El peligro latente detrás de la industria tecnológica

La semana pasada Greenpeace difundió un informe que contenía un ranking sobre los productos de telefonía móvil y PCs que más contaminan al medioambiente. Al respecto, uno de los grandes problemas está dado por la acumulación de pilas y baterías en los basurales a cielo abierto. Sobre este caso Canal AR consultó a Nicolás Schifman, miembro de la Campaña contra la Contaminación de Greenpeace.

Hoy en día, los basureros representan un grave problema ambiental, y más aun aquellos que actúan como receptáculo de toda una diversidad de productos electrónicos que poseen pilas y baterías en desuso en su interior. En este contexto, es bueno preguntarse cómo son los rellenos sanitarios y qué problemas puede ocasionar la presencia de pilas y baterías.

"Un relleno sanitario está compuesto básicamente por una depresión en el terreno, cubierta por una membrana inferior, un sistema de recolección de líquidos lixiviados, un sistema de recolección de gases, y ocasionalmente, una cobertura. No necesariamente todos estos elementos están presentes en todos los rellenos sanitarios", aseguró el ecologista.

- ¿Qué productos pueden contener plomo, cadmio o mercurio?

- Los productos electrónicos como TV y radios, el vidrio, las cerámicas, los plásticos, los materiales de bronce y los aceites usados pueden contener plomo. Las baterías de níquel-cadmio, los plásticos, los productos electrónicos, el lavavajillas, el lavarropas, los pigmentos, el vidrio, las cerámicas, los aceites usados y el caucho contienen cadmio. Las baterías, las lámparas fluorescentes, los restos de pinturas, los termómetros, los pigmentos de tintas y los plásticos pueden contener mercurio.

- ¿Qué sucede cuando estos residuos se depositan en los rellenos?

- Comienzan a descomponerse mediante una serie de procesos químicos complejos. Los productos principales de la descomposición son los líquidos lixiviados y los gases. Tanto los líquidos como los gases pueden afectar la salud de las poblaciones de los alrededores. Los líquidos lixiviados se forman mediante el percolado de líquidos (como por ejemplo, agua de lluvia) a través de sustancias en proceso de descomposición. El líquido, al fluir, disuelve algunas sustancias y arrastra partículas con otros compuestos químicos. Los ácidos orgánicos formados en ciertas etapas de la descomposición contenidos en el lixiviado (como ácido acético, láctico o fórmico) disuelven los metales contenidos en los residuos, transportándolos con el lixiviado.

- ¿Existen movimientos sociales que denuncien este problema?

- Hoy en día el grupo que se está movilizando con mayor fuerza son los vecinos autoconvocados de Gonzales Catán. Han estado bloqueando la entrada de camiones al predio del CEAMSE en esa localidad y exigen la clausura del mismo y a las autoridades que compensen por los daños ocasionados en la salud de las personas.

- ¿Hay algún marco legal que los proteja? ¿Qué significa hablar de contaminación?

- Contaminación es una palabra muy genérica y puede manifestarse en cualquiera de sus distintas facetas. Puede existir contaminación de nuestros recursos naturales, del agua, la tierra, el aire, contaminación sonora o visual, entre otras. Por lo tanto una Ley que diga NO a la contaminación en general sería imposible de implementar. En todo caso habría que pensar en leyes que fomenten el uso de alternativas distintas como solución a las alternativas contaminantes.

- ¿Por qué algunas empresas no se preocupan por el tema?

- El problema es que hay un choque de intereses muy grandes, en función de cada mercado. La protección del medioambiente es una materia muy reciente y por ende las tecnologías libre de contaminación suelen ser más caras que las contaminantes. Simplemente por la falta de oferta. Por ende, aquellos empresarios que buscan rentabilidad se fijan poco en la preservación del planeta.

- ¿Actualmente hay reservas de agua contaminadas por este problema?

- Para asegurar que el agua de las napas esté efectivamente contaminada es necesario realizar una serie de estudios que lo certifiquen. En ciertas localidades del país, donde existen basurales a cielo abierto, han aparecido algunos casos de alergias respiratorias, alergias de piel, trastornos gastro-intestinales o trastornos respiratorios. Estos son claros síntomas de contaminación del agua y el aire en los alrededores de los basurales. Pero los estudios realizados son pocos.

- ¿Hubo casos de público conocimiento?

- Aquellos que más repercusiones generaron fueron los análisis realizados en las proximidades de dos predios del Ceamse en el conurbano Bonaerense. A raíz de los mismos, el predio de Villa Domínico fue clausurado y el predio ubicado en Gonzalez Catan se encuentra actualmente en un conflicto intenso entre los vecinos que exigen su clausura e indemnización y las autoridades del organismo y del Estado. En este último caso, un juez avaló la denuncia de los vecinos y dictaminó que el agua de Catán no es apta para consumo humano. Las autoridades se comprometieron a proveer a la población de agua potable que, según declaraciones de los vecinos, es una promesa más de las tantas que no se están cumpliendo.

- ¿Cómo actúa Greenpeace ante este problema?

- A fines del año 2003 Greenpeace presento a la legislatura de la ciudad autónoma de Buenos Aires un plan de basura cero. El objetivo principal del mismo era reducir progresivamente el enterramiento de basura en los rellenos con metas y tiempos concretos mediante la reutilización, el compostaje y el reciclado. A finales del año 2005 este proyecto se aprobó por unanimidad en ambas cámaras y comenzó a regir en los primeros meses del año 2006. Si bien esta ley plantea un cambio significativo en todo el ciclo del manejo de residuos sólidos urbanos, somos concientes de que los problemas mencionados anteriormente no podrán solucionarse en el corto plazo.

Más información: www.greenpeace.org.