Presentación:

Como hemos visto anteriormente aquí, la GeForce GTS 250 básicamente se trata de la 9800GTX+ (G92+) con proceso de fabricación de 55nm pero adecuado a los tiempos que corren con soporte de las tecnologías CUDA y PhysX entre las más destacadas. En esta ocasión ECS toma las riendas para acercar a un público intermedio (con sed de rendimiento) su modelo GTS 250 de 1GB con un atractivo personaje femenino informando en la portada las características principales de dicho producto. Del otro lado figura más información acerca de sus especificaciones como así también la aplicación de sus tecnologías donde figura un claro ejemplo de las bondades que podemos aprovechar del PhysX con el juego Mirror's Edge.



A pesar de ser una caja de gran tamaño, por dentro encontramos pocas cosas: cd con drivers, manual de usuario, cable SP/DIF, adaptador HDMI  a DVI y cable de alimentación molex a PCIe (6 pines). Disponemos de los accesorios básicos los cuales resultan importantes a la hora de realizar distintos tipos e configuración.





A priori se aprecia una modificación significativa en el diseño del cooler donde ECS cambia completamente la forma de refrigeración con respecto al modelo de referencia por parte de Nvidia. Dicha GTS 250 es más atrayente al ojo humano con un cooler que cubre casi todo el PCB  en cuyo centro se localiza el fan que quitará el calor generado de los chipsets. Nótese que por dentro ECS ha colocado un gran disipador de aluminio que cubre los sectores más críticos del producto (GPU, memorias y los reguladores de voltaje). Trabaja a 738 Mhz (GPU) y 1100 MHz (memorias) siendo valores que no ha sido modificados (no se aplica Overclock de fábrica).





ECS ha tenido una excelente idea de colocar sobre la punta del PCB una especie de "techo" de protección de metal o como quieran llamarle (al igual que la carcaza) para dar un aspecto mucho más placentero dentro del gabinete pero también para cumplir con el rol de soporte evitando asi que el PCB se doble de alguna manera (por el peso por ejemplo). Su solución de refrigeración es de doble slot por lo que necesitamos espacio en la instalación ya que necesita remover el calor por la parte de atrás por medio de una ventilación dedicada. Por otro lado necesita de energía para funcionar correctamente a través de su conector PCIe de 6 pines.



Mirando cuidadosamente se puede apreciar que los módulos de memorias disponen de material refrigerante para lograr mayor estabilidad a sus frecuencias establecidas.



A diferencia con el modelo de referencia de Nvidia, el cooler no se encuentra totalmente cerrado lo cual significa que el calor no sólo se dirige hacia la parte de atrás sino también hacia adelante. Esto puede afectar a la refrigeración interna del gabinete si es que no tomamos una solución al respecto como la de colocar un fan directamente en la zona de la placa de video (opciones que proveen gabinetes de Antec por ejemplo). En la foto se observan las aletas finas de aluminio que forman parte del disipador.



Si deseamos incrementar el rendimiento, siempre existe la posibilidad de adquirir tarjetas iguales para armar el sistema SLI (3-Way SLI) siempre y cuando el motherboad sea compatible (chipsets nForce o X58). A un costado se ubica el pequeño conector SP/DIF.



En la otra cara del PCB se nota mejor su verdadero color y su circuiteria con los tornillos necesarios para mantener firme al disipador. También se encuentra el sticker con datos del producto.



Presenta dos salidas DVI (por si configuramos dos pantallas a la vez) o bien la salida clásica de S-Video. La otra ranura cumple la función de quitar el aire caliente.

Especificaciones Técnicas:

• GPU (Graphics Processing Unit): NVIDIA® GeForce™ GTS250 GPU
• Soporta Microsoft Direct X®10.0
• Soporta OpenGL 2.1
• PCI EXPRESS Interfaz: PCIe 2.0
• Memoria: 1024 MB DDR3 SDRAM con 256-bit data bus
• Tipo de Memoria:16Mx32
• Salidas: Dual DVI-I output (con soporte HDCP) ; HDTV
• NVIDIA® PhysX™-Ready
• NVIDIA® CUDA™ Technology
• NVIDIA® SLI™ Technology
• NVIDIA® 3-Way SLI™ Technology
• NVIDIA® Hybrid Power™ Technology
• NVIDIA® PureVideo™ HD Technology

ECS no manifiesta muchos datos respecto a su producto en cuestión, sin embargo dejo la página oficial para consultas aquí.

Evaluación:

Las pruebas rendimiento se realizarán el sistema operativo Windows Vista SP1 de 64 bits con los drivers Forceware 182.50 (últimos disponibles al momento del review) con una resolución en su mayoria de 1920x1080 donde aplicaremos Overclock por medio del programa RivaTuner; se medirán sus temperaturas de operación y se analizará su desempeño con la tecnología PhysX.

La máquina de prueba contiene los siguientes componentes:

• Intel Core i7 965 Extreme Edition
• Gigabyte EX58-UD4P
• Corsair DDR3 1600 MHz 6GB Kit Triple Channel
• Seagate 320Gb SATA2 HDD
• PowerCooler 850W ATX PS

Programas Informativos:

• Drivers
• GPUz

Overclocking:

• RivaTuner

Tests Sintéticos:

• 3DMark06
• 3DMark Vantage

Timedemos Juegos:

• Crysis Warhead - Ambush Flythrough
• Far Cry 2 - Ranch Small
• Lost Planet - Performance Test
• Devil May Cry 4 - Performance Test

Realtime:

• Grid
• Fear 2 SP Demo
• UT3 - Team Deathmatch - Sentinel Map

PhysX:

• Cryostasis

Temperaturas:

• GPUz - Idle & Full

Programas Informativos

Drivers



En su cd incluido dentro de la caja tenemos los drivers y algunas utilidades (con la inclusión del manual) que pueden servir en determinadas situaciones.



Una vez que terminamos de instalar los drivers (versión de la página oficial de Nvidia), nos dirigimos a la sección de información revelando la versión (185.50) y algunas especificaciones importantes acerca de la GTS 250. Desde el panel de control de la tarjeta de video podemos activar sus tecnologías como PhysX si es que el juego lo soporta.

GPUz



El GPUz manifiesta todos los datos de la GTS 250 (con error en el proceso de fabricación) destacándose sus 128 shaders unificados, sus 16 ROPs, su interfaz de memoria de 256 bit (del tipo GDDR3) y el soporte de DirectX 10.0 y de Shader Model 4.0.

Overclocking

Dado que el panel de control de Nvidia no presenta una manera práctica para aplicar el aumento de frecuencias al GPU y a las memorias, debemos optar por otra alternativa efectiva: la aplicación del RivaTuner.

RivaTuner



En primer lugar el programa detecta apropiadamente a la tarjeta de video identificando bien la versión de los ForceWare. Luego procedemos a seleccionar el segmento que permite manipular los valores de operación.



Antes de obtener esta configuración, he intentado imponer los valores de 800 MHz (GPU) / 1930 MHz (Shaders) / 1225 MHz (Memorias) sin éxito dado que no han ofrecido estabilidad absoluta al ejecutar aplicaciones 3D (como el 3DMark). Por lo tanto, para lograr un nivel seguro de overclocking modificamos de la siguiente manera a: 770 MHz / 1895 MHz / 1145 MHz. Incluso es posible aumentar el porcentaje de uso del fan aunque en determinado momento el ruido se vuelve considerable afectando la armonia del ambiente.

Tests Sintéticos

3DMark06



Indudablemente, la GTS 250 de 1GB mantiene una fortaleza indiscutida generando un puntaje sumamente bienvenido ubicándose entre lo más alto del podio dentro del rango Intermedio.



Prácticamente cosechamos un rendimiento simular con su par de Zotac dejando atrás a la Radeon HD 4850 demostrando que todavia el G92+ tiene mucho por ofrecer especialmente con sus altas velocidades de trabajo. ¡Empatamos incluso a una HD 4870!



La aplicación de OC no es tan efectivo lo cual es necesario aumentar todavia más los valores de operación si es que buscamos una diferencia notoria, sin embargo no debemos confiarnos demasiado de dicha salvación ya que como se ha experimentado, a veces al estabilidad es una variable fundamental para que el ecosistema computacional no se quiebre.



A 1920x1080 el uso de memoria se vuelve importante ya que a 1GB el desempeño es muy parecido sin importar el fabricante (a excepción de tarjetas más avanzadas). En caso de emplear resoluciones altas, la cantidad de memoria puede llegar a tener una buena porción de influencia en la aplicación.

3DMark Vantage



En el último 3DMark (sólo Windows Vista), el resultado de la GTS 250 de ECS es importante al superar los 8000 puntos con la configuración "Performance" ya que si elevamos la exigencia prácticamente no se disfruta al verlo.



En este escenario, la placa de ECS/Nvidia mantiene una ventaja superior respecto a su rival directo, la Radeon HD 4850 producto de su optimización de drivers (habrá que esperar conversiones futuras) y el uso de PhysX.

Timedemos Juegos

Continuamos ahora con el desempeño de la GTS 250 en los juegos de última generación.

Crysis Warhead - Ambush Flythrough

En la configuración DX9 la GTS 250 ejerce una buena performance (al igual que el modelo de Zotac) superando ligeramente a la competencia inmediata en uno de los juegos más pesados en calidad por el momento.



Cuando activamos los filtros la Radeon HD 4850 se impone por sobre la GTS 250 ya que presenta más cantidad de Shaders ¡800 contra 128! además la cantidad de 1GB también juega un papel importante en este tipo de ambiente.



Con la GTS 250 de ECS, migrar al modo DX10 no genera penalidad, al menos una que sea escandalosa lo cual confirma el buen trabajo de los desarrolladores (de drivers). Este tipo de resolución resulta demasiado trabajo para las tarjetas gráficas intermedias siendo recomendable emplear configuraciones más bajas para conseguir un promedio de fps mucho más fluido y aceptable.



Aquí confirmamos el comentario anterior dando una idea de su posicionamiento dentro de escenarios High-End logrando pasar el límite de unos pobres 17 fps. Lo bueno aquí es que no está lejos de la HD 4870.

Far Cry 2 - Ranch Small



En el Far Cary 2, otro de los juegos de espacio abierto en primera persona, logra una mejor performance elevando su promedio por más de 50 fps (junto al modelo Zotac) dejando por detrás a las soluciones de AMD de su mismo rango. Si tenemos en cuenta su relación de Costo/Rendimiento estamos frente a una solución muy tentadora (sobretodo si su refrigeración es efectiva con respecto a otros fabricantes).



Nuevamente la configuración de overclocking no afecta de forma contundente en el resultado ya que no se aprecia una diferencia que valga la pena. No obstante, la ECS GTS 250 de 1GB tiene el potencial para alcanzar frecuencias superiores, sólo hay que tener paciencia y trabajo para cosechar buenos frutos.



Con la habilitación de antialiasing la GTS 250 se comporta de manera espléndida ya que pasamos de los 50 fps a los 38 fps dentro de un promedio admisible, todo dependerá si en determinadas situaciones, donde la calidad sea abrumadora, será una desventaja aplicar filtros de este tipo.

Lost Planet - Performance Test



En este juego las tarjetas de video ofrecen resultados parejos sin que la GTS 250 se logre destacar, de hecho pierde por poco frente a la Vapor-X 4850 de Sapphire.

Devil May Cry 4 - Performance Test



Sin dudas el desempeño de cualquier placa de video Nvidia aquí es sorprendente producto posiblemente de la optimización de sus drivers aunque con su par de Zotac no cosechamos diferencias sustanciales.



Si aumentamos a 2560x1600 se vuelve más estrecha la diferencia con las Radeon HD 4850, de todas maneras con la GTS 250 podemos emplear resoluciones altas (sin filtros) sin afectar la jugabilidad.

Realtime

Veamos ahora la verdad de la papa, es decir como funciona en pruebas de tiempo real.

Grid



La ECS GTS 250 genera una linea de jugabilidad estupenda superando a la HD 4850 tanto en la cantidad mínima de fps como en la máxima lo cual en términos de performance es un logro importante a pesar de que el promedio resulte similar. Más arriba se ubican las soluciones un poco más caras.



Ahora bien, dentro del rango intermedio es importante descubrir de que manera se manejan las distintas tarjetas donde la GTS 250 de ECS cosecha la mejor presentación en 1920x1080 con detalles al máximo.



En 2560x1600 la jugabilidad se encuentra en el límite dado que se perciben microcortes cuando aceleramos o chocamos en altas velocidades. En estos casos es preferible optar por otras alternativas como la GTX 275 AMP! Edition de Zotac.

Fear 2 SP Demo



En el FEAR 2, durante el comienzo de la demo, conseguimos un promedio de 67 fps tocando a veces un mínimo de 47 siendo valores bienvenidos ya que figuran dentro de lo admisible en jugabilidad.



Para entender mejor las posiciones de cada placa, tenemos los distintos resultados demostrando lo parejo que es jugar al FEAR 2 con cualquier modelo.

UT3 - Team Deathmatch - Sentinel Map



En el UT3 (jugando una partida contra 15 bots) el desempeño de la GTS 250 de ECS es excelente muy por encima de las Radeon HD 4850 donde incluso podemos activar la tecnología PhysX (por ahora en determinados mapas).



Agrupamos los fps de cada tarjeta; claramente la GTS 250 se hace notar con sus 53 fps confirmando que toma una buen papel en el ámbito del Gaming.

PhysX



Para conocer el comportamiento de la GTS 250 con el PhysX, vamos a utilizar una resolución de 1920x1080 en modo DX10 con detalles altos.



El resultado final del Cryostasis se ubica dentro de los parámetros esperados dado que su promedio asciende hasta los 26.4 fps producto de la alta demanda del juego con dicha configuración.



Sometemos a casi toda la nueva generación de Nvidia en esta prueba brindando una noción de como afecta el uso de PhysX en juegos. En realidad, para sacar provecho de esta tecnología lo ideal es la utilización de resoluciones inferiores a 1920x1080 ya que es demasiado estrés para el GPU G92+.



Aquí queda claro donde se posiciona cada modelo de Nvidia cuando activamos la tecnología de física.

Temperaturas

Con el sistema de refrigeración impuesto por ECS en su producto, como analista de hardware es obligatorio descubrir cuales son las temperaturas de trabajo (reposo y full). Para estresar al GPU nuevamente ejecutaremos el programa GPU Caps Viewer - Fur.

GPUz - Idle & Full



Mientra estemos en reposo, el GPU no presenta una temperatura preocupante ya que obtenemos un promedio de 40 grados, un número más que satisfactorio. Al parecer el cooler de ECS es bastane efectivo mucho mejor que la solución de referencia de Nvidia, de eso no hay dudas.



En modo full la temperatura del GPU cosecha 74 grados siendo un número considerable pero aceptable elevando el uso del fan al 65 % lo cual trae aparejado un mayor nivel de ruido.

Conclusión:

Para elegir una placa de video se tienen en cuenta varios factores donde el precio generalmente tiene una influencia importante y es aquí donde entran en juego tanto AMD como Nvidia con sus modelos GTS 250 y HD 4850. ECS aporta su cuota significativa para mejorar la presentación de la GeForce GTS 250 con una construcción robusta bien protegida con un cooler que cubre gran parte de los componentes electrónicos principales removiendo mediante el fan central el calor (solución doble slot) que da dado buenos frutas al obtener una temperatura máxima no superior a 74 grados aunque las revoluciones del fan aumentan de forma abrupta generando asi mayor ruido. En cuesttiones de rendimiento, el producto de ECS manifiesta resultados similares con su par de Zotac por lo cual si queremos buscar diferencias están por otro lado, como el sistema de refrigeración, el packaging o bien su capacidad de overclocking.



Con 1024MB de memoria y soporte de las últimas tecnologías (PhysX, CUDA) la GeForce GTS 250 de ECS tiene los condimentos necesarios para lograr una experiencia placentera frente al computador cuando se trata de reproducción de video de alta definición (full HD 1080) gracias al PureVideo HD o juegos u aplicaciones 3D dentro de resoluciones intermedias o por qué no a 1920x1080 aunque tendremos que aplicar en este caso algunas restricciones como el grado de detalle. Con todas las cualidades positivas que contiene la tarjeta gráfica merece nuestra recomendación.

Puntos Fuertes:

• Construcción sólida (cooler con protección de metal).
• Excelente refrigeración (no supera los 74 grados en full).
• Tiene capacidad para OC.
• Rendimiento aceptable dentro del sector Mainstream.
• Soporta PhysX, CUDA y SLI.

Puntos Débiles:

• Fan ruidoso en modo full.

Más información: www.maximopc.org.