Review Scythe KAMA-METER

Hoy en día, es muy común más de 1 ventilador en la computadora, para mantener a raya las temperaturas. Y al librar esas batallas contra el calor de los componentes de la computadora, es inevitable que los ventiladores se tornen más grandes y ruidosos. Entonces, al volverse molesto el ruido de los ventiladores, es esencial regularles la velocidad (sobre todo a la hora de dormir y dejar la computadora trabajando) por eso existe productos como el Scythe KAMA-METER, un controlador fanbus con una apariencia muy especial.

Presentación:

Para solucionar parte de los problemas arriba expuestos, y darle alguna funcionalidad más, la empresa Scythe diseñó uno de los reguladores de velocidad para ventiladores más avanzados que existen... con regulación digital, sensores de temperatura y control de volumen de audio...

Veamos en detalle este equipamiento:













La presentación es realmente muy prolija. La caja es vistosa, y sumamente explicativa.





Incluye los 4 sensores, una plaqueta con bracket para permitir la regulación de sonido, 4 prolongadores de fan, y en total 3 frentes desmontables para intercambiar y hacer juego con el frente de tu gabinete. También se incluyen los tornillos, y las pegatinas para fijar los sensores. En definitiva, viene con todo.





La placa controladora, un poco más en detalle, se nota que hay muchísima mas electrónica de calidad envuelta, que en la mayoría de los fanbus que se pueden encontrar (que se suelen limitar a una resistencia variable, con un par de leds). Realmente un fanbus de los buenos.

Especificaciones Técnicas:



Al inicio del sistema, el fanbus detecta el estado de los sensores de los distintos canales (rpm y temperatura). Y en base a eso toma las decisiones respecto a la alarma, que conciste en un speaker del mismo fanbus (que por cierto es bastante molesta y penetrante el ruido que hace, cosa que me lógica), y el display del fanbus acompaña titilando en rojo. Más adelante se hablará en profundidad de las situaciones que generan la activación de la alarma, en las secciones correspondientes.

Para regular los fanes, el fanbus modifica los voltajes de los mismos (en vez de usar el método de PWM, por ejemplo). La regulación es digital, lo que posibilita tenga una sola perilla para la regulación de los 4 canales, además de permitir almacenar en una memoria dichas configuraciones de velocidad. Sobre esto último quiero acotar, que la memoria almacena la información en una memoria no volátil, aparentemente del tipo eprom (yo probé desconectar el fanbus durante 4 días, y al volver a conectar, las memorias estaban intactas).

Evaluación:

Ahora, procedamos a ver el uso del fanbus y cada una de las distintas funciones que tiene.

Personalización:

Las posibilidades de personalización son bastante amplias en este equipo.



Primero, veamos cómo se cambia el frente. Para hacerlo es necesario quitar las 4 perillas (salen a presión nada más). Y luego quitar dos tornillos, a cada lado del frente, y listo, ya se pueden intercambiar los distintos frentes del fanbus.







Y así quedan presentados los frentes... ¡Qué fácil es!















Para alternar los distintos colores que posee el display, sólo hace falta pulsar rápido una vez la perilla de abajo a la izquierda (que sirve también para regular los fanes).



Son 7 colores... y si pulsamos una vez mas la perilla, cambiará automaticamente los colores... ¡QUÉ BONITO!!

Regulación de velocidad de los fanes:



Para regular la velocidad, primero se selecciona el canal del fan que se desea regular, desde la perilla de arriba y a la izquierda (la que dice "FAN"). Al hacer esto, se puede ver en el display, en el centro, la velocidad actual del fan en el canal seleccionado. Luego, con la perilla de abajo a la izquierda (que dice "SPEED"), se procede a regular la velocidad. Bastante simple, ¿No les parece?.

La variación de voltajes se limita entre los 11.80v y los 7.50v. Esta variación de voltajes es la típica encontrada en los fanbus. Confiezo que me hubiera gustado una variación un poco mayor (por ejemplo de 11.8v a 5v), pero lo digo más de vicio que por otra cosa ;).

Sensado de temperaturas:



De similar manera a la regulación de velocidad, se utiliza la perilla de arriba a la derecha (la que dice "TEMP") para seleccionar el canal de la sonda térmica que se desea monitorear. La temperatura medida, se refleja del lado izquierdo de la pantalla. Es posible alternar la unidad de medida de temperatura entre grados centígrados y grados fahrenheit, pulsando durante más de 5 segundos la perilla de regulación de velocidad de fanes (la de abajo y a la izquierda).

Los limites para la medición de temperatura, varían entre los 0C y los 100C. Dado que las prácticas de refrigeración extrema bajo cero, son cada vez más comúnes, creo que 0C es un límite molesto.

El sensado de temperaturas demostró tener una diferencia de menos de 2 grados, comparándola con una sonda termica especializada. Bastante bien, teniendo en cuenta que se trata de equipamiento no profesional.

Regulación de volúmen:



Para la regulación de sonido, una vez conectado el bracket a la placa de sonido, simplemente se sube o baja el volúmen con la perilla de abajo a la derecha, etiquetada como "VOL".



El nivel de volúmen se puede apreciar en tiempo real, del lado derecho del display.

La regulación de sonido, si bien es un detalle principalmente vistozo, tiene un par de contras importantes a mi gusto. Primero, en el indicador de volúmen del display, aparece con la leyenda de db. Esa medición es mas vale mentirosa, incluso es reconido por el fabricante. En vez de hablar de db, debieron haber indicado el volúmen con procentajes, de similar manera al que usan los programas de reproducción de música y videos, o el control de volúmen de windows.

Otro problema (y grave) que tiene este regulador, es el de añadir ruido a los parlantes al conectar el bracket de audio. Esto se debe a que intercepta el sonido de los parlantes y desde ahí lo regula. Una mejor manera de hacer esta regulación, sinceramente no se me ocurre, pero la que elejida, lamentablemente es deficiente.

Alarmas de temperatura y velocidad de los ventiladores:



Como se habló antes, durante el inicio el fanbus hace un self-test para determinar la prescencia y estado de los ventiladores y de los sensores de temperatura. Si no detectó señal de rpm en durante este proceso, no hará problemas. Ahora bien, desde el momento que detectó señal de rpm, en caso que las mismas disminuyan de 400 rpm, sonará la alarma. Si se desconecta alguno de los fanes, también sonará la alarma. Si bien la idea está muy bien, no me convence el la ejecución del self-test de inicio. Si uno de los ventiladores dejó de funcionar al iniciar el sistema, la alarma no va a informar del problema. Si se realizó una modificación en la computadora, y por olvido se dejó desconectado uno de los fanes, al igual que en el caso anterior, tampoco informará del problema. Ese self-test debería funcionar únicamente por petición del usuario.

En en el caso de la alarma de temperatura, Estoy totalmente disconforme. Ante cualquier valor inferior a 0C, o superior a los 90C, la alarma se disparará. El límite inferior a los 0C, como dije antes, no toma en consideración los sistemas de refrigeración extrema, como los de cambio de fase, o el sistema de hielo seco, limitando enormemente su uso. Y el límite superior de 90C, me resulta exhorbitante. Si llego a 90C, tengo un problema de temperatura. Y quiero saberlo bastante antes de llegar a ese valor.

En definitva, a las alarmas les falta pulimiento.

Conclusión:

El trabajo de regulación de fanes, y el sensado de temperaturas son algo muy bueno en este dispositivo. Sin embargo, las alarmas, y la regulación de sonido, definitivamente no son de mi agrado. También es cierto que el equipo denota calidad en los componentes y en el diseño de la placa. Además tiene 3 frentes intercambiables. Incluye TODOS los componentes necesarios para funcionar, como corresponde (atención al resto de los fabricantes de fanbuses y sensores de temperatura).

Puntos Fuertes:

* Regulación de 4 fanes independientes.
* Regulación digital de cada canal, con memoria 100% funcional.
* Sensor de temperatura de 4 canales independientes, y de muy buena precisión.
* Diseño muy bueno y prolijo.
* Frentes personalizables.
* Regulador de volumen.

Puntos Débiles:

* Las alarmas de temperatura están preseteadas en rangos poco convenientes.
* En caso de falla o desconexión de uno de los ventiladores previos al self-test, éste no activará la alarma.
* El regulador de volumen, agrega ruido al sistema de sonido.

Más información: www.maximopc.org.