Un software para ayudar al empresario agrícola

Sentado detrás de una PC y con el software apropiado, el productor agropecuario puede simular el rendimiento anual del cultivo, calcular el nivel de producción, determinar el día óptimo de siembra y evaluar el impacto que generará la aplicación de agua y fertilizantes en el suelo. Y todo, sin tener que ir al campo. Este novedoso modelo informático se denomina FitoSim y brinda al empresario la posibilidad de tomar decisiones y realizar inversiones sin grandes márgenes de riesgos.

El programa, desarrollado por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), interrelaciona las propiedades físicas y químicas del suelo, registros meteorológicos históricos, información básica sobre el cultivo y mediciones de radiación solar, temperatura, lluvia y velocidad del viento.

"El FitoSim evalúa el rendimiento del terreno teniendo en cuenta la capacidad de las raíces para explorar el suelo y el aporte de agua y nutrimentos que se pueden obtener de él. Además, estima el rendimiento potencial, indicando cuál será la producción máxima a alcanzar en el año y la demanda de riego o abonos que sería necesaria para lograr un óptimo resultado", señaló el ingeniero Miguel Pilatti, uno de los creadores del software.

El experto explicó que al comparar el rendimiento actual con el potencial "se conoce cuántos kg/ha estamos dejando de producir como consecuencia del manejo del suelo. De esta forma y mediante una sencilla evaluación económica, se puede estimar cuánto dinero se pierde".

"El software sólo dispone de un conjunto de ecuaciones controladas por un algoritmo que las ejecuta según las condiciones de cada día simulado: crecimiento con o sin estrés hídrico, con o sin deficiencia de minerales; estimación de escurrimiento según intensidad de lluvia y humedad y cobertura de la superficie del suelo; crecimiento diferenciado de cada órgano vegetal según estado fenológico y densidad de siembra; actividad radical según humedad, aeración y densidad de raíces, conductividad eléctrica de la solución del suelo, temperatura del estrato, entre otras. Pero es el usuario quien debe proveer los datos del cultivo, las condiciones meteorológicas, el suelo y su manejo", sostuvo Pilatti.

Uso libre

A pesar de que quedan detalles por ajustar, FitoSim "está listo para ser aprovechado como herramienta heurística y de soporte de decisiones en la empresa agrícola de cualquier región del país", expresó Pilatti, tras aclarar que para que el programa resulte efectivo "se deben especificar las condiciones locales". El investigador consideró necesaria la capacitación del personal que utilizará el programa "no sólo para que sepa operarlo sino para que conozca las limitaciones y sepa identificar cuándo está obteniendo resultados poco coherentes".

El programa fue codificado en ForTran, los datos son administrados en MS Access y su entorno gráfico fue diseñado sobre MS-VisualBasic. Es de uso libre y gratuito y se puede descargar de la página de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Litoral. El desarrollo fue financiado por los propios investigadores pero además recibió subsidios de la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Nación, el Conicet y la casa de estudios santafesina y fondos del sector productivo nacional que posibilitaron la realización de experimentos y ensayos para mejorar el modelo.

Si bien el software tiene una capacidad de predicción amplia, aún no simula daños provocados por eventos meteorológicos extremos (granizo, vientos o lluvias intensas; sólo considera el riesgo de heladas) ni por enfermedades, insectos o malezas. Pilatti señaló que tampoco tiene incorporada la evaluación de fitotoxicidad por agroquímicos, aunque considera el efecto de salinidad por dosis elevadas de fertilizantes.

Útil para hacer negocios

FitoSim no sólo es un aliado para el propietario de los campos sino también para el arrendatario y comprador. Al arrojar cifras sobre el rendimiento promedio de los cultivos "el programa se convierte en una herramienta eficaz para cualquier interesado en adquirir o alquilar un terreno ya que podría cuantificar con anterioridad la capacidad productiva del suelo, su productividad esperada de acuerdo a la zona y el rendimiento del campo en condiciones óptimas y de agotamiento. Estos datos posibilitan hacer un "ranking" de suelos según rendimientos probables, cuantificar los beneficios esperados y los costos asociados, con el consecuente análisis de márgenes brutos probables", explicó Pilatti.

En el otro extremo del negocio, el software también se impone como una herramienta versátil. "El programa permite determinar cuánto se degradó un campo luego de finalizado el contrato de alquiler y comprobar si se respetaron -en caso de que las hubiese- las cláusulas de conservación del recurso del suelo", explicó el investigador.

De aquí en adelante, Pilatti y su equipo, integrado por el ingeniero Daniel Grenón y el profesor Jorge De Orellana, trabajarán para integrar el FitoSim con otros sistemas de información de la empresa tales como los modelos de presupuestación operativa, calendario de riesgo y sistema de soporte de decisiones.

Más información: www.fca.unl.edu.ar.