Review Plataforma AMD 780G
26 de Marzo de 2008Luego de la salida de productos destinados al sector entry-level, AMD entrega la sucesora de la 690G. Con nuevas tecnologías incorporadas, intenta dominar el mercado de video on board a través de varios fabricantes conocidos, en este caso de la mano de Gigabyte
Introducción:
Es curioso como la tecnología avanza a pasos agitantados y como las empresas nos deslumbran con sus nuevos productos en corto tiempo. Junto al lanzamiento de los procesadores Phenom, AMD ha presentado la plataforma "Spider" que además de incluir a los mismos, incorpora la serie 7 de chipsets y las placas HD 3800, entre otras cosas. Pero, en realidad como se compone esta serie 7 de AMD, pues bien, hemos analizado durante el transcurso de este último tiempo varios chipsets destinados a distintos tipos de usuarios, los entusiastas con el 790FX y los económicos con el 770 cubriendo gran parte de la porción (ya que existen variantes). Solamente faltaba cubrir un sector de entretenimiento ya sea para HTPC u otro tipo de solución más accesible. Estamos hablando de motherboards con video onboard que a pesar del éxito del chipset 690G era obvio la actualización mediante esta nueva generación. Es por ello que ahora tenemos el gusto de presentar la nueva alternativa de AMD con su 780G soportando las tecnologías más modernas pero con agregados especiales que seguramente dejarán que hablar por un largo tiempo.
Si bien la serie 7 ya tuvo su exposición pertinente con la inclusión de soporte de DX10, HT3 y PCie 2.0, existen nuevas características que llevan a dicha plataforma un paso más allá. En esta oportunidad junto al chipset 770 integra el SB 700 aumentando asi el rendimiento incluyendo mayor cantidad de conexiones (hasta 12 puertos USB y 6 puertos SATA). Indudablemente la apuesta es fuerte por parte de AMD y eso no es todo, contamos con la posibilidad de realizar Crossfire Escalable, denominado Hybrid Graphics.
Básicamente aquí se describe la arquitectura del nuevo chipset 780G con la posibilidad de brindad dos salidas independientes de video, una a través del video incorporado (DVI o HDMI) y otra por medio del interfaz PCIe. Podremos disfrutar del entretemiento en alta definición sin níngun problema dada la compatibilidad que ofrece esta tecnología.
Si queremos recortar aún más el presupuesto, AMD ofrece un chipset sumamente accesible con el nombre de 780V que incorpora la Radeon HD 3100, a diferencia de la HD 3200 del 780G.
¿En donde se posicionan estos producto? Bien, el 780G tiene un término medio, otorga al usuario intermedio gran eficiencia energética, soporte para ver videos de alta definición y por supuesto el sistema Híbrido de Crossfire lo cual se transforma en una solución totalmente atractiva para Gamers. En cambio con el 780V, su misión consiste en brindar la eficiencia de la serie 7 de AMD pero a un menor costo destinado ya a un sector para Gamers casuales que realizan actividades cotidianas (como navegar por internet, realizar planillas de cálculos, etc).
Según AMD, el 780G es una alternativa económica para un "Gaming" sobresaliente ya que soporta los últimos títulos del mercado aunque eso no asegura la jugabilidad de los mismos ¿Verdad?
Aquí se pueden observar algunas pruebas de Gaming (en 1024x768) realizadas por AMD a través de distintos títulos como Half Life 2: Ep2 , Crysis, Call of Duty 4 y Doom3. Esta plataforma compite directamente con el chipset G33/35 de Intel que al parecer no la esta pasando nada bien. Claro que esto debemos tomarlo con pinzas, al menos por ahora, ya que las pruebas futuras determinarán si AMD está en lo cierto o no. De todas maneras, el 780G parece dar una buena pelea en el sector de video onboard.
Con un proceso de fabricación de 55 nm en su chipset IGP (procesador gráfico integrado) formando un total de 205 millones de transistores pasamos de un consumo de 1,4 Watts del 690G a 0.95W para el 780G lo cual incrementa la eficiencia energética.
Dicha plataforma brinda excelentes características tanto para el soporte de gran cantidad de almacenamiento como de video (HDMI por ejemplo). También permite la conexión de hasta 4 monitores en simultáneo utilizando claro tarjetas gráficas de poco calibre.
Ahora bien, ¿Cuales son los fabricantes que decidieron incluir esta tecnología en sus productos? Pues una gran variedad de fabricantes en realidad. Cada uno ofrece particularidades que deberemos analizar con detalle ya que depende exclusivamente del tipo de utilidad que le vamos a dar a la plataforma en cuestión. Claro está, la gran inclusión ha sido el chipset 780G porque entrega especificaciones verdaderamente atractivas para el usuario entusiasta, cuyo mercado es bastante amplio.
Pasamos a ver de que manera nos acerca AMD su ecosistema tecnológico.
Presentación:
En primer lugar, al ser una muestra de ingeniería no disponemos de las cajas correspondientes de cada fabricante. Si contamos con las manuales, cds de instalación (con drivers específicos del chipset) con algunos cables y conectores necesarios para disfrutar de la Multimedia.
Gigabyte GA-MA78GM-S2H
Con un formato Micro ATX (24.4cm x 24.4cm) se puede apreciar el motherboard de Gigabyte GA-MA78GM-S2H cuyo NB es ni más ni menos que el 780G de AMD (también conocido como RS780). Esta solución es ideal para HTPC gracias a sus dimensiones aunque a simple vista se ven algunos contratiempos que detallaremos a continuación. Dicho componente soporta los Sockets AM2+/ AM2 siendo una opción viable a futuro en caso de actualizar a los novedosos Phenom de hasta cuatro núcleos. La refrigeración no parece brindar seguridad o mejor dicho eficiencia aunque si AMD están en lo cierto, gracias a su tecnología los chipsets no deberían levantar demasiado calor. Disponemos de gran espacio para instalar coolers de gran embergadura sobre el procesador ya que el sistema de sujeción es realmente seguro con un refuerzo en la parte trasera, como se ilustra en la foto continua.
La construcción parece sólida, con las fases de regulación (cuatro) correspondientes y el conector de 4 pines de alimentación. La pila se encuentra en un lugar bastante particular, en especial si decidimos quitarla con todos los componentes instalados, un poco complicado ¿No creen? En cuanto a la compatibilidad de memorias, provee cuatro slots con tecnología Dual-Channel DDR2 1066/800/667 Mhz. Debajo de los mismos se ubican los conectores IDE y Floppy (iTE IT8718) más el de 24 pines de alimentación principal.
En cuanto al almacenamiento disponemos de 5 SATA 3Gb/s (color amarillo) con soporte para RAID, esclavos del SB 700 ubicado un poco más arriba ¿Existe otro más? ¿No eran seis en total? Por supuesto, el último es externo.
Bien, aquí se encuentra el mal de todos los males. Esta bien, de acuerdo, es un poco exagerado pero no deja de ser un tema preocupante. Mi primera impresión es la siguiente: observen la proximidad del PCie de 16x (Celeste) con el NB 780G, al igual que el PCIe de 1x en la parte superior. Sin lugar a dudas esto puede traer inconvenientes en cuestiones de temperatura. Si agregamos una tarjeta externa, esta puede sufrir los efectos calurosos del NB aumentando así sus temperaturas de operación. Eso si, si el NB arroja valores aceptables puede que la gravedad no sea tan alta. Sin embargo es un tema preocupante por lo cual es necesario llamar la atención a Gigabyte al respecto. Esperemos que futuros productos tengan un diseño mucho más eficiente y mejor preparado.
El sonido también resulta fundamental, especialmente si es para HTPC lo cual es recomendable que sea de alta definición y asi es, Gigabyte incorpora el chipset Realtek ALC889A para cumplir con las expectativas.
Si de entretenimiento se refiere, el panel trasero no defrauda en lo absoluto siendo bastante completo ya que proporciona al público puertos VGA/ DVI /HDMI, cuatro USB, un Gigabit LAN, un eSATA, seis audio jacks (son soporte de hasta 8 canales) más el conector óptico S/PDIF, entre otras cosas.
Sapphire Radeon HD 3450
Para una mejor apreciación de las nuevas tecnologías, el kit de AMD también incluye una Radeon HD 3450 para realizar Hybrid Crossfire.
He aquí la HD 3450, una placa de video pequeá ideal para incrementar el rendimiento de una tarjeta onboard. Sus dimensiones son insignificantes, comparadas con las hermanas mayores sin la necesidad de alimentación extra. Posee un disipador pasivo que además de cubrir al procesador gráfico RV620 logra acaparar algunos módulos de memoria. La refrigeración nuevamente deja sin convencer siendo indispensable alguna idea para sumar algún fan para disipar eficazmente el calor generado (ya que provee un conector para ello). El RV620 opera a 600 MHz soportando DirectX 10.1 y Shader Model (4.1).
Al ser pequeña, incluye de forma opcional un conector VGA en caso de trabajar con dos monitores. Por defecto contiene una salida DVI más el TV-Out. Esto permitirá coenctar hasta 4 monitores en simultáneo, si sumamos por supuesto a la tarjeta onboard (HD 3200).
Del lado posterior se ubican los dos módulos de memoria Quimonda restantes formando un total de 256MB DDR2 con una interfaz de 64-bits. Si bien las características de video no son impresionantes, proponen una solución distinta para aquellos usuarios dispuestos a mejorar su performance en juegos en caso que el video incorporado sea insuficiente, lo cual en muchos casos sucede.
Estos dos productos (GA-MA78GM-S2H y Radeon HD 3450) son las estrellas del kit de AMD ya que conjuntamente ofrecen una peformance superior en varios sentidos. Para comenzar con los respectivos análisis de los mismos, pasamos primero al Bios de la plataforma para conocer las opciones principales.
Bios:
Cuando armamos un sistema, es importante entrar primero al Bios dado que una correcta configuración nos puede evitar dolores de cabeza. El GA-MA78GM-S2H dispone de las opciones fundamentales, pero esta vez hay algunos detalles notables que valen la pena ser considerados. Debido al video incorporado, existen distintas opciones para modificar en caso que se utilice la misma como tarjeta principal o bien alguna otra conectada en la interfaz PCIe. En caso de mejorar el rendimiento podemos aumentar el tamaño de memoria que puede llegar a consumir en el sistema (256MB o 512MB). Por otra parte, se ha adicionado el patch que arregla el AMD TLB Erratum para aquellos procesadores Phenom que incurrian en este problema (los Phenom con stepping B3 lo solucionan).
En general, las pantallas del Bios son bastante completas ofreciendo buena información del sistema incluyendo temperaturas de operación como de voltajes de cada componente, lo cual nos da una buena idea de que manera está trabajando.
Si bien el overclocking no es un punto fuerte del producto (en forma global) contiene determinadas opciones que resultan interesantes, al menos para realizar alguna pequeña práctica. Incluso podemos modificar la frecuencia del GPU aunque con la mencionada refrigeración, lo dudo mucho. Realmente da gusto navegar por estas pantallas ya que se tiene todo lo que uno necesita para configurar adecuadamente al sistema. Para acceder a las memorias (Timings por ejemplo) debemos apretar ciertas teclas de manera tal que sólo los entusiastas sean concientes de esta particularidad.
Especificaciones Técnicas:
Las especificaciones de dichos productos se enuncian a continuación:
GA-MA78GM-S2H
Sapphire Radeon HD 3450
Evaluación:
La plataforma provista por AMD se compone de la siguiente manera:
Programas Informativos
Drivers
Gigabyte dispone de una instalación compacta, fácil y cómoda denominada "Xpress Install" que automáticamente instala todos los drivers de cada componente, ya sea NB o SB, LAN o video, como en este caso. También no podían faltar las aplicaciones externas (Acrobat Reader) que brinda Gigabyte como condimento extra, donde en algunos casos puede resultar útil.
Luego de reiniciar el sistema varias veces, finalmente tenemos todos los componentes instalados y funcionando.
En el administrador de dispositivos del Windows XP SP2 se puede contemplar los datos de cada componente recien instalados en dicho sistema.
Instalamos los Catalyst provenientes del cd de Gigabyte los cuales funcionan correctamente. Claramente se identifica el GPU como HD 3200.
Para empezar, tomamos prestado 256 de memoria RAM, lo cual para el resto del sistema queda 1.75GHz. Existen otras varientas que luego analizaremos, por ejemplo si el incremento de memoria influye o incrementa la performance en el entorno gráfico.
CPUz
Dado que el chipset 780G soporta procesadores AM2+ (Phenom), que mejor que realizar las pruebas con uno de ellos. Utilizamos el Phenom 9600 cuya frecuencia de operación asciende hasta 3.2 Ghz. Como observamos el stepping es el B2, lo cual es recomendable habilitar desde el Bios la opción que corrige el TLB Erratum, un error que pocas veces se da (igual hay que estar prevenido).
La información brindada por el CPUz no es del todo completa ya que la plataforma es muy actual. Sin embargo logra identificar tanto al NB como al SB.
Junto a la plataforma, llegó un kit de memorias Corsair DDR2 800 formando un total de 2GB siendo una cantidad indispensable si compartimos con el video incorporado. Actualmente las memorias DDR2 bajaron sus precios (en la Argentina también) lo cual significa que armar este tipo de sistema resulta una solución ideal para aquellos que buscan cierto nivel de performnce pero a su vez con grandes prestaciones.
GPUz
Una de las características principales es el IGP dado que viene a competir directamente con las soluciones de Intel, el G33 y G35. Veamos que datos podemos obtener de esta aplicación informativa.
Aquí claramente podemos conocer las bondades del chipset RS780 donde se detecta la Radeon HD 3200 brindando una cantidad máxima de 40 shaders unificados, 4 ROPs, un ancho de banda de 32-bit y una frecuencia de 500 Mhz de operación. La cantidad de memoria que toma del sistema asciende a 256MB.
Ahora, si decidimos aumentar esa cantidad de memoria un poco más, alcanzamos los 512 MB lo cual, claro está dispondremos de una menor porción de memoria en el sistema.
Para terminar, sólo faltaba conocer la información brindada por el GPUz respecto a la Radeon HD 3450. Las características son similares a excepción del ancho de banda de 64 bit, las frecuencias de trabajo, el soporte para DX10.1 / SM4.1 y algún que otro aumento en determinados sectores. Sin dudas habrá un fuerte incremento en la performance si realizamos el Hybrid Crossfire, una utilidad que resulta útil especialmente para aumentar la mínima cantidad de fps en juegos.
Sandra Lite
Con la experiencia obtenida con el chipset 770 analizado anteriormente en otro review, se puede decir que el Phenom 9600 de cuatro núcleos en el 780G obtiene una mejora ligeramente superior. todavía en cuestió de performance se enceuntra muy lejos de la competencia pero es bueno saber que todavía pueden haber ciertos incrementos que por pequeños que sean siempre resultan bienvenidos.
En este ámbito obtenemos un rendimiento similar a otros soluciones de la serie 7 de AMD (utilizando el mismo procesador).
El desempeño de las memorias DDR2 800 dejan mucho que desear lo cual me hace pensar que estamos llegando a un techo (sin overclocking) dado que en otras ocasiones lograba superar por muy poco estos valores que refleja el Sandra Lite.
Overclocking
Con las opciones que presenta el Bios, no puedo negarme a realizar una pequeña práctica de overclocking para determinar al menos las frecuencias máximas de operación o bien las más estables. Para ello modificamos algunos parametros en el Bios (esto también puede practicarse a través del AMD Overdrive pero no he tenido buenos resultados) logrando la siguiente configuración:
CPUz
¡Por las barbas blancas de Gandalf! Alcanzamos los 2.8 Ghz con el Phenom 9600 (tengan en cuanto que son cuatro cores). Realmente el nivel de overclocking es satisfactorio logrando mantener muy buena estabilidad, eso si el calor generado ahora es mucho más alto, una característica conocida de la plataforma Spider.
Las memorias continuan en su frecuencia de operación normal ya que no soporta frecuencias más altas (provoca inestabilidad en ciertos momentos). Por si no lo vieron, la frecuencia del NB también ha aumentado.
Sandra Lite
Veamos que sucede cuando aplicamos esta práctica:
Ahora si el desempeño deja sus huellas en perfecto estado con un aumento bastante considerable, lo cual define a la plataforma 780G como recomendable para Gamers que desean gastar menos pero con sed de buenso resultados.
Si bien todavía el Phenom no se encuentra a la altura de procesadores Intel, vale la pena destacar el incremento, que no es poco.
En términos generales, la aplicación de overclocking resultó beneficiosa gracias a la estabilidad obtenida, a la posibilidad de modificar las opciones de Bios indispensables (voltaje, frecuencias,etc) y al fuerte aumento de performance aunque todo esto a un costo preocupante, mayor generación de calor. Es por ello que cuidado, si pensamos en realizar esta práctica, mejor prevenirse y utilizar una refrigeración adecuada que brinde algún fabricante especializado en el tema.
Tests Sintéticos
Finalmente llegamos a las pruebas correspondientes para determinar su máximo potencial en distintos ámbitos de aplicación.
3DMark01se
Para tener en claro el tipo de rendimiento, es conveniente realizar distintas configuraciones para un análisis mucho más completo y a su vez provechoso. En primer lugar ejecutamos la prueba pertinente en la Radeon HD 3450 con un resultado acorde a su tecnología incorporada ¿Donde se ubica el chipset de video onboard? Pues no tan lejos, a unos escasos pasos confirmando ser una solución sobresaliente, ¿para Gaming? Bueno eso, habría que verlo. Aumentando la memoria hasta 512Mb no existen cambios profundos que indiquen que haya cierta mejora.
3DMark03
En la versión posterior del 3DMark sucede la misma situación. De todas maneras los resultados son sobresalientes teniendo en cuenta que una de las alternativas de video es onboard. La HD 3450 logra sacar una diferencia notable por cuestiones obvias aunque no tan contundentes.
HD Tach
Me extraña los resultados cosechados en el HD Tach respecto al controlador del motherboard y el disco rígido ya que en otras oportunidades, con el SB 600 la performance ha sido mucho mejor.
Timedemos Juegos
Lllega el turno de la sección que tanto apunta AMD con su producto, los juegos.
Company of Heroes - Performance Test
Bien, a estas alturas se preguntarán porque no he realizado Hybrid Crossfire, si es uno de los platos principales de AMD. Verán, esta tecnología sólo es aplicable en Windows Vista, asi es sólo en ese sistema operativo lo cual me parece totalmente erróneo por parte de AMD que no brinde compatibilidad ya que la mayoría de los Gamers utilizan el Windows XP, al menos para jugar. Aclarado esto, observando los distintos desempeños, la Radeon HD 3200 cumple un papel interesante alcanzando la cantidad mínima de FPS para poder jugar tranquilamente sin sobresaltos.
Crysis SP Benchmark
Seleccionamos la calidad en "Mediano" con valores acordes a lo esperado ya que el Crysis es pesado, gráficamente hablando. Es conveniente bajar la calidad a "Bajo" para poder al menos disfrutar de algunos momentos del juego, incluso para una HD 3450 que a pesar de soportar DX10 (lo cual no es recomendable activar) no logra una diferencia importante respecto a su hermana menor ¿Influye tener mayor cantidad de memoria? Al parecer, no.
Realtime
Call of Duty - 70 segundos
Lamentablente en Windows XP no es posible (por el momento) activar ningún tipo de aceleración por lo cual es primordial usar la tarjeta PCIe 16x que este al alcance, en este caso la HD 3450. Si bien es indudable el incremento de rendimiento que tiene la HD 3200, todavía está muy lejos de brindar una línea de jugabilidad aceptable con los últimos títulos del mercado (al menos en 800x600). Una verdadera pena no hacer uso del sistema de gráficos Híbridos que ofrece AMD como fruta del postre ¿El 780G es una plataforma de Gaming? Sólo en dos escenarios posibles, o con una tarjeta más potente o bien tener instalado el Windows Vista ¿Cual prefieren? Ahora me pregunto, con la salida del SP1 para este sistema operativo, ¿cambiarán las cosas? Eso estará por verse.
Hybrid CrossFire
Finalmente llegamos a la característica "estrella" de la nueva generación de AMD. Veamos en que consiste:
Básicamente, la tecnología Hybrid Crossfire permite conectar otra placa discreta en la ranura PCIe 16x (en este caso una Radeon HD3450) para complementar al video onboard de manera tal que el rendimiento a nivel gráfico aumente considerablemente, dentro del rando "Entry Level". Con el IGP sólo, la jugabilidad se vería reducida pero con la implementación de esta técnica se habilitan dos GPUs (sin importar el modelo) lo cual la experiencia mejorarán notablemente.
Si bien la comparación que brinda AMD es un poco extraña dado que un análisis en 3DMark06 es demasiado pesado para un chipset IGP (por ahora), claramente dicha empresa afirma un considerable aumento, además de su IGP, cuando se agrega la tarjeta HD 3450. Intel deberá presentar algunso cambios en su tecnología si quiere competir de buena forma con AMD en este segmento.
Ya de por si, los valores que arroja en este configuración particular el chipset 780G es para destacar y más aún si activamos el Hybrid Crossfire alcanzando altos porcentajes de rendimiento.
Una de las custiones que también vale la pena mencionar, es el bajo costo que implica armar un sistema con dicha tecnología "verde". Esto eralmente tiene un fuerte impacto en los consumidores que buscan una adecuada performance a bajo costo aunque hay características que anuncia AMD como super ventajosas como el soporte de DX10 lo cual me parece gracioso ya que jugar títulos con dicha API es casi imposible (sobretodo en GPUs de bajo calibre).
Unos de los puntos criticables aquí es la compatibilidad única con el Windows Vista siendo actualmente impracticable esta técnica en Windows XP dado que los Catalyst no ofrecen la opción de Crossfire. Es por ello que debemos instalar este sistema para poder utilizar las bondades que ofrece la utilización del Hybrid y si de hecho el incremento es como AMD dice ser.
La interfaz Aero que ofrece el Windows Vista no ofrece obstáculos para el IGP de AMD. La suavidad en el manejo del sistema operativo es una cualidad que aprovecharemos bien, sin alegar críticas en este aspecto.
Instalamos la tarjeta HD 3450 y ahora si la opción de Crossfire se habilita como corresponde. Además, se adjudican algunas recomendaciones para que la experiencia sea más placentera sin problemas (que puedan surgir).
Activamos el Crossfire ¡Manos a la obra!
Windows Vista - 3DMark03
La primera impresión radica en el rendimiento de los GPUs en forma individual, es claro que el mismo decae (por mucho o poco depende) en el Windows Vista dejando claro que como plataforma de Gaming todavía esta muy lejos ¿no se supone que sea mejor? Sin embargo, cuando activamos el Crossfire el resultado es sobresaliente confirmando que activar esta opción es una bendición del cielo, o mejor dicho de AMD/ATI.
Windows Vista - Company of Heroes - Performance Test
En este juego también afecta de buena manera la unión de dos GPUs (trabajando en conjunto) ganando 13 fps más, que en tema de jugabilidad es totalmente bienvenido.
Windows Vista - Crysis SP Benchmark
Si mal no recuerdo, con una sóla HD 3450 obtenemos 18 fps en Windows XP. Aquí, con Crossfire incluido el resultado es similar. No cabe dudas que en Windows Vista, al menos en el Crysis, las mejoras estan lejos de ser apreciadas.
Windows Vista - Call of Duty - 70 segundos
En la realidad, dependiendo del tipo de juego, la tecnologia Hybrid resulta competitiva y atractiva como solución extra para mejorar la peformance, en caso que estemos cortos de fps. Aunque en el Windows XP, los resultados son más atractivos, no se puede negar la ventaja de este sistema Dual de operación.
Dual View
Si bien la plataforma 780G permite conectar hasta 4 monitores, en esta oportunidad conectaremos dos monitores cuya experiencia es la siguiente:
HD 3450 & HD 3200
Nuevamente volvemos al sistema XP que a pesar de no detectar el Hybrid Crossfire, si detecta los dos GPUs como se puede observar en los Catalyst. Cada uno se encuentra conectado a su respectivo monitor.
El número "1" indica la configuración con la tarjeta HD3450 y el "2" con el video onboard. Seleccionamos las resoluciones nativas correspondientes (o bien una sóla aunque un monitor se verá indebidamente).
Es interesante trabajar de esta manera, de hecho hay muchos usuarios que utilizan esta forma de trabajo. Como en la mayoría de las cosas, una vez que se acostumbra es difícil poder volver atrás. Y si disponemos de dos monitores más, podemos hacer Surround View ¡Genial!
Reproducción de Video
Como preferencia para HTPC, el chipset 780G brinda cualidades interesantes que en forma conjunta logran una satisfacción garantizada. Entre sus características, sobresale la reproducción de contenido en alta definición, especialmente del Blu-ray claro vencedor de este segmento gracias al apoyo de las grandes industrias del cine. Para hacer esto posible, dicha plataforma cuenta con el soporte de Avivo (HD+UVD) la cual permite decodificar por hardware los formatos H.264, MPEG-2 y VC-1.
Nuevamente AMD señala el fácil acceso al bolsillo que tiene su producto con respecto a la competencia "Azul".
Para analizar la reproducción de video HD, ejecutamos el reproductor Power DVD el cual permite activar dicha aceleración que se detecta perfectamente.
Get Out Las Vegas - MPEG
Para una apreciación completa del rendimiento, realizamos dos tipos de pruebas, con aceleración y sin para manifestar que tanto afecta la utilización del Avivo. En MPEG, cuya resolución de video es de 1920x1080, la aceleración de hardware se hace muy evidente llegando a utilizar un 4% de CPU, algo verdaderamente impresionante.
Trailer Click - H264
En este caso en particular, en el formato H.264 no se observan mejoras, de hecho el desempeño es similar lo cual indica que la aceleración no tiene efecto al menos en Windows XP ¿Será que aprovecharemos el Avivo sólamente en Windows Vista?
Temperaturas
Uno de los temas más preocupantes sin dudas es la temperatura. Hemos visto que la refrigeración para el chipset 780G no llega a ser suficiente, incluso se puede percibir mucho calor sin tomar mediciones. Veamos si estoy en lo cierto o no...
NB & SB
Como sospechaba los valores de temperaturas son bastante altos, en especial en el NB superando los 76 grados de operación, y esto medido con un sensor externo. Esto evidencia la ineficiencia de los disipadores induciendo a un calentamiento global de toda la plataforma (incluso del PCB).
Radeon HD 3450
Ahora bien, dada la cercanía del NB con la ranura PCIe de 16x, me dispongo a medir la temperatura máxima de la Radeon HD 3450 ejecutando una aplicación intensiva del programa GPU Caps obteniendo el siguietne resultado:
¡91 grados! ¡Por el amor de Dios! Y eso no es lo que me preocupa, la temperatura seguía subiendo con unos pequeños pantallazos cada vez que subía un grado. Queda claro, que al tener en proximidad al NB, este le transmite calor que sumado al de la placa de video las consecuencias son alarmantes.
Conclusión:
Terminando este extenso review, hay varias opiniones que decir respecto a la nueva plataforma de AMD. Vayamos por partes:
Si bien hay varios productos en conjunto brindados por distintos fabricantes, aquí se analizó la plataforma en sí por lo cual la conclusión estará dirigida en ese aspecto. Por un lado AMD ha hecho bien la tarea en acercar al público una tecnologia más eficiente con características destacables. Además de brindar soporte actualizado, implementa la habilidad de juntar dos GPUs distintos para lograr aumentar el rendimiento de forma sobresaliente, esto es claro el Hybrid Crossfire. Los resultados obtenidos dejan en claro el fuerte incremento que puede llegar a tener el sistema si activamos esta opción. Sin embargo la compatibilidad única con Windows Vista resulta una limitación, en especial para los "Gamers" cuya mayoría utiliza el Windows XP lo cual puede resultar un punto en contra ya que la intención de AMD es apuntar a este sector.
En términos generales, tanto el chipset 780G como el SB 700 (con soporte de hasta 12 puertos USB) ofrecen buenas prestaciones que para el público general es bienvenido, sobretodo por el bajo costo que implica armar este tipo de sistemas ya que incluso con un procesador Phenom de 4 núcleos sigue siendo económico. La performance del IGP (Radeon HD 3200) pisa fuerte logrando resultados satisfactorios en distintos ámbitos de aplicación. En Windows Vista, a través de la interfaz Aero la suavidad es una cualidad indiscutida siendo una solución adecuada en este aspecto.
La reproducción de contenido HD es un tema fundamental en caso de optar por armar un HTPC dado que permite aceleración por hardware a través de su tecnología Avivo que por medio de nuestro análisis se ha corroborado (en MPEG-2) la baja utilización de CPU. La experiencia en H.264 no ha sido la misma ya que al parecer la aceleración en XP no está dada.
¿Que hay de la temperatura? Bien, el sistema en general se sobrecalentó a pesar de un menor consumo energético (debido a su proceso de fabricación). Esto se debe al diseño del motherboard totalmente inefectivo. La solución de Gigabyte provee disipadores que no cumplen adecuadamente sus funciones sin mencionar el diseño del mismo. La cercanía entre el NB y el PCIe conlleva a una generación de calor sin precedentes. Además de los 76 grados obtenidos en el chipset 780G, alcanzamos 91 grados en la Radeon HD 3450, algo que no resulta, digamos, atractivo para un sistema HTPC ¿No les parece? Espero que los fabricantes tengan en cuenta esta situación para brindar productos con un diseño más efectivo.
Hay varias cosas por mejorar y tener en cuenta, de todas maneras el nuevo producto de AMD para el sector "Entry Level" que busca una performance general satisfactoria con mayor jugabilidad que con excelentes prestaciones y un bajo costo permitirá a los consumidores optar por una plataforma que cubra sus necesidades. Sólo falta saber como la competencia le hará frente en este sector que viene dominando desde hace tiempo.
Puntos Fuertes:
Puntos Débiles:
