Review de G.Skill DDR3-1600 Tri-Channel 6gb Memory

G.Skill se adelanta y acerca al público su kit de memorias Tri-Channel para plataformas Nehalem (X58)con una capacidad total de 6GB con el objetivo de mejorar el rendimiento del sistema y aprovechar las grandes ventajas que aporta la nueva arquitectura de Intel.

Introdución:

Con la presentación de la moderna familia de Intel denominada Nehalem (Core i7), el cambio de plataforma es obligatoriamente necesario ya que al poseer nuevas características incorporadas resulta inevitable la migración del socket LGA 775 a LGA 1366. Una de las propiedades primordiales que se ha integrado al procesador es el controlador de memoria de triple canal, DDR3, donde cada canal soporta hasta tres DiMMs siendo posible disponer en el motherboard X58 (por el momento) hasta 9 ranuras de memoria utilizando dicha tecnología, algo verdaderamente impresionante aunque en la actualidad por razones de costo y utilidad, en plataformas deskopt veremos a los fabricantes más importantes optar por soluciones de hasta 6 ranuras. Pero el modo Triple-Channel, además de brindar mayor capacidad (kits de 6GB por ejemplo), también aporta en teoría una mejora sustancial respecto a su antecesor, el Dual-Channel, ya que ofrece un mayor ancho de banda, es decir, cada canal integrado al procesador puede soportar 192 bits (64 bits por cada DIMM) lo cual genera mayor eficiencia y performance, sobretodo al no existir intermediarios (FSB) entre el procesador y las memorias.

Probablemente, este tipo de configuración sea masiva y aceptada en un futuro cercano siempre y cuando el precio de las memorias DDR3 vayan bajando paulatinamente como viene sucediendo hasta ahora. No obstante en nuestro país (Argentina) el cambio a dicha plataforma será mesurado y todo dependerá de la situación económica que se atravesará el año próximo (2009).

Sin perder tiempo la empresa G.SKill, fabricante con sede Taipei (Taiwan), se adelanta a la mayoría presentando sus nuevos kits de triple channel de 3GB y 6GB diseñados especialmente para procesadores Core i7 y X58 Express Chipsets con el objetivo de lograr mayor seguridad y performance en el sistema.

Presentación:





Las memorias DDR3 se exhiben dentro de un plástico de una manera diferente a lo que nos tiene acostumbrados G.Skill y es comprensible, se trata de acaparar las miradas de los usuarios con la incorporación de un tercer módulo de memoria con un título que prácticamente deja en claro cual es la intención definitiva del producto. Del lado posterior se aprecia una breve introducción por parte de dicha empresa acerca de las bondades que brinda la implementación de esta tecnología siendo su producto la opción destacada y no es para menos, ofrece garantía de por vida. En su parte inferior figura un sticker con sus especificaciones correspondientes.



Finalmente quitamos del envoltorio a los módulos de memora DDR3 las cuales presentan un diseño poco novedoso en cuanto a la disipación ya que pertenece a la serie NQ. Cada una contiene una capacidad de 2GB formando un total de 6GB y trabajan a 1600 MHz con unas latencias de operación de 9-9-9-24 con un voltaje entre los 1.5v y 1.6v debido a que Intel no recomienda valores superiores ya que pueden dañar al controlador integrado del procesador de forma definitiva.



Aquí tenemos de forma precisa la información de las memorias con su código de barras cumpliendo con la norma RoHS para proteger y cuidar nuestro planeta. Por lo pronto esta configuración sólo se encuentra disponible en plataformas X58 donde distintos fabricantes comienzan a lanzar sus productos como por ejemplo Asus con sus modelos Rampage II Extreme y P6T Deluxe, MSI con su Eclipse SLI y Gigabyte con sus GA-EX58-Extreme, GA-EX58-UD5 y GA-EX58-DS4 totalmente compatibles.



Los disipadores de color rojo dan un aspecto atractivo y elegante al kit PC3-12800, ideales para gabinetes con ventana de acrílico. Con una capacidad de 6GB es una obligación disponer de un sistema operativo de 64 bits ya que de otra manera no se aprovecharía la mitad de su capacidad total, algo que debemos tener en cuenta al momento de adquirir este tipo de configuración en un futuro.



Desde una perspectiva diferente, se puede observar el delgado grosor del disipador de aluminio que cubre ambos lados del PCB con una sujeción fuerte de gran calidad. Este diseño no provee complicaciones en su instalación ya que existe espacio suficiente entre cada módulo de memoria evitando así sobrecalentamientos innecesarios.



Estas memorias poseen una excelente construcción (sólida) dado que el disipador logra una firmeza absoluta sobre el PCB y un contacto con los chips de memoria de forma apropiada y efectiva.

Especificaciones Técnicas:

* MainBoard: Intel
* Sistema: Desktop
* Modelo: F3-12800CL9T-6GBNQ
* Memoria: DDR3
* M/B Chipset: Intel X58
* CAS_Latency: 9-9-9-24
* Capacidad: 6GB (2GB x 3)
* Velocidad: DDR3-1600 (PC3 12800)
* Voltajes: 1.5~1.6 Volts
* PCB: 6 Layers
* Registered/Unbuffered: Unbuffered
* Error Checking: Non-ECC
* Tipo: 240-pin DIMM
* Garantía: De por Vida

Evaluación:

Para evaluar al producto, vamos a emplear al sistema operativo Windows Vista de 64 bits donde ejecutaremos pruebas informativas y de rendimiento (en varias resoluciones dependiendo de la aplicación) realizando comparaciones entre las configuraciones Triple-Channel y Dual-Channel de manera tal de descubrir si el impacto de tener tres módulos es superior. También se medirán las temperaturas de operación tanto en Idle como en Full.

La máquina de prueba se compone de la siguiente manera:

* Intel Core i7 965 Extreme (3.2 GHz)
* Intel DX58SO Smackover
* ATi Radeon HD4870
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* PowerCooler PS-850HE 850W ATX PS Modular

Programas Informativos:

* CPUz
* Sandra Lite 2009

Tests Sintéticos:

* 3DMark06
* PCMark Vantage
* PassMark Performance Test 6.1

Tests Cientificos:

* Science Mark - Molecular Dynamics

Timedemos Juegos:

* Crysis SP Demo
* Unreal Tournament III

Realtime:

* Grid

Encoding:

* 321 Video Converter

Temperaturas:

* Idle & Full

Configurando las memorias:

En la arquitectura Nehalem junto al motherboard X58 (que en este caso es el DX58SO) el cambio nuevo de variables es importante siendo necesario aprender algunos requisitos para mantener una configuración óptima y estable. En principio, el procesador Core i7 965 Extreme funcionará a su frecuencia por defecto (3.2 GHz) mientras que las memorias DDR3 deberán ser manipuladas a una velocidad de 1600 MHz ya que la plataforma provee de forma automática el valor de 1333 MHz.

Bien, para lograr aumentar la velocidad sin tocar al CPU, debemos saber primero de que manera se calcula su valor. Las memorias presentan un multiplicador propio cuya multiplicación con la frecuencia base de reloj (bus) que es de 133 MHz de como resultado la velocidad definitiva de operación. Si disponemos de un multiplicador de 10, el cálculo seria el siguiente: 10 x 133(MHz) = 1333MHz. Veamos estos ejemplos:

Multiplicador Frecuencia (MHz)
6 800
8 1066
10 1333
12 1600

El modelo DX58SO permite modificar el multiplicador a 12 para generar 1600 MHz (12 x133). Para ello también es importante el tema del voltaje ya que permite un límite recomendable de 1.6v para las memorias y es imprescindible aumentar el voltaje del QPI a 1.225v para brindar total estabilidad al sistema. Por otro lado, debido a las limitaciones del motherboard, aplicar overclocking no es una alternativa aconsejable.

Respecto a las latencias, si disponemos de memorias que soporten XMP (Extreme Memory Profile) que figurará en las opciones del Bios, podremos mejorar la eficiencia aunque no es un requisito primordial. En este caso brinda su correspondiente soporte a pesar que las latencias sean un poco elevadas.

Programas Informativos

CPUz



Aquí tenemos nuevamente al CPU 965 Extreme "Bloomfield" con sus valores por defecto donde mantenemos el Hyper-Threading (HT) desactivado para evitar cualquier tipo de influencia negativa sobre las pruebas de rendimiento, que como se ha visto en un review anterior de la arquitectura, la penalidad a veces es muy fuerte.



Efectivamente, logramos configurar las memorias a 1600MHz (800x2) en modo Triple-Channel a 9-9-9-24 y con una capacidad de 6GB, suficientes para mejorar cualquier aplicación intensiva que necesita mucha memoria RAM.



A través de la solapa SPD, cosechamos gran cantidad de datos acerca del producto (aunque no se identifica correctametne como PC3-12800). Como se puede observar en la tabla de Timings, el kit DDR3 de G.Skill soporta XMP proporcionando las latencias conocidas a 1600 MHz y un voltaje de 1.5v.

Sandra Lite 2009



Indiscutiblemente en este programa, el Triple-Channel mantiene una ventaja realmente considerable frente a otras configuraciones con un resultado casi fuera de escala demostrando su gran utilidad si optamos por armar un sistema con estas características. No obstante dicha prueba manifiesta la potencialidad de las memorias G.Skill aunque no asegura que el rendimiento sea siempre superior.



A pesar de trabajar a 9-9-9-24, el controlador de memoria integrado al 965 Extreme ayuda sustancialmente donde cosechamos un valor de latencia bastante atractivo teniendo en cuanto que estamos ante la presencia de módulos DDR3.

Una de las dudas primordiales a la hora de utilizar el tri-channel es de que manera impacta en la performance del sistema y para ello he decidido manejar tres tipos de opciones disponibles en el laboratorio de MaximoPC:

* G.Skill Tri-Channel a 1600 MHz formando un total de 6GB.
* G.Skill Dual-Channel a 1600 MHz formando un total de 4GB, simplemente aquí quitamos un modulo del kit para determinar la influencia de implementar esta alternativa.
* Corsair XMS3 Dual-Channel a 1600 MHZ, también de 4GB. Cabe aclarar que todas las memorias utilizan las mismas latencias.

Veamos entonces de que manera se comporta cada una de estas opciones en el ámbito del Sandra Lite.



Claramente el rendimiento de tres módulos (en cálculos de números enteros) es superior mientras que en modo Dual-Channel prácticamente conseguimos el mismo resultado sin importar el fabricante dado que a 1600 MHz araña los 20 GB por segundo.



En punto flotante mantiene la misma diferencia logrando una clara diferencia lo cual nos lleva a la siguiente pregunta ¿Vale la pena utilizar esta nueva tecnología? Bien, por lo pronto la experiencia es satisfactoria aunque la pregunta se contestará al final, luego de ejecutar varias pruebas.

Tests Sintéticos

Comenzamos con las pruebas sintéticas con el fin de demostrar si las memorias configuradas en triple canal logran el desempeño deseado o bien brinden alguna diferencia significativa.

3DMark06



En la versión '06 no existe gran impacto en performance ya que en cuanto a puntaje de CPU mantiene el mismo nivel. Al parecer disponer de tres memorias no aporta una influencia importante sobre el sistema especialmente en el ámbito gráfico ya que de ahí dependen otras variables (como la tarjeta de video por ejemplo).

PCMark Vantage



Para conocer la capacidad y desempeño del kit G.Skill de 6GB, procedemos a ejecutar la aplicación PCMark pero haciendo hincapié en el segmento sintético de memoria. En este caso los cálculos y tiempos de carga mediante la manipulación de fotos de alta calidad (rotación, procesos, etc) son los principales ejercicios para obtener un resultado promedio. Para ello utilizamos la resolución de 1280x960.



Agregamos otro dato interesante, las memorias G.Skill a 1333 Mhz donde conseguimos un puntaje de 5552 contra los 5766 a 1600 MHz en modo tri-channel. Sin dudas, la velocidad de trabajo juega a favor mientras que la configuración de triple o dual es básicamente lo mismo, la mejora es casi impercetible para el usuario.

PassMark Performance Test 6.1



Continuamos ahora con el PassMark el cual arroja nuevamente un resultado levemente superior al modo Dual-Channel. Las memorias G.Skill logran posicionarse de forma aceptable en el podio ofreciendo mayores ventajas con respecto al kit de Corsair XMS3 (si están configuradas de la misma manera).



El triple kit deja que desear en algunos aspectos lo cual se evidencia la falta de madurez de la arquitectura. No obstante, a nivel general logra un nivel apropiado en plataforma DDR3 ya que además de ofrecer un contacto directo con el procesador (sin intervención del FSB como sucedía con la generación anterior) tenemos mayor capacidad (6GB) para consumir ya sea para juegos o tareas intensivas.



En la escritura las memorias G.Skill muestran un gran desempeño a pesar que con un módulo más no se perciba algo diferente.

Tests Científicos

Hasta el momento hemos visto que la configuración de triple channel no ha demostrado ser una tecnología realmente diferenciable con el resto ya que los resultados no dejaron huellas sustanciales, es decir, la experiencia sigue siendo la misma sin importar la opción a escoger. De todas maneras, continuamos con las pruebas y llega el turno de una breve aplicación científica.

Science Mark - Molecular Dynamics



Luego de observar el gráfico y experimentar en el laboratorio el desempeño de este programa, los resultados finales son similares donde se manifiesta una especia de limitación a 1600 MHz con las latencias a 9-9-9-24. Aquí la influencia de las memorias es nula por lo cual pasamos a la siguiente fase de análisis.

Timedemos Juegos

En la plataforma X58 y con un CPU Extreme de la familia Nehalem, resulta obvio efectuar experimentos en el ámbito de juegos ya que este tipo de configuración se encuentra diseñada principalmente para entusiastas que buscan el máximo potencial posible.

Crysis SP Demo



En el Crysis, el Tri-channel no logra sacar jugo de la situación ya que para el juego es prácticamente lo mismo.

Unreal Tournament III



¡Aleluya! Aquí apreciamos por primera vez una clara diferencia en performance con respecto al Dual-Channel. Arañando los 174 fps, la nueva configuración deja en manifiesto su eficiencia confirmando los buenos resultados que cosechamos con el programa Sandra Lite.

Realtime

Veamos que sorpresa nos brinda el "Grid" en tiempo real.

Grid



En triple-channel se evidencia una mejora aunque poco perceptible dado que aumenta bastante la cantidad máxima de fps mientras que el promedio figura igual que en modo dual-channel (134 fps).

Encoding

Si bien en la mayoría e las aplicaciones no se ha visto grandes cambios utilizando dicha tecnología, pasamos ahora a realizar una conversión de video de un formato a otro con el fin de averiguar el impacto en este tipo de situación.

321 Video Converter



En primer lugar , seleccionamos un video de alta definición (1080i) con una duración de 10 minutos aproximadamente. Mediante el 321 Video Converter procedemos a evaluar el desempeño del triple canal a través del tiempo de procesamiento.



Dado que el archivo inicial pertenece al formato .MPG, vamos a convertirlo a formato .vob para que pueda leer cualquier reproductor DVD.



Para mi sorpresa, el tiempo de ejecución es bastante corto llegando a un total de 5 minutos 35 segundos, una marca digna de destacar.



En efecto y como tenía previsto luego del resultado en triple-channel, la performance es verdaderamente exquisita e importante dado que el resto de las configuraciones en Dual-Channel arrojan una duración de 8.09 minutos, lo cual para el usuario es una diferencia notable. Indudablemente, dependiendo del escenario las memorias en tri-channel pueden ser una solución atractiva.

Temperaturas

Finalmente, con un diseño de disipación elegante y a su vez efectivo, vamos a medir las temperaturas de operación tanto en modo idle como en Full por medio de un sensor externo ubicado entre el disipador y el PCB.

Idle & Full



El disipador de G.Skill (rojo en esta oportunidad) arroja temperaturas esperadas con un promedio en Idle que no supera los 38.2 grados. Cuando ejecutamos tareas exigentes (como el Orthos por ejemplo) durante cierto tiempo, el valor asciende hasta casi los 44 grados demostrando un alto grado de eficiencia por parte de la solución refrigerante.

Conclusión:

Con el lanzamiento de la familia Nehalem y el nuevo chipset X58 por parte de la empresa Intel, fabricantes de distintos sectores comienzan a presentar sus productos como es el caso de G.Skill con sus módulos de memoria DDR3 Tri-Channel. En el transcurso del review hemos cosechado varias experiencias al respecto que en su conjunto han cumplido con las expectativas. Su desempeño tiende a ser mejor o igual que en el modo Dual-channel dependiendo de la aplicación ya que en algunos casos la diferencia puede ser bastante notable como en la conversión de video o bien en juegos (UT3). En el resto de los programas (en la mayoría) prácticamente no se perciben mejoras sustanciales lo cual se dificulta como opción a la hora de elegir. No obstante, si pensamos mudarnos a la nueva arquitectura de Intel, indudablemente tener tres módulos de memoria será una elección acertada ya que sacará mejor provecho de los procesadores Core i7 al tener el controlador de memoria incorporado.

G.Skill, con sus memorias DDR3, ofrece un producto de una excelente construcción con disipadores firmes y eficientes que no dejan que las temperaturas asciendan a niveles altos. Además, provee una velocidad de operación aceptable de 1600 MHz aunque en términos de overclock no funciona más allá de ese límite (a 1.6v). Si bien su precio puede resultar elevado en Argentina, su buena performance y garantía de por vida son otras cualidades sobresalientes que pueden definir a la hora de escoger un kit de triple-channel, especialmente si este ofrece una capacidad de 6GB, indispensables y suficientes para la actualidad. Por tal motivo otorgamos nuestro premio de "Producto Recomendado".

Puntos Fuertes:

* Diseño elegante y refrigeración efectiva.
* Tecnología Triple-Channel DDR3.
* ¡Total 6GB! (2GB por cada módulo).
* Buen rendimiento.
* Garantía de por vida otorgado por el fabricante.

Puntos Débiles:

* Altas latencias de operación.

Más información: www.maximopc.org.