solucionar problemas científicos y matemáticos con el fin de estudiar nuevos materiales, biología molecular, comportamiento de proteínas, entre otros".
La mayoría de las supercomputadoras están ubicadas en bancos, organismos de Gobierno, laboratorios de investigación o universidades. Realizan estudios sobre el comportamiento atmosférico global, hidrodinámica, química cuántica, dinámica molecular, astronomía, estudios médicos para crear nuevos medicamentos y para conocer las causan que posibilitan el autismo, esquizofrenia, mal de Parkinson, y también sirven para la creación de nuevos materiales que se utilizarán en diversos objetos de uso cotidiano. El beneficio pragmático llega al usuario final (es decir, un ciudadano común y corriente) en forma indirecta.
Las razones por las que IBM picó en punta provienen de dos ámbitos diferenciados. Por un lado, de la Administración de Seguridad Nuclear Nacional (ASNN) de Estados Unidos y del Laboratorio de Lawrence Livermore, que anunciaron que sus científicos habían usado la Blue Gene L para correr un código científico a un nivel de desempeño sostenido de 207 Teraflops -la aplicación de mayor desempeño jamás corrida en la historia de la computación-. Por otro lado, por la posibilidad de ponerlas a disposición de usuarios comunes para que puedan acceder a ellas de manera remota a través de un servicio llamado Blue Gene On Demand, con el fin de que hagan cálculos financieros.
Más información: www.research.ibm.com/bluegene.
