¿Por qué es importante la creación del Fondo de Servicio Universal?

Tal cual publicó Canal AR la semana pasada (ver nota), según la Resolución 80/2007, a partir del mes próximo, las empresas de telefonía estarán obligadas a depositar el 1% de sus ingresos en el Banco Nación, hasta que se constituya definitivamente el Fondo de Servicio Universal, cuyo propósito es subsidiar el servicio en grupos o zonas no rentables. En esta oportunidad, este medio dialogó con Esteban Russell, consultor legal en Telecomunicaciones, quien brindó sus opiniones al respecto.

- ¿Qué pasó desde que se firmó el Decreto 764, el cual en su artículo 10 del Anexo III, establecía el Servicio Universal como condición para la apertura del mercado?

- El mecanismo previsto por el reglamento del Servicio Universal no es estrictamente una "condición" para la apertura del mercado. Es una suerte de sistema por el cual se quiso evitar las eventuales consecuencias "negativas" que podría haber tenido una reglamentación como la del decreto 764.

- ¿Y esas consecuencias negativas ocurrieron?

- Personalmente opino que esas consecuencias negativas no ocurrieron, o al menos no ocurrieron con la gravedad que advertían las grandes empresas que se opusieron al dictado de esa norma. Hoy hay competencia en telefonía móvil, hay competencia en larga distancia, hay competencia en servicios de acceso a Internet (banda ancha, locutorios con precios irrisorios), etc. Hoy vi carteles de una empresa que ofrece a 45 pesos finales, banda ancha y minutos locales ilimitados. Sé que es una promoción puntual, pero marca el inicio de una tendencia favorable al consumidor, que debe ser el único beneficiado. Es cierto que en servicios de telefonía local no hay tanta competencia, sólo la hay en el mercado corporativo, que es el que más consume. Pero Telecom y Telefónica siguen prestando el servicio, y no pierden plata. Sin perjuicio de todo esto, creo que el mecanismo del Servicio Universal debe ponerse en funcionamiento de inmediato, y por tanto celebro la nueva Resolución. Hay mucha gente que no ha gozado aún de los beneficios que ha generado el Decreto 764. Hace falta poner locutorios en lugares alejados, con servicios de telefonía e Internet. También es necesario instalar más antenas de telefonía móvil en zonas rurales, y creo que éste es un aspecto que el Reglamento debería revisar, ya que no tiene previsto fortalecer la telefonía móvil, que se ha convertido en un servicio que no conoce discriminación ni por zona ni por fortuna: incluso en algunos casos, hay familias con ingresos escasos que sólo cuentan con teléfonos móviles como forma de comunicación.

- ¿Y qué ha pasado desde el 2000 hasta ahora, año en el que salió el decreto 764, con respecto al Fondo?

- Han pasado muchas cosas: han habido conflictos entre las empresas y el regulador, incluso con demandas en la justicia presentadas por asociaciones de defensa del consumidor, por el cobro al cliente de ese uno por ciento que debía destinarse al Fondo del Servicio Universal. Es un tema complejo. Pero prefiero, más allá de lo que se decida con respecto a esos dineros, mirar para adelante y alegrarme por los beneficios que producirá este Fondo si es bien utilizado.

- ¿Por qué se demoró tanto tiempo en la firma de la reglamentación, que según el mismo Lisandro Salas, secretario de Comunicaciones, "es un primer paso que crea algunas condiciones"?

- A eso deberían responderlo los diferentes Secretarios de Comunicaciones que estuvieron en estos años. Personalmente, y puesto a conjeturar, se me ocurre que en primer lugar, es un tema bastante complejo de implementar. También puede haber influido la crisis del 2001, que dió vuelta todo el mercado y quizá desordenó las prioridades.

- ¿Cómo se calcularán los costos en la prestación del servicio que el Fondo subsidiará?

- El porcentaje del aporte no tiene relación con los costos de las empresas. Se aporta el uno por ciento de lo facturado, neto de impuestos y tasas, y se acabó. En lo que sí son importantes los costos es en la prestación del servicio que el Fondo subsidiará. Ahí es importante que los técnicos - de muy buen nivel por cierto - de la Secretaría de Comunicaciones y de la Comisión Nacional de Comunicaciones, hagan sus mejores esfuerzos. Seguramente harán un buen trabajo en equipo con las empresas, a quienes el Fondo no perjudica: al contrario, les permitirá solventar proyectos sociales, aumentar el prestigio de su marca, y en definitiva incrementará la cantidad de comunicaciones (datos, minutos, etc.) en beneficio de todos.