Habría Ley de Moore para rato

A través de una conferencia de prensa internacional, Intel aseguró el pasado fin de semana que su generación de chips de 45 nanómetros ha pasado favorablemente las pruebas de laboratorio, y que tres de sus fábricas comenzarán a producirla durante la segunda mitad de 2007. La familia de productos, que lleva el nombre en código Penryn y que incluye soluciones para desktops, notebooks y servers, basadas en la microarquitectura Core, posee un nuevo y revolucionario diseño de transistor, según aseguró Intel, ya que permitirá reducir dramáticamente la fuga de corriente, e incrementar la velocidad debido a la reducción de la temperatura del procesador.

En una nota publicada por este medio en mayo de 2005, Manny Vara, en aquél momento encargado de Relaciones Públicas de Intel Labs, explicó que el silicio –la base de los procesadores- no servirá para siempre, ya que a medida que se produzcan transistores más chicos, habrá que ir pensando en otros materiales. Así es que la clave para producir estos nuevos transistores de 45 nanómetros se encuentra en dos nuevos materiales utilizados: por un lado uno con una propiedad llamada High-k, para el componente dieléctrico de la compuerta, y por el otro, una nueva combinación de materiales metálicos para el electrodo de la compuerta (metal gate).



Los nuevos chips presentan 10 veces menos fuga de electricidad en la compuerta, y sus transistores utilizan un 30% menos de energía. Además, duplican su densidad, de tal forma que se pueda achicar el chip o incrementar el número de transistores.

Según la empresa, esta innovación representa el mayor avance tecnológico en esta materia en 40 años: "La implementación de materiales high-k y metal gate marca el cambio más grande en la tecnología de los transistores desde la aparición de los transistores MOS con compuerta poli-silicio a finales de la década de 1960", dijo Gordon Moore, confundador de Intel en julio de 1968 y autor de la reconocida "Ley de Moore", publicada en un artículo el 19 abril de 1965 en la revista Electronics Magazine.

La ley en cuestión es una observación empírica hecha por su autor, que asegura que el número de transistores por pulgada en un circuito integrado se duplica cada dos años, así como se reducen los costos de su producción exponencialmente. Estas apreciaciones se mantienen al día, sin embargo la ley entró en riesgo frente a las nuevas exigencias de procesamiento, incompatibles con los materiales hasta ahora utilizados. En este sentido, el anuncio de Intel abre una nueva perspectiva para continuar incrementando la cantidad de transistores en los procesadores, aumentar las velocidades y reducir (o mantener) el consumo de energía, tanto para no incrementar la temperatura del chip como para lograr baterías de mayor duración.

El siguiente gráfico presenta los planes de Intel para achicar

Más información: www.intel.com.