Review de Gigabyte 890GPA-UD3H

Sin quedarse atrás, Gigabyte también presenta su nuevo producto basado en el chipset 890GX de AMD con soporte de SATA 3.0, USB 3.0 y gran cantidad de funciones.

Presentación:





Como nos tiene acostumbrados, Gigabyte nos acerca su modelo con tecnología de última generación de AMD con chipset 890GX y SB850. En su portada podemos apreciar que implementa prácticamente todas las características que estuvimos viendo en artículos anteriores sobre chipsets Intel H55/P55 y AMD 790FX donde se destaca el "333 Onboard Acceleration" que básicamente dispone de USB 3.0, SATA 3.0 y USB Power 3x como figura en la portada en cuestión.

Del lado posterior continuamos viendo más información del producto, sus especificaciones y tecnologías implementadas en detalle con el fin de aclarar algunas dudas y convencer al consumidor que se trata de una placa base de gran calidad, lo cual estamos 100% de acuerdo.



El contenido no es abundante como esperábamos pero resulta apropiado ya que ofrece un completo manual de usuario, guía de instalación rápida, "back plate" de E/S, controladores con aplicaciones propietarias y por supuesto los cables IDE y SATA.





El diseño es muy característico de Gigabyte con sus colores azul, celeste y blanco (los predominantes) con una impecable distribución de los conectores. Sin dudas resalta la calidad de construcción del motherboard gracias a su tecnología Ultra Durable 3 (capacitores sólidos japoneses, 2 onzas de cobre en el PCB) y la refrigeración que abarca tanto a la zona de mosfets como al NB unidos mediante un heatpipe para remover el calor de forma eficiente. También esta tecnología implementada reduce la pérdida de electricidad en el PCB (según estimaciones hasta un 50%) y por supuesto mejora el grado de overclocking lo cual sin dudas eleva la eficiencia del producto a su máximo esplendor y no solo se aplica en productos de alta gama sino en casi toda sus series.

Si observamos su lado posterior encontramos en la zona del socket (CPU) una placa metálica para reforzar la instalación de coolers que puede removerse sin problemas en caso de instalar una solución refrigerante con otro tipo de sistema de sujeción.





Como es costumbre, Gigabyte incorpora un excelente disipador en la zona de mosfets brindando un diseño de 4 +1 fases de regulación de poder para soportar apropiadamente procesadores con TDP de 140 watts obligando al sistema a manejar correctamente situaciones extremas (Overclocking) con una entrega optimizada de energía generando así menores temperaturas de operación. Detrás de este gran disipador se encuentra el conector de alimentación de 8 pines.



Aquí tenemos el socket AM3 que soporta los últimos procesadores de AMD de 45nm (Phenom II y Athlon II) con HT 3.0, incluso los futuros CPUs de seis núcleos que seguramente requerirá de una actualización del Bios.



En este sector, debajo del suculento disipador de Gigabyte, tenemos al chipset 890GX que tiene la Radeon HD 4290 con soporte de DX10.1 siendo ideal para HTPC dado que reproduce fielmente videos de alta definición ¿Y juegos? Si bien la mayoría son ejecutables no es el objetivo de la tecnología, para ello existen otras soluciones como el Hybrid Crossfire o CrossfireX (con tarjetas discretas soportando la nueva serie HD5xxx). Según el rendimiento, funciona un 18% más que un 790GX logrando superar los 3300 puntos en el 3DMark '06, claro está que este resultado se obtiene aplicando overclock debido que el 890GX tiene mejor capacidad para ello.

Por si fuera poco, para mejorar la performance disponemos de un total de 128 MB de memoria DDR3 dedicada a 1333 MHz, también denominada Sideport que sumada a la compartida del sistema (UMA) ayudará a ejecutar rápidamente aplicaciones gráficas.



Para la expansión, ofrece dos ranuras PCIe de 16x (donde la primera lo hace a 16x y la segunda a 8x), tres PCIe de 1x y finalmente dos PCI para aquellos con tarjetas "antiguas tecnológicamente". Si habilitamos el CrossfireX la configuración será de PCIe 8x-8x como siempre sucede con la serie "GX".





Con una disipación más chica hace su presentación el chipset SB 850 que proporciona al usuario seis puertos SATa 3.0 (6 Gbps) con soporta de RAID 0, 1, 5 y 10 en caso de aumentar la performance de los discos de almacenamiento. Si los conectores no resultan suficientes, se agregan dos puertos SATA 2.0 blancos controlados por el chipset Gigabyte SATA 2 localizado por detrás de los mismos (también se encarga del conector IDE).

Al igual que en todos sus productos implementa nuevamente la tecnología Dual-Bios disponiendo de dos Bios físicos en la placa para solucionar al instante cualquier inconveniente que tenga el usuario con el Bios (ataque de virus o una mala actualización) generando así mayor seguridad, palabra que se tiene muy en cuenta en el ámbito informático.



Aplicando la arquitectura Dual-Channel (utilizando los mismos colores) contamos con cuatro ranuras de memoria DDR3 de 1333 / 1066 MHz aunque a través de OC podemos alcanzar los 1866 MHz siempre y cuando los módulos lo permitan. Podemos emplear hasta un máximo de 16GB.

Además todas las placas de Gigabyte AMD 800A vienen equipadas con controladores de Hardware ICs para Overvoltage denominados "Precisión OV" (ubicados por encima del conector de 24 pines) con el fin de brindar un control preciso de los voltajes con mayores opciones y/o ajustes para los componentes principales del sistema (CPU, memoria y 890GX).



En este imagen se pueden apreciar los diferentes chipsets que encontramos a lo largo y ancho del PCB donde se destaca el de sonido, se trata del Realteck ALC 892 con una excelente reproducción con soporte de Dolby Home Theater brindando sonido envolvente por medio de hasta 8 bocinas o parlantes.

Tampoco podemos dejar de lado el chipset de la empresa NEC, encargado de dar vida al USB 3.0* para lograr mayor eficiencia en la transferencia de archivos con respecto a la versión 2.0. Cuando tengamos en nuestras manos un dispositivo de este tipo analizaremos el verdadero desempeño, que a priori parece prometer bastante.

*Nota: Según Gigabyte transferir una película HD de 25 GB tarda en USB 2.0 alrededor de 14 minutos mientras que en 3.0 solo ¡70 segundos! Sin dudas increíble.



Para una experiencia formidable en la conexión, el GA-890GPA-UD3H presenta varios salidas de video: VGA, DVI y HDMI lo cual proporciona la posibilidad de habilitar el modo ATI Surrond View hasta dos monitores (con el 890GX) o seis (con dos tarjetas discretas). Esto resulta ideal por ejemplo para conectar el televisor HD por la salida HDMI mientras manipulamos algunas cosas por el monitor (VGA o DVI).

Además dispone de cuatro puertos USB 2.0, salida SPDIF, IEEE 1394a, Gigabit LAN dos puertos azules USB 3.0 y finalmente los audio jacks (6 en total), un panel realmente completo.

Bios:





Accedemos al Bios de la placa base donde encontramos primero la pantalla del M.I.T donde básicamente permite realizar las configuraciones más importantes de rendimiento ubicándose en primera instancia el menú del IGP que permite manipular la memoria que dispondrá el video (UMA+ Sideport), el Surround View (dos monitores), frecuencia de operación (700 MHz por defecto) o bien la velocidad de la memoria Sideport (1333 MHz por defecto).

En este segmento también se encuentran las opciones del multiplicador (en caso que el procesador sea de la revisión Black), bus (200 MHz iniciales) y por supuesto las memorias DDR3.



Según las memorias que instalemos, podemos configurar ciertos aspectos como su frecuencia, latencias o voltajes donde es posible alcanzar los 1866 MHz. Cuando iniciamos el sistema las memorias figuran en 1333 MHz a 9-9-9-24 que pueden modificarse sin inconvenientes en su correspondiente pantalla.



Gigabyte ofrece todos los voltajes posibles para lograr una experiencia formidable, gracias en parte a las tecnologías implementadas. A modo de guía, tenemos los voltajes actuales al costado de las opciones, algo realmente útil y práctico.



En opciones avanzadas aparece nuevamente la opción del IGP (se repite dos veces), no obstante resultan importantes las funciones del AMD Cool n' Quiet y la prioridad de los discos rígidos.



Dentro de periféricos integrados tenemos las nuevas opciones de SATA 3.0 y USB 3.0 para conectar en un futuro cercano dispositivos compatibles.



Las Temperaturas, voltajes y revoluciones de fan son datos importantes para conocer el funcionamiento del computador, para ello tenemos una pantalla especial que permite además habilitar el modo "Smart Fan" para que el cooler del procesador no haga ruido, especialmente cuando está en reposo.

Especificaciones Técnicas:

CPU

* Support for Socket AM3 processors: AMD Phenom™ II processor / AMD Athlon™ II processor

Hyper Transport Bus

* 5200 MT/s

Chipset

* North Bridge: AMD 890GX
* South Bridge: AMD SB850

Memory

* 4 x 1.5V DDR3 DIMM sockets supporting up to 16 GB of system memory
* Dual channel memory architecture
* Support for DDR3 1866(OC)/1333/1066 MHz memory modules
* Support for non-ECC memory modules

Integrated Memory

* 128MB DDR3 SidePort memory

Onboard Graphics

* 1 x D-Sub port
* 1 x DVI-D port
* 1 x HDMI port

Audio

* Realtek ALC892 codec
* High Definition Audio
* 2/4/5.1/7.1-channel
* Support for Dolby Home Theater
* Support for S/PDIF In/Out
* Support for CD In

LAN

* 1 x Realtek 8111D chip (10/100/1000 Mbit)

Expansion Slots

* 1 x PCI Express x16 slot, running at x16 (PCIEX16)
* 1 x PCI Express x16 slot, running at x8 (PCIEX8)
* 3 x PCI Express x1 slots
* 2 x PCI slots

Storage Interface

* South Bridge: 6 x SATA 6Gb/s connectors 6 supporting up to 6 SATA 6Gb/s devices
* Support for SATA RAID 0, RAID 1, RAID 5, RAID 10, and JBOD

GIGABYTE SATA2 chip:

* 1 x IDE connector supporting ATA-133/100/66/33 and up to 2 IDE devices
* 2 x SATA 3Gb/s connectors supporting up to 2 SATA 3Gb/s devices
* Support for SATA RAID 0, RAID 1, and JBOD

iTE IT8720 chip:

* 1 x floppy disk drive connector supporting up to 1 floppy disk drive

Back Panel Connectors

* 1 x PS/2 keyboard port or PS/2 mouse port
* 1 x D-Sub port
* 1 x DVI-D port (Note 2)(Note 3)
* 1 x HDMI port (Note 3)
* 1 x optical S/PDIF Out connector
* 4 x USB 2.0/1.1 ports
* 2 x USB 3.0/2.0 ports
* 1 x IEEE 1394a port
* 1 x RJ-45 port
* 6 x audio jacks (Center/Subwoofer Speaker Out/Rear Speaker Out/Side Speaker Out/Line In/Line Out/Microphone)

Evaluación:

Para el análisis de este review, empleamos el Windows 7 de 64 bits ejecutando programas informativos y de rendimiento abarcando gran cantidad de ámbitos de aplicación. Aplicaremos OC tanto al procesador como al IGP aunque los resultados de comparación estarán orientados solamente a esta última.

Para las comparaciones tenemos los procesadores Core i3 540 y Core i5 661 con sus respectivos videos integrados.

La máquina de prueba tiene los siguientes elementos:

* Corsair Dominator DDR3-1600 4GB Kit @ 1333 MHz
* Phenom II X3 720 Black Edition
* Seagate 320Gb SATA2 HDD
* Fuente PowerCooler PS-1050HE de 1050W ATX PS

Programas Informativos:

* Drivers & Software
* CPUz
* Sandra Lite 09

Overclocking:

* CPU - AMD Overdrive
* IGP - AMD Overdrive

Tests Sintéticos:

* CPU RightMark Lite
* PassMark Performance Test 7.0
* Cinebench R10
* Cinebench R11.5

Tests Científicos:

* Science Mark - Molecular Dynamics

Timedemos Juegos:

* Resident Evil 5 - DX10

Realtime:

* Call of Duty: Modern Warfare 2

Reproducción de Video HD:

* Pioneer HD Demo

Programas Informativos

Drivers & Software



La instalación de controladores es un paso muy sencillo dado que a través del "Xpress Install" mediante un solo click instalamos absolutamente todo. Incluso podemos seleccionar lo que realmente necesitamos transformando la experiencia a ser más personalizada.



Existen también aplicaciones para mejorar la interacción con la computadora, contamos con el Easy Tune 6 (como programa informativo del sistema y OC automático), @Bios (para actualizaciones rápidas y cómodas), entre otras cosas.

CPUz



Actualizamos el Bios a la versión F5 (al momento del review); a pesar que la versión F3 funcione a la perfección siempre trabajamos con lo último, especialmente si se trata de compatibilidades. La detección esta vez es perfecta, identificando tanto al NB como al SB.



Si bien las memorias Corsair Dominator funcionan a 1600 MHz 8-8-8-24, dicha configuración no ha sido posible implementar debido a que en determinadas situaciones (carga de una página en la web) producían cuelgues repentinos. Por lo tanto hemos decidido finalmente configurar a una velocidad de 1333 MHz a 9-9-9-34. Por otra parte, recordemos que el video integrado toma memoria del sistema (hasta 512MB) para obtener mejor rendimiento.



Cosechamos breve información acerca de la Radeon HD 4290 donde la frecuencia funciona a menos de 700 MHz para ahorrar energía (si es que realizamos algo pesado para el IGP) donde el total de memoria asciende a 368 MB (256 MB de UMA + 128 MB de Sideport). Soporta Directx 10.1 en caso de ejecutar aplicaciones relacionadas a la API de Microsoft.

Sandra Lite 09



El Phenom II X3 720 se comporta adecuadamente con la placa madre de Gigabyte con resultados acordes a lo esperado siendo una interesante alternativa frente a otras soluciones, sobre todo a nivel costo dado que un Quad Core sale mucho más. Esta última opción sería conveniente más para formar una plataforma "Gamer" junto al 890GX aprovechando una o dos ranuras PCIe de 16x.



El 890GX brinda esencialmente dos posibilidades: una como HTPC si no deseamos expandir las necesidades, en cambio si esto sucede siempre existe la posibilidad de agregar nuevo hardware compatible (como por ejemplo los procesadores de seis núcleos) generando un excelente nivel de performance sin tener que cambiar nada en el futuro. Aquí los resultados acompañan de forma impecable a la solución de Gigabyte siendo la Radeon HD4290 más que suficiente para cumplir con las expectativas en el ambiente de entretenimiento o también denominado Multimedia.



Las memorias DDR3 a 1333 MHz arrojan un comportamiento admisible dentro de los parámetros respetables en modo Dual-Channel aunque desconocemos porqué ocurren ciertas incompatibilidades (en esta oportunidad con las Corsair Dominator a 1600 MHz), por lo tanto antes de adquirir un kit asegúrense que tome los módulos perfectamente.

Overclocking



Básicamente sobre el tema de overclock interesa la capacidad del IGP, sin embargo manipularemos tanto el bus de la placa base como el multiplicador del procesador hasta alcanzar una frecuencia competitiva y estable. En este último caso no se efectuarán pruebas, sí al IGP. Para ello vamos a utilizar el AMD Overdrive modificando los puntos que figuran en la imagen (como así también sus voltajes).

Veamos entonces cual es la experiencia en este segmento:

CPU - AMD Overdrive



Subiendo el multiplicador a 17x logramos un bus estable de 220 MHz generando de esta manera una velocidad de 3.7 GHz, un valor que no puede superarse por el procesador en cuestión (al parecer este es el límite a pesar de aumentarle el voltaje). Por ende estamos frente a una configuración totalmente bienvenida demostrando la gran capacidad que tiene el GA-890GPA-UD3H cuando se trata de Overclocking.

IGP - AMD Overdrive



Ahora bien, cuando manipulamos a la Radeon HD 4290 alcanzamos una frecuencia de casi 1000 MHz mientras que la memoria Sideport ahora funciona a 700 MHz (cruzado ese límite se cuelga el sistema). Realmente la capacidad en este aspecto magistral, incluso podemos seguir aumentando (para el IGP) si la plataforma, en particular, lo permite. Indudablemente con esta nueva configuración obtendremos mejor cantidad de fps en determinados juegos o aplicaciones gráficas.

Tests Sintéticos

Pasamos a las pruebas de performance para determinar cómo trabaja el producto en cuestión.

CPU RightMark Lite



Prácticamente el Phenom II X3 720 no presenta cambios respecto al modelo de ECS con un desempeño similar demostrando en este caso la limitación del procesador a 2.8 GHz. Tomando este dato, podemos definir la orientación del sistema (Gamer, HTPC, etc) siendo el costo un factor fundamental a la hora de armarlo.

PassMark Performance Test 7.0



Gran desempeño del X3 720 BE con una ligera mejora en el producto de Gigabyte. Hemos visto que el OC es una herramienta útil para elevar el rendimiento cuando la situación se complica, esto gracias a la calidad, diseño y manejo de energía que contiene el GA-890GPA-UD3H.



Las memorias no son el punto fuerte en el programa siendo el promedio compuesto (lectura, escritura) bastante bajo a lo esperado.



El 890GX ofrece un rendimiento estable en modo 2D quedando relegado al segundo puesto, por debajo de las soluciones de Intel.



Al soportar antialiasing, la Radeon HD 4290 en el modelo de Gigabyte funciona a la perfección con un promedio de 24.4 fps en modo 3D dentro de la configuración compleja (a pantalla completa). Con el IGP a 1000 MHz ese valor aumenta considerablemente arañando la barrera de los 28 fps.

Cinebench R10



En la versión del Cinebench R10 no encontramos grandes diferencias con el 890GX de ECS, se destaca el desempeño del IGP en OpenGL superando sin problemas el video integrado del Intel i3-540.

Cinebench R11.5



Ejecutando ahora la versión actual del Cinebench la complejidad de la prueba en OpenGL aumenta en grandes proporciones por lo cual al IGP le cuesta más trabajo, lo cual explica los resultados donde el 890GX de Gigabyte obtiene casi 5 fps. Con OC notamos un fuerte incremento superando sin problemas la línea de los 6 fps alcanzando el pico máximo de eficiencia.

Tests Científicos

Science Mark - Molecular Dynamics



En la prueba científica el GA-890GPA-UD3H acompaña correctamente al X3 720 BE siendo una alternativa atrayente cuando necesitamos disminuir la cantidad de segundos de trabajo a un tiempo razonable sin gastar demasiado.

Timedemos Juegos

Si bien los juegos no son el punto fuerte de ninguna solución de video integrada vamos a ejecutar algunos juegos para determinar la compatibilidad (especialmente en DX10) y observar algunos comportamientos.

Resident Evil 5



A 800x600 el IGP logra un excelente promedio de 14.3 fps confirmando la compatibilidad y el buen grado de performance. Seguramente bajando la calidad obtendremos un promedio mucho más admirable, pero eso lo dejamos a criterio del usuario.



¿Funciona el OC? Por supuesto, logramos sumar 5 fps más al promedio general siendo un incremento importante y estable.

Realtime

Call of Duty: Modern Warfare 2



En este popular juego de acción bélica la línea de jugabilidad en 800x600 resulta mucho mejor que la cosechada con el A890GXM-A, sobre todo en la cantidad mínima de fps. Sin embargo se aleja por muy poco del i3-540. Sin dudas la versión Catalyst 10.3 (controladores de ATI) realiza un excelente trabajo aprovechando todas las bondades que tiene para ofrecer la HD 4290.



Si damos un vistazo general del comportamiento de configuraciones distintas el 890GX se mantiene en una interesante posición que, a través de OC, supera los 16 fps convirtiéndose en el IGP más potente que AMD tiene para ofrecer en la actualidad.

Reproducción de Video HD

Finalmente, vamos a analizar el funcionamiento de la aceleración en alta definición por hardware (UVD2) con un video de 1920x1080. También tenemos la posibilidad de efectuar transcoding gracias a la tecnología ATI Stream, para tener en cuenta.

Pioneer HD Demo



Sin la aceleración habilitada el porcentaje de utilización de CPU se establece dentro del 24 % (o más) ¿Un poco elevado no?



Bien, habilitando la aceleración ese porcentaje baja hasta el 15% que sigue siendo alto a mi gusto pero demuestra el impacto que generamos con esta tecnología. Una función obligatoria para quien piensa armar un HTPC con todos los juguetes. Pioneer HD Demo

Conclusión:

Gigabyte ha tomado las características del nuevo chipset de AMD, el 890GX + SB 850, logrando un producto notable de gran calidad gracias a su diseño Ultra Durable 3 otorgando al usuario seguridad y mayor rendimiento con la aplicación de OC en todos los segmentos (CPU, memorias e IGP), agregando las últimas tecnologías en lo que respecta al almacenamiento a través del "333 Onboard Acceleration" donde se distancia del modelo analizado anteriormente de ECS por medio de la implementación del USB 3.0 (de la empresa NEC) pensando en el futuro.



Con las especificaciones que hemos encontrado, tenemos diferentes configuraciones para elegir desde un HTPC hasta una máquina Gamer, ya que incorpora funciones que permiten incrementar el rendimiento en juegos (Hybrid Crossfire o CrossfireX) lo cual dependerá del costo que estemos dispuesto abonar. Además el sonido onboard no se queda atrás con el ALC 892 con soporte de hasta 8 canales ¿qué más se puede pedir?

El GA-890GPA-UD3H contiene la mayoría de los ingredientes que buscamos en un motherboard (146 U$$ en eBay.com, Abril 2010) lo cual merece nuestro premio "Best Choice" por su gran cantidad de prestaciones y por supuesto performance.

Puntos Fuertes:

* Construcción y diseño (Ultra Durable 3).
* ¡333 Onboard Acceleration! (USB 3.0, SATA 3.0 y USB Power 3x)
* Tecnologías Dual-Bios, Easy Energy Saver y Smart Backup (RAID Plug & Play).
* Soporta memorias DDR3 hasta 1866 MHz (OC).
* Gran capacidad de Overclock.
* Panel trasero completo (varias salidas de video, eSATA, entre otras cosas).
* Excelente rendimiento.
* Soporte de DirectX 10.1.
* Soporta Hybrid Crossfire y CrossfireX.
* Contiene memoria DDR3 dedicada de video (Sideport).

Puntos Débiles:

* Vendría bien otra nueva actualización de Bios para mejorar la compatibilidad (en especial con memorias).

Más información: www.maximopc.org.