Review de Jetway MA3-790GDG Combo

La actualización de una PC con las últimas tecnologías puede resultar un proceso dificultoso, sobretodo en términos monetarios. Para ello Jetway acerca una alternativa híbrida de su plataforma AM2+ con soporte tanto de memorias DDR2 como DDR3 (AM3) denominado MA3-790GDG "Combo".

Presentación:

Anteriormente hemos analizado el chipset 790GX de varios fabricantes (Gigabyte, ECS) con sus propias características resaltando la Radeon HD 3300 (con Hyper Transport), la tecnolología Crossfire y Hybrid Crossfire, entre otras cosas. Esta vez el encargado de brindar otra opción para el público informático es Jetway con el fin de acaparar las miradas mediante un producto fuera de lo común.





Jetway no se ha caracterizado fuertemente en las presentaciones y esta no es la excepción. La portada no llama mucho la atención aunque si algunos detalles como el "AM3 Ready" o "AMD Game" lo cual indica que estamos ante la presencia de una plataforma de Gaming ya que dispone de ciertos detalles que veremos en breve. En la parte posterior figuran las especificaciones principales demostrando la gran cantidad de prestaciones y las diferentes configuraciones que provee este modelo en particular.



El packaging contiene los ingredientes importantes para conectar los dispositivos que el usuario utiliza regularmente. Contamos con cable IDE, SATA, adaptador de alimentación (molex-SATA), I/O Shield, cd con drivers y el manual correspondiente (en caso de despejar dudas). También incluye una "Switch card" para forzar a un PCIe de 16x a funcionar a 16x en caso de instalar una sóla tarjeta de video ya que de otro modo el motherboard toma los PCIe de 16x a 8x (configuración Crossfire).





Aquí tenemos finalmente al modelo MA3-79GDG Combo con gran variedad de colores y un tipo de construcción fuerte, especialmente en los capacitores ya que estos pertenecen a la categoría de sólidos. Su dimensión es Micro ATX (245mm x 245mm) para formar parte de un gabinete pequeño lo cual es destacable dado que presenta muchas características en tan poca superficie. En la otra cara del PCB se evidencia el resto de la circuitería destacándose el soporte, o mejor dicho el refuerzo para soportar apropiadamente el cooler del CPU sin importar su tamaño y peso (hasta cierto límite claro).



Jetway ha decidido incluir una refrigeración avanzada que cubre tanto la zona de mosfets como el NB, secciones que generan mayor calor, unidas mediante un heatpipe logrando mantener interesantes temperaturas de operación sin afectar tanto al resto del sistema. En un extremo se localiza el conector de energía de cuatro pines y cercano también se encuentra un puerto SATA externo (rojo), algo que seguramente determinadas personas que transportan gran volúmenes de datos estarán agredecidos.



Si bien es compatible con procesadores AM3, el socket es AM2+ (940 pines) soportando procesadores con un TDP de hasta 120W. Los modelos Phenom II tanto X3 como X4 no tienen problemas con este modelo en particular aunque es conveniente una actualización de Bios.



Cuando nos referimos a un sistema Híbrido aquí tenemos la respuesta, presenta 4 ranuras de memorias donde las dos primeras (rosas) pertenecen a la tecnología DDR3 hasta una velocidad de 1333 MHz, por otro lado las de color azul pertenecen al tipo DDR2 hasta 1066 MHZ, ambos soportan un máximo de 4GB. Dependiendo de los precios y performance, podemos optar por una u otra alternativa.

Debajo se localiza el conector IDE (siempre viene bien por ahora) y el de alimentación de 26 pines.



El NB 790GX realiza gran cantidad de tareas, por lo tanto necesita de un disipador lo suficientemente grande para despejar el calor de forma eficiente. Incorpora la Radeon HD 3300 (la más potente del mercado por el momento) con memoria Sideport de 128MB DDR3 (se puede incrementar pidiendo prestado al sistema). Además sin gastar demasiado podemos aplicar la tecnología Hybrid Crossfire que por medio de una tarjeta discreta (de gama baja) aumentamos el rendimiento de forma notable.



Respecto a los slots de expansión, el MA3-79GDG Combo dispone de un PCI, un PCIe de 1x y dos PCIe de 16x cada uno (con CrossfireX funcionan a 8x cada uno). La idea básicamente de este producto radica en que también puede ser una solución de "Gaming" ya que presenta las características necesarias para lograr una experiencia decente.





El SB 750 brinda soporte para seis puertos SATA (3GB/s) con RAID 0, 1, 5, 10 en caso de realizar configuraciones avanzadas (aumentando el rendimiento de los discos rígidos). Su disipador es pequeño pero no es un problema debido al poco calor que genera.

Otro detalle que vale la pena recalcar es la integración de botones de "Power", "Reset" y "Clear_CMOs" mejorando así la interacción con la computadora sin tener que efectuar otro tipo de técnicas.



Para el sonido tenemos el chipset de Realteck ALC883 con soporte de hasta 7.1+2 canales de alta definición aunque a estas alturas otros fabricantes como Gigabyte o ECS ofrecen alternativas mucho mejores. Si deseamos armar un HTPC de buena calidad, sería recomendable optar por una tarjeta de sonido externa.



Si algo se destaca en este producto es su panel trasero ya que resulta bastante completo. Tenemos dos salidas SPDIF (coaxil y óptica), un puerto eSATA, 4 puertos USB (2.0), Gigabit LAN (Realtek RTL8111C), salidas VGA, DVI y HDMI, realmente impecable.

Bios:



El Bios en estos casos resulta fundamental ya que la compatibilidad de componentes debe ser óptima, sobretodo si se trata de un sistema híbrido. La versión es la última disponible en la página oficial de Jetway (en el momento del review) con fecha del 12 de Enero del 2009. La pantalla inicial contiene todas las opciones para configurar adecuadamente a la plataforma AMD 790GX.



En configuraciones avanzadas podemos configurar el booteo de la PC como así también los discos rígidos y lectoras disponibles. La opción más relevante radica en la configuración del CPU.



En principio se percibe que este Bios todavía es inmaduro ya que se presentan algunas imperfecciones como en este caso la detección del CPU. Si bien es bastante nuevo el Phenom II X3 720 BE (AM3), el MA3-79GDG Combo no detecta al procesador (cosa que si hizo bien antes), no obstante el sistema funciona bien por lo cual omitimos este pequeño detalle.

Otra cuestión rara se presenta cuando utilizamos memorias DDR3 debido a que desaparece la opción de ahorro de energía Cool 'n Quiet (no sucede con DDR2).



El Bios luce intuitivo con las opciones básicas como en esta pantalla donde permite realizar modificaciones a los periféricos integrados, configurar el HMDI, el video integrado (HD 3300) y por supuesto las memorias.



En esta sección el Bios detecta y configura automáticamente (si asi lo queremos) los Timings de memoria informando su frecuencia de operación.



Si deseamos cosechar información respecto a las temperaturas de trabajo, voltajes y revoluciones de fan, el Bios presenta su pantalla correspondiente con la posibilidad de habilitar el Smart CPU Fan (se regula de forma automática dependiendo del calor generado).



Jetway denomina este segmento como Power user Overclock dado que permite realizar alguno ajustes de performance tanto al procesador como a las memorias. Además de modificar el HT, podemos manipular el multiplicador (si es Black Edition). También acerca las opciones de voltajes que son pocas pero suficientes para aumentar las frecuencias. Sin embargo, ofrece la opción de compatibilidad AOD (AMD Overdrive) si queremos realizar Overclocking desde dicha aplicación.



Al optar por memorias del tipo DDR3, podemos configurarlas hasta 1333 MHz (no funciona a 1600 MHz).

Inicio Bios con memorias DDR2:



Otra alternativa que brinda el motherboard al usuario es la posibilidad de elegir a gusto el tipo de memoria. En este caso seleccionamos las OCZ Flex DDR2 a 1066 MHz como figura en la pantalla de inicio. Por otro lado ahora si se detecta correctamente el procesador Phenom II.



¿Resulta familiar? Seguramente a usuarios del Asus M3A con memorias OCZ han experimentado algo similar. Este error pertenece a la serie 700 de AMD con dicho fabricante donde se duplican las tablas SPD, algo que probablemente será corregido en el próximo Bios. Si bien presionando la tecla F1 la etapa de inicio seguiría su curso directamente ¡no funciona! ¿Y Ahora, como accedemos al sistema operativo con estas memorias? Bien, ingresamos nuevamente al Bios y seleccionamos la opción que permite salir del mismo sin aplicar cambios.

Me olvidaba, tampoco figura en este Bios la/s opción/es de mostrar errores (para deshabilitarlo).

Especificaciones Técnicas:

CPU: Soporta AMD Socket AM3/AM2+/AM2:

* AMD Phenom FX/Phenom processors
* Athlon 64 X2 / Athlon 64 FX / Athlon 64 / Sempron processors

Chipset:

* AMD™ 790GX Chipset + AMD™SB750 Chipset

Hyper Transport Bus:

* HT 3.0

Memoria:

* Dual Channel DDR2/DDR3 memory technology
* 2 * 240-pin DDR2 DIMM slots
* 2 * 240-pin DDR3 DIMM slots
* Soporta DDR2 1066/800MHz non-ECC, un-buffered memory
* Soporta DDR3 1333/1066MHz non-ECC, un-buffered memory
* DDR2 Max.4GB, DDR3 Max 4GB

Expansion Slots:

* 1 * 32-bit PCI slot
* 2 * PCI Express 2.0 x16 slots by 8-LANE
* 1 * PCI Express x1 slot

Almacenamiento: AMD™SB750 Southbridge Chipset:

* 6 * Serial ATA2 3Gb/s connectors
* Soporta HDDs with RAID 0, 1,5,10 functions
* 1 * Ultra DMA 133 / 100 / 66 IDE connector

Audio:

* Realtek ALC883 HD Audio CODEC with 8-Channel

Ethernet LAN:

* Realtek RTL8111C PCI Express Gigabit LAN

USB:

* Embedded 10 * USB 2.0/1.1

Características Especiales:

* Advanced Power Design that supports the latest Socket-AM2 + K10 CPU
* Soporta CPU Smart FAN & D.I.Y Switch x3

Rear Panel I / O:

* 4 * USB 2.0/1.1 ports
* 1 * PS/2 mouse port
* 1 * PS/2 keyboard port
* 1 * VGA port
* 1 * DVI port
* 1 * HDMI port
* 1 * RJ-45 port
* 1 * Audio I / O ports
* 1 * e-SATA port & 1 * SPDIF_OUT1 port & 1 * SPDIF_OUT2 port

Evaluación:

Vamos a emplear el sistema operativo Windows Vista SP1 de 64 bits ejecutando programas informativos y diversidad de aplicaciones de performance utilizando principalmente memorias del tipo DDR3 a 1333 MHz como configuración principal (las DDR2 sólo a modo de compatibilidad). Para los juegos, la Radeon HD 4850 formará parte con el fin de determinar el impacto de optar por una solución avanzada.

La máquina de prueba contiene los siguientes elementos:

* AMD Phenom II X3 720 (AM3)
* Corsair Dominator DDR3-1600 4GB Kit @ 1333 MHz
* *OCZ Flex DDR2-1200 2GB Kit @ 1066 MHz (alternativo)
* *Radeon HD 4850 (alternativo)
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* PowerCooler PS-850HE 850W ATX PS

Overcloking:

Desde el primer momento cuando iniciamos la máquina entrando al Bios descubirmos algunas menciones que Jetway respecto al Overclocking. Por ello es indispensable conocer la forma en que se desempeña tal producto en dicha situación utilizando la aplicación de software llamada AMD Overdrive donde básicamente modificamos las frecuencias de operación (del CPU y memorias) sin la necesidad de acceder al Bios. En el modelo MA3-79GDG Combo se presentan dos situaciones a la hora de realizar dicha técnica: por medio de memorias DDR3 o por medio de memorias DDR2. En el primer escenario hemos podido alcanzar frecuencia de bus que rondan entre los 220 MHz y 230 MHz aunque por razones desconocidas mantener una estabilidad fuerte y segura no ha sido posible, al menos con esta revisión de Bios (Enero '09). Lo mismo sucede en el segundo escenario donde no logramos superar los 230 MHz de bus sin que suceda algún inconveniente. Puede ser probable que el motherboard todavía le falte compatibilidad con procesadores Phenom II AM3 (tanto X3 como X4) aunque esto puede ser solucionado fácilmente en actualizaciones futuras. En este caso el Bios no ayuda en mucho por lo cual dejamos de lado las pruebas correspondientes ya que si no existe una estabilidad segura (por ahora), por más que se alcancen velocidades altas de trabajo no tiene sentido proseguir.

*Aclaración: sólo se intenta aplicar OC mediante el bus del sistema, no por el multiplicador desbloqueado.

Programas Informativos:

* Drivers
* CPUz
* GPUz
* Sandra Lite

Tests Sintéticos:

* 3DMark03
* 3DMark06
* CPU Rightmark Lite
* PassMark Performace Test 6.1
* Cinebench R10
* HDTach

Tests Científicos:

* Science Mark: Molecular Dynamics

Timedemos Juegos:

* Far Cry 2 - Small Ranch
* UT3 - Torlan Fly Through

Realtime:

* Grid

Programas Informativos

Drivers



Como hemos visto, Jetway incluye su cd con los drivers indispensables para mantener en funcionamiento al sistema. La ventana inicial no llama mucho la atención, sin embargo contiene gran variedad de opciones para instalar (también software).



La Radeon HD 3300 es un IGP bastante potente que ofrece excelentes prestaciones siendo una de las soluciones recomendadas para Windows Vista y juegos a un detalle intermedio (por medio del Hybrid Crossfire).



Otro de los componentes integrados que se detectan en el sistema operativo es el chipset ALC883 que cumple con las expectativas básicas para escuchar música o películas.



El panel de sonido luce completo mostrando las conexiones instaladas (ya sea digital o analógico) y los efectos que se le pueden agregar para lograr una experiencia más confortable.

CPUz



Para ahorrar energía y contribuir al medio ambiente, la opción de AMD Cool 'n Quiet es la indicada ya que permite reducir la frecuencia del CPU (en esta oportunidad a 800 MHz) si no efectuamos tareas exigentes bajando el multiplicador al mínimo, todo esto de forma automática habilitando dicha tecnología.



El MA3-79GDG Combo no tiene problemas en detectar la nueva serie de procesadores Phenom II AM3 (Deneb) de 45nm siendo el modelo X3 720 BE una interesante opción ya que funciona a 2.8 GHz y contiene un cache L3 de 6MB.



Esta versión de CPU no logra identificar correctamente al modelo ni al fabricante aunque tanto el NB como el SB figuran bien.



Las memorias DDR3 alcanzan una velocidad máxima de 1333 MHz con latencias de 9-9-9-24 formando un total de 4GB en modo Dual-Channel. Ahora si el Phenom II X3 720 podrá sentirse a gusto, no obstante el socket sigue siendo AM2+ por lo cual quizás no veamos su máximo potencial y aprovechar sus últimas tecnologías a pleno.



En DDR2, logramos configurar las memorias a 1066 MHz (omitiendo el error de SPD al principio) demostrando que podemos utilizar también esta tecnología sin tener que cambiar el motherboard. Por otro lado, debemos recordar que el modelo híbrido de Jetway sólo soporta hasta 4GB lo cual resulta bastante limitante para armar determinadas configuraciones, sobretodo en este tipo de escenario debido al bajo costo que implica adquirirlas en la actualidad.

GPUz



Aquí podemos cosechar información perteneciente al video integrado soportando DirectX 10.0 y Shader Model 4.0. También dispone de un total de 384 MB de memoria gracias a la suma de los 128MB (Sideport) y 256 MB (UMA), suficientes para que la Radeon HD 3300 (55nm) pueda funcionar sin complicaciones.

Sandra Lite



Al igual que en el producto de MSI DKA790GX Platinum, el Phenom II X3 720 BE se desempeña adecuadamente manteniendo un excelente nivel a la par de soluciones de 4 núcleos de la generación anterior.



Cuando se trata del entorno de Multimedia, el procesador Phenom II X3 junto al modelo de Jetway logran una combinación exitosa dado que el rendimiento en este segmento es totalmente bienvenido demostrando que la solución híbrida (DDR3 en este caso) manifiesta una importante alternativa a la hora de armar un HTPC ya que ofrece salidas VGA, DVI o HDMI.



El rendimiento de las memorias DDR3 en Dual-Channel es fantástico ya que al presentar el controlador de memoria integrado al procesador arroja un resultado sobresaliente a pesar que el Triple-Channel de Intel saque mayor ventaja.



En DDR2 a 1066 MHz, la diferencia (respecto a DDR3) no es notable ya que la peformance resulta similar. Aquí está en juego el costo de cada tecnología para tomar la decisión final de que tipo de memoria incluir en el sistema de Jetway y AMD.

Tests Sintéticos

Veamos ahora que sucede con las pruebas sintéticas empleando el video onboard.

3DMark03



Indudablemente la utilización de nuevos drivers (Catalyst 9.2) influye considerablemente en el resultado del 3DMark sin importar la cantidad de núcleos que tenga el procesador. Además el Phenom II X3 720 es una recomendada opción de Gaming si es que elegimos a la plataforma Dragón (Chipset 790GX + Radeon HD 4000 Series + Phenom II).

3DMark06



En la versión '06 sucede algo similar donde la Radeon HD 3300 se comporta fiel a su estilo logrando mejorar su performance indiscutiblemente, si a eso le agregamos una tarjeta discreta o CrossFireX, los límites en el ambiente gráfico los ponemos nosotros.

CPU Rightmark Lite



El Phenom II X3 730 logra un excelente nivel en el MA3-79GDG Combo acercándose peligrosamente a un Phenom X4 9850 en el modelo de ECS lo cual puede ser una opción importante para este sistema de Jetway ya que nos aseguramos un buen rendimiento y posibles actualizaciones a futuro sin tener que cambiar drásticamente la plataforma.

PassMark Performace Test 6.1



Curiosamente, en este segmento de la aplicación el producto de Jetway no consigue un promedio competitivo por extrañas razones que desconocemos por el momento (pueden ser muchas).



Ahora bien, realizamos una pequeña comparación entre las dos alternativas de memorias que podemos utilizar al configurar la máquina: DDR2 o DDR3. Como se observa en el gráfico, las memorias DDR2-1066 arrojan un mejor resultado producto posiblemente de sus mejores latencias de operación, pero esto dependerá bastante de cada aplicación.



Si nos enfocamos principalmente a la Radeon HD 3300, podemos apreciar las diferencias que hay entre cada fabricante aunque hay que darle mucho mérito a la última versión de Catalyst. No obstante, el MA3-79GDG Combo merece tener sus elegidos en este aspecto ya que la incorporación de memoria dedicada a través del Sideport (128MB) aumenta las posibilidades de obtener un desempeño óptimo.

Cinebench R10



En esta ocasión nos concentramos en los resultados Single y Multi CPU para determinar el comportamiento del Phenom II X3 720. Claramente el modelo de MSI toma cierta ventaja al presentar una configuración DDR2-1066 confirmando que si optamos por DDR3 se puede sacrificar algo de rendimiento (en algunas aplicaciones) especialmente si empleamos altas latencias (9-9-9-24).

HDTach



El burst Speed arroja un valor inferior al esperado de 212.8 MB/s mientras que el promedio de lectura ronda los 65.6 MB/s, de todas maneras el SB 750 sigue siendo un componente importante en la plataforma 790 de AMD.

Tests Científicos

Science Mark: Molecular Dynamics



La solución de Jewtway resulta atractiva ya que no presenta penalidades a la hora de utilizar procesadores Phenom II AM3, sobretodo en aplicaciones de uso intensivo de CPU.

Timedemos Juegos

Continuamos ahora con los juegos mediante la instalación de una Radeon HD 4850 ya que ciertas características de dicho producto tienen un enfoque al "Gaming".

Far Cry 2 - Small Ranch



Si elegimos MA3-79GDG Combo es importante saber que procesador incorporar dado que la diferencia en FPS puede ser considerable como en este caso donde el X3 720 BE consigue superar los 50 fps de promedio (gracias a su frecuencia de 2.8 GHz) mientras que el X4 810 queda relegado en el segundo lugar a pesar de tener un núcleo de más.

UT3 - Torlan Fly Through



Nuevamente el X3 toma la delantera pero esta vez de forma estrepitosa pasando sin miedo los 100 fps producto también de su elevado nivel de Cache L3. Por otra parte, la Radeon HD 4850 cumple una importante función siendo una tarjeta accesible para mejorar el rendimiento de juegos principalmente; el CrossfireX tampoco puede estar ausente aunque cada PCIe trabajaría a 8x.

Realtime

Grid



Para obtener una visión cristalina de la realidad ejecutamos una prueba en tiempo real a través del Grid cambiando completamente la perspectiva que teníamos hace un momento debido a que el Phenom II X4 810 arroja una línea superior con un promedio de 91 fps aproximadamente. Al parecer el cuatro núcleo juega un papel fundamental en esta prueba y el MA3-79GDG Combo no tiene problemas en ofrecer un ambiente propicio para generar buenos resultados.

Conclusión:

Armar una computadora lleva su tiempo siendo uno de los primeros pasos elegir que utilidad le daremos: juegos, multimedia, servidor, entre otras cosas. Optar por el chipset 790 de AMD resulta conveniente ya que ofrece prestaciones realmente interesantes como la Radeon HD 3300 integrada con Sideport (opcional), Hybrid Crossfire y CrossfireX. Sin embargo, existen muchos fabricantes que presentan sus respectivos productos con sus detalles característicos: Jetway acerca una alternativa distinta con un diseño sólido, llamativo e híbrido gracias al soporte tanto de memorias DDR2 como DDR3 lo cual brinda gran cantidad de configuraciones ya sea en el presente o a futuro mediante actualizaciones.

El soporte de procesadores Phenom II AM3 también influye bastante en la calidad del producto ya que se ha demostrado la compatibilidad con esta nueva tecnología. Lamentablemente el Bios todavía no se encuentra a la altura de las circunstancias ya que contiene algunos "bugs" que producen inconveniente durante configuraciones específicas, incluso en la aplicación de Overclocking dado que no ha sido posible mantener un nivel estable con el bus entre 220 Mhz y 230 Mhz empleando el Phenom II X3 720. No obstante es muy probable que Jetway en un futuro cercano presente una versión nueva y mejorada.

Su tamaño Micro ATX resulta ideal como plataforma HTPC, especialmente al poseer un panel trasero muy completo con salidas VGA, DVI y HDMI (múltiples pantallas). Sin embargo, la calidad de sonido deja que desear con al chipset de Realteck ALC883, especialmente si otros fabricantes como Gigabyte o ECS incorporen opciones más destacadas (ALC888S/889). También sus dimensiones pueden acaparar la mirada de algún Gamer que necesita un sistema competitivo para jugar a los últimos juegos transportando la computadora a los eventos de LAN, sin cargar con demasiado peso utilizando una tarjeta de video intermedia como la Radeon HD 4850 (como ejemplo) o con CrossfireX.

Además el motherboard (790 - Radeon HD 3300) soporta Surround View ya que provee VGA, DVI y HDMI hasta la conexión de dos monitores (uno conectado al VGA y otro al DVI o HDMI), si agregas una tarjeta dedicada soporta hasta 4 monitores.

Entonces... ¿Es recomendable el producto? Mi respuesta es sí, pero se encuentra destinado a un público específico que no sabe qué hacer, si migrar a las nuevas tecnologías o esperar hasta que los precios sean más tentadores y luego pasarse sin realizar grandes cambios ya que el motherboard permite generar diferentes configuraciones (AM2+, AM3, DDR2, DDR3). Por ello al MA3-79GDG Combo se le pueden asignar distintas funciones (HTPC, Gaming, etc) que sumado a su diseño sólido, buena calidad de disipadores y performance resulta una opción recomendada dentro de las plataformas 790.

Puntos Fuertes:

* Diseño Híbrido, soporta memorias DDR2 y DDR3.
* Soporta procesadores Phenom II AM3.
* Panel trasero completo (incluye salidas HDMI y DVI).
* Radeon HD 3300 con tecnología Sideport.
* Tecnologías Hybrid Crossfire y CrossfireX.

Puntos Débiles:

* Bios con imperfecciones por el momento (problemas con memorias DDR2 OCZ, detección de CPU, etc).
* Soporta hasta un máximo de 4GB.

Más información: www.maximopc.org.