El mercado denominado "hogar digital" comenzó a ser vislumbrado por diversos fabricantes como potencial y prometedor. Uno de ellos, Linksys, nació en 1988 con la visión de que los productos de networking rápidamente se convertirían en accesibles commodities, de tal forma que cualquiera pueda compartir documentos, archivos, y sobre todo "ideas entre personas".

¿Qué pasó con la visión de Linksys luego de 15 años? Se mantiene y profundiza. El mercado del hogar comienza a ser codiciado por muchos de los mayores fabricantes. Linksys, que se convirtió en una empresa líder en ventas de productos wireless, routers, tarjetas de red y adaptadores USB para los usuarios de los mercados hogareño y de pequeñas oficinas, fue adquirida por Cisco en el año 2003, pero en vez de ser totalmente absorbida por la estructura del gigante, permaneció con su estructura interna, y como una unidad de negocios, de tal forma que sigue operando con los mismos conceptos de diseño, y con la misma cultura y foco de desarrollo.

Hoy, Cisco oficializó en Argentina frente a medios especializados su planteo comercial para los productos de Linksys en el país. Juan Pablo Estévez, gerente de marketing y canales de Cisco para la región, analizó las tendencias de este mercado, sus especiales características y las claves para llevar trabajo a la casa.

"Lo que queríamos anunciar particularmente es que Linksys va a ser la primer compañía para redes hogareñas que va a empezar a trabajar en Argentina en grandes cadenas de retail, de tal manera que todos los usuarios hogareños puedan empezar a comprar networking a través de las grandes cadenas", comenzó Estévez.

Linksys complementa a Cisco, empresa dedicada casi exclusivamente al sector corporativo, pero ¿en qué sector se posiciona? En una red con menos de 20 dispositivos. "Cada vez estamos empezando a ver más aplicaciones en los hogares que van a necesitar un dispositivo conectado en red", aseguró el gerente de marketing y canales. "Estamos viendo también que el motor del mercado es la penetración de banda ancha en los hogares. El crecimiento de las redes hogareñas está directamente ligado a este segmento de los hogares que tienen conexión de banda ancha. El valor de los parámetros que estamos viendo de penetración de banda ancha en los hogares de nuestro país es una de las razones por las cuales decidimos que éste era el momento para empezar a tener productos, y a educar al mercado hogareño sobre el concepto de una red wireless, dado que el primer motivo de adquisición de las redes hogareñas es compartir Internet entre varias PCs de un hogar".

Estévez repasó algunas cifras estimadas:

• El mercado de redes hogareñas mundial representa 7.5 billones de dólares
• A nivel mundial hay 32 millones de hogares que ya tienen red (América Latina es una porción bastante pequeña de este mercado)
• Existen hoy 2,6 millones de PCs instaladas en los hogares argentinos
• Hay 299.000 usuarios de banda ancha en el hogar en el país
• El 22% de los hogares que tienen Internet por banda ancha tienen más de 2 PCs

"Las dos PCs quieren entrar en Internet, una para trabajar y otra para jugar, por ejemplo. Se comienzan a compartir nuevos recursos: impresoras, escáners; y aquí comienza a tener sentido lo que nosotros entendemos como la primer ola por la cual se puede conformar una red hogareña: compartir Intenet y recursos", dijo Estévez.

Hace tres meses Cisco vendía 500 acces point por trimestre, lo que podría indicar un número aproximado de redes instaladas con estos productos, porque estos dispositivos representan el corazón de la red. El dato interesante es que en el último trimestre los 500 acces points se vendieron en sólo 2 meses. Sin embargo, la red hogareña todavía no refleja un mercado importante. "En Argentina hoy estamos entrando en el segmento early adopter, y esto implica un trabajo fuerte de educación. Nos vamos a enfocar en explicarle a la gente de qué estamos hablando", continuó Estévez.

¿Hacia dónde evoluciona este mercado?

La red hogareña abarcará mucho más de lo que hoy se piensa. "Lo peor que se puede hacer es intentar extrapolar los servicios de una red de una empresa, llevarlos a la casa. No pasa por ahí el tema", aseguró Estévez. "En una primea etapa compartir la banda ancha va a ser lo obvio, pero en verdad, después comenzará la diversión: integrar teléfonos inalámbricos bajo una red wireless, integrar los dispositivos multimedia como cámaras fotográficas, de video, televisión, etc".

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Más información: www.cisco.com/ar.