Review ATI Radeon HD 2400 Pro
20 de Julio de 2007De la mano de MaximoPC, ya hemos visto lo que puede hacer la Radeon HD2900 en el sector High End. Ahora le toca el turno a su hermana pequeña, la Radeon HD 2400 Pro en el sector Entry Level. Esta vez, el análisis se enfoca casi por completo en el aspecto de Video Decoding, que es el fuerte de la familia 2400/2600
Presentación:
Veamos como luce la nueva Radeon HD2400 Pro
No hay mucho mas que observar, ya que la placa nos vino en su versión OEM con el CD de Instalación.
El tamaño del Cooler es diminuto, contrariamente a lo que puedan pensar, el Cooler es bastante silencioso.
La placa está algo vacía y a juzgar por su apariencia se podría haber compactado mucho mas todavía.
El Cooler dispone de aletas que presionan el aire para esparcirse todo a su alrededor, a su izquierda y hacia arriba como podemos ver.
El FAN es muy efectivo y rara vez lo escuchamos funcionar.
En la parte trasera podemos observar las memorias.
Aquí pueden ver con mas detalle las memorias fabricadas por Hynix que trabajan a 400Mhz
Especificaciones Técnicas:
La Radeon HD2400 Pro es una placa principamente entry-level orientada casi exclusivamente a la reproducción de Video de Alta Definición, sus características técnicas son las siguientes:
Si bien la placa dispone de una cantidad masiva de 40 unidades de Shaders, nunca se debe juzgar la cantidad, ya que todos sabemos como rinde la Radeon HD2900XT en comparación a la 8800GTS y la cantidad de Shaders era considerablemente superior. La performance de esta placa debe encontrarse a un nivel semejante de la Geforce 8400GS, de todas formas, al nivel al que este hardware apunta, es mas que obvio que no está pensado para Gaming sinó mas bien para reproducción de Video en computadoras HTPC, es por esto que en MaximoPC decidimos por esta vez concentrar todo nuestro Benchmarking en el sector Video que no muchas veces se le da la atención merecida.
Catalyst Software:
Vamos a instalar los drivers Catalyst correspondientes
Además de la instalación de los drivers Catalyst, se instalan los controladores de Audio HDMI para habilitar el audio mediante el mismo conector Digital.
Para instalra HDMI se requiere de una actualización de Microsoft al Windows XP.
Aquí vemos el Driver de Audio HDMI instalado.
Veamos ahora el Software.
Aquí podemos ver que mediante HyperMemory se detectan un máximo de 512Mb de RAM sin embargo, la placa dispone de 256Mb reales, mas que de sobra para poder realizar decoding de Video con el procesador de UVD.
Aquí se pueden agregar las ocpiones de resoluciones HDTV directamente al panel de control de windows.
Aquí se configuran las opciones de AVIVO, inclusive con el soporte de aceleración para VC-1 que es el Codec que usa Windows para Windows Media Video.
Aquí se puede apreciar el Clock de GPU/Memoria como así también la temperatura de operación sumamente baja.
La puerta hacia el UVD:
El UVD para los que todavía no lo conocen es un procesador de Video incorporado en la familia Radeon 2400 y 2600 que le permite al hardware decodificar en tiempo real y completamente en el GPU de Video el estandar H264 CABAC, este CODEC es uno de los mas complejos (sinó el mas complejo existente) y en resoluciones superiores a 1280x720 se hace imposible su reproducción en sistemas que no sean DualCore, incluso aún con un sistema DualCore, a menos que se usen codecs que utilicen ambos Cores, la reproducción de H264 es dificil a imposible de manera fluída. El procesador UVD (Unifier Video Decoder) se encuentra incorporado como parte de la tecnología AVIVO en la familia 2400 y 2600 (totalmente ausente en la familia 2900) y compite directamente con el PureVideo HD y el procesador de NVIDIA incorporado en su familia 8400/8500 y 8600 (también ausente en las 8800).
La principal diferencia entre el procesador de NVIDIA y el UVD de ATI es que el procesador de NVIDIA solo se activa bajo Windows Vista (una imposición totalmente ridícula y que demuestra falta de compromiso por parte de NVIDIA para ofrecerla en XP) mientras que ATI lo ofrece en Windows XP y Vista. Uno de los primeros programas que hacen uso del UVD en AVIVO es el PowerDVD Ultra, a continuación les mostramos el menu del mismo.
Cuando la opción de hardware se encuentra activa el PowerDVD hace uso del UVD dentro de la familia 2400/2600 en caso de encontrarse una de estas placas instaladas en el sistema.
Si en cambio usamos hardware NVIDIA, se utilizará la aceleración PureVideo, sin embargo, por mas que el PowerDVD se encuentre presente utilizando PureVideo, el mismo no podrá habilitar la opción de utilizar el decodificador de hardware incoporado en la familia 8400/8500/8600 de NVIDIA ya que sus drivers solo exponen esta funcionalidad solo en Windows Vista. Así es que para todos los aficionados al Video que no quieran adentrarse en el Vista, la única opción para acelerar H264 por hardware es utilizar la familia de ATI por el momento.
Porque H264 es tan importante:
Por el momento, muchos de las peliculas actualmente ofrecidas en formato BlueRay y HD-DVD todavía siguen codificadas en formato MPEG2 con el consecuente incremento considerable del tamaño final de la misma. Cuando los reproductores avancen en tecnología, el formato comenzará a utilizar H264, ya que es parte del estandar BlueRay y HD-DVD, el H264 permite no solo subir considerablemente la calidad de imagen del video sinó también hacerlo reduciendo en algunos casos en 2 o 3 veces (a veces mas) el tamaño final del Video, por lo cual, en vez de almacenar una pelicula de 2 horas en BlueRay además de extras, se podrán almacenar 3, 4 o mas horas de video (mucho mas) ya que le Codec retiente el doble de eficiencia que la familia MPEG4 ASP como DivX y XviD y hasta 4 veces mas de eficiencia que el MPEG2.
H264 es el Codec mas avanzado que existe en este momento en video y lo será por un buen tiempo en el futuro, por lo tanto, es fundamental poder acelerarlo de manera eficiente,porque es tan importante acelerarlo por GPU?. Porque H264 es también el CODEC de video mas complejo y dificil de decodificar en el mercado. ATI parece haberse acercado un paso mas en este aspecto, brindando funcionalidad de aceleración 100% en Hardware (ya que acelera CABAC de manera casi total, que es el algoritmo de compresión utilizado en H264) a diferencia de NVIDIA que lo hace de manera parcial en PureVideo HD.
Para los que no saben que es CABAC, estas son las siglas del algoritmo de compresión utilizado por H264 y provienen de las palabras en ingles de Context-Adaptive Binary Arithmetic Coding que sin ningun lugar a dudas es el esquema de compresión mas complejo que existe en Video. Para mas información, pueden leer la pagina sobre H264 en la Wikipedia.
Evaluación:
La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:
Tests Sintéticos:
Timedemos Juegos:
Video Playback:
Tests Sintéticos
3DMark2001SE
Antes de pasar a los test de video, que son los que realmente nos interesan, veamos como se desempeña en el 3DMark2001SE
Un muy buen resultado, observen que se desempeña mejor que la Geforce 8400GS que es el producto al cual se orienta para competir.
Timedemos Juegos
F.E.A.R. Performance Test
Veamos ahora como se desempeña en el F.E.A.R.
Ya que no disponía de comparativas, les dejo aquí los resultados en ambas resoluciones, si bien no son resultados sobresalientes, el juego todavía puede ser jugado en 800x600 con los detalles al maximo lo cual es muy bueno.
Video Playback
Ahora sí, pasemos a las pruebas que realmente interesan en un producto de este tipo, podrá la Radeon HD2400 Pro ofrecer una performance superior en Video?. Para estas pruebas he compaginado 3 videos y son los siguientes:
Amazon - Windows Media Video HD (1080p)
Antes de pasar a los resultados, les dejo un Screen que pueden maximizar de como luce el video.
Aquí se ven los datos del Video y su tipo de compresión, Bitrate, etc.
En este gráfico pueden ver como se desempeñan al cabo de un tiempo ambas piezas de Hardware, la Geforce 8800GTX posee las opciones de PureVideo excepto para acelerar todos los formatos excepto H264 y aún si hubieramos tenido una 8500 u 8400 no habríamos notado diferencia ya que bajo XP el PureVideo HD tampoco acelera H264, en la comparación, vemos como bajo VC-1 la Radeon 2400 Pro obtiene un mejor resultado.
Ademas de PureVideo, pusimos un Codec muy utilizado aquí por mucha gente, la variante gratuita llamada FFDShow que hace el decoding íntegramente por Software, pueden ver que incluso bajo FFDshow el resultado es mejor que usando PureVideo, ATI no tiene competencia en Aceleración Windows Media Video.
Get out of Las Vegas - MPEG2 High Bitrate (1080p)
Ahora pasamos al formato MPEG2, el menos demandante de los 3 en lo que respecta a tiempo de decodificación, pero con un Bitrate extremadamente altísimo, casi 20Mbits.
Aquí les dejo una imagen de como se ve el Video.
Aquí pueden ver los datos del Video, 1920x1080 a 30 FPS con un Bitrate de casi 20Mbits es realmente alto, no tanto en consumo de recursos sinó en la cantidad de datos que deben de moverse por el Video para poder decodificarlo.
Aquí vemos como PureVideo decididamente tiene un mejor tiempo de reproducción, superando a la Radeon 2400 Pro que parece no utilizar ningun tipo de aceleración de Video para el formato MPEG2.
Sin embargo, cuando pasamos a la Geforce 8800GTX a FFDshow (decodificación púramente por software) notamos como la Radeon 2400 Pro esta acelerando al menos algo el proceso.
Click Trailer - H264 (1080p)
Pasemos ahora al Clip mas demandante en utilzación de recursos.
Les dejo aquí una foto de como se ve el Video y con que mejor cuadro que el de una mujer realmente hermosa, Kate Beckinsale.
Aquí vemos la información del Video.
Aquí las diferencias se hacen realmente notables, la aceleración H264 es básicamente completa, apenas un 5% de utilización en su momento mas alto, rondando el 2% en la mayoría del video, lo cual confirma nuestra teoría que la función que mas acelera el UVD es la de decodificación de CABAC en H264. Excelente trabajo ATI!
El formato H264 no es un reto para el RV610 de nuestra Radeon HD2400Pro que arroja por lejos el mejor resultado que hemos encontrado en aceleración de Video. El video se estaba decodificando totalmente en el hardware del GPU, impecable.
Acústica:
Les tengo buenas noticias también aquí, la acústica de esta placa es sencillamente excelente, además de que el FAN es apenas audible mientras trabaja, este solo se activa cuando hacemos trabajar al GPU 3D, permaneciendo apagado (así es, sin girar, desconectado) incluso cuando veíamos videos en formato H264), lo cual implica que ATI ha prestado suma atención a la generación de Ruido en este producto y la realidad es que así debe ser, ya que esta placa tiene como hogar casi asegurado una plataforma para HTPC.
Conclusión:
Estamos ante un producto que hace exactamente lo que debe hacer y exactamente lo que se nos promete, acelerar video y de manera muy eficiente, si bien, no ha obtenido los mejores resultados en formatos MPEG2, estos, son los menos intensivos en lo que CPU respecta y cualquier maquina puede reproducirlos, incluso con 1 solo CPU, sin embargo, cuando las cosas se ponen fuertes con formatos tales como VC-1 o incluso H264, los resultados arrojados por esta placa son sencillamente incomparables, ATI tiene en este momento la aceleración mas eficiente en Video y sin costo adicional, no requiere de comprar AVIVO ni de pagar por una copia de Windows Vista para su utilización, si mas Programas de Reproducción (Players de Video) adoptan el uso de UVD, ATI tiene garantizado el éxito en esta generación ya que también es la única con soporte de Audio a través de HDMI. Sin lugar a dudas, ATI no tiene competencias en el sector video y viene a mostrar con este producto quien manda a la hora de sentarse en el sillón de nuestro Home Theater para apreciar una buena película.
Puntos Fuertes:
Puntos Débiles:
Más información: www.maximopc.org.
