Microsoft lanzaría un MP3 player para competir con iPod

Finalmente, Microsoft develó la salida al mercado de su flamante reproductor portátil de MP3, llamado Zune, paso inicial para el lanzamiento de una variedad de productos de hardware y software destinados a la música y al “entertainment”. El reproductor digital estará disponible antes de fin de año y dejará atrás los intentos fallidos de la compañía californiana por proveer de software a otras empresas productoras de MP3 player. Tales fueron los casos de iRiver's Clic player y el Urge, servicio que trabajaba en colaboración con MTV Networks.

El futuro MP3 player permitirá a los usuarios la descarga de música y videos en forma inalámbrica, y usaría un hard drive para comprar tracks musicales en las tiendas virtuales. También se rumorea que podría usarse su conexión wi fi para compartir música entre reproductores.

El anuncio es ahora oficial, pero es el corolario de los ensayos de la compañía de Redmond para poder sacarle una porción de mercado al otro gigante, Apple, que con su iPod acapara el mundo de los reproductores portátiles de música digital en Estados Unidos. Según el diario Clarín, el 77% de los norteamericanos que escuchan archivos MP3 a través de estos innovadores dispositivos, elige a Apple como su vía para conectar oídos y canciones.

Con respecto a esta disputa de mercado, algunos analistas como Michael Gartenberg, director de sondeos de Júpiter Research, se declaran pesimistas respecto a las posibilidades de Microsoft: “Será difícil que alcancen el estatus del iPod”. Sin embargo, confirman lo que ya es explícito: “La llegada de Zune significa que Microsoft ha declarado abiertamente la batalla en este sector”.

El proyecto no parece restringirse a la construcción del MP3 player, algunos directivos hablan de “una familia de productos de software y hardware”. Según Chris Stephenson, gerente general de marketing de Microsoft, esta es “una gran oportunidad para juntar tecnología y comunidad para permitir a los consumidores explorar y descubrir música en forma conjunta”. Y los deseos filantrópicos salen también de la boca de un empleado que trabajó en el proyecto, Cesar Menendez, el cual en su blog dijo: “bajo la marca de Zune, nosotros buscamos construir una comunidad conectada con los pueblos, todo para descubrir nueva música y entretenimiento” (Ver nota)