Nueva batalla por las aplicaciones de los celulares

Lejos de entrar en declive, como una suerte de titanes luchando por el universo tecnológico, la batalla de los gigantes vuelve a cambiar de escenario, esta vez dentro del mercado de las aplicaciones para teléfonos celulares. El terreno, que aparece inexplorado dentro del mapa estratégico de Google, no lo es tanto para Microsoft. Sucedió que el metabuscador más valioso de la Web firmó un acuerdo con la operadora Sprint Nextel por el cual ingresará de lleno al negocio de Internet inalámbrica, a través de tecnología WiMax.

De esta manera, las conexiones de Sprint Nextel junto a sus servicios se combinarán con las herramientas de la suite Google Apps, que incluye GMail, Google Calendar y Google Talk Services, para ofrecer a los usuarios un servicio de búsquedas por Internet, comunicación interactiva, servicios multimedia como música, TV y video, compras en línea y acceso a la red social.

Esta alianza forma parte del ambicioso plan que Sprint Nextel tiene respecto a las conexiones WiMax, por las cuales espera obtener cerca de 100 millones de clientes en todo el mundo para finales de 2008. Para esto, la operadora ya ha invertido unos tres mil millones de dólares en la construcción de redes de alta velocidad con esta tecnología. Por su parte, Google recién estaría ingresando dentro del mercado móvil, un terreno donde los expertos lo ubican por detrás de Yahoo!, su principal competidor.

Barry West, presidente de la unidad móvil de banda ancha 4G de Sprint, dijo a la agencia Reuters: "Si alguien piensa en Internet, piensa automáticamente en Google". El ejecutivo agregó: "Obviamente, tener un aliado poderoso en Internet ayudará a convertirnos en sinónimo de Internet móvil". Por otro lado, Nick Holland, analista senior de la consultora AITE Group, manifestó: "Es muy posible que Google se vuelva progresivamente la figura dominante en el mercado móvil, ofreciendo gran número de servicios como herramientas de navegación, búsqueda específica para móviles, e-mail y mensajería instantánea".

El interés de Google por poner sus herramientas Web en manos de los usuarios móviles viene tomando cada vez más impulso. En abril de este año, el regulador del mercado de las telecomunicaciones de EE.UU., la FCC, dio luz verde a la apertura de la banda por encima de los 700 Mhz para servicios de banda ancha inalámbrica, un tramo del espectro radioeléctrico que está entrando en desuso. El organismo anunció que venderá los derechos a través de subastas, por lo que la semana pasada, Eric Schmidt, CEO de Google, dijo que su compañía ofrecería alrededor de 4.6 millones de dólares para hacerse con el espectro, que será subastado a fin de año.

Esta estrategia es la que ya ha causado un importante revuelo dentro del ambiente informático. Bill Gates, máximo responsable de otro monstruo como Microsoft, negó en una entrevista concedida al NY Times que Google pudiera convertirse en un competidor exitoso dentro del mercado de software para teléfonos inteligentes, donde su compañía tiene cerca de un 10% del market share. "¿Cuántos productos, de todos los que Google ha introducido, cuántos de ellos son rentables?", preguntó el ejecutivo, para luego responderse: "Han introducido cerca de 30 productos diferentes, y sólo uno es rentable".

Para finalizar, Gates aseguró con ironía que considerar a Google como un candidato exitoso en el mercado de desarrollo de software para celulares sería hacer meras predicciones sobre aplicaciones que aún nadie conoce. Resta esperar la evolución de este acuerdo entre Sprint Nextel y Google para saber cuán acertado estuvo el líder de Microsoft con sus declaraciones.

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