Review Sapphire Pure CrossFireX 770
3 de Julio de 2008MaximoPC analizó un producto de la serie Pure con el chipset AMD 770 que busca buen grado de performance con las tecnologías para plataforma AM2+
Presentación:
Ya es ninguna novedad a estas alturas el chipset 770 de AMD cuyo destinatario es el sector intermedio de usuarios informáticos. Sin embargo, no deja de ser una tecnología realmente atractiva para soportar las últimas tecnologías que la empresa AMD tiene para ofrecer que junto a Sapphire forman un producto realmente interesante para todos los gustos como el "Gaming", Multimedia, entre otras cosas. Veamos entonces como dicho fabricante hace entrega de su motherboard "verde".
Siguiendo la línea "Pure", al igual que el Hybrid Crossfire 780G, presenta un caja bastante simple a nivel decorativo donde predomina mucho el color verde (como es de esperarse) figurando de forma completa en su portada las compatibilidades con los procesadores de AMD (Athlon 64, Phenom por ejemplo, incluso los de 4 núcleos). También se observan las características principales como el soporte de memorias DDR2 800/1066 (aunque no lo dice), Gigabit LAN y demás. Del lado posterior se puede obtener información más detallada de sus cualidades pero he aquí un dato interesante que me llamó la atención, según Sapphire su producto apunta al público entusiasta o jugadores extremos lo cual indica que dicha plataforma debe encontrarse a la altura de las circunstancias ¿Será así? Además hay indicios (que veremos acontinuación) de que mantiene un buen nivel de overclocking.
El packaging cuenta con los accesorios más importantes sin entrar en abundancia. Disponemos de un cable IDE, un SATA, placa I/O con sticker para darle un aspecto más placentero, manual de usuario, drivers (cd) y finalmente la tarjeta "switch". Seguramente se preguntarán que hace esta pequeña tarjeta, bien como habrán notado este producto incluye la tecnología Crossfire X mediante dos ranuras PCIe de 16x cada una. Cuando se activa esta función, cada ranura funciona a 8x respectivamente ¿Que sucede si instalamos una sola? Si no insertamos dicha tarjeta "switch", el sistema lo tomará como 8x y no en 16x como está previsto que funcione una sóla placa de video.
Con un tamaño ATX, el motherboard luce muy prolijo y bien cuidado, con cada componente en su correspondiente lugar lo cual facilita la instalación en un gabinete. Si bien la disposición de los colores no es de mi agrado, debo reconocer la presencia elegante que tiene. A simple vista no llama demasiado la atención (como en la mayoría de los fabricantes con chipset 770), no obstante contiene los componentes fundamentales para soportar las tecnologías relativamente nuevas. Se ha hecho un poco de énfasis en la refrigeración colocando disipación pasiva en las zonas más afectadas por el calor. El Pure CrossfireX 770 posee socket AM2+/AM2 con su conocido sistema de sujeción cuya otra cara (del PCB) figura un refuerzo para soportar diversidad de coolers (los pesados por ejermplo) aumentando así las capacidades de overclocking del procesador.
Dicho modelo presenta las fases de regulación de energía necesarios para soportar los procesadores Phenom de cuatro núcleos de mayor consumo, por consiguiente también es necesario una refrigeración pasiva para esa zona de manera tal que el calor se disperse de forma eficiente y rápida. Para asegurar la estabilidad, disponemos del conector de 8 pines ATX (12V). Sapphire al parecer tiene en cuenta varios detalles que en su conjunto conforman al producto en un nivel bastante competitivo para su sector.
Contamos con 4 ranuras de memoria soportando DDR2-800 u DDR2-1066 para los más exigentes. La cercanía entre dichas ranuras puede resultar problemático en el caso de instalar módulos con disipadores grandes (puede llegar a chocar también con el cooler del CPU). Debajo se localiza el conector de alimentación de 24 pines y el IDE (azul).
El SB (SB600), encargado del manejo de los cuatro puertos SATA existentes, tiene un disipador pequeño ya que el chipset no suele calentar demasiado. A un costado se encuentra el conector Floppy que a pesar de ser una tecnología "prehistórica", todavía tiene vigencia en algunos casos.
El NB 770 de AMD presenta las tecnologías HT3 (HyperTransport 3.0) para mejorar la comunicación entre el procesador principal del sistema y la placa de video como así también la interfaz PCIe 2.0. Si bien no es un chipset demasiado demandante para generar mucho calor, Sapphire decidió oprtar por una refrigeración pasiva con una altura suficiente para disipar lo necesario sin incurrir en inconvenientes futuros. Respecto a las ranuras de expansión, disponemos de dos PCIe x1 (para tarjetas de sonido entre otras cosas), dos PCI y finalmente dos PCI x16, roja la maestra, azul la secundaria. Debemos tener en cuenta que viendolo de esta manera dichas interfazas se encuentran trabajando a 8x cada una dado que así maneja el ancho de banda el chipset 770 en modo CrossfireX. Como se ha mencionado antes, en caso de instalar una sóla placa de video, debemos insertar el "Switch Card" en la ranura azul para que la maestra funcione a 16x (o viceversa).
Al igual que otros fabricantes (como el caso de ECS), se incluye sonido incorporado envolvente hasta 7.1 de Realteck, el ALC883 que para este tipo de producto es lo suficientemente apropiado en caso de no ser demasiado exigentes en este aspecto.
El panel trasero es bastante amplio cumpliendo principalmente con las conexiones fundamentales como puede ser el puerto de Gigabit LAN, puertos USB, 6 audio jacks y SPDIF, ausente en otros productos de la misma índole.
BIOS:
Aunque sus características no sean tan espectaculares, al estar orientado al sector Mainstream contiene características que seguramente un "Gamer" desea aprovechar al máximo el rendimiento manipulando determinadas variables, especialmente del Bios del motherboard a lo que comunmente denominamos Overclocking. Veamos entonces cuales son las pantallas principales de este modelo en cuestión.
El PC-AM2RX780 ofrece gran cantidad de opciones para configirar las memorias DDR2 y no es para menos, alcanza a soportar 1066 (extraoficialmente claro) mediante algunas modificaciones obligatorias ya que en default detecta el sistema como DDR2-800. Podemos por supuesto también modificar las latencias de los módulos instaladas logrando así un desempeño óptimo. Como experiencia, sin bien soporta 1066, el sistema es bastante sensible en este aspecto siendo necesaria mucha paciencia y modificación exacta de los valores porque de otro modo se producen errores de booteo por ejemplo.
Podemos configurar otras opciones, en este caso referido a la interfaz PCIe ya que el producto soporta CrossfireX.
Para monitorear al sistema de forma rápida para determinar los valores de operación, nos metemos de lleno en esta pantalla dodne figuran temperaturas , voltajes y demás. Incluso podemos seleccionar manualmente a que temperaturas queremos que el cooler funcione al máximo de tal manera de obtener el menor ruido posible.
Es curioso como Sapphire en su Bios incluye dentro del Menú principal la opción de configuración más importante del sistema como "Power User Overclocking". Indudablemente estamso ante la presencia de un modelo destinado a ciertos usuarios dispuestos a levantar los valores de operación sin titubear. Bien, disponemos de opciones limitadas pero no quitan que sean importantes, de hecho resultan suficientes para realizar la práctica de overclock.
Para mi sorpresa el multiplicador alcanza los 24.5, algo realmente fuera de este mundo. No obstante, siempre es bueno contar con más posibilidades para brindar liebrtad al usuario para modificar las ocpiones como le parece. Además, como se observa en la foto, la pantalla de memoria permite la selección de la frecuencia de memoria que se desea utilizar (siempre y cuando los módulos la soporten).
Esta sección es muy delicada ya que presenta voltajes altos lo cual requiere al menos cierto conocimiento de lo que se está haciendo. Sin embargo, como protección Sapphire incluye en rojo los voltajes más peligrosos que peuden dañar al componente. Queda claro que se brinda todo lo necesario para un buen overclock y soporte de los últimos procesadores de AMD, lo cual no podemos dejar de aplicar esta técnica en este informe (más adelante).
Especificaciones Técnicas:
CPU:
Chipset:
Memoria:
Expansion Slots:
Almacenamiento:
Audio:
Ethernet LAN:
USB:
Caracteristicas Especiales:
Rear Panel I / O:
Internal I / O:
BIOS:
Form Factor:
Evaluación:
Para realizar las pruebas correspondientes, utilizaremos el sistema operativo Windows Vista donde se aplicará overclocking con dos procesadores Phenom (X3 8750 y X4 9850) para determinar su funcionalidad y compatibilidad en este aspecto. Se medirán las temperaturas de trabajo tanto del NB como del SB a través de un sensor externo en la superficie del disipador. Para la sección de juegos, predominarán las resoluciones bajas (640x480 y 800x600) de tal manera de analizar el tipo de impacto que tiene en este sector. La máquina de prueba contiene los siguientes componentes:
Programas Informativos:
Overclocking:
Tests Sintéticos:
Tests Científicos:
Timedemos Juegos:
Realtime:
Temperaturas:
Programas Informativos
Drivers
Los drivers resultan escenciales a la hora de probar un producto ya que determinan su performance final. Por ello Sapphire incluye su cd cuya pantalla automática de instalación es bastante simple y fácil de entender. Aquí no se ha hecho demasiado hincapié y sólo disponemos de los controladores principales como Audio, LAn, etc. Incluye también algunos programas para gusto del usuario.
CPUz
Con un producto de estas características es previsible la adquisición de un procesdor de tres núcleos gracias a su accesibilidad y mejor desempeño que cualquier otro de dos (dependiendo el tipo de aplicación). Para consumir menos energía y por consiguiente generar menos calor, podemos activar la tecnología Cool 'n Quiet (que viene activada por defecto en el Bios) disminuyendo las frecuencias a números bajos si es que no realizamos tareas intensivas.
El CPUz nso revela una información recortada auque preciso al fin. Por un lado tenemos el NB 770 y por otro el SB600, estrellas de este ecosistema computacional. Nótese debajo de todo el ancho de banda que se encuentra trabajando el PCIe que es de 8x. Por consiguiente, para aprovechar mejor a la placa gráfica, en este caso la Geforce 8800GT, debemos insertar la tarjeta "Switch" en la segunda interfaz PCIe.
Luego de reiniciar el sistema obtenemos ahora sí el ancho de banda máximo. Si notan que su rendimiento es bajo, recuerden como funciona este proceso.
Por default las memorias se configuran automáticamente en DDR2-800 en modo Dual-Channel manteniendo así estabilidad en el sistema formando un total de "GB, indispensables para los tiempos actuales.
Sandra Lite
Con el X3 8750 podemos lograr una performance adecuada para un sistema Multimedia y el chipset 770 logra acompañarlo bien aunque particularmente una solución 780G sería más recomendable.
Al igual que en el modelo A770M-A de ECS, el rendimiento es bajo teniendo en cuenta la ventaja que tiene AMD con el controlador de memoria integrado.
Overclocking
Llegamos al momento más esperado luego de ver las opciones del Bios. En principio, primero vamos a aplicar está técnica con el Phenom X3 y si los resultados son acordes a lo esperado, lo aplicaremos nuevamente a un X4.
CPUz
A pesar que el Bios ofrezca un valor alto de bus, el límite estable es de 235 Mhz. Hemos podido alcanzar los 245 Mhz pero sin éxito debido a las constantes inestabilidades producidas en diversas partes al iniciar el sistema. Es así que el procesador funciona a un poco más de 2.8 Ghz, una frecuencia muy buena para satisfacer la sed de rendimiento.
Las memorias aumentan a 470 Mhz (x2). Mantener a las memorias a 1066 ha sido una tarea poco exitosa según mi punto de vista ya que no he logrado mantener lso módulos de forma estable con esa configuración (a pesar de que soportan hasta 1142 Mhz). Quizás la compatibilidad se mejore con una actualización de Bios, lo cual creo más probable.
Ahora bien, removemos el X3 para colocar uno de los mejores procesadores Phenom que AMD tiene para ofrecer al público, el X4 9850. Como ven, es totalmente compatible y estable gracias a las fases de regulación que integra el producto. Directamente sin demora, practicamos overclocking obteniendo el mismo resultado de bus, de 235 Mhz. Con el PC-AM2RX780 podemos llevar a nuestro Phenom X4 a casi 3 Ghz.
Sandra Lite
Volviendo a utilizar el procesador triple-core, obtenemos los siguientes resultados:
El salto de performance es notorio demostrando que a 2.8 Ghz, el procesador de tres núcleos da pelea en este sector.
Las memorias ahora cumplen con lo prometido desempeñandose como se debe a la altura de las circunstancias a la par de otros chipsets más potentes de AMD (como el 790FX).
Tests Sintéticos
Continuamos con las pruebas sintéticas por medio del ya conocido '03.
3DMark2003
Con la Geforce 8800GT prácticamente no cosechamos una diferencia sustancial que nos haga inclinar por algún tipo de configuración ya sea de tres o cuatro cores. En este caso logramos tocar una barrera en performance que incluso con un procesador mucho más poderoso no podemos quebrar. Al parecer la solución 8750 de AMD es mejor aprovechada por el chipset 770.
3DMark2006
Con una exigencia superior a nivel gráfico, la versión 06 logra arrojar un resultado esperado ya que con el NB 770 como plataforma arroja valores superiores a los 9000 puntos (con dicha tarjeta de video). Ninguna sorpresa hasta aquí.
Nuevamente la sensación es la misma tocando un techo de rendimiento sin importar la potencia del procesador. No obstante, no quita la gran mejora que trae aplicar overcloking convirtiendo a esta plataforma en una solución apta para "Gaming".
CPU RightMark Lite
Claramente el core extra del 9850 (con OC) hace la diferencia logrando una ventaja descomunal con respecto al 8750. Si decidimos por la serie 770 debemos tener en cuenta varios factores a la hora de elegir que procesador utilizar ya que, como hemos visto, en algunos casos no se justifican 4 núcleos pero su realizamos trabajos intensivos multitasking, el modelo de Sapphire sabe como manejarse.
HDTach
Cumpliendo con la estadística (similar otros chipsets 770 de varios fabricantes), arroja un resultado en el Burst Speed de 236MB/s manteniendo un nivel apropiado en este ámbito de aplicación.
Tests Científicos
ScienceMark 2.0: Primordia
Como es costumbre casi en los reviews de este tipo de productos, iniciamos la prueba científica para determinar el tiempo que le demanda al procesador completar su trabajo. En esta sección se hace notar la cantidad de cores disponibles donde el 8750 (en default) parece costarle un poco lograr obtener una aceptable cantidad de segundos. Con overclocking se da vuelta la tortilla demostrando que el chipset 770 puede ser tenido en cuenta para lograr una determinada performance sin desestabilizar al sistema.
ScienceMark 2.0: Molecular Dynamics
Las diferencias con una X4 9850 se acortan por lo cual este tipo de sistema con un procesador triple-core mantiene su nivel de competitividad que exprimido al máximo puede alcanzar a otros sistemas High-End perteniecientes a la plataforma AMD.
Timedemos Juegos
Luego presenciar su rendimiento en varios aspectos, procedemos a ejecutar un Timedemo que es sensible a los cambios de variables.
Company of Heroes - Performance Test
Sorprendentemente, la diferencia es abismal entre default y overclocking lo cual hace concluir que este juego es demasiado dependiente de las variables del sistema, una pequeña modificación puede aumentar el resultado o esperiencia final del usuario. No obstante, el motherboard de Sapphire tiene su crédito por soportar las últimas tecnologías correctamente como se debe.
Realtime
La experiencia final para conocer mejor si la plataforma se desempeña bien en el ámbito de juegos es ejecutar una prueba en tiempo real, en este caso el juego de careras "Dirt". Luego de 70 segundos disfrutando de una carrera, cosechamos los números de fps por medio del FRAPS armando el siguiente gráfico:
Dirt
El Dirt tiene fama de ser muy exigente, y si lo es, incluso con una Geforce 8800GT cuesta obtener una cantidad mínima de FPS aceptables con el procesador 8750 en default. Aplicando la práctica de overclock la recta jugabilidad es mucho mejor lo cual permite disfrutar del juego de una manera apropiada. En términos generales, el chipset 770 de AMD cumple con su rol de brindar un sistema preparado para el "Gaming" que gracias a su tecnología CrossFireX podemos insertar una segunda tarjeta gráfica (de AMD/ATi) para incrementar los FPS o bien el nivel de detalle.
Temperaturas
Actualmente varios fabricantes colocan en sus productos de rango intermedio-alto refrigeraciones llamativas o con diseños que cubren gran parte de las zonas más delicadas de la plataforma. En este ocasión, dado que el 770 no suele desprender tanto calor, Sapphire decidió incluir disipadores moderados donde el NB contiene el más grande. Para ello, medimos las temperaturas tanto del NB como del SB.
NB & SB
La experiencia es muy similar al producto de ECS A770M-A con temperaturas que rondan los 45 grados de operación. Claro que esta vez la temperatura ambiente es distinta (20 grados) pero aun así la percepción es la misma. La solución de Sapphire parece hacer su trabajo como correspondeya que los grados de cada chipset se encuentran dentro de lo tolerable.
Conclusión:
Sapphire siempre se encuentra acercando al público su gran cantidad de productos pertenecientes a la línea AMD, incursionando también en los motherboards con su toque especial que lo caracteriza. Con el 780G brinda una solución más completa con video incorporado y Hybrid Crossfire para mejorar el rendimiento, tecnologías que van de la mano que resultan ser muy tentadoras. Sin embargo también hay otro sector que atender que necesita mejorar su rendimiento pero sin gastar demasiado o bien actualizar a futuro. Con el soporte de las tecnologías anteriores (serie Athlon por ejemplo) y de las nuevas (serie Phenom) podemos armar un lindo combo más agradable a nuestro paladar informático y si a eso le sumamos el HT3 y PCIe 2.0 (CrossfireX - x8 cada ranura) realmente estamos enfrente de un producto significativo para plataforma AMD que aplicando cierto grado de overclocking podemos, incluso, alcanzar soluciones Hig-End (en algunos casos). Es por ello que el Pure CrossfireX 770 mantiene un interesante nivel de performance (el que más me gusto dentro de la serie) con un Bios suficientemente completo para realizar las modificaciones pertinentes con opciones bastantes amplias para elegir (voltajes por ejemplo).
A pesar de poseer dos ranuras PCIe para "Gaming" resulta poco práctico la tarjeta switch ya que se podría haber solucionado de otra forma aunque debo admitir que no es determinante en la elección del producto, pero si vale la pena aclararlo. Otra cuestión que me parece incómoda y más en este caso, es la posición de las ranuras de memoria que prácticamente están pegadas lo cual dificulta la instalación de más de un módulo que tenga un disipador grande. Antes de elegir los módulos conviene primero corroborar que van a entrar bien.
Si tenemos sed de rendimiento, si deseamos soportar las últimas tecnologías y realizar actualizaciónes futuras (siempre y cuando optemos por un sistema AM2/AM2+) el producto de Sapphire resulta atractivo ya que ofrece todo lo necesario (también para Multimedia) para ser competitivo en el mercado a un costo bajo.
Puntos Fuertes:
Puntos Débiles:
